許榮斌這回上工的時間經歷了將近四個月。等把一系列的公務處理完畢之後，有兩日的空閑，許榮斌剛好記掛著學徒們的事情，就匆匆趕回了泡桐屯子。

　　連日來，吳姨是經常地到大門口去張望，她去許家大門口的頻率甚至超過了二姨太！她知道，這麽長時間了，大太太想念許榮斌了！而她，也不比大太太對許榮斌的想念差哪兒去，那是被她從小帶到大的寶啊！

　　這日，吳姨老早就找了個借口，又等在了許府大門口。突然，遠遠就瞧見許榮斌騎一匹白馬，協一簡單行李向這邊弛來！吳姨竟如小孩子一般的叫了起來:“太好了，大少爺回來了！大少爺回來了！”許榮斌自小在吳姨身邊長大，跟吳姨自然是感情深厚。吳姨本是大太太的貼身丫鬟，跟大太太一起入的許府，為了大太太至今孤老未嫁，幾十年了，早把許榮斌如自己親生一般地看重，那是一種融入生命裡的疼愛，這個人在她的心目中，甚至比自己的命還重要！

　　幾個下人聽說許榮斌回來了，紛紛圍了上來，熱切地叫著:“大少爺！大少爺！”

　　許榮斌本來就是個和藹可親的人，對下人也是從不嫌棄，一向很得下人們的擁戴。如今也是許久不見，甚是想念啊！

　　許榮斌下的馬來，將馬韁繩與行李交與常福，與眾人打過招呼後就跟隨吳姨去了大太太的院子。

　　書房裡的許本才早把大門口的一舉一動看在眼裡，見許榮斌跟著吳姨去了東院，不禁搖了搖頭，歎了口氣！卻命人把常福叫來，問道:“那幾個學徒在西帳房嗎?”常福答道:“回老爺，那幾個人如今正忙著各自的活計，都沒有在西帳房。”許本才聽說這話，臉上微微有點變色，說道:“去把他們都叫到西帳房去學習功課！”常福聽到吩咐，明白許本才的用意，答應一聲出去尋找各個學徒去了。

　　等常福走遠，躲在牆角偷聽的二姨太才走了出來，扭著小蠻腰進了書房。許本才一看是二姨太，就知道準是為了許榮斌的事而來，沒有理她，順手拿起一本書裝模作樣地看了起來。二姨太卻是知道許本才在假裝看書，就道:“老爺，大房屋裡的這麽長時間才回來一趟也不先來拜見您，卻直接去了東院，真真兒越是官家人了越不懂起禮數來了！”

　　許本才心道:這種禮數豈是當了官家人以後才不懂的?！不過他還是呵斥二姨太道:“你懂什麽！斌兒要回來是先跟我說的，不然旁人怎麽會知道他要回來！”

　　二姨太撇了撇嘴，接著說道:“老爺分明是怕了東院的，如今連東院的兒子都要怕了！”許本才一聽這話，就知道二姨太又是偷聽了，就怒道:“你這蠢貨，再胡說八道就滾出去！”“老爺只會對咱們示威，如果不是怕他們，怎麽會叫常福去招呼那些學徒！”二姨太還是不平地說道。許本才啪的一聲，把手裡的書摔在桌子上，用手指了下門口，從牙縫裡擠出兩個字:“出去！”二姨太白了一眼許本才，怏怏地走出了書房。

　　許榮斌見過了大太太，跟他娘談了談外面的局勢，就想著要離開。大太太卻知道許榮斌是記掛著學徒們，就說道:“兒啊，你是記掛著那些個學徒吧?去看看吧！他們如今都很有造詣的。”

　　許榮斌見被母親說中了心事，就沒有再掩飾，就起身對母親施了一禮，離開了東院。

　　許榮斌出了東院的院門，略作猶豫，還是去了書房。

　　許本才在書桌後，隔著窗戶看見許榮斌走來，

趕緊重新拿起那本書，裝模作樣地看了起來。許榮斌進來，對許本才施了一禮，道:“爹，我回來了！”　　許本才裝作才看見許榮斌的樣子，趕緊放下手裡的書，從書桌後面走出來，拍了一下許榮斌的肩膀，滿臉堆笑地說道:“斌兒回來了，這一路定是非常辛苦吧?”許榮斌答道:“爹操持一家才是辛苦，孩兒怎麽算是辛苦！”

　　許本才聽許榮斌這麽說，心頭一陣感動，道:“還是斌兒體諒爹啊！”順手將書桌旁的一把椅子拉近，讓許榮斌坐下，又重新回到書桌後，問許榮斌道:“斌兒，聽說你最近在衙門立了功?”許榮斌道:“爹，如今不叫衙門了，叫政府。”許本才點頭道:“對對， 叫政府！”又拍了下自己的額頭道:“如今離大清朝是越來越遠了，官家的名字也該換了。”“是啊，許多官職的名稱也換了。”許榮斌不想提起所謂的立功的事情，就岔開了話題。

　　爺倆又聊了點別的後，許本才說道:“斌兒啊，你回來還沒有去看望那些學徒們吧?”許榮斌道:“是。”“那就去看看吧，兩位先生也教授得很好！”許榮斌就起身施禮道:“那孩兒就去看看他們了！”許本才對許榮斌擺了下手，說道:“去吧！”

　　許榮斌用幾乎是用小跑的速度來到西帳房，紀先生坐在講台後，學徒們在認真地做著課業，一切如他離開時一個樣子，但獨獨少了那個熟悉的身影！

　　見許榮斌進來，紀先生和學徒們都站了起來。倒是許榮斌先叫了一聲:“紀先生辛苦了！”紀先生道:“大少爺別來無恙?”許榮斌笑了笑，道:“我很好！”

　　學徒們見到許榮斌都感覺非常親切，全都嘻嘻笑著看著他。許榮斌看了看他們，道:“同學們好！”學徒們回道:“大少爺好！”

　　紀先生見許榮斌跟學徒們搭上了話，知道他們之間感情特殊，便起身告辭，去了東帳房，將位置讓給了許榮斌。

　　見紀先生離開，學徒們都紛紛離開了自己的座位，圍攏到許榮斌身邊來，七嘴八舌地說道:“大少爺，聽說您這回出去是立了功的?”

　　許榮斌道:“嗨，那算什麽立功啊，以後再講給你們聽！”接著，許榮斌似是靦腆，又似是不經意地問道:“李長穩呢?怎麽沒有看見她?”