北風城南，數百裡外，有一座山。

　　此山名為“倒葫山”，蓋因山體山腰處纖細，底頂兩端圓潤，如同一個倒葫蘆得名。

　　倒葫山上有一門派，名為“雲山派”。

　　門派有數百名弟子，每日勤修武功，磨煉技藝。

　　此刻在一處練功場上，幾名年輕男女正湊在一起。

　　其中最為年長者，一個三十多歲的男人緊緊握拳:“你們知道了嗎，小城師弟死了！”

　　“知道，昨晚信件傳來，我們都看了。”

　　“小城師弟居然被他哥哥派人用弓弩射殺，太殘忍了……”

　　“那個叫蘇元的！真是狠毒至極！”

　　幾人低聲交談，言語中滿是對蘇元的憤然。

　　他們不是旁人，正是蘇城的師兄師姐，當年蘇城五六歲時在倒葫蘆山上學武，幾人一同生活過幾年，關系親密。

　　現在得知蘇城被殺，他們自然同仇敵愾，憤怒不已。

　　“我們一定得為小師弟報仇！”

　　“不錯，定要殺了那蘇元不可！”

　　“一定要讓他為小城師弟償命……”

　　幾人正說話間，忽然一道蒼老聲音傳來。

　　“你們要殺誰?”

　　幾人聞聲一怔，挺直腰板，齊齊朝一側看去，道:“師父。”

　　來人是一年近古稀的老者，穿著一身灰衣布袍，銀白長發用木簪扎起，眼神雖略顯渾濁，可一身抖擻氣勢卻非同尋常。

　　此人便是幾人的師父，宣竹居士。

　　只見他掃了幾人一眼，淡淡道:“看來你們都知道小城的事了。”

　　“是，師父。”

　　幾人期待地看著老者。

　　可老者的下一句話，卻讓他們既驚訝又失望。

　　“那從現在起，沒我的允許，誰也不能下山。”宣竹居士道。

　　“師父！這是為什麽?！”那三十多歲的男人，大師兄陳子磊一臉不解，“蘇城師弟被人殺死，難道我們當師兄師姐的，要坐視不理?！”

　　“是啊師父，怎麽能這樣！”

　　“這不是寒了師兄弟們的心嗎……”

　　宣竹居士見徒弟們如此表現，面色不變，只是淡淡詢問。

　　“你們可知，那蘇元手中有多少兵馬?”

　　“管他有多少兵馬！”陳子磊揚起頭顱，“只要我們喬裝易容，混入王府，要取那廢物首級，還不是探囊取物般容易?”

　　“沒錯，大師兄現在已是後天九重境界，難道還怕一個養尊處優的王府少爺?”

　　“說得容易。且不說王府戒備森嚴，層層關卡。就算你們僥幸殺了人，接下來鎮北軍的報復想過沒有?”宣竹居士搖頭，“此事我不允，你們誰都不許下山。”

　　言罷，老者轉身離去。

　　幾名徒弟見狀，都是憋悶不已。

　　“師父真是迂腐！”一人忍不住道，“殺了人，不留蹤跡，那鎮北軍知道向誰報復?”

　　“我看師父是年紀大了，太過於穩健……”

　　“那大師兄，我們……?”

　　師父已經明確不允許下山，可幾人卻心有不甘。

　　幾人看向大師兄陳子磊，後者沉默幾秒，眼神一凝，咬牙道:“師父不允，那我們就來個先斬後奏！取了那蘇元人頭回來，看師父還有何話說！”

　　“大師兄說得對！”

　　“我和大師兄同去！”

　　“可是，這樣做會不會……”一名女子有些遲疑。

　　陳子磊看了她一眼:“二師妹，

你既然猶豫，便留在山上吧。正好可以替我們在師父那裡打打掩護！”　　女子嘴唇微微開合，似乎還想勸阻，但見幾人心意已決，便將話咽下，輕輕點頭。

　　當天夜裡，以大師兄陳子磊為首，一共四個師兄弟，收拾行裝，暗中下山。

　　他們要前往北風城，潛入鎮北王府誅殺蘇元，為師弟蘇城報仇！

　　……

　　“請柬?”

　　蘇元看著楚長寧遞來的冊子，接過查看。

　　楚長寧道:“是五大家族聯名送來，想請您在城內的信陽樓吃飯。”

　　“嗯……”

　　蘇元看了看請柬，上面內容無非是“仰慕殿下風采”“有榮幸宴邀請殿下”之類的客套話。

　　他隨手把請柬扔在桌上:“長寧，你怎麽看。”

　　楚長寧能成為蘇屠峰親衛，靠的可不光是武力，他的頭腦也十分靈活、聰慧過人。

　　“王爺，屬下猜測，五大家族可能是想將您穩住。”

　　“哦?”

　　“現在京城還無消息傳來，五大家族不敢輕舉妄動。他們為了自保，只能先討好王爺您。”

　　“嗯，有道理。”蘇元說，“那長寧你說，他們會不會在宴席之時刺殺我?”

　　楚長寧聞言楞了一下，隨即搖頭:“五大家族沒這個膽子！”

　　“是嗎。”

　　“他們全家老小的性命都在王爺手中，借他們十個膽子，他們也不敢！”

　　“這倒是。”

　　五大家族家眷都在北風城，真要敢行刺殺之事，別說失敗，哪怕成功，接下來等待他們的也是全家誅滅。

　　哪怕是傻子，也不會去做這種蠢事。

　　楚長寧這時又道:“那信陽樓是北風城最大的酒樓，地方寬闊，王爺若擔心，屬下可提前部署百名護衛值守各處，掃除一切危險。”

　　“哈哈，那倒不用。”蘇元笑道，“要保證安全，何必這麽麻煩呢。我不去什麽酒樓，直接讓五大家族的人來我府上就是。”

　　小心駛得萬年船。

　　哪怕確保五大家族沒有刺殺膽量，蘇元還是要保持小心。

　　比起去什麽酒樓赴宴，還是數千名西涼鐵騎層層把守、護衛的鎮北王府，更加安全。

　　楚長寧倒是沒想到這一處，連忙答應道:“王爺所言極是， 我這就派人去通知五大家族族長，讓他們來王府赴宴。”

　　“嗯。對了長寧，最近北疆大營那邊，有沒有動靜?”

　　“沒有。”楚長寧道，“王爺，您擔心皇帝會繞過北風城，給北疆大營發令，讓大軍攻擊我們嗎?”

　　“是有這個考慮。”

　　“請王爺放心！”楚長寧立刻道，“屬下有許多同袍在北疆大營，他們與屬下親如兄弟，願意幫屬下探查消息。”

　　蘇元眼前一亮:“你有內應?那倒不錯。”

　　“不過王爺，北疆大營終究是個麻煩……雖然其中不少士兵曾經是老王爺的手下，可老王爺戰死後……”

　　楚長寧吞吞吐吐，蘇元倒是明白他意思。

　　那些士兵對蘇屠峰忠心耿耿，可對他蘇元，估計就沒什麽感情了。

　　這很正常，蘇屠峰和那些士兵同吃同住，朝夕相處，沒感情才怪。而他蘇元沒和那些士兵並肩作戰過，士兵們又何談效忠於他?難道僅憑他是蘇屠峰的兒子?

　　但蘇元並不在乎。

　　他有對他絕對忠誠的召喚士兵，這才是他的依仗。

　　“如果有機會，找準時機，乾脆將北疆大營攻取下來，以免後顧之憂。”蘇元忽然一句話說出，讓楚長寧大吃一驚。

　　“王爺，這……”

　　“長寧。”蘇元意味深長地看著他，“我有天兵相助，戰無不勝，攻無不克！區區北疆大營，又算得了什麽?就算是整個天下，早晚也是我掌中之物。”

　　楚長寧心中一震，立刻低頭道:“是，王爺。”