回到黃原，孫少平的新生活就正式開始了。

　　首先是他的工作步入了正軌，社長加總編賈冰讓他負責發行、廣告以及詩歌和散文版的編輯。除此以外，要是哪裡有需要臨時加班的活，他還得充當救火隊的角色。本來就三個人的活讓他一個人乾，這不是拿他當驢使喚嗎！

　　不過賈老師也語重心長地對孫少平說:“眼下雜志社人手少，每個人都是身兼數職，至少要負責兩種以上的活計。你是新來的，人也正年輕，別計較這些。吃得苦中苦，方為人上人。因此，不能在吃苦的年紀選擇安逸，只有在青春無悔的歲月中，不蹉跎而過，不畏艱辛困苦，才能描繪出一副關於堅強，關於奮鬥，關於勇氣的壯麗畫卷。以後你會慢慢明白的！”

　　賈冰說得豪氣乾雲，孫少平也聽得熱血奔放，一腔“豪情壯志在我胸”的樣子，但接下來的工作畢竟是他以前從未面對過的，所以也不知道還有多少困難在等著他。不過，眼下的孫少平也無所畏懼，農村田裡勞動的烈日炙烤，黃原攬工的辛苦艱辛，大牙灣煤礦的生死攸關……以及身份低微所受到的歧視和汙辱(那個列車上的列車員不管別人，隻查他自己的票，這讓他至今想起來都耿耿於懷)……可這一切，他不都挺過來了！

　　比起以往，最起碼目前的身份還算體面，至於苦點累點清貧點，他都習慣了！不，他突然想到，這最後一點，他不能習慣。因為眼下他就緊缺一筆錢，以後的生活更是會特別需要，接下來要結婚、生子……他不敢想下去，所以他得趕緊想辦法解決這個問題。

　　孫少平需要錢解決住房問題，因為目前他是個借調人員，按規定單位沒有職工房分配他居住，他就只能自己想辦法。孫少平和金霞商量過後，就決定在在黃原城中離單位不遠處先租一處房來住。至於未婚同居，有了銅城的那個浪漫之夜，他們才不在意世人的眼光如何看呢?再說，黃原認識他們的人那是屈指可數的。

　　這時候黃原的租房中介已經有了，不過介紹費要價不菲，還要扣除一個月的房租做好處費，他們可舍不得這個錢。於是就到處打聽，盯著電線杆的租房廣告看，或者直接上門去問。

　　他們幾乎跑斷了腿，先是去看了一個地坑窯。地坑窯院又稱“下沉式窯院”、“天井窯院”。它是在平地上向下挖6米左右，形成大小不一的方形或矩形土坑，然後在四壁鑿出窯洞，供人居住的一種建築形式。地坑院的好處是堅固耐用、冬暖夏涼、擋風隔音、防震抗震的特點，冬季窯內溫度在攝氏10度以上，夏天保持在攝氏20度左右，人們稱它是“天然空調，恆溫住宅”。不過讓孫少平奇怪的是像這類的窯院一般偏遠山區才有，沒想到黃原城裡竟然也有。

　　對於住處，孫少平暫時沒有更高的要求，整潔安靜就行，最好價格便宜。不過，金霞卻有點不喜歡這裡，她說住在這地下，感覺到很壓抑。老家祖祖輩輩都住窯洞，她想換個新的居住環境。

　　孫少平對於她的意見自然是尊重的，隨後他們又去看了了一處城中村幸福裡的一個一室一廳的房間。這個房間是一座樓的頂樓。這個樓是村民自建的三層小樓，與周圍眾多的窯洞顯得格格不入，有點鶴立雞群的味道。而且在這個三層之上的樓頂的天台樓梯出口，一左一右各建了這樣兩個一模一樣的小屋。

　　金霞來看房的第一眼，就喜歡上了這裡。視野開闊不說，還相對有獨立的天地，

因為這樓頂足有一百多平方的室外場地。此外，在四周高起的護牆中間還拉了一根晾衣繩，也不知道前面的租客留下的還是房東自己置辦的。這樣，洗個衣服，晾曬下被褥都很方便。　　這個房子唯一的缺點是因為位於樓頂，夏天難免會有些炎熱。孫少平想，到時候不行就買個電扇，至於空調，這個年代對大眾來說，還算奢侈品，一些公家單位都未必有。不過，更讓他們感到為難的是房東提的條件:房東本人據說在南方跑生意，經常不著家，所以不想經常換房客，那樣太麻煩。因此，一付就要付一年的房租。可眼下，孫少平他們沒有那麽多錢，好說歹說，最後房東才免費同意押一付三，以後如果他外出不在本市，就讓孫少平他們把錢打到自己卡上。

　　孫少平好不容易才湊錢把房租給交上，金秀的工作問題又遇到了麻煩。

　　麻煩就出自她改名的事情上。人事局那位負責分配的乾事接過來金霞的身份證，又把她的畢業證和派遣證仔細打量了一番，狐疑地對她說:“你這名字不符合啊，不會是冒名頂替上的大學吧！”也難怪人家這樣說，在這個年代，有好多人為了跳離農門，什麽樣的招術都能想出來，像這樣的事兒也屢見不鮮。

　　金霞一聽就急了，她羞怒地漲紅了臉爭辯道:“我這是畢業後才改的名， 怎麽就不符合啦?你看這上面的相片不都是我本人嗎?”

　　那位戴金絲邊眼鏡的乾事一幅公事公辦的樣子，一絲不苟地對她說:“你證明不了自己是自己，這事兒我就負不了責！這樣吧，你去你大隊開個介紹信再到鄉派出所開個證明吧！”

　　金霞憤憤不平卻又無可奈何地離開了人事局，她心裡這個氣啊！這要擱以前，這些人敢這麽狗眼看人低的刁難自己?可自己眼下這個身份，確實尷尬，把名字改回去，她一萬個不願意！她要自己親愛的少平哥，不對，親愛的愛人，看到這個字就想起以前的那些甜蜜。那麽還能如何呢?人在屋簷下，不得不低頭，也隻好趕緊回一趟老家，去按工作人員說的補辦那些煩人的手續吧！

　　這天中午，孫少平回到他們的出租屋裡，見金霞氣鼓鼓地坐在床上，飯也沒做。便過來關切地問:“怎麽了?你工作的事辦好了嗎?”

　　金霞一臉委屈地說:“他們說我是冒名頂替的，讓我回老家開證明。”

　　孫少平安慰她說:“那也沒什麽大不了的，這本來就是要開的，倒是我忽略了。”於這些事，他是有經驗的，後世許多不換名字都能遇到的奇葩事兒都有，就是要開證明證明自己是自己的問題。何況金秀這還改了名字?

　　孫少平知道金霞暫時還想不通，也沒心情做飯，就自己洗了下手，準備動手做飯。這時候樓梯間響起咚咚的腳步，緊接著就闖上了兩個人。

　　“少平，你看誰來了?”金波人未至，渾厚的男中音就後發先至地傳了過來！