時間差不多，巴德爾帶著兩人來到書房。挪開桌椅，掀開地板後，下面竟也有一條密道。

　　萊德和巴德爾合力把輪椅搬下台階，又攙扶著夏下去。臨別前，巴德爾把裝著黑色方塊的包裹遞給了他，萊德也不多問，直接接過背上。

　　巴德爾淡淡一笑:“到了大城之後直接去找大城主教吧，把那個吊墜給他看，他會幫你安排後續的事情。”拍拍夏的肩膀，巴德爾道:“畢業愉快。”隨後頭也不回地向樓梯上走去。

　　夏嘴唇嗡了嗡，終究是什麽話都沒說出口，蓋板封閉，密道重新陷入一片黑暗。

　　“真好啊，所有人都圍著你團團轉，你心裡一定很得意吧，夏。”萊德邊推著輪椅邊哼著歌，在密道裡走得飛快。

　　“你什麽意思?”夏冷漠地回應著，他對萊德的印象實在太差，盡管有巴德爾的背書，他心裡的戒備始終無法放下。

　　“所有人裡，我最厭惡的就是你，夏。”萊德的語氣變得刻薄起來，“你似乎很擅長裝可憐呢，他們都被你騙過了，牧師巴德爾、村長卡辛，還有你的好朋友尤。

　　你這隻跛腳的小羊羔，輕而易舉就獲得了所有人的寵愛，就連巴德爾都為了你放棄繼續做我的家庭教師。

　　當然，在我看來你就是個小白癡，你同時也被他們騙得團團轉，每次看到你們這些虛偽的家夥其樂融融的樣子，我就忍不住作嘔。”

　　黑暗中，夏看不清萊德的神情，皺眉道:“你到底想說什麽?”

　　萊德放慢腳步，俯下身子，悄聲道:“我要說的，就是你的腿。”

　　“所有人都知道它是怎麽沒的，所有人都在瞞著你。但你就像條小狗一樣，為他們施舍的那點小骨頭而沾沾自喜。”萊德的話語逐漸惡毒起來。

　　“閉嘴。”夏的聲音依舊冷漠。

　　“當看到他在你身邊的時候，我都在為你深深擔憂啊夏。”萊德依然沒有停下的打算，“我就像看到惡犬護衛著餐盤，野狼站在羊羔身旁，畢竟你和他的關系不就是如此嗎?”

　　“我叫你閉嘴！”夏一拳重重砸在了輪椅扶手上，聲音早已不複先前的平靜，那完全就是一聲怒吼。

　　“原來如此。”萊德發出一聲低笑，“你早就知道了，那我就更不能理解了，你怎麽還能在他們面前扮作相安無事的樣子。”

　　整個密道忽然震動起來，能聽到不知哪裡有石板倒塌的聲音傳來。

　　萊德不再多話，快步推著輪椅往前走。

　　在他們的前方，一條巨大的樹根橫在路中間，萊德輕松把夏和輪椅舉起，越過障礙。

　　這次萊德的腳步沒有放慢，繼續向他搭話。

　　“當然，我最憎恨的還是瓦倫家，一切都是瓦倫家的錯。”萊德突然冷嘶了一聲。

　　黑暗中，夏依然保持著沉默。

　　“十二年前，本來什麽都不會發生的，就在瓦倫家的糧倉裡，藏著夠所有人吃的糧食。”萊德的聲音漸低。

　　“但是瓦倫家關起了大門，什麽也沒做。”

　　那聲音中透出的憎恨，夏也為之詫異，但先前的憤怒仍未消退，他依然保持著沉默。

　　“艾琳娜一家都餓死了，當他們撬開她的家門時候，艾琳娜還蜷縮在她父母懷裡。

　　可在這之前，騎士在哪裡?騎士精神又在哪裡?它們不在餓死艾琳娜的身邊，那就肯定在瓦倫家的糧倉裡。”

　　密道的出口就要到了，刺眼的光線從外面照進來，夏回頭看向萊德，

他的臉上已經滿是血痕，身上的衣服也破破爛爛。　　“誒?”

　　夏向他的身後望去，通道已經被密密麻麻地帶刺藤蔓填滿了，且還在向他們湧來，萊德身上的每一條傷口都在向外滲血，但他的腳步卻始終不曾慢下來。

　　終於，在被藤蔓追上前他們跑出了通道，而馬車就停在不遠處的大樹邊。萊德飛快上前要解開拴在樹上的韁繩，但那哪裡是韁繩?那分明是一根顏色相似的藤蔓。

　　“滾開！”

　　萊德察覺不對，猛地一腳踢開輪椅，幾根藤蔓突兀從樹上飛射出，直接扎穿他的手掌把他釘在地上。

　　馬匹早已死去多時，地上那抹深色並非枯草，藤蔓深深扎進了它的身體裡，那是乾涸血液的顏色。

　　而現在萊德也面臨這種情況，那根藤蔓深深扎進地裡，且還在不斷向地底鑽去，藤蔓上的尖刺不斷劃開皮肉，萊德痛得幾乎要咬碎牙齒，但始終未吭一聲。他從腰間抽出小刀想要割斷藤蔓，但那藤蔓卻異常堅韌，幾乎是直接彈開小刀。

　　因為手掌被多次貫穿，那處傷口已經成了一團爛肉，萊德狠下心，直接切下一塊血肉，總算是擺脫藤蔓的挾製。

　　鮮血汩汩流出，萊德耷拉著手臂，搖搖晃晃上前，強行用一隻手扶起被踹倒的輪椅。

　　“巴德爾真是賺大了，才給我做了一年家庭教師就換了我這條命。”萊德單手推著輪椅緩步向前。

　　滴答滴答，夏感覺有溫熱的液體正落在他的頭上。

　　再回頭，萊德已經停下來腳步，輪椅由於慣性又向前移動了些。萊德手臂上傷口已經停止流血，取而代之的是藤蔓在血肉中鑽進鑽出，一株小樹苗扎根在他的手臂上。

　　他的眼角開始有細小的莖和葉探出，然而萊德卻微笑著看向他，牙齒已被血浸的通紅:“夏，你看我像騎士嗎?”

　　隨即，轟然倒地。

　　——

　　——

　　不知多少根巨木破土而出，交疊的藤蔓纏繞其上，而在樹冠上，戴著兜帽的黑袍人立於頂點。巨樹環繞著村子生長，封鎖住所有通道，黑袍人駕馭著藤蔓，降落在教堂前。

　　藤蔓挑開他的兜帽，露出可怖的臉。半張臉像是樹乾上結的木瘤，分不清五官在哪裡;另外半張臉被密密麻麻的皺紋佔據，仿佛一個風燭殘年的老人。

　　“好久不見，我的摯友。”

　　“好久不見，加登。你的臉?”巴德爾神情複雜。

　　“一點小小的代價罷了。朋友，你不必多說，現在按照當初的約定，把木種交給我吧。”加登向他伸出了手，“重啟研究的時候到了。”

　　“很遺憾，主教已經把它帶走了，你還是找他討要吧。”

　　加登歎了口氣，似乎有些遺憾:“巴德爾，終究還是你們二人更親密些，只可惜我不是一個牧師。”

　　可怖的臉上看不出表情，但那聲音中卻充滿了憐憫:“你在拖延什麽呢?在等那兩個孩子跑更遠嗎?他們其中一個已經再也不能呼吸了，另一個也馬上就要過來了。”

　　巴德爾的臉瞬間冷了下來，直接取出了懷裡的木杖對準了眼前人，道:“你對他們做了什麽！”

　　加登看著木杖，有些感慨，沒有回答他的問題:“這還是從我手臂上取下的木材製造的，用著還算順手吧。不過把這種東西對著故人，未免太過失禮了。”

　　加登撕開袖子，露出完全木質化的手臂，木質化的痕跡在身體上蔓延，最後到達臉上。

　　“你今年多少歲了?五十?還是六十?”加登的笑聲像是漏氣的風箱，“我才五十多歲，現在看起來仿佛隨時就要死去，而你還如此年輕。”

　　“你不能理解那種恐懼吧，巴德爾。你們兩人至少都還有一百五十年的壽命，你們的終點比我遠得多，我就要死了。”加登從手掌中抽出一根更長的木杖，“但別同情我，我所做的，都是為了攀登魔法的高峰，現在的我比那些老牌的魔法師強大得多。”

　　木杖敲地，數根巨木從他身後拔地而起，參差不齊仿佛一隻手掌。

　　“我只是痛恨沒有更漫長的生命去攀登它。地水火風，一切奧秘都在其中。但即使土元素和水元素的運用再優秀，都難以再現這一手吧。”加登看向巴德爾，“為了成為更強大的魔法師，為了延續這份奇跡，我也不能讓步，即使是你，巴德爾。”

　　“我沒空聽你那些歪理，加登！夏和萊德在哪裡！”巴德爾的眼中，金紅的盾型紋路開始勾勒。

　　“別急。”藤蔓再次托起加登，扭曲的樹枝遮蔽天空。巴德爾隻遠遠看到，一根藤蔓把夏連同輪椅一齊綁在加登身前，另一根上綴著早已死去的萊德。

　　加登取下萊德身上的包裹，拿出裡面的黑色方塊，又扯斷夏脖頸上的吊墜。隨著吊墜落入黑色方塊中，黑色方塊緩緩展開，晶體在虛空中飄浮。

　　吊墜從黑色方塊上墜下，砸在巴德爾腳邊。

　　“加…登！”巴德爾的語氣中帶著遮掩不住的怒火，眼中金紅的聖紋劇烈顫抖。

　　“你又能怎麽樣呢?巴德爾?你的底氣無非就是神眷者的身份， 離開了教廷，你什麽都不是。更何況，你不是一門攻擊型的神術都沒學會嗎?”加登挖苦道，“既缺乏力量，也缺乏野心。以前你就是這樣軟弱，現在你也沒有什麽變化，你就躲在你盾牌後面的小世界裡，乖乖看著吧。”

　　聽到他的話巴德爾反而平靜下來，木杖平舉，光素在杖頭匯聚，巴德爾眼中盾型聖紋閃爍。

　　“神之籬。”

　　光罩以巴德爾為中心開始向外擴張，所過之處，巨木仿佛被吞噬般直接歸於虛無。光罩的擴散速度極快，很快就抵達加登身前。

　　加登臉色陰沉，帶著兩人急速後撤，直到光罩停止擴張。但此時，光罩已經籠罩了小半個村子。巴德爾眼中聖紋漸漸稀薄，光罩消散。

　　巨木又重新生長開，加登也回到了巴德爾身前。

　　“看來作為朋友，我們對彼此的了解還是太少了。”

　　“是啊。”巴德爾冷笑道，“你對力量不可理喻的追求我也是現在才看清。”

　　加登緊緊握著晶體，木質化的手臂竟然有發出新芽的趨勢:“既然如此，那就給彼此都留些體面吧。巴德爾，我允許你成為我的一部分。”

　　無數藤蔓在周圍蠕動，早已將附近的道路封死。

　　加登緩步向前，滿懷著欣喜與狂熱，在巴德爾身前站定，看著曾經的友人在自己面前顫抖著，加登有種說不出的愉悅。

　　然而，巴德爾手中的木杖卻突然舉起，他眼中金紅的紋路再次勾勒。

　　“神之籬。”

　　光罩不再從他的身上蔓延開，而是從杖頭飛射出去！