夜幕漸漸深了，張家門前，卻燈火通明，流水席擺滿了街道。

　　不管什麽人，只要說一聲祝賀張四公子高中院首，就可以坐下來開懷大吃，有的人明明吃飽，繞一圈又回來排隊，繼續坐下來，趁著張家人不備，將易於帶走的饅頭、肉食及白米飯等食物偷偷往布袋裡揣。

　　張家人看到也不阻止，讓人不得不讚一聲:仁義！

　　王宵讓馬車停在巷口，手上提著兩隻碩大的老鱉，踱進了巷子。

　　“喲，這不是王家公子麽，他也來啊?”

　　“嘿，還提著兩隻老鱉呢，千年王八萬年龜，這是罵人吧?”

　　“誒，怎麽是罵人，是祝張家長命百歲呢！”

　　管家與張文墨站在宅門外，笑容可掬的迎著一名名賓客，有專人唱著禮單。

　　“東門趙氏米店賀張四公子紋銀五十兩！”

　　“醉仙居錢掌櫃賀張四公子紋銀三十兩！”

　　“明月樓蔣老板賀張四公子紋銀五十兩！”

　　一筆筆的賀禮聚沙成塔，積少成多，狠狠的緩解了家裡那緊張的財政。

　　張文墨心裡正暗暗歡喜的時候，突然聽得從流水席傳來的議論，與管家看去，頓時臉色雙雙沉了下來。

　　管家以為是罵人，但張文墨清楚，鱉在某種程度上，通弊，意指自己得了院首有弊，並且弊下面是草字頭，把魚換成草，也是在諷刺自己是草包，名不符實。

　　“張兄，恭喜恭喜啊！”

　　王宵把老鱉遞給門口收禮單的仆役，向張文墨拱了拱手。

　　張文墨還未說話，那仆役已高聲唱道:“王宵公子賀張四公子老鱉兩隻！”

　　就如平地扔入一枚驚雷，原先沒注意到王宵的賓客，紛紛側目，一看還真是兩隻老鱉，不禁忍俊不止。

　　“好說！”

　　張文墨恨的咬牙切齒，卻只能擠出一絲笑容，伸手示意:“王兄有心了，請先進來，或有驚喜呐！”

　　王宵不動聲色的點了點頭，踏步入內。

　　張家不是傳統的進深院落，而是布置成了園林式樣，回廊亭閣，假山湖泊，一樣不少，王宵也不是第一次來，但今晚的張家，依地勢結著彩棚，賓客如潮，都是吳江地面的頭臉人物。

　　四月中旬的天氣，已經炎熱了，趁著還未開席，賓客們流連於園林中，三五好友聚作一團，談笑風聲。

　　“靜之兄，靜之兄！”

　　朱律和孟憲找到了王宵。

　　“哈哈~~”

　　朱律壓低聲音，哈哈一笑:“靜之兄這老鱉送的好，怕是張文墨鼻子要氣歪了吧，可惜我還送了二十兩銀子給他。”

　　“誰不是?”

　　孟憲深有同感道:“早知道就該與靜之兄通個氣，也送份有意義的厚禮給張家。”

　　“誒~~”

　　王宵擺了擺手:“我和張家已經撕破臉了，送什麽都無所謂，可你們不同，沒必要在面子上過不去。”

　　“哈哈，王公子！”

　　這時，王家的債主們笑呵呵的走了過來。

　　“見過諸位叔伯！”

　　王宵拱手施禮。

　　余員外擺了擺手，目光帶著莫名意味，打量了番王宵，才歎了口氣:“賢侄可惜啊，功虧一簣，雖有拾遺考資格，可連秀才都中不了，考舉人怕是更難吧，不知賢侄有何想法?”

　　方員外更是不客氣道:“王公子，我們可不想聽幾個月後一定能中，幾千個人才取一百，沒發生的事，誰敢打保票呢?”

　　這等於指著王宵的鼻子質問:你欠的債什麽時候還，

我們可沒興趣陪你拖到鄉試。　　“大哥！”

　　張文靈扯了扯張文才，一臉興災樂禍的模樣。

　　張文才不吱聲，示意繼續往下看。

　　幾個員外說話聲音都很大，滿園賓客紛紛向王宵看來。

　　王宵面色微沉，好在他從未信過債主的人品，來時已做了預案，倒也不慌，正要開口，孟憲卻攔住道:“諸位員外，我代表孟家，束之兄代表朱家，在此宣布，我們兩家各出一萬五千兩紋銀，入股王家工坊，各佔一成五的股份，不日將往縣衙辦理書憑！”

　　王宵眸中乍然神光波動！

　　雖然他有了應付債主的準備，但效果總不如朱孟兩家當眾宣布入股，畢竟說一千，道一萬，不如真金白銀有底氣。

　　孟憲留意到王宵的神色，立刻道:“靜之兄，這是說好的事情，也是我們三家間的交易！”

　　朱律跟著道:“當初在蘇州要不是靜之兄識破了婁居辰的詭計，只怕我們早就被府台給貶啦，哪還有什麽秀才功名，我們三家合在一起嫌錢才是正理。”

　　“哈哈，兩位兄長說的是！”

　　王宵哈哈一笑，心頭豁達。

　　“什麽?”

　　張文靈卻是花容失色，不敢置信的捂上了檀口！

　　縣城裡面，再大的富豪都有個數，哪怕她自己家，拿一萬五千兩銀子都不輕松，更別提實力不如自家的孟家和朱家?

　　兩家注資三萬兩銀子，可以說，王家的困局基本上解了，再有三萬兩銀子的入股，債主只會對王家更有信心，不僅不會逼債，說不定還會變著法子借錢給他。

　　因著朱律和孟憲，自家的大好形勢一朝盡喪。

　　‘該死，這兩人瞎了眼不成?’

　　張文靈恨恨的瞪著朱律與孟憲。

　　人群中，則是起了議論，余員外忍不住道:“兩位公子，此言可真?要不要再回家商量下?”

　　孟憲不悅道:“余員外這是什麽話， 我倆已是生員，在家裡已可做主，況且我們兩家的大人，皆已允了此事！”

　　“哦?”

　　債主們目光閃爍，顯然，王家翻身了，自己剛剛的催逼有些過份，但是並不尷尬。

　　“哈哈~~”

　　胡員外哈哈一笑:“兩位賢侄當真是好眼力呐，我等與王家合作多年，不僅信譽沒得說，織出的絲綢也份屬上乘，可惜啊，我們身無余財，不然也想參一份股呢！”

　　“是啊！”

　　“哈哈~~”

　　債主們乾笑著附合。

　　朱律與孟憲則是暗暗好笑，因為王家真有殺手鐧，只是外人不知罷了。

　　“堂尊大老爺到！”

　　突然外面一聲呼喝，陸放帶著縣丞等衙門文吏，在張文墨的領引下，入了院子。

　　“見過堂尊！”

　　張父忙施禮。

　　“見過堂尊！”

　　眾人也跟著施禮。

　　陸放目光一掃，見著王宵，隱有愧疚之色一閃，便道:“本縣前來，是為賀張文墨高中院首，今次院試，我縣出了三個秀才，可見文教之盛，實是我吳江的盛事，另還有王宵、楊望、李貞進了拾遺考，望爾等勿因一時小挫而氣餒，爭取在鄉試上，金榜提名！”

　　“謹遵堂尊教誨！”

　　三人齊齊施禮。

　　張父面色微沉，顯然，陸放特意提王宵，是來給王宵站台的，朱家與孟家又爆出入股王家的消息，也讓他通過債主折辱王宵的算計胎死腹中。

　　“開席罷！”

　　陸放看了眼張家諸人，揮了揮手。