焰口法事向來是水陸法會的重頭戲之一，其源頭可以追朔到《佛說救拔焰口餓鬼陀羅尼經》。

　傳說有一日阿難尊者正於靜室修行，夜半三更時忽有一醜陋駭人的餓鬼登門，那餓鬼口吐火焰，喚作焰口。

　焰口告訴阿難，三日後他必將命終，屆時將墮入餓鬼道，不得超生。阿難聽到這話害怕極了，求教於佛，於是佛傳了他變食真言，讓他能在一食頃之間布施無量餓鬼，令諸餓鬼能解脫磨難之身，從而往生淨土。

　而阿難超度餓鬼的儀軌，也慢慢演化成一套固定的供齋儀式，傳承至今。

　至於要說為何寧言對焰口法事這麽了解——

　一起還要歸功於他身邊那個絮絮叨叨的陌生青年。

　“我覺得那個焰口鬼王搞不好就是佛顯化的，專門用來考驗阿難尊者，你覺得呢?”

　我覺得?我覺得你多少有點大病！

　寧言額頭青筋一跳一跳的，默默將自己的蒲團往旁邊挪了挪。

　在他身旁，此時正坐著一個健談的青年，猿臂蜂腰，長得相貌堂堂，眉間卻刻有豎童狀的圖樣，搭配上他吊兒郎當的氣質，活像個在腦門紋天眼的精神小夥。

　寧言也不知道這人什麽毛病，他剛一落座便主動貼上來敘話，社交牛逼症算是被對方玩明白了。

　討厭沒有邊界感的人。

　精神小夥見寧言不答話，忽然一拍腦門，後知後覺道:“說了那麽久差點忘記自報家門了，確實有些失禮，也難怪兄台不悅！認識一下，天鷹堡，柯郭文。”

　對方都把話說到這份上，再不搭理卻要變成自己的不是了，寧言歎了口氣，回道:“明州，寧言。”

　柯郭文嘿嘿一笑，豪爽地拱手抱拳道:“原是寧兄弟當面，久仰久仰！”

　我第一次來京畿道，你久仰個屁……

　寧言滿臉黑線，柯郭文已接著說道:“明州……我記得是在江南道吧?要說做生意又或江湖遊歷，這接近年關都不是個好時候，寧兄弟為何會這時候來京畿道啊?”

　“因為我落網了，沒得選。”

　“哈哈哈，寧兄弟真是風趣！”柯郭文拍了拍寧言的肩膀，笑得眼淚都快出來了:“可惜此處無酒，不然非得和寧兄弟對飲一杯！”

　寧言側頭看向自然搭在他肩頭的大手，無奈道:“柯兄平時也是這麽開朗的麽?”

　柯郭文搖頭道:“分人的，酒逢知己千杯少，話不投機半句多。”

　“初次見面，你怎知與我投不投機?”

　“我只看寧兄弟進來那幾步便知，寧兄弟必是有極高明的身法傍身，再加上一身氣血渾厚無比，分明是位外家高手。”柯郭文頓了頓，眼眸閃動，嘴角噙起似有似無的笑意:“昨日於百戲瓦舍，一拳轟碎郭岩法相的，便是寧兄弟吧。”

　寧言有些意外得瞟了他一眼，沒想到才一晚上這事情就傳遍了。

　“怎麽，你要替他找回場子?”

　“我和崔岩非親非故，幹嘛做這吃力不討好的事情。”柯郭文道:“再說他整日跟在那草原女屁股後頭，都把大周人的臉丟盡了，教訓得好。”

　隨後他又開始講起水陸法會這幾日的趣事，哪位高手自恃神通擅闖內壇結果被五花大綁沉了汴河，誰家千金情竇初開和情郎私奔鬧得滿城風雨，大都是些雞毛蒜皮的小事。

　寧言對這種花邊八卦不太感興趣，基本是左耳朵進右耳朵出，時不時敷衍幾句，忽然間，柯郭文話語一止，眼睛裡滿是興奮:“來了來了！”

　】

　“什麽來了?”寧言莫名其妙道。

　“焰口啊。”柯郭文疑惑地轉過頭:“寧兄弟什麽都不知道就來了?”

　兩人談話之際，法壇內，數名僧人身披三衣魚貫而入，手裡捧著法事所用的黃紙、金爐、淨水柳枝等，很快便在中央擺出一個祭台，周遭外圈則用檀木搭成篝火堆。

　在眾僧人入場後，門口又走進一位戲子打扮的年輕人，一襲白衣身形頗為秀頎，頭上綁了個木質的面具，用彩繪描成餓鬼模樣。

　寧言卻是注意到這戲子的步伐很有特點，行進間顛三倒四的，既像是在起舞又像是在撒潑，極為怪異。

　柯郭文小聲道:“既然寧兄弟對焰口法事一竅不通，等會跟著我就是了。機緣難得，主持法事的三位高僧皆是南安寺的典座，由他們受持的真言能直指本心，對我們等武者抵禦心魔、精進武道大有助益。”

　寧言眉頭一挑，這麽說剛才那老和尚收他五十兩還收的有幾分道理，也難怪這裡幾乎全是武者，連個普通人都見不到。

　不過自己和他們倒不太一樣，他的心魔還用抵禦麽?

　都已經騎臉了，抵不抵禦似乎也沒差。

　隨著持明僧人一聲唱喏，篝火瞬間燃了起來，金爐也飄起縷縷青煙，柯郭文朝寧言使了個眼神，寧言當即會意，跟著他一同圍坐在篝火旁。

　“南無薩縛，怛他揭多……”

　獅子座上的三位高僧開始誦持真言，其余僧眾則將米食面食與水混雜潑向四方，那戲子也終於動了起來。

　他赤著雙足圍繞篝火跳起了祈福的舞蹈，身姿婆娑，舞若遊龍。

　寧言起先注意力還在那三位高僧身上，可慢慢的，卻被戲子的舞蹈所吸引，出神得望著對方，恍忽間思緒越飄越高，童孔逐漸渙散。

　也不知過了多久，他耳旁驟然炸起人聲。

　“寧言……寧言！別睡了，醒醒！”

　寧言渾身一顫匆匆回神，只見他面前之人竟是畢月烏。

　“烏掌櫃你何時……”

　畢月烏推了推他的肩膀，語氣中帶著前所未有的焦急，慌忙道:“沒時間說那麽多了，走啊！”

　走?走哪裡去?

　寧言還沒搞清楚狀況，下一刻，畢月烏仿佛突然感受到了什麽，抓住他猛地一擲。

　卡察一聲，寧言撞破白幡摔出壇場，跌跌撞撞在地上滾了好幾圈才止住身形，然而當他抬頭時，頓時被眼前景象驚得說不出話來。

　猩紅色的天空之下，水陸法會早已被鮮血浸染，大地被烈焰燒灼得片片皸裂。香客各個面帶驚恐，根本顧不上腳底被火星灼燙，連滾帶爬躲閃著從天而降的火石，稍有不慎便是被砸得腸穿肚爛，斷肢碎骨，宛如人間煉獄。

　沿著畢月烏趕來的方向，放眼看去，被拆成碎片的驅神力士、死不瞑目的王仁、四肢皆斷的吳清……寧言認識的所有人都一個個死在他面前，種種慘狀觸目驚心。

　怎麽會這樣……怎麽會這樣！

　寧言張大著嘴巴，喉管卻猶如被無形之手死死扼住，終究是沒能發出任何聲音，只能大口喘著氣。

　刺骨寒意侵襲全身，他僵硬得轉過腦袋，正想找畢月烏問清緣由，一道火鳳狀的遁光遽然從天而降，筆直落入小法壇中。

　轟！

　熟悉的轟鳴聲乍起，滾滾火浪瞬間將法壇周遭的白幡盡數燃盡，在搖曳的火光之中，一位帶著餓鬼面具的男子緩緩站直身子，肩上扛著的猙獰巨劍赫然是寧言的佩劍秋水。

　寧言童孔驟縮，目光死死盯著對方的面具。

　這上頭描繪的是……焰口鬼王?！

　畢月烏重重咳嗽了一聲，鮮血登時染紅了他的面具，用盡最後力氣看向寧言。

　“快逃……”

　焰口鬼王一腳踩在畢月烏頭上打斷了他的話語， 不由分說擰動劍柄機擴，暴烈的火蛇纏繞在他周身，秋水劍身上的銘文陡然亮起！

　寧言心頭劇震，趕忙向對方衝去，怒不可遏道:“你敢?！”

　鬼王轉頭看了他一眼，沒有絲毫猶豫揮動秋水，一劍梟首！

　咕隆、咕隆。

　畢月烏的人頭滾到寧言腳下，寧言雙腿一軟一個趔趄險些摔倒在地。他仿佛被抽幹了力氣，呆呆得蹲下身子，雙手顫抖著捧起畢月烏的腦袋。

　過了良久，寧言慢慢抬起頭，冰冷的雙眸裡滿是殺意，一字一頓道:“我必殺你！”

　“殺我?”

　站在屍山血海中的焰口鬼王頭一次開口，單手徐徐摘下面具，竟露出一張與他一模一樣的臉。

　“你拿什麽殺我?魔心劫！”