半個小時後，葉恆同蘇校長一起來到冬川大學的校長辦公室。

　辦公室內還有一名穿朱紅色道袍的道人打扮的老者，看上去已經等了一段時間了。

　“你就是葉恆?”那人拱手道，“久仰久仰。”

　“你好……”葉恆上下打量這位老人家。在這種現代化社會，打扮成這樣的人還挺少見的。

　他肩膀上，白的目光也在老者身上上下移動。他喵喵問葉恆，這人是個道士， 莫不是在凰羽山修行的得道高人?

　“呵呵……”老人聽懂了白的喵語，笑道，“我不是道士，我叫朱辭谷，只是一個民俗學家，兼鳥類學家，兼禦獸師，現在還擔任帝凰試煉的引路人。”

　蘇校長讓他們在沙發上坐下， 沏了杯茶:“你可以將帝凰試煉的秘聞告訴葉恆了。”

　“嗯……”朱辭谷道， “讓我看看從哪說起。”

　他沉吟了片刻，問葉恆:“你可知道，超凡生靈最高的等級是什麽?”

　“傳說級?”葉恆答道。

　超凡生靈的升級路線，初等，精英，首領，大君，傳說。

　傳說級生靈，是世間武力的巔峰，整個羲國都沒有多少尊，都是鎮壓一國氣運的存在。

　在羲國境外，還存在一些國度，並非由人類統治，而是由傳說級生靈主宰。

　在某些地區，還有一些傳說級生靈被奉若神明。

　“根據協會的等級劃分，是這樣沒錯。”朱辭谷說，“但有些人認為， 在傳說級之上，還有一個等級。

　“魔神級。”

　“魔神……”葉恆陷入思索，沒聽說過呀。

　“你不知道也正常，”朱辭谷說，“魔神級隻存在於神話傳說中，協會沒有發現或目擊魔神級的記錄。其是否真實存在，都仍是一個謎。

　“不過，在某些地區，或者對某些種族的生靈而言，魔神就是其信仰的神明。

　“凰羽山的羽族就信仰著一尊魔神，名為帝凰。”

　葉恆點點頭，搶答道:“這就是帝凰試煉的來歷?”

　“沒錯。”朱辭谷說，“據說在不久前，凰羽山的羽族大君受到魔神帝凰的啟示，才決定舉辦這樣一場試煉。

　“如果通過試煉，就能獲得豐厚的獎品。排名第一的獎勵更是一種天下獨一無二的超凡資源。”

　他看向葉恆的眼神裡帶著一絲特別的笑意:“我聽蘇明修說，你是因為想契約羽族王族才想參加帝凰試煉的?還真是特別的理由……除你之外大部分試煉者都是衝著這件獎勵去的。”

　“什麽獎勵?”葉恆順著他的話問道。

　“據說是帝凰饋贈。”朱辭谷說，“火系、時間系的超凡資源，凰息火。”

　他頓了頓， 又補充道:“至少是九級資源。”

　“九級！時間系資源！”葉恆聞言露出了驚訝之色，白更是眼睛都直了。

　他們還從來沒見過時間系資源呢。

　這種獎勵，恐怕沒有哪個禦獸師能拒絕。

　葉恆當即做出決定，要去參加這個帝凰試煉。

　哪怕拿不到第一，據朱辭谷所說，也能得到不錯的獎勵，至少是六級資源，不比虛空水晶差。

　“呵呵呵，看來就算是傳說中的葉恆也無法抵禦凰息火的誘惑。”朱辭谷乾笑了一聲，“別急，我還沒說完。有一件最重要的事，那就是……即使獲得了協會的推薦，也未必能參加帝凰試煉。”

　這句話如同一盆冷水，讓葉恆冷靜下來:“為什麽?”

　有一件事讓他覺得有些奇怪，如果真有九級時間系資源作為獎勵，凰羽山應該會被禦獸師們擠爆才對。

　“據羽族們的說法，只有受到魔神帝凰的認可，才能參加試煉。”朱辭谷說。

　“這樣嗎……”葉恆若有所思。

　不是說從來沒有人發現或目擊過魔神嗎。

　事情變得有點神神叨叨的了。

　原來這個世界是有神的嗎。

　“協會經過研究，認為契約了鳥類寵獸、並結成很深的羈絆的禦獸師，比較容易受到所謂的帝凰的認可，獲得試煉資格。”

　朱辭谷問葉恆:“你契約有鳥類寵獸嗎?”

　葉恆聳聳肩:“如果我能契約上羽族王族，就有了。”

　辦公室內陷入了短暫的沉默。

　“呵呵呵……”朱辭谷又乾笑了一下，道:“既然我答應了蘇明修，那給你的推薦名額就不會收回。

　“只不過，能不能參加試煉，得到獎勵，成功契約心儀的寵獸，就全看你自己的造化了。”

　……

　兩天后，葉恆準備妥當，帶著白、劍、雲和桃桃的枝條乘坐飛機離開冬川市，跟著朱辭谷老人家前往距離凰羽山最近的凰飛市。

　在集中的酒店大堂，葉恆見到了其他協會推薦的人選，算上他自己，一共才九人。

　其中，還有一個是熟人。

　“葉恆?”凌欣見到他後驚喜道，“有緣啊，這麽快就見面了。”

　“是啊，沒想到你也被推薦了。”

　不過仔細想想，參加試煉的人選條件:二十五歲以下，契約鳥類寵獸，實力強大有天賦，凌欣確實完美符合。

　倒是凌欣露出了困惑的神色:“奇怪，你有契約鳥類寵獸嗎?”

　“沒有……”葉恆答道，心說自己不正是為了這事兒來的嘛。

　他們的對話，引起了其他推薦人選的注意。

　沒有契約鳥類寵獸， 那不是鐵被刷。

　協會這是找不到合適的人了，找了個湊數的嗎。

　“你就是葉恆?”一名男青年湊過來問，“冬川大學那個?”

　此人比葉恆高了一個頭，髮型飛揚不羈，穿著修身的協會製服，散發出一股自信而又凌厲的氣勢。

　得到葉恆肯定的答覆後，他露出一個有些桀驁的笑容:“幸會。我叫薛林通，前年畢業，咱們算是校友。

　“我也曾是冬川校隊的成員，你也許聽過。”

　葉恆和白一同皺眉，尷尬的沉默降臨了。

　沒聽過啊……

　他不怎麽參加校隊的活動，如今的成員都不太認得全，就更別提兩年前的老成員了。

　薛林通也察覺到氣氛的尷尬，清了清嗓子道:“咳，總之，我們互相關照吧。雖說你沒契約有鳥類寵獸，但說不準就得到了羽族的青睞呢?”