在活了多少歲月這個話題上，也許九色鹿的歲數在泰拉大陸比之凱爾希要小一些，但比起一百來歲的魔族，又會長一些。

　　要換作是十年前，九色鹿同三歲相一樣逍遙，全然可以把自己看成逍遙物外的隱士，或者是雲遊四方的散仙。

　　她愛世人，正如夕愛繪畫，令愛書寫，年愛拍電影，她覺得愛雖是一種無質無形飄渺虛幻的東西，但除了愛以外，沒有一種別的東西能更為直接地昭示自我的存在。

　　與源自於恨和仇誕生的武器不同，因為有愛，所以人才發明了千百種藥物來對抗疾病。

　　若論醫術，她雖在羅德島上都排不上號，有些藥理甚至需要現學現用，但在愛別人這方面，她是絕無僅有的，她也是島上為數不多治病不收錢的醫生。

　　這位心懷慈悲的赤腳醫生在走進運河小築時，反而像一隻偷了腥被逮住的小貓兒，渾身沾滿了土。

　　屋內和屋外一樣，依舊是木製的桌子、木製的椅子、木製的地板，唯獨壁爐是用磚砌成的，爐內燃著了火。

　　一個年級約摸五六十歲，古衣高冠、須發皆白的暮年人正坐在壁爐邊烤火，他的臉也在發著光。

　　人並非是她所傷，九色鹿也不是犯人，但她莫名覺得手腕和腳上似是掛上了鐵鏈，垂上了鉛球，每一步邁出都走得分外沉重。

　　若不是年夕令三歲相在身後跟著，她或許在門外就要走不動，不敢進了。

　　她走進房門，就一眼認出了那個坐在屋子最裡面的暮年人，因為同魏彥吾一樣，他也長了一張怪臉。

　　泰拉大陸上長有怪臉的人很多，凡是動物血脈深厚之人，都會長有一張與其屬相契合的動物臉，正如鼠王的臉是尖的，和真老鼠無二，龍門槐琥姑娘臉上生得毛茸茸的毛與橙黑色的花紋，她有一張老虎臉。

　　這位老人卻不一樣，他額生雙角，頜有長須，完完全全是一張龍臉，這是炎國皇室的專屬象征。

　　九色鹿見了這人，當即便要跪拜。

　　一是因為炎國的傳統禮節，平民百姓見王侯必須跪拜。

　　二也是順便謝罪，她的男人打了這位老先生的親生女兒，若不道歉，怎麽都說不通。

　　這偌大的炎國，就好比大唐，黎民百姓在位高權重者眼裡不值一提，玉盤珍饈與金樽清酒都是皇室與有權者專享，至於那些無權無勢的，獨落得個怒號風裡茅屋碎散。

　　九色鹿很清楚惹怒一方郡王意味著什麽。

　　她的心太亂，也太慌。

　　但好像有人跟她一樣慌，一樣亂。

　　這人已從座位上站起了身，忙不迭地俯身去扶她。

　　這人赫然正是先前還在壁爐旁烤火的尚蜀郡王，魏玉。

　　魏玉個子很高，但再高的個子也難掩其老邁，老邁地卻很和藹，他說道:“姐姐啊，不中嘞，可不興這樣式啊！”

　　堂堂尚蜀郡王，赫然說的是豫州官話。

　　九色鹿又變了臉色。

　　臉色大變。

　　她有些忙然失措，亦有些恍惚，直到坐定後她才下定決心坦言:“魏老先生，對不起，是我夫君打了你家閨女。”

　　她很緊張，如臨大敵，生怕會說錯一句話。

　　魏玉這回卻沒有用口音回答，他的每個字念得都很標準，標準的炎國發音:“江湖人，刀劍無眼，不必介懷。”

　　他全然未把女兒受傷這件事放在心上，就好像跟本沒有這決鬥，也沒有魏鐵心的這次不幸而坎坷的出行。

　　就在這時，站在一旁的郭小築忽然發話:“可逆賊柳行善傷了鐵心！”

　　“靠恁娘！真是好生放肆！”魏玉厲聲呵斥，盛怒之下口不擇言，“連自己的女人都護不住，還算得上是我魏家合格的女婿嗎?”

　　自古女婿都怕嶽父，尤其是倒插門的女婿，所以郭小築縱然有再高絕的本事，仍舊被嚇得臉色慘白，心也涼了半截。

　　魏玉怒氣未消，接著怒喝:“半生子不熟類，我在跟人家談話，你插什麽嘴?”

　　郭小築剛欲辯解，卻又挨了魏玉一句“出去！”，被轟出了房門。

　　當魏玉見到房間裡僅剩下自己、三歲相與九色鹿時，才悠悠講起了自己此行的來意:“令先生想要特子去玉門一展雄才，我是全力支持的，奈何沒人勸得動他。”

　　九色鹿輕歎道:“他就像個大孩子，誰的話也不願聽，就算聽了，有些事還會反著做。”

　　令這時卻否定得很果斷:“不，這世上至少有三個人的話，他是言聽計從的。”

　　九色鹿道:“其中兩個當然是李離天、徐樂，他們三兄弟來自異界，情同手足，還有一個應該是李離天的妻子何孟，她是羅德島前任博士，於小特算是有恩。”

　　令正色道:“‘朝堂巷陌皆相親，誰人不識阿孟姐。’何孟是個人人都能跟她交朋友的奇女子，可她不算，小特把她當姐姐看，但也不是什麽都聽她的，不然也不會有當年他遊歷北郊的那些事。”

　　把能想到的四人皆已列舉，九色鹿再也想不出別的答案，遂問:“那令姐的意思是?”

　　令伸手向前一指，不偏不倚，剛好指到了九色鹿身上。

　　“就是你！”令眼裡一亮，話裡泛起一絲激動，“誰不知道，鹿家一直是女主外男主內，大事全是你拍板，不光是小柳起名，還有後山的地裡種什麽，他全聽你的。”

　　“可這種事不一樣。”九色鹿說得變扭而矛盾，“仕途任命升遷，這種事是天大的事，何況去的不是內地的兵營，可是玉門前線，他向來不喜朝廷，怕是我也勸不動。”

　　令慫恿著道:“怕什麽?凡事總得試一試，誰知道這種事他怎麽想，萬一他聽了你的勸，憑他那本事， 被邪魔佔據的北荒千裡失地都有望收復。”

　　魏玉聽聞此言，開口大笑:“不妨一試，不妨一試啊。”

　　九色鹿卻有些不悅，還帶著一縷哀傷:“征戰殺伐，都是男人的事，我是女人，是小女人，我不求千古功業，隻盼平安，我幾個時辰前才看過，他現在的身體狀態，絕敵不過攔住他們去路的歐陽嵐嵐。”

　　她的這句話是不經意間說出的，然而人不經意的話往往也是心裡話。

　　可就在說完這句話之後，那位給人沉著而風趣印象的尚蜀王魏玉臉色卻變了，仿佛是想到了石破天驚的大事。

　　神色驟變。

　　他的語聲也隨之微微顫抖:“鹿姑娘，你再說一遍，剛才攔路的人是誰?”

　　九色鹿怔了怔，後坦言道:“歐陽嵐嵐，郡王可有什麽問題?”

　　“那個歐陽嵐嵐不是他！”蜀王魏玉的語氣堅決，又因激動岔氣而嗆咳出聲來，咳得臉通紅，“不可能是他，絕不是他！”

　　他平複了氣息，繼續道:“歐陽嵐嵐約定於三日後來此約見柳特子，特意邀我來當公證人，他從不食言，也絕沒可能提前截擊他。”

　　“這麽說只有一種可能。”令用手端著下巴，說出了自己的推測，“鹿妹在與小特靈魂移位時遇見的那個‘歐陽嵐嵐’，並非是歐陽嵐嵐，那人是個心懷鬼胎的冒牌貨。”

　　“那人的真面目，又是誰?”

　　二零二二年十一月二十四日夜寫畢，舊群寄了，新群號718099288

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