自從與聶人王一戰慘敗後，斷帥可謂萎靡不振。

　　失敗之心魔既已生根，他深感此生武功難再有所進展，遂寄望在兒子斷浪身上。

　　盡管此時的斷浪年方三歲，正值懵懂年紀，斷帥每日教其識字之余，卻依然還是授其劍道之理，為日後學習劍法夯基。

　　於他者尋常兒童而言，這或許無異於揠苗助長。

　　在斷浪身上卻不存在這樣的隱患。

　　只因其年紀雖小，到底是虎父無犬子，天生一顆玲瓏劍心。

　　是以斷帥所授劍理，竟能悉數聽懂並理解。

　　這更是讓斷帥驚喜不已，對其期望更深！

　　當然，縱然望子成才心切，斷帥卻從未授以基礎劍法，畢竟斷浪縱使如何天才，終究還是三歲孩子，筋骨尚未長開，不宜進行身體方面的鍛煉。

　　除了每日安分教子之外，斷帥還會不時下山來到樂山大佛腳畔，量度江邊水位。

　　這是為什麽呢?

　　原來百多年前，火麒麟曾四出為禍。

　　其時，斷家先祖天下第一劍——

　　斷正賢！

　　本著降魔之心，力戰火麒麟。

　　終於，數百回合後，斷正賢重創火麒麟，並削下它一片鱗片，令其負傷而逃。

　　其後，斷正賢就把這塊鱗片鑲在劍身，以作紀念，更名為火麟劍！

　　憑借此劍，斷正賢功力大大精進，劍術攀至更高境界。

　　因為他發覺劍上鱗片竟自生出一股不可思議的力量，助他內力不斷提升，而且持劍愈久，更會產生劍控人心之象，如此魔念叢生，難以自拔。

　　斷正賢心魔日盛，繼而領悟出火麒麟是一寶藏，若能嘗其血肉，定能增功力百倍。

　　於是為求登上劍術頂峰，斷正賢舉家遷於樂山定居，守候火麒麟。

　　但待至終老，仍無所獲。

　　臨終前，叮囑兒子傳世下去，代代守候。

　　此後百年間，火麒麟終於再度現身，且次數有三。

　　神奇的是，每次於凌雲窟現身之時，都是正逢三江匯流之水暴漲淹沒至大佛膝之際。

　　唯是後人不肖，三次遇著火麒麟，三次皆落得個被焚至屍骨無存之結局。

　　即便如此，斷家每一代子孫都會量度江邊水位，以俟火麒麟再現。

　　既為祖訓，也為……報仇！

　　不過，直至斷帥這一代，江水再也沒有上升到能夠淹沒佛膝的程度，火麒麟自然亦未再出現過。

　　正因如此，斷帥從年少時每日一量，到如今數天一量，顯見對於水淹大佛膝、火燒凌雲窟已不報多少希望。

　　這日，斷帥例行公事般又一次下山來至江邊測量水位。

　　他在一條粗長麻繩一端系上巨石，作為沉至江中的墜力之用。

　　另一端，則緊握於掌中。

　　“撲通！”

　　麻繩瞬間繃直，部分浸入水中。

　　斷帥武功高強，臂力自然遠超常人。

　　輕輕一拉，便將麻繩從水中拉出。

　　發現繩子被沾濕的部分較昨日無明顯變化，不禁搖了搖頭，喃喃自語:“看來此番又是白走一趟……”

　　話音剛落，陡然心神一震。

　　只因這時他感到身後不遠處傳來一股驚人的氣勢！

　　這股氣勢充滿灼熱感，似要焚盡世間一切，讓人仿似置身火爐之中！

　　“這莫非是……”

　　腦海中一個念頭福至心靈，令他忍不住轉頭看去。

　　瞳孔頓時猛然收縮。

　　只見距離他數十步之遙、本應黝黑一片的凌雲窟洞口，這時竟隱隱亮起了火紅光芒！

　　熾熱氣勢，便是從洞內散發出來的！

　　“果然是你——”

　　“火麒麟！”

　　許是因為初見此情此景，斷帥起初反應不及。

　　數息之後才恢復如初。

　　旋即心中一片狂喜興奮！

　　他斷家苦等數代，這傳說中的異獸終於出現了！

　　生怕火麒麟的出現稍縱即逝，斷帥也不回去取火麟劍了，當下疾步射向凌雲窟。

　　——唯是興奮如他，一時之間卻沒有想到:為何這次並無水淹大佛膝，火麒麟卻還是出現了?

　　答案，其實很簡單。

　　這一次，火麒麟並非如前幾次般是被江水淹沒大佛膝的天地之威所吵醒的。

　　而是，被人吵醒的！

　　這個人，正是聶人王！

　　卻原來，那一日聶人王自麒麟魔圖悟有所得，將傲寒六訣升級為八寒六訣後，便沿原路返回，於洞底選擇僅剩的第三條岔路深入。

　　這第三條岔路之中，又有數條岔路。

　　這數條岔路或是死路一條、或是路中有路……足見這凌雲窟內地勢是多麽錯綜複雜。

　　亦因此，聶人王在這迷宮般的甬道當中走了三天兩夜……

　　皇天不負有心人，今日，終於被其在龍路入口處找到了火麒麟！

　　也是聶人王運氣極佳，正逢火麒麟最近皆棲身於此處入口。

　　須知，通往龍脈所在，並不止凌雲窟洞底一處。尚有其它地方，深入千百裡，亦可達至不同的龍路入口。

　　換而言之，這裡的龍路入口，只是眾多龍路入口其中之一。

　　正所謂“百川東到海”，凌雲窟洞底，只是其中一“川”罷了，火麒麟居無定所，聶人王這都能夠撞上，實屬不易，堪稱奇遇。

　　凝目直視沉睡中的火麒麟，聶人王暗暗稱奇。

　　“這，便是四大瑞獸之一的——火麒麟麽……”

　　這等神奇的大自然造物，在其魂穿之前的原來世界，隻存在於傳說之中，世人始終緣慳一面。

　　此刻初見，饒是以其強大心志，亦帶給他心靈極為震撼之衝擊。

　　熊熊烈焰包裹下，只見其如巨象大小，呈龍首、獅鬃、鹿身、魚鱗之貌，雖四不像，卻完美地融為一體，毫無違和之感。

　　火麒麟乃天生異獸，感知超凡。

　　盡管聶人王一身強大氣息斂而不發，卻還是被其敏銳地捕捉到了。

　　當下緩緩醒轉。

　　一雙攝人心魄的瞳子率先映照出聶人王橫刀而立的身影。

　　龍脈禁地，居然出現了人類！?

　　身負守護龍脈重責的它，頓時含怒跳起。

　　“吼！”

　　獸聲如雷，震耳欲聾，簡直比世間一切凶猛野獸之叫聲更可怕十倍百倍！

　　若是尋常人在此，只怕早已被駭得魂飛魄散，輕則暈死，重則嚇死。

　　聶人王自非常人，雖亦是初見這等傳說中的神奇造物，唯是藝高人膽大，雙眸之中反現興奮狂熱之色。

　　“來吧，火麒麟，就讓我試一試傳說中的你……有多可怕！?”

　　緊了緊手中雪飲，一身雄厚更勝往昔逾倍的寒冰真氣立時爆發。

　　於是，此地原本熔岩般的環境霎時被寒意反客為主，化作冰霜世界！

　　渾身散發火焰的火麒麟，這時反倒成了此間異數。

　　如此偉力，以火麒麟之凶猛殘暴，亦不禁嚇了一跳。

　　但它雖驚不怕，又是一聲怒吼以壯威勢，便縱身一躍直撲聶人王，帶起一陣流火濺射。

　　好快！

　　聶人王心中略驚，卻不慌張。

　　火麒麟雖快，但還是快不過他的眼，他的腿。

　　一式更勝踏雪尋梅之“無梅不至”，於一刹那間便已翻至火麒麟身後。

　　落地之後，甚至還有閑暇之機，一腳踹在火麒麟屁股上。

　　堂堂瑞獸，頓時被踹了個狼狽前滾翻，落得個狗啃泥之姿勢，實在丟臉至極。

　　“吼！！！”

　　吼聲比之剛才蘊含更盛怒意，整張獸臉真正意義上的七竅生煙！