七月廿六，處暑。

　　三伏已過，暑氣漸散，每年到了這個時候，家家戶戶便要開始準備祭祖迎秋了。

　　今年更是有府衙牽頭，說是前陣子境內鬧災，因此舉辦了個盛大慶典，用以撫慰民心，順便替全城百姓祈福。

　　當然這個理由聽起來是牽強了些，但又有什麽關系呢?

　　熱熱鬧鬧的誰不喜歡。

　　華燈初上，街巷裡人潮洶湧，行商們沿街叫賣，手裡拿著各種稀罕玩意試圖招攬行人注意，雜耍賣藝的則就地撂攤，什麽噴火、吞劍、鐵槍刺喉，引得圍觀人群陣陣叫好。

　　由於其中混雜了不少落魄武者，這些狠人那是真刺，花樣繁多。

　　而封了好些天的煙柳巷終於重新開業了，道路兩旁的青樓勾欄中傳出渺渺歌聲，時不時還有各家名妓登台獻藝，要是不花錢的話只能在外頭遠觀，隔著紗簾看得人心癢癢。運河兩岸燈火通明，孩童們呼朋引伴追逐打鬧，待字閨中的少女們則將心思寫在河燈上，希冀冥冥中的緣分能將這些美好寄給情郎。

　　處暑還有個不成文的習俗，那便是吃鴨子。

　　七月的鴨子最為肥美。

　　柴經義手裡就舉著根鴨腿，正啃得滿嘴流油，眼下正堂內劍拔弩張的氛圍似乎和他半點關系都沒有。

　　啪！

　　柴茹茹將手中的天青釉筆洗摔了粉碎，憤憤地看向自家父親。

　　“爹爹，你什麽意思！”

　　那筆洗可是柴明遠花了不少銀子買的，他雖心中肉疼不已，但也知道自己女兒正在氣頭上，耐心道:“不能再等了，文比就快開始了。”

　　“就讓二郎去吧。”

　　柴經義當作沒聽見，他可不敢在這個時候插話。

　　還是啃鴨腿吧……

　　咚咚咚，這時春桃從外頭跑了進來，柴茹茹心中一緊，趕忙問道:“寧先生呢?”

　　春桃急的滿頭是汗，期期艾艾道:“還、還沒找到……”

　　“再去找，讓商行所有人都去！”柴茹茹像頭怒極的雌獅:“把明州城挖地三尺也要找出來！”

　　柴經義大概是知道那姓寧的和他姐可能存在某種不太正當關系的。

　　隻柴茹茹決定的事情，誰都改變不了，

　　寧言失蹤了倒是件好事，反正他也不喜歡寧言。

　　柴茹茹見自己弟弟一副沒心沒肺的樣子就氣不打一處來，隔空一掌把他手裡的鴨腿拍飛，嬌喝道:“就知道吃！你也出去找！”

　　“我這……”

　　柴經義張了張嘴，看了眼柴明遠似乎沒有替他說話的意思，最終還是把手上的油在衣服上擦了又擦，低著頭灰溜溜地跑出門。

　　他隻想吃個鴨腿，他有什麽錯……

　　又不是他把寧言弄丟的。

　　柴經義才不會把找人的事情放在心上，滿腦子都盤算著等會出門了上哪玩。

　　聽說這幾晚沒有宵禁，豈不是可以戰個痛快?

　　可還未等他大展身手，剛出門便迎面撞上一名錦衣少年。

　　“李太安?”

　　“柴經義?”

　　兩人同時一愣。

　　這兩位年紀相近，又同為圈子內知名廢物，堪稱明州城的臥龍鳳雛，自然都互相認識。

　　不過他們興趣愛好不太一樣，李太安閑著沒事老往煙柳巷跑，而柴經義更喜歡鬥獸蹴鞠博戲等。

　　雖說神交已久，但並沒有太多交情，頗有種王不見王的感覺。

　　“你來我家幹嘛。”

　　“我找寧大哥。

”　　“你也找他?”

　　柴經義面露疑惑，這姓寧的人緣這麽好?

　　“他找寧言上我家找什麽?”

　　“他不是你姐夫麽?”

　　“胡說，我可不承認！”柴經義冷哼一聲，“沒有我的同意，他也想進我家的門?癡心妄想！”

　　李太安豎起大拇指道:“二郎說話就是硬氣，是吧，柴小姐。”

　　柴經義脖子一縮，慌忙裝過頭，卻見身後空無一人，才知道被李太安耍了，惱怒道:“好你個李太安！竟敢耍我！”

　　當即便要上去追打對方。

　　柴經義自忖自己平時常踢蹴鞠打馬球，即便家傳功法尚未入門，總練出個把氣力，收拾個李太安應該手到擒來。

　　但他的拳頭卻被對方輕松躲過。

　　嗯?這貨不是虛得很麽?

　　李太安看出柴經義的不解，驕傲道:“我戒色吧秘法博大精深，我已非昨日之我！”

　　“戒……戒什麽吧?”

　　“說了你也不懂，快閃開，我找寧大哥有急事。”

　　李太安滿臉的不耐煩，這種十五六歲的小孩子真是太幼稚了，和他們交流好累。

　　“等等！我家豈是你想闖就能闖的……”

　　“見過柴小姐。”

　　“李太安你把我當傻子是吧！”

　　“柴經義。”在他身後，忽然傳傳來一道冷冷的聲音:“不是讓你出去找人麽，還在這裡磨蹭什麽?”

　　柴經義被嚇得心臟幾乎驟停，僵硬地轉過頭，“姐……”

　　柴茹茹寒著臉從裡院走出，看見門口的兩人，皺眉道:“這是你的狐朋狗友?”

　　柴經義吞吞吐吐道:“不是，就，他有事找寧先生。”

　　“找寧先生?他不在，你過陣子再來吧。”柴茹茹心裡也亂的很， 沒興趣在此地多耽擱。

　　李太安拱手作揖，頭埋地很低:“我與寧大哥情同兄弟，所謂長兄如父，長嫂如母，既然他不在，找柴小姐也是一樣的。”

　　“並且此事正好也與柴家有關。”

　　李太安一套組合拳讓柴茹茹聽完稍稍駐足，“說來聽聽。”

　　“我知道柴氏有意讓寧大哥參加明州文比，甚至柴小姐還提前備了不少詩詞，可有此事?”

　　柴茹茹雙眸微眯，點頭道:“是。”

　　“那些文稿通通不能再用了！”李太安言之鑿鑿:“從一開始這些文稿就是有人刻意放出來的，目的是為了讓柴家在明州文比上顏面掃地。”

　　“抄襲買稿的惡名一旦落下，柴家日後想要在仕途上有所施展，怕是行不通了，這就是永遠抹不掉的汙點。”

　　柴茹茹立刻明白了事情的嚴重性。

　　看來柴家還有些吃裡扒外的叛徒……

　　李太安其實不太在乎柴家如何，但他擔心寧言被連累，以後科舉都考不了，又道:“要論起消息靈通，整個明州還沒有哪家能比得上我巨鯨幫，還請柴小姐信我！”

　　柴茹茹深吸一口氣，歎道:“現在說這些也無用，你消息不是靈通麽，你可知道寧先生在哪裡?我們找遍了都找不到。”

　　“寧大哥失蹤了?”

　　李太安愣了愣。

　　咻，咻，咻。

　　不遠處的煙柳巷內接連升起幾道火箭般的煙花，升至空中炸成漫天花雨，將黑夜照成近乎白晝。

　　這也是一個訊號。

　　明州文比，快要開始了。