司馬光一聽蔡京的話，也不再囉嗦，轉身就走。
　　會試的報名漸漸開始，他每天忙的顧頭不顧腚，一會兒還要出去一趟，哪有功夫在這兒和蔡京墨跡?
　　沒想到他還真不客氣，蔡京臉上的笑容微微一僵，急忙再次伸手拉住他:“司馬部堂也來吧，有些事情也要同你說。”
　　司馬光一怔，隨即點點頭:“好，蔡大人。”
　　兩人來到了王莽的值房，王莽望見蔡京，明顯一愣。
　　“蔡大人?請坐。”
　　“巨君啊，好些日子沒見你了。”溫暖的值房中，蔡京在脫下外面的貂皮，坐在椅子上，笑眯眯地望著王莽。
　　王莽，字巨君。
　　兩位尚書仆射是尚書省的最高長官，六部尚書便向他們負責，再由這兩人向皇帝負責，其中左右兩位仆射也是有分工的。
　　和珅負責吏部、禮部、工部，蔡京負責戶部、兵部、刑部。
　　只不過如今和珅不在京城，所以蔡京便將另外三部的事項也攬了過去。
　　所以，如今蔡京就是王莽的上司，當上司直接說好些日子沒見的時候……
　　那多半帶著一些責問的意思。
　　最近也不來匯報工作?你就是大忙人?
　　只不過王莽就像沒聽懂一般，笑著道:“臨近年關，年後就是會試，最近是有點忙。”
　　蔡京笑呵呵地點點頭:“今日我到禮部來，也是為了會試之事。會試臨近，各位副考官、同考官的名額也該開始考慮了。”
　　王莽一怔:“蔡大人，現在還為時過早吧?副考官、同考官的人選，往年都年後再議定，現在離著年關還有快一個月呢！”
　　“我也不是要現在就定下來。”
　　蔡京笑呵呵地搖搖頭:“只是想來問問，巨君你有什麽想法和人選?”
　　“人選……”
　　王莽沉吟了片刻，副主考的人選其實相當重要，這是個非常非常牛逼，讓所有人都眼饞的差事。
　　會試放榜之後，第一名的會元，第三名，第五名……等等單數排名的考生，都是主考官的門生，要認主考官為座主。
　　而第二名、第四名……等等雙數排名的考生，卻是副考官的門生，要認副考官為座主。
　　門生和座主的關系幾乎是官場上最穩定、最牢固的關系，門生幾乎不可能背叛座主，而座主也要依靠眾多的門生來獲取更大的話語權。
　　同樣的職位上，主持過會試，擁有一批門生的官員和沒有門生的官員實力差別極大，就類似於“參謀不帶長，放屁也不響”，沒門生尚書、宰相們，放出來的屁也是不夠響亮的。
　　而且，同等條件下的侍郎，也是有門生的更容易被提拔成尚書或者其他職位。
　　因為有了門生，說話才能硬氣，各種地方才能更好辦事兒。
　　而眼下，副考官能和主考官平分一半的門生，這其實已經是非常佔便宜的事了，這種好事兒關系到升官、關系到發財、關系到手中的權力，每年的競爭都是十分激烈的。
　　沒有門生的侍郎們眼紅的緊，而有了門生的侍已經郎嘗到了甜頭，就更加眼紅了。
　　所以王莽考慮了片刻，還是慎重地道:“下官之前還真沒想過這件事，如果蔡大人有想法的話，不妨說一說?”
　　蔡京呵呵地笑了笑，又轉頭望向一旁的司馬光:“司馬部堂，你覺得如何?”
　　司馬光本來就瑣事纏身，急著去辦事，而且眼下這種選擇副考官的事兒也不是他能決定的。
　　所以，司馬光拱了拱手，一絲不苟地回道:“回大人，下官以為，下官自己就可以擔任今科副考官之職。”
　　蔡京臉上的笑容一僵，他不知該怎麽往下接。
　　“君實，你的想法我和蔡大人會考慮的，你先回去吧。”還好王莽給了他一個台階。
　　“謝大人。”司馬光心滿意足地一拱手:“大宗伯，蔡大人，下官告辭了。”
　　待他離開後，王莽才笑著搖搖頭道:“這個君實，什麽都好，就是太直白了。”
　　蔡京也回過神來，就像什麽都沒發生一般，輕笑著道:“直白點好，直白點好啊，有時候說的太彎彎繞繞，人家反倒聽不懂了。”
　　不管如何，他倒是沒對司馬光的話做出評價。
　　“蔡大人覺得，誰更適合擔任這副考官之職呢?”王莽望著他問道。
　　蔡京又恢復了那副笑呵呵的模樣:“其實本官也沒什麽合適的人選，所以才來和巨君商量商量。”
　　他笑著道:“不過我倒是覺得，近些年吏部、禮部監考的次數有些偏多，為了公平，也該讓其他幾個部多試試了。”
　　王莽眉頭微皺，思索了片刻，還是點了點頭:“大人所言極是，再繼續由吏部和禮部包攬，其他部的侍郎們該有怨言了。”
　　蔡京笑著點點頭:“剩下的戶部、兵部、刑部、工部，王宗伯覺得那個比較適合呢?”
　　王莽想了片刻，還是搖搖頭:“下官也不清楚，不過下官以為，這副考官的人選最好還是等明年再定。”
　　“一是按照慣例，都是在年後定主考官的人選。如今還未到年關，各部侍郎們也沒有準備，若貿然就將消息公布出去，難免會引得其他侍郎們心生埋怨。”
　　侍郎們的慣例是，在過年的時候走走關系、送送禮、表表忠心，順便再和其他競爭者掰一掰手腕。
　　你這提前定下來，人家連機會都沒有，這不得氣炸了?
　　王莽望了一眼蔡京，接著沉聲道:“二是提前公布消息，萬一傳到了京城中，引得京城中的考生們伺機鑽營，萬一再惹出什麽醜聞了，那就太過不美了。”
　　蔡京聞言怔了片刻，隨即也跟著點了點頭:“巨君所言也是。”
　　“不過我這次來，只是想和你通通氣而已，也沒想著就直接定下來。”
　　“今日的人選，僅天知地知，你知我知而已。”
　　王莽氣的牙根癢癢，這就是想搞內定啊！
　　但關鍵是，你踏馬不知道收了誰的好處，想幫他內定，就直接過來白嫖老子?
　　就一點也不往外分???
　　但蔡京是他的直屬上司，通常在這種職場霸凌中，下屬總是弱勢地位。
　　蔡京笑著道:“今年兵事頻繁，兵部的兩名侍郎都忙著處理吳國的戰事，自然不適合再接下考官這個重擔子。”
　　“刑部近來也是焦頭爛額，忙得不可開交，再加上他們又是本官的直屬下屬，為了避嫌，自然也不適合再任副考官。”
　　這一點確實如此，蔡京是刑部尚書，根據朝廷科舉回避原則，就不能再由刑部的侍郎擔任副考官。
　　王莽也不知該作何反應，隻得默默點了點頭。
　　蔡京見狀一笑:“工部的活最是雜亂，一直在抽調工匠忙著賑災。”
　　“今年寒冬，還要給災民搭建窩棚，連左侍郎都說要親自趕赴災區，這個冬天，災民也離不開他們。”
　　他抿著淨白瓷盞中的熱茶，感慨著搖搖頭:“眼下能幫忙處理，也就只有戶部了。”
　　王莽卻知道，這一通分析，看似有道理，但實則就是扯澹。
　　工部怎麽就不行了?春闈春闈，自然要在明年春天開始，你冬天災民離不開他們，關春天什麽事兒?
　　還有什麽兵部忙的借口，難道戶部不忙?
　　每到過年，就是戶部最忙的時候！
　　想了片刻，王莽也沒反駁他的話，而是順著他道:“蔡大人，您是覺得戶部左侍郎關鵬適合任副考官之職?”
　　他眉頭微皺起:“只是此人已經擔任過兩次副考官，若還讓他繼續……會不會讓其他人不患寡而患不均?”
　　蔡京一怔，似乎才想到這個問題。
　　“這……巨君說的也是。”
　　他搖搖頭，感慨道:“是本官考慮不周，忘了這一點。”
　　“既然關鵬不適合，那不如就由戶部右侍郎韓木呂來頂上吧。”
　　王莽臉色發黑:“蔡大人，韓木呂是不是也應當如刑部一樣，與您回避?”
　　“不用，不用。”
　　蔡京笑呵呵地道:“我記得是‘凡鄉、會試考官、同考官、監臨、知貢舉、監視、提調之子及宗族應試者，實系同宗者需回避，同姓而不同宗者無需回避。’此外還有姻親的‘翁婿、甥舅’需要回避。”
　　“考生與考官如此，考官之間亦是如此。”
　　“本官與韓侍郎既非同姓，也不是翁婿，自然無需回避。”
　　“而且，本官持身以正，與韓侍郎也沒有多少私情，不會在意外面那些風言風語。”
　　韓木呂的妹妹是蔡京的妻子，這還真是恰好避過了姻親關系中的“翁婿、舅甥”，鑽到了朝廷制度的漏洞。
　　王莽無奈，若說這話的是個下屬，他當場就能反駁回去。
　　可如今這是上司在說，既有上司的“權威”，又有合法的“制度”。
　　他真的無法反駁。
　　雖然如此，王莽還是做著最後的努力，他無奈道:“蔡大人，現在這麽早，您就說支持韓侍郎，日後會不會讓其他人覺得這是內定?是硬點了他?”
　　“自然不是，沒有任何這種意思。”
　　蔡京擺擺手解釋道:“這是按照朝廷的法度，按照六部的現狀來產生的副考官……當然，本官和你們禮部的決定權也很重要。”
　　王莽有些無奈:“可是蔡大人……”
　　“當然了！”
　　蔡京又正色道:“今日本官來禮部，也只是和巨君你商量一下，並非現在就要確定人選，也不是要內定韓侍郎當今科會試的副考官。”
　　“今日之後，也不會有任何消息傳出去。”
　　王莽歎了口氣，點頭道:“下官明白了。”
　　蔡京這才笑著點點頭:“這才對嘛。”
　　他端起桌上的茶盞，細細地呷了一口，又接著道:“巨君，今日我並非上司，而是以一個長者的身份，向你傳授一點人生的經驗。”
　　“會試之事，此事最好還是要完全保密，在二月初七之前，切莫有任何消息透出去。”
　　“謹慎，才是上上之道。”
　　“只有謹守朝廷法度，才能安穩無錯。”
　　王莽點點頭，他已經領會到了話中的意圖。
　　蔡京又笑呵呵地道:“對了，巨君，你覺得近來可有什麽有真才實學的舉人?”
　　“朝廷每次掄才大典，選上來的進士可是越來越不如前了。”
　　王莽心中不屑，但面上還是拱手道:“蔡大人，近日下官一直在禮部忙著籌備會試，並未關注太多京城中的事。”
　　蔡京點點頭:“以後若是有，可以來找本官說一說。這也算是幫朝廷采納良才了！”
　　王莽點點頭:“是，蔡大人。”
　　兩人又談了片刻，蔡京這才起身離開。
　　臨走前，他轉過身笑眯眯地望著王莽:“這會試之事還是以穩為上，慢慢籌備便可，可莫要再橫生枝節了。”
　　王莽怔了一下，這才點頭應是。
　　蔡京點點頭，拿起貂裘大氅，便轉頭向外而去了。
　　在眾多小吏們的問好聲中，王莽一直將他送到門口，這才回到值房，若有所思地想起了蔡京的最後一句話。
　　莫要再橫生枝節……
　　這句話恐怕才是他今天來這趟的意義。
　　這意思是，若有別人再來，謀求副考官這個位置，就不要再許出去了。
　　好處都是蔡京的，卻把他這個禮部尚書推出來拒絕人，得罪人，還隻給了他幾個進士的名額……
　　一個禮部尚書，我缺你這仨瓜倆棗啊?
　　王莽是頭一次和蔡京如此深入的打交道，本以為蔡京大人有這麽多黨羽、勢力，定然是個十分敞亮的人。
　　可現在怎麽這麽摳摳搜搜?
　　王莽思索了片刻，還是輕輕搖了搖頭。
　　不管怎麽著，這種虧本的買賣還是不能做的。
　　但蔡京是上司，下屬和上司對著乾，向來都是沒什麽好結果的……除非能借到什麽更強的勢力。
　　下意識地，王莽就抬頭向北方望去。
　　皇城和宮城裡的建築大門都是朝南開，但在這些建築中辦公的大臣卻都是朝北坐的，最多是朝東、西而坐，但唯獨沒有朝南坐的。
　　只有皇帝的龍椅，皇帝宮中的椅子才是朝南的。
　　所謂南面稱孤，北面稱臣，便是如此。
　　王莽向來在這種事上很謹慎，一直遵循著禮法，禮部值房中的所有椅子，沒有一把是面向南方的便是面向北方。
　　他站起身來，想了想又揣了一本書架在腋下，這才大踏步地出了值房，走出禮部衙門，向北方的宮城而去。
　　路上寒風拂面而來，王莽頜下如鋼絲般的鐵須輕輕搖動。
　　他龍行虎步，毫不在乎這些寒風，不一會兒便趕到了宮門前。
　　“王宗伯，您來了。”守門的宦官身著一件綠袍，袍子下面還套著棉衣，一副自來熟的模樣，諂笑著搭話:“最近王宗伯來的勤，咱家還專門給您留了休息的單間，要不要喝杯熱茶，暖暖身子再過去?”
　　“多謝，不用了。”王莽搖搖頭，說著便越過宦官，向宮內走去……
　　紫微殿，東暖閣。
　　國朝之初，太祖皇帝營造紫微殿的時候並沒想過冬天取暖的事，那時候的大乾皇帝，冬天只要點上暖籠，隨便一應付就行了。
　　但批閱奏折的時候總免不了手腳冰涼。
　　後來在睿宗年間，冬天的紫微殿因取暖不當，遭了大火，被盡數焚毀。
　　重建紫微殿時，便有能工巧匠，結合百姓家的火炕，富戶家的煙道，也設置了差不多的東西，就是東、西兩間暖閣，深得睿宗皇帝的喜愛。
　　其原理就和李乾前世的地暖差不多，只不過在大乾沒有電地暖、水地暖，都是如火炕一般的“煙道”、“地龍”，但燒起來也異常暖和。
　　前幾天天氣漸冷，李乾在捱下去倒是沒問題，但有地暖不去住，在這硬熬著多少就多少沾點有毛病了。
　　而且他能捱住，武媚娘和呂雉也挨不住，所以李乾便將自己平日裡批奏章的地方搬到了東暖閣。
　　這邊的小書房比之紫微殿政事堂稍顯逼仄，不過這也可以理解，大空間散熱快，怎麽也不如小空間保暖。
　　東暖閣，小書房。
　　大門緊閉，只有窗戶開了一條小縫，不斷有新鮮空氣鑽進來。
　　稍顯暗澹的光線映著屋內粗大的紅柱，彩繪的凋梁，暗澹的仙鶴銅爐，還有書架上一排排卷帙浩繁的書本。
　　銅爐裡沒點碳火，可小書房中的溫度已經很高了。
　　李乾隻穿著一件內衫坐在這裡，甚至還有點熱。
　　但他身旁的武媚娘和呂雉卻不知怎的，老是覺得冷，還習慣性地緊貼在李乾身邊取暖。
　　兩片溫潤柔軟的身軀靠在左右兩側，李乾鎮壓著心猿意馬，努力地將精力用在奏折上面……
　　其實李乾的努力也有些效果，只是這效果究竟有多大……難說。
　　砰砰~
　　隨著敲門聲，老太監的聲音從門外傳來:“陛下，禮部尚書王莽求見。”
　　李乾抬起頭來，武媚娘和呂雉也急忙起身，整理著散亂的衣服，或嫵媚、或清純的眼梢帶著些許濕意，白嫩的俏臉紅的如熟透的水蜜桃……當然，這是熱的，都快熱哭了。
　　每天在地暖屋裡坐著，上上火，紅紅臉應該也是很正常的事吧?
　　“陛下，妾身先去旁邊。”兩女紅著臉站起身，邁著步子向側門走去。
　　李乾也收拾了下衣服，這才對外面道:“進來。”
　　“是，陛下。”老太監應了聲，看樣子就要轉身走。
　　李乾有些無奈:“大伴，朕是說讓你進來。”
　　“啊?”老太監一愣，又急忙轉身推開小書房的門，探了半邊身子進來，試探地問道:“陛下?”
　　“王莽是怎麽來的?”
　　“回陛下，他是帶著一本書過來的，和之前來找陛下講經義的時候一樣。”
　　老太監躬身回道:“不過小的們剛才還看到，蔡京去了禮部衙門，在王莽的值房裡坐了一會兒，現在想必已經走了。”
　　李乾灌下一口溫熱的茶水，緩解著口乾舌燥。
　　“請他進來吧。”
　　“是，陛下。”老太監應了聲，急忙轉身向外走去。
　　李乾一邊整理著桌面，一邊想著老太監的話。
　　蔡京去找王莽，說了什麽?王莽轉頭就過來找自己了?
　　蔡京……王莽……
　　王莽是禮部尚書，李乾一想到禮部，就下意識地將其和最近大火的會試聯系在了一塊。
　　難道蔡京是為了會試的事兒?又或者不是會試?
　　他要主動做什麽?
　　思索之間，門外進來的宦官給茶杯中續上了茶，李乾又端起來咕冬咕冬地灌下去，嗯，這地方是有點熱……燥熱，得多喝水，壓壓火。
　　一陣腳步聲從書房外由遠及近，嘎吱一聲，門被打開。
　　“臣王莽，參見陛下。”
　　“坐，王宗伯。”
　　李乾笑呵呵地一指書房中的軟凳，又對宦官道:“給王宗伯上茶。”
　　“是，陛下。”那小宦官沏好了茶後，自己就乖乖出去了，還順手帶上了門。
　　李乾就這樣笑望著王莽坐下，這才開口道:“王宗伯，今天又來給朕說古禮了?”
　　王莽笑了笑:“陛下，今日臣主要不是為了講古禮，而是來問會試的事情。”
　　“會試?”李乾心中來了興趣，面上依舊不動聲色:“王宗伯請說。”
　　王莽點了點頭，繼續道:“陛下，臣以為現在應當定下會試主考、副考官，以及諸多同考官的人選了。”
　　“現在就定?”
　　李乾故作驚訝:“王宗伯，何必這麽著急?”
　　“不如讓諸位考官們先在外面過完了年，你看如何?”
　　王莽卡了一下殼，差點沒跟上他的腦回路。
　　“陛下，現在定下考官人選，並非是要馬上公布出去。”
　　他不得不解釋道:“如今先定下來，還是會按照常例，二月初公布。”
　　大乾的科舉考試規章還是很嚴格的，朝廷會在開始會試一個月多之前，通過禮部向京城中的考生們公布考官的名錄。
　　但別想著作弊什麽的，公布名錄也不是為了讓你鑽營。
　　這個名單公布的同時，所有考官都會被控制起來，集體鎖入貢院，有專人送飯食，其間不得與任何外人接觸。
　　之所以把考官名錄放出來，也不是多此一舉，而是因為即便不放，人們也能通過城中少了哪些官員，看出來究竟誰是考官。
　　與其如此，還不如大氣一點呢。
　　李乾聽完王莽的話，眉頭微微皺起:“二月初的事，為何這麽早就定下?萬一消息傳出去，引得考生爭相鑽營怎麽辦?”
　　“這……”
　　王莽似乎被問住了，遲疑了片刻才道:“回陛下，其實下官也不清楚為何要如此。”
　　“只是今日蔡京蔡大人突然來了禮部，說要先問問臣的意思……”
　　小書房中，綠茶小子王莽以一種別樣的語氣，正經地、毫無所覺地將一口鍋扣在了蔡京的頭上。
　　“臣以為蔡大人之言，也是穩妥之見。”
　　他感慨道:“陛下，什麽事都是及早不及晚，在年關之前就盡快定下，總比年後急急忙忙要好得多。”
　　“原來如此……”
　　李乾眼睛微眯起，輕輕點著頭。
　　蔡京那個老王八，肯定沒憋什麽好屁。
　　剛才包拯在會館掃了他家仆從的面子，他轉頭就跑宮裡來說會試的事兒，要說這不是打擊報復，誰信??
　　反正李乾不信。
　　“蔡卿家可有什麽推薦的考官人選?”
　　李乾望向王莽，面上帶著一絲冷笑:“他這麽深謀遠慮，想必也有些打算吧?”
　　王莽眉頭一跳，皇帝陛下的這話已經有點偏重了。
　　不過他想了想，還是回道:“蔡大人並未有什麽推薦的人選，不過他同臣分析了一下六部的情況，竟然發現，只有戶部的侍郎適合出任副考官一職。”
　　“嗯。”李乾點點頭，面上的表情又恢復了平和，就彷佛方才的冷笑只是錯覺一般:“戶部的誰?是不是戶部右侍郎，韓木呂?”
　　“陛下明見萬裡。”
　　王莽感慨了一句，隨後道:“不過臣以為，蔡大人或許只是隨口一說，也並未有強行內定的意思。”
　　“嗯。”
　　李乾又點點頭:“朕也以為蔡卿家不會做這種違反朝廷法度， 徇私舞弊的湖塗事兒。”
　　他不會才怪。
　　李乾覺得，蔡京把副考官也換成自己人，多半就是為了控制這場會試。
　　而且據他所知，近些日子蔡京廣邀的舉子有不少，其中大多數人都去了蔡府，據說與蔡大人“相談甚歡”。
　　但另有一小撮人，依舊將他的邀請置之不理。
　　今日，包拯的行為很惡劣，這種不理會的態度或許已經觸碰到了蔡京的底線。
　　受到挑戰的獅王，要以強大的實力將所有挑釁回應過去！
　　今天要是不收拾了你姓包的，明天下一個姓劉的、姓王的就能跳出來，重複這個姓包的所走的路！
　　不給你點顏色看看，你還真以為天老大你老二了?
　　根據蔡京今日所做的準備，都不用等會試考完放榜，只要二月初會試考官的名錄一出來，大家一看，主考官蔡京，副考官韓木呂！
　　這個強大的陣容一下子就會震懾住所有考生！震懾住所有敢於挑戰他蔡京威嚴的人！
　　監考、閱卷都是我的人，你拿什麽考?
　　還考會試?你回家烤鴨吧！
　　只不過，蔡京抱著這個想法，李乾也是抱著同樣的想法。
　　不給你姓蔡的點顏色看看，你還真以為天老大你老二了?
　　李乾臉色不是很好看，莫名地，他想到了一句話:我這匹老馬不識歸途，你這個小人我必須鏟除。