“萊格特！你算計我！”瓦爾沃咬咬牙，縱馬疾馳，想要追上前面幾人。

　　此時他心亂如麻，只能一遍遍嘗試說服自己:“不可能！絕對不可能！主教怎麽可能和那些鄉下人扯上關系！”

　　想到其他家族之後以此為由頭，強行瓜分勞裡家族本就不多的產業，他就感覺一陣眩暈。只能加快速度，試著把一切拋諸腦後。

　　那一道光也從萊格特身側掠過，當主教的聲音在他腦海中響起時，他也大吃一驚，心裡的緊迫感更是上升到極致。

　　他並沒有算計瓦爾沃的想法，確實如瓦爾沃所說，他有借助幾人的力量解決可能產生的變故的想法。

　　但如今，從回城路上的襲擊，到主教現在的態度，帕爾村發生大變故絕對是毋庸置疑的。瓦倫家的一切都建立在帕爾村，隻為此帕爾村也決不能出事。想到這裡，萊格特同樣加快速度，想要快點趕到。

　　主教騎著珀加索斯馳騁在大道上，將一切遠遠甩在身後，在傳遞完消息後，他繼續把精力用在調整光圈上。

　　珀加索斯頭頂的光圈雖然歪曲，但仍然沒有失去環的形狀。主教所做的，並非讓光圈回歸成完美的環，而是讓扭曲之處愈加扭曲。而在這個過程中，珀加索斯的姿態愈發俊美，速度和力量也遠超之前，越來越接近記載中天馬的形態。

　　說是奔騰的流光也不為過，教廷裡以代神行者為目標的三階信使速度也不過如此，原本再怎樣也要小半天的路程，竟在一小時結束了。

　　帕爾村到了，主教收回銀質的法杖。珀加索斯頭頂的光圈驟然收縮，在得到主教的肯定後，它靜靜盤腿坐下。羽翼低垂脫落，月光下它的身形逐漸虛幻，如泡沫般消融。

　　上次來這裡還是十二年前，他和巴德爾因為賑災過來，巴德爾便順勢在此處定居。此後少有交集，就連書信聯系的次數都屈指可數，但他始終不曾忘記這個老朋友。

　　而最近幾個月，他和巴德爾的書信往來密切了許多，巴德爾也少有地向他求助，回想起上次巴德爾叫他幫忙，還是十年之前。

　　集中思緒，主教閉目緊握法杖，海量的光素匯集成一張網，以他為中心向外鋪展。在他身後，龐大的戴冠虛影持劍佇立。

　　光素網絡蔓延到每一寸土地，無論整齊的房屋還是雜亂的小巷，無論高聳的教堂還是渺小的蟲豸，每一件物品，每一個生靈，都在支配之王的領域中纖毫畢現。

　　聲、光、形，近乎無限的信息順著光素網絡輸送過來，主教睜開雙眼，他所需要的信息已經被篩出。

　　就像行走在荒蕪的沙漠中，整個村莊彌漫著難以形容的死寂。他徑直向一個方向走去，枯黃色的粉末鋪滿了地面，他走過的地方都留下了清晰的腳印。

　　他在某處停下了腳步，撥開灰燼，裡面是一團金線。這是神職人員服飾上特有的裝飾，他預料內最糟糕的事情已經發生，這堆灰燼的真身再清楚不過了。

　　悲傷、憤怒，還有荒誕感。

　　不遠處，引導儀式的巨木還未倒下，那本是三人共同締造的成果。主教咬牙嘖了一聲，數十道交疊的光刃飛射而出，把巨木粉碎。

　　但現在他還有其他事情要做，壓抑情緒，他轉身朝另一個方向走去，那是他感應范圍內唯一的活物。

　　一路上，到處都是枯死的樹木，樹乾已經完全脆化，稍用力就能捏碎它們。主教忍不住加快腳步。

　　終於在破碎的林地裡，

主教找到了沉睡的少年。少年的呼吸平和緩慢，攥緊拳頭蜷縮在地上，似乎睡得正香。　　但無論是不著寸縷的身體，還是上面斑駁的血跡，以及從膝蓋處整齊斷去的雙腿，這些要素都聚集在少年身上，都讓人無法忽視。

　　他脫下長袍包裹住少年，輕輕拍打他的臉。少年睜開了眼，分不清是疲憊還是虛弱，向主教伸出了緊握的手。

　　“老師…對不起…”

　　似乎把他錯認成了某人，少年說完話後就再次昏死過去，一枚吊墜從指縫中劃過落地。

　　主教拾起吊墜，三道圓環交織，伴隨著晃動旋轉。但此時第二道圓環卻突然開始加速，從圓環的中心射出一束光，主教扛起少年，順著光的方向走去。

　　在光的盡頭，許多黑色的液滴正在聚集，構建成方塊。主教放下少年，把吊墜放入黑色方塊中，虛無的平台上早已空無一物。

　　盡管早有預料，但還是不免有些失望。

　　不遠處，破爛的輪椅靜靜躺在地上，因為從高處墜落，它的鋼架和輪轂發生了劇烈的變形。

　　一手扛起少年，一手托起變成一團的黑色方塊，主教走到輪椅前，背後赤紅的虛影在火焰中現身。

　　熾天使·煉金之火

　　輪椅的鐵質部分被熔成赤色的鐵水，黑色方塊被投入其中。紅與黑彼此交融、糾纏，構造出新的骨架。光刀劃開手指，純金色的血液滴下。

　　黃金之血中包裹著他的意志，引導煉金產物迅速成型，劇烈的白氣衝天而起，輪椅已被修複完成。主教附手上去，上面隻余下些許溫熱。

　　把少年放上輪椅，主教推著他走向教堂。附近的民房大多已經倒塌，或是留下一個個滲人的孔洞，唯一的共同點就是空無一人。

　　教堂是少有還完整的建築，推開鐵鑄的大門帶著輪椅踏入其中。與大城的豪華大相徑庭，被時光磨去了不少漆的椅子，昏黃的彩繪玻璃，只有聖台還算光潔新亮。

　　放開輪椅，主教走進右側的門中。狹窄的房間裡，除了衣櫃和一張小床就沒有其他物件，和教會安排的住所相比多少有些寒酸。

　　移開衣櫃，主教順著螺旋的階梯走到下方的密室。裡面被打掃得很乾淨，除了一張方桌就無他物，濃鬱的光素的氣息還未散去，牆壁上殘留著密密麻麻膠水和紙張的痕跡。

　　“果然，從一開始你就對研究沒有留戀嗎。”

　　撫過那些痕跡，主教喃喃道。

　　又看了一會兒，主教走出密室，把衣櫃移回原地，走向另一個房間。

　　比剛才的房間寬敞些，卻被一排排書櫃佔去了空間，而在書桌的正前方，牆壁上貼著一副巨大的地圖。

　　在他和巴德爾相識的四十年裡，中間有十幾年的空白，在那部分的時間裡發生的一切，巴德爾從未向他傾訴過。

　　他唯一的印象就是巴德爾那副失魂落魄的樣子，和比那個事故之後更灰敗更絕望的眼神。也就是出於這個原因，他和加登帶著巴德爾開始了旅程。

　　地圖上清晰標記著他們三人走過的路線，但還有一段不在他記憶中的，更加曲折更加遙遠的路線，他確信那就是巴德爾空白的十年。

　　揭下地圖，身側光環張開，主教把地圖卷起放入光環中。

　　這樣是否還有意義?在大城繁雜的事務中他真的能抽出時間去探尋嗎?他望向書架，裡面除去一些啟蒙書籍，大多是教會禁忌書目的複製品。

　　當初巴德爾向他提出請求，希望得到教會起源相關的歷史文本，他毫不猶豫地就答應了。

　　作為主教預備時，他所能接觸到的禁忌書目太多了，乾脆把那些書籍一股腦的複製帶出來了。如今看來，如果按照教廷的定罪方法，自己直接被撤去主教的位置也不是沒可能。

　　金色的火焰在書架上蔓延流淌，書頁一點點被吞噬

　　“老師?”

　　主教轉身，少年已推著輪椅到了門前。

　　看著那張陌生的臉，夏的臉色變得煞白。他用力咬住舌尖，直至鐵鏽味充滿口腔，才理解先前發生的一切並非夢境，紛繁的思緒在腦海中亂作一團。

　　夏像失了魂似的，呆滯地向眼前之人發問:“誰啊你?”

　　“大城主教，羅蘭·諾埃爾。”

　　在聽到這句話的瞬間，他的心臟瞬間停跳，隨後不受控制狂跳起來。夏突然想起那個吊墜，他向脖子上摸去，卻發現空無一物。

　　“在找這個嗎?”

　　羅蘭從自己的口袋裡摸出了吊墜。

　　“既然是重要的東西，就自己收好吧。”

　　夏接過吊墜，隻感覺心中的痛苦更甚。他有種想要說出一切的衝動，但終究沒有開口，在羅蘭看來他只是久久不言。

　　或是受不了這壓抑的沉默，羅蘭開口道:“這裡的書籍不能外流，我就地處理了。”

　　“嗯。”夏低聲應下，羅蘭得到回應後就出了房間，向教堂外走去，兩人都需要些獨處的空間。

　　“說啊，為什麽不說。”

　　夏低垂著頭輕聲笑著，仿佛在談論一件再輕松不過的小事。但依然無法掩蓋，那隱藏在話語中的憤怒與悲傷。為自己恐懼承擔罪行而憤怒，為巴德爾的逝去而悲傷，弑師者的烙印將伴隨他一生。

　　金色的火焰還在燃燒，緩緩侵蝕著書櫃，夏搖著輪椅上前，鬼使神差地把手伸向火焰。

　　如果能在這裡死去，也許是更好的結局吧。

　　“你在幹什麽！”

　　身後熟悉的聲音響起，打斷他的行動。夏猛然驚醒，回頭望去，身後卻空無一人。他急忙搖著輪椅出房間，四處張望，空曠的教堂裡只有聖台和長椅無聲佇立。

　　“老師……我該怎麽辦才好……”

　　夏像蝦子一樣弓著腰，眼淚和鼻涕不受控制地湧出，怎麽擦都止不住。他仿佛再次陷入噩夢中，但這次再也沒有人能帶他脫離。而在他的身後，金色虛影發出無聲的歎息，再次歸於虛無。

　　聽著教堂裡傳來的聲音，羅蘭隻覺一陣煩躁，舉起銀杖，向天空發射光球。白色的光球升起，在天邊炸出一個巨大的銀白聖徽，在朝霞中格外顯眼。

　　萊格特一行人早已等候多時，見聖徽升起，爭先恐後向帕爾村趕去。