此時的拉斯特已經坐在了馬車上，而正對面的是這次北境的使者，戈登戴爾家的子爵林哈爾特。

　　如此一來，倒也與拉斯特身份相當——雖然這麽說，但希爾德家族畢竟是一境之主而非普通伯爵——不過子爵同時也是北境金鹿騎兵的將軍，這個身份卻是比子爵爵位貴重多了。

　　在他的陪伴下，這一段路程已經走過了大半;如今已經到達了北境最後的不凍港，終流城。從終流城出發，再到鍾城——也就是拜爾曼家的核心領地，雖然由於氣候原因，城市規模發展上已經漸漸落後於終流城——便是此行的終點站，公爵應當會在那裡會見自己。雖然終流城也是他們家族的領地……

　　就在剛剛，最後一隊鐵衛軍團軍士也離開了他們的車隊，返回了東境，畢竟這裡已經是北境領地的核心道路，全程由公爵的親兵護衛車隊，如果還能被盜匪劫道只能說明這個公爵快完蛋了;而作為北境西北部凍土糧食進口的最大供應商，希爾德家族與拜爾曼家族關系相當不錯，也姑且不用擔心對方做什麽手腳。雖然這也有王領把二者的邊境線完全分割開來的原因。帶著大隊軍事性的人員進入他人居城也不禮貌，更何況就是全帶進去假如對方想翻臉的話自己也不可能打得過啊……

　　——以上便是拉斯特準備好的說辭;至於那些被自己指派返回的軍士為什麽沒有及時回到希爾登伯格駐地，又究竟去了哪裡，自然就不關自己的事了。雖說在敕號軍團中很少見，但逃兵和失蹤永遠是無法解決的問題。

　　在離開前，他也終於說服了固執的老軍團長為他遮掩，因為……

　　——

　　“……因為我僅僅是想逼迫他退位而已啊，我向諸神起誓。”拉斯特向面前已現老態的中年軍人說著，“你也應該知道，他作為領主的許多優柔寡斷和過分偏仁已經讓大部分封臣不滿;大家喜歡他，但絕不是喜歡他繼續統治東境。如果這樣下去，不說我父我祖數代人的努力化為灰燼，更有可能讓我們在東境的統治完全崩潰。閣下，即使你不支持我也不喜歡我，你也應當懷著對我們家族宣誓的忠誠想辦法阻止他造成更多災難！”

　　“子爵，我並沒有不尊重……”依然身姿挺拔的老軍人似乎想辯解一下，但又放棄了，“我完全明白您的擔憂，子爵大人……但是，您……”他很想問眼前的這位紈絝子弟，何時、哪來足以陰謀囚禁東境之主的勢力?

　　但他又想到，眼前的這個人從十五歲時便離家遊學，直到將二十歲時才歸來，似乎，除了他一路上拈花惹草而闖禍得出的臭名聲已經自大陸另一端傳到這一端以外，自己真的對他這些年變成了什麽樣子毫無了解——除了偶爾聽說他在某些學術上有些名聲，但是那些手無縛雞之力的學者們怎麽和高貴的騎士相比?歸家之後他也是要麽外出走得很遠，要麽窩在自己的住處。

　　在自己默許對方與自己的部下溝通時——畢竟作為傑弗裡斯之子，他毫無疑問有這個權力——誰知道再一次直面時，竟已經是和自己的大部分屬下一起要求自己填上一份完備陰謀的最後一塊拚圖！是不是自己現在不答應，軍團長就馬上要換人了呢?

　　而且是針對自己現在的效忠對象。

　　但他也知道，退位方案很可能對普萊德伯爵自己都是一件好事，對大家都好。

　　“而且，最重要的是，您如此年齡——抱歉，我不是覺得您年齡太大了——閱歷豐富，

應該能明白英珀人們在想什麽，在準備什麽，又會幹什麽吧。”拉斯特輕巧地說道。　　“……是啊，英珀人只會覺得伯爵他阻止您向王室追究你們父親的遇刺，是玷汙了他們信仰中的“大復仇”理念，所以必然會……我可以支持你的方案，但我不會支持你繼位。”老軍人最後有些別扭地說道，“我的前提就是你不能成為伯爵。因為這後續可能會帶來許多糾紛與麻煩。”

　　“哦，當然沒有問題，閣下。”拉斯特在一瞬間緊皺起眉頭，但很快語氣輕松地說道，“雖然不知道你莫名的敵意從何而來，但我想這也比較容易讓我的母親接受;讓我的兄長遠離政事去老老實實的結婚播種——家族主支的人丁確實已經如此單薄得好似就等他的子嗣繼位，又或者是暫時讓我的妹妹頂上去，都可以，這些都可以之後慢慢談。”

　　“或許吧……”老軍人含糊地回應，“……那麽，最後一個問題，你真的會保證伯爵大人的安全?”

　　“是的。我們沒有任何傷害他的計劃和動機。也許一點小小的驚嚇會影響他的健康……但說實話以他的心性，我很懷疑他是否真的會感到所謂的害怕。”

　　——

　　“您在想些什麽呢，希爾德大人?”突然的聲音打斷了拉斯特的思緒。

　　林哈爾特·戈登戴爾正注視著眼前的年輕人:他完全不像人們對英珀人的印象那般膚色灰白不似生人，甚至不像普通英珀貴族除了銀發銀眸外便一樣衣著外貌都顯得色調黯淡;他給自己的感覺，就像面對著從古老歷史中走出的一座閃閃發光的雕塑——對，就是近些年來備受追捧的那種華麗而纖巧的精靈雕塑。

　　如果是在王都那糜爛的社交場裡，會迷倒多少貴族少女乃至夫人啊，林哈爾特不禁想著。顯然習慣於軍旅生涯的他並沒有聽聞多少坐在對面的年輕人在五年前流浪——拉斯特稱之為遊學——時的那些“壯舉”。

　　“我只是在想，公爵大人為什麽不把拜爾曼宮廷移至這裡呢?”拉斯特看了看外面商隊往來的喧鬧道路，在眨眼間就輕松找到了托詞， “我記得這裡比鍾城那邊繁華多了吧，倚靠河流來往也更方便。”

　　“……”這個問題倒像是打了林哈爾特一個措手不及，他沉默片刻，才回答道:“曾經老公爵就已經計劃好鍾城南遷之事了，但是隨著冬末要塞的陷落，遷移暫時已經不可能進行了。”

　　“原來如此，要防備羅斯人南下啊。”拉斯特面色不改的避重就輕著，而林哈爾特也沒有再說什麽。

　　“啊，對了，你之前說，小喬治已經被公爵打發到這裡了?”馬車中寂靜片刻，拉斯特又說道，“怎麽說我也曾經當過他的老師——雖然沒幾天——居然不來迎接我嗎?”

　　“啊……小公爵他，是在這邊，您想找他的話當然可以……不過，北方的事情有點著急，所以，在這裡招待您的話，希望能推遲到事情結束後……”林哈爾特如是說道。

　　“啊，當然還是正事要緊，那就回城再說吧……不過既然是著急又重要的事，為什麽小喬治不去?說到底，既然這麽著急，為什麽要不辭遙遠的去找我呢?”拉斯特低聲自言自語著，而對方不知是真沒聽見還是裝沒聽見的沒有進一步回應。

　　“好吧我的朋友，既然是如此要緊之事，那我們就催促馬夫走得更快一些吧。”

　　——

　　王國歷447年二月初，拉斯特子爵與林哈爾特子爵等一行人抵達終流城港口。時任終流城伯爵、公爵之幼子喬治·I·拜爾曼困窘於與其姊之間的北境繼承人之爭，未曾出面。

　　——《北境戰事二十年》，露西婭·艾蘭。