從管家處領了錢，下人安排宿投，我早早的休息。

　　查乾說要去四處轉轉，說完就走了，老肖也說要去聽曲。

　　我看他還在屋裡，不解道:“怎麽還不去?”

　　老肖訕訕一笑，伸出一隻手:“沒錢啊，能不能先借我幾個大洋?”

　　:“沒錢您別聽曲啊，走走路多好，還省錢”我說完，氣呼呼扔給他五個大洋。

　　老肖嫌少，抱怨道:“這點能幹啥，就不能多給點。”

　　我衝下床，將他給轟出去，關上門。

　　老肖很晚才回來，躡手躡腳的關門，我睡覺輕，被他吵醒，隔老遠就聞到他身上，一股濃烈的胭脂味，心想，肯定沒乾好事，這會正瞌睡，也懶得管他。

　　第二天早起，我讓查乾去買三幾匹馬，他以前跟著父親販過馬，挑幾匹好牲口還是不成問題的。

　　又吩咐老肖去買些肉干，油餅，水壺，消炎藥，帳篷等物資，查乾和老肖分頭去辦。

　　我尋思著找管家要點子彈，都說草原狼特別多，而且還是成群的，雖然我們都有槍，可奈何子彈少點，就算管家處沒有子彈，也介紹個地兒，讓我去買。

　　找到管家，說明來意，他很爽快就答應了，不光給子彈，還送我一把英國新式步槍，管家摸著槍說

　　:“這把槍是英國李氏步槍，火力持續強，精準，射擊距離遠，不需要頻繁的換彈，是我花大價錢從一位英國商人處買的，你們去內蒙，打狼群最合適。

　　我接過槍，看了看，果然是把好槍，造型精致，拉動槍栓，還是旋轉式，上膛一體化，膛線裡還有殘留的機油，看起來沒怎麽擊發。

　　謝過管家，剛走到院子，老肖坐著人力黃包車回來了，後面一輛，拉著兩大布袋物資，車頂綁著帳篷，他一次就雇了兩輛。

　　我不由暗罵一聲:“這個敗家子，就不能自己走著回來。”

　　老肖看見我，擺擺手，招呼卸物資。

　　我和他把物資搬到院子，付完車錢，正打算往屋裡搬，查乾也回來了，驅趕著三頭騾子。

　　:“不是讓你買馬的，怎麽是騾子?”我問。

　　查乾擦著臉上的汗，搖搖頭說:“別提了，這不出去不知道，馬價這麽貴，一匹馬好馬就要二十個大洋，都快趕上三頭騾子了，我一尋思，又不急著趕路，乾脆買三頭騾子得了。”

　　我點點頭，查乾做的很對，該省就省，後面用錢的地方多著呢。

　　碼好物資，給騾子喂了草料，一個下人過來，說晚上管家要為我們踐行。

　　飯點，我們過去，晚飯很豐盛，八涼八熱，還有三壺好酒，查乾和老肖貪杯，喝了很多，很晚才散。

　　第二天早上，告別管家，出了彩頭門，老肖爬在騾背上還在呼呼大睡，查乾“哇……哇”嘔吐，空氣裡彌漫著酒臭味兒，我捂著鼻子，歎一口氣，這都是些什麽人嘛。

　　騎著騾子自燕京出發到張口，翻過燕山山脈，進入化德，也就到草原地界了。

　　雖說是草原地界，和漢地也沒多大區別，當地胡漢雜居，熱鬧非凡。

　　我們在化德休整了一天，補充了物資，第三天早晨又上路。

　　都說草原的氣候一天三變，這次算是領教了，早上裹著厚厚的羊皮襖出發，直喊冷，到中午恨不得都扒光，什麽也不穿。

　　頂著日頭，行走在一望無際的大草原上，連顆樹也看不見，草地上縱痕交叉，都是溝渠，遠處有星星點點的牛羊和蒙古包。

　　這騾子沒跑過草原，老是陷蹄子，我們只能牽著，走一段，騎一段。

　　也不知道走了多久，查乾看見一個小土坡，背陰的一面有點陰涼，提議休息一會。

　　太陽烤的人腦袋暈乎乎的，老肖在不斷抹臉上的汗，是該歇會了，不然頂著大日頭趕路，容易中暑。

　　老肖看見個水溝，爬過去就要喝水，查乾一把拽住他:“別喝，喝了拉肚子，要燒點木炭過濾一下。”

　　我問他:“這裡連顆樹都沒有，到哪裡去燒木炭?”

　　:“草木灰也行，”查乾一邊說，一邊拔草:“老白，你去拿鏟子，挖一圈防火溝，在草原上點火可不是鬧著玩的，要是燒起來，牧民能活吃了我們。”

　　查乾從懷裡掏出一塊棉布，放滿草木灰，然後將溪水灌到棉布裡，不一會，溪水滲過草木灰，從棉布下滲出來，我拿個水壺在下面接水。

　　:“這方法都是擱哪學的?”我一邊接水一邊問他。

　　查乾歎息一聲:“早些時候，和父親經常深入塞北販馬，父親教的。”

　　喝完水，我又取下兩個空水壺，裝滿過濾的水，喂騾子喝了，解開套嘴，在地上釘了榷，綁上長繩，讓騾子在這一帶吃草。

　　騎牲口過草地趕路，一定要套上套嘴，讓牲口沒法吃草，才會專心走路。

　　天上的日頭，還是火辣辣的，一時半會涼不下來，我們索性就在土坡後面乘涼，等日頭偏西再趕路。

　　查乾還嫌熱，掏個沙坑，人躺進去睡覺。

　　我和老肖也學著他的樣子，還別說，這法子挺管用，沙坑裡涼嗖嗖的。

　　一覺醒來，太陽就要落山了，我看差不多了，催促查乾和老肖起來趕路。

　　一路上查乾摘些野果，瓢子，給我和老肖解饞。

　　白天算是熬過去了，夜越深，冷的越厲害，我們索性又穿上羊皮襖。

　　原本打算是要到牧民家借宿的，可走了很久，白天看見的麻子皮大小的白點，到傍晚也只能看到巴掌大，真是望山跑死馬。

　　只能在草原上露營了，查乾去撿乾柴，我將馬背上駝的羊毛氈拿下來鋪開。又拿了些肉干，拿砂鍋去旁邊溝渠舀水，借著著月光，我看到砂鍋裡竟然有幾條小魚，竄來竄去。

　　老聽查乾吹噓，他在老家，棒打麅子瓢舀魚，我還不信，今日一看，還真有瓢舀魚一說。

　　茶乾抱了一捆柴火回來了，我用隨身帶著的匕首挖了個土灶，附近一圈又做了防火溝。雖說現在是盛夏，草木綠意盎然，不容易著火，但這火要燒一夜，防狼的，謹慎些好。

　　草原上碰到狼群是特別可怕的，不管人畜，會被吃的連渣都不剩，所以蒙古包周圍都會用牛糞摻土，磊起一道耳牆，那就是防狼群的。

　　我們沒這條件，只能點堆火，狼怕火，一般都不會過來，除非是餓瘋了。

　　查乾從懷裡掏出一個滿是裂紋的碗，拿肉干在上面一擦，就著吃。我看他吃相古怪，不由的好笑。

　　查乾笑笑:“沒辦法，從小養成的習慣，我們那路途太遠，物資匱乏，尤其是食鹽，更是堪比黃金，又不能不吃鹽，就用那苦鹹土，燒製成碗，吃肉的時候在上面一擦，吃起來也是鹹鹹的。

　　二斤羊肉下肚，渾身也熱起來了，我站起來拿起砂鍋，往碗裡倒些湯喝，白乎乎的像是加了**，端起來償了一口，味道鮮美，挺好喝的。

　　查乾伸來碗，看著白湯，好奇問我:“裡面煮了什麽。”

　　我騙他:“煮了羊湯。”

　　:“給我乘一碗。”查乾說。

　　喝完魚湯，大家都累了一天，也懶得搭帳篷，索性躺在牛毛氈上，睡露天。

　　草原上的夜晚蚊蟲特別多，我們只能睡在下風口遠離水源的一頭。蚊蟲怕煙驅水，尤其是死水，更是蚊蟲滋生地。

　　前半夜，查乾守夜，防狼看騾子，後半夜換我。

　　我正做著美夢呢，肚子突然嘩啦啦，一陣響，疼的厲害，趕緊起身，捂著肚子去放茅。

　　一彎殘月掛半空，除了鳴蟲偶爾叫幾聲，再無半點聲音。

　　四周一看，守夜的茶乾不見了，我心想，人呢，不會是偷懶睡著了吧！

　　先不管了，放茅要緊，剛要解褲帶，冷不丁看見，什麽東西蹲在不遠處，一動一動的，像是埋伏起來，伺機要暴起傷人。

　　我心想壞了，莫不是餓狼。

　　出來的急，槍和匕首都沒帶，只能慢慢的往後退。

　　也活該我倒霉，退著退著，腳下一個踉蹌，踩到個什麽東西，拿手一摸，像是坨風乾的牛糞。

　　我怕那野獸乘我摔倒偷襲，索性抄起牛糞，就砸了過去。

　　只聽哎呦一聲，是個人聲，而且是差乾的。

　　茶乾憤怒咆哮:“哪個王八蛋，拿牛屎丟我。