乾枯的色彩已經蔓延到巴德爾的臉上，但他竟還能笑出來。

　　他微笑著看著加登，滿是憐憫:“他和你不同，加登，你只是個被力量迷得神魂顛倒的可憐蟲。他或許會犯錯，或許會迷惘，但他絕不會落入黑暗的道路。”

　　“他?一個一把鼻涕一把淚，只會哭喊著救我的廢物?”加登揮舞著爛木頭似的胳膊，像要把什麽甩開，“巴德爾，別給你的無能找借口，他現在犯下的罪行是能用犯錯帶過的嗎！”

　　乾枯的肢體和藤蔓一同化作碎片，巴德爾臉上的微笑依然沒有改變:“夏，那就是你要煩惱的事情。可惜我只能到這裡了，如果還有可能的話，真想繼續看著你。

　　主，我曾經背離了您，但此時只希望您能代替我守護他，願您的輝光也能照在他的身上。”

　　仿佛聽到巴德爾的祈禱，他眼中金紅的盾形聖紋微微閃爍。乾枯的顏色已經布滿了他的臉，緊接著，他的一切都在木種的抽取中化作塵埃。

　　瘋狂生長的白骨叢漸漸平息，它的周圍已是一片荒蕪，村人們和藤蔓化作的灰燼混雜在一起，地上像鋪了一層枯黃色的細雪。

　　加登退到外側，在他身旁，巨樹與藤蔓蠢蠢欲動，隻待木種發生的變化徹底結束，就發起攻擊。

　　白骨叢外側，骨片互相摩擦發出清脆的怪響，白骨不再毫無秩序地擴張，它們在按照一種全新的規則排列。

　　加登的手臂已經恢復成原樣，但只有他知道自己的狀態。重新生長出來的手臂完全喪失了知覺，若不有意識地以操縱元素的方式去驅使，那隻手臂完全無法移動。

　　白骨還在構建，偉岸的形象已經初具規模，光是看那骨架，就知那是怎樣駭人的怪物。木種仍在運行，藤蔓只要一靠近就又被抽成灰燼，加登能做的只有積蓄力量。

　　“真是怪物。”加登臉色陰沉，他沒有能完全勝利的把握，要問有沒有後悔那絕對是有的，但此時他已經徹底喪失了退路。

　　歲月不饒人，更何況透支生命走到現在的他?如果不能奪回木種，以他現在的狀態，也只能苟延殘喘。對加登來說，這樣窩囊的死法他決不接受，為了繼續攀登魔法的高峰，他不能放過眼前這個機會。

　　“巴德爾，你給我看好了，和你那種悠哉的天命之子完全不同的，醜陋掙扎的活法。”加登低垂著頭，原本只有半邊身體被木質化，但在他的意志下，木瘤迅速蔓延到全身，他徹底喪失了全部的人類感官，像操縱元素一樣操縱身體。

　　若他之前的形象只能用可怖來形容，現在反而帶著詭異的肅穆和威嚴。衣物已被轉化的血肉撐破，他隨手把破爛的衣物扯下，這副完全木質化的身軀就是最好的鎧甲。

　　他的腦後，翠綠的葉片展開，就像開屏的孔雀。但就是大城劇院裡最優秀的醜角看到它，也不敢上去逗樂子。每一張葉片的邊緣都像被匠人細細打磨過，折射出鋒銳的寒光。

　　曾經視若珍寶的木杖也被舍棄，一把騎槍在他手中凝聚，無數鋒利的綠葉從騎槍的前端生長出，牢牢包裹住槍尖。

　　準備結束，隻待巨獸出籠。

　　——

　　——

　　夏的意識已經沉入甘美的夢境中。

　　夢裡，他光著腳在田地間勞作。每走一步雙腳都要陷進地裡，泥土從指縫裡鑽出來，村長卡辛在一邊笑呵呵地看著他。

　　他在村子裡奔跑著，向路上的所有人打招呼，所有人也對他笑臉相迎。

現實裡他幾乎要忘掉村長的臉，但在夢裡這個老人慈祥的面容是如此清晰。夏不由落淚了，但他也不知自己為何落淚。　　見他落淚，卡辛遞給他一杯糖水，撫摸著他的頭。卡辛村長總是能很快察覺撫平他的情緒，他擦了擦眼淚，仰頭要把糖水一飲而盡。

　　就在他仰頭的刹那，世界仿佛顛倒了。杯子裡不再是甘甜的糖水，而是濃稠的血漿，血漿直接衝擊在他的臉上，他的眼睛被赤色浸潤，夢境也變成一片血紅。

　　村長接過杯子，雙眼中鮮血汩汩流出，再次把杯子裝滿。杯子又朝夏遞來，但這次他再也不敢接過。

　　夏驚慌著向遠方跑去，一路上原本笑臉相迎的村民們此時面目猙獰地瞪著他，要向他撲來。夏想逃，卻感覺雙腿越來越乏力，最後他倒在了路上。有著惡鬼般面容的村民越來越近，夏坐在地上，掙扎著後退，卻看到膝蓋之下已是一片虛無。

　　甘美的夢境終究還是走向破滅，夏的真身依然被重重疊疊的白骨包裹著。夏被一陣呻吟聲吵醒，他睜開眼，眼珠四面轉動要尋找呻吟聲的來源，卻只看到一片黑暗。他想要說些什麽，呻吟聲卻停下了，他這才發覺，發出呻吟的正是自己。

　　白骨叢外，怪物險惡的頭顱已經構建完畢。它的眼窩中空無一物，卻精準地鎖定了加登，怪物向他發出了無聲的嘶吼，狂風吹得樹葉獵獵作響，加登始終屹立不動，繼續等待構建完成。

　　保持清醒終究只是奢望，夏再次昏死過去。

　　重新回到夢中，瘋狂的村民們消失了，夏坐在輪椅上，在熟悉的林間小路上穿行，尤在後面推著他。

　　“夏，我們是朋友吧。”尤突然問道。

　　夏出神地看著道路兩把的樹木，答道:“當然，我們永遠都是朋友。”

　　“事到如今，你還要說謊嗎?”

　　尤的腳步突然停下。

　　“我們真的是朋友嗎?難道不是你一直單方面的在依附我嗎?你這條寄生蟲，害死村長之後還想害死我嗎?”

　　夏沉默著。

　　尤憤怒道:“你還想把我關在你身邊多久！就算你用那種話來試探，我也不會動搖！你給我看好了，我一定會成為騎士，把你甩得遠遠的，誰都別想阻止我！”

　　一股巨力從後背傳來，輪椅被踢翻，夏也摔倒在地上。

　　“你就等著被異種吃乾淨吧！”尤站在光索後，神情扭曲，“這就是你這種人該有的結局！”天空中忽然下起了雪，尤的咒罵聲被淹沒在雪片中，他的身影也越來越遙遠。

　　夏靜靜躺在雪地裡，隻感覺身體越來越冷，他閉上了眼。一陣簌簌聲在他身側響起，是積雪被壓實的聲音，緊接著，劇烈的痛楚從膝蓋下傳來。

　　再次從夢中醒來，夏已經分不清現實和夢境，他所感受到的痛苦與夢中一般無二，這一切都與白骨叢激烈的蛻變有關。

　　怪物的大半個身子已經從白骨叢中探出，它的前爪重重踏在地上，大地劇烈震動，幾間民房倒塌。它的半邊身體被厚實的骨片覆蓋，另外半邊身體只有幾條簡陋的肋骨。

　　而在夏的身上，密密麻麻的骨甲像老舊的牆皮一樣剝落。那些探出身體外的骨骼彼此相連，找到了新的結點，與身體相連的部分也紛紛斷開。

　　夏安靜地蜷縮在白骨叢中，木種在他的血肉中穿梭，最終停留在心臟的位置。意識再次陷入迷蒙，他被鐵鏈捆在椅子上，巴德爾穿著出席葬禮的黑衣站在他身旁。

　　“把你犯下的罪行，都陳述出來！”巴德爾的聲音嚴厲而冷酷，“你的真面目已經被揭穿了，還想繼續抵賴嗎！”

　　巴德爾的手中正是那本《裁判所秘聞》，他翻開了第一頁，沉聲道:“既然不願意說，那就把這些都走過一遍吧。”

　　緊接著便是一次次酷刑，那些隻記錄在書本上的東西，如他幻想般的降臨在他夏身上。他想要為自己辯護，卻不知道該從何處開始，便不再開口，任憑巴德爾施為。

　　才至中途，巴德爾卻停手了。

　　“原來我在你心裡是這種形象嗎?”

　　另一個巴德爾出現了，攔住了黑衣的巴德爾，那個黑衣巴德爾的面容逐漸扭曲，最後消散在空氣中。

　　身上的鐐銬不知何時也消失了，巴德爾輕輕擁抱著他:“既然是在夢裡，那就別折磨自己了，夏。再幸福一些也是可以的。”

　　“原來是夢啊。”夏蜷縮在白骨叢中，流著眼淚喃喃道。

　　“是啊，都是夢。 好好睡一覺吧，一切都會好起來了的。”巴德爾輕拍著他的背，漸漸消散，夏也在夢中沉沉睡去。

　　怪物徹底從白骨叢中複蘇而出，那白骨拚湊的怪物一出來，就扭頭把白骨叢吞入腹中。它滿懷敵意地看著加登，擺出攻擊的姿態，一團能量在它口中匯聚，轟然吐出！

　　巨大的火球直直衝向加登，卻被藤蔓勾結成的大網擋下，火球炸開，把藤蔓炸得粉碎，巨大的衝擊力卻隻讓加登腳步稍退。

　　其他早已準備好的藤蔓齊齊卷向怪物，怪物在巨木包圍的圈子裡奔跑，把藤蔓遠遠甩開，它所踐踏過的土地紛紛崩裂，一些扎根不深的巨木開始搖晃，加登只能分散心神穩住包圍圈。

　　剛分神，怪物就再次朝他噴吐火球，火球的速度更是遠超之前，藤蔓搭建的平台被摧毀，加登失去了居高臨下的視野，降落在地上，怪物是在有意識地把他拉到地面上搏殺。

　　腳底泥土軟化，他的雙腳被陷泥中，再看，身下竟是一片沼澤。怪物口中能量凝聚，巨大的火球再次吐出，要將加登和沼澤一同摧毀。

　　轟！沼澤中的泥水都被炸向空中，在包圍圈中下起了一場泥雨，怪物白骨鑄成的身軀上也落滿了泥點，四周卻不見加登的身影。

　　怪物仰頭，發現一根藤蔓再次把加登拉向了空中，新的平台已經組建完成。加登揮手，數根巨木從怪物下方生出，硬生生把怪物頂飛。

　　藤蔓並非毫無用處的在包圍圈中遊走，在先前的追逐戰中，加登早已在地面上撒下無數巨木種子。

　　狩獵開始！