十六歲的朱棣與魏國公徐達長女徐妙雲成婚。沒幾日，朱元璋便派遣四子燕王朱棣與二子秦王朱樉、三子晉王朱棡前往“中都”鳳陽，觀摩祖宗肇基之地。

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　　南京大內。

　　乾清宮大殿面闊九間，進深五間，重簷廡殿頂。宮殿左邊有日精門，右邊有月華門，這裡是皇帝朱元璋的居所。

　　一連下了兩日的雨，乾清宮金黃色的琉璃瓦滾珠成簾。百千珠簾組成囚籠，緊緊困住大殿裡的病氣合著湯藥味，使之不散。

　　雨簾外甬路及大殿四角，巍然矗立五十余名當值羽林軍，右手的長戟手柄落地，翅尖向天。

　　雨水早就濕透了牛皮軟鱗甲，身上冰涼一片的羽林軍，一個個恍若不覺，木頭樁子一般釘在地面。

　　雨簾裡側，沿著大殿牆根分左右站立二十四個太監宮女，皆是鼻觀口口問心，紋絲不動、大氣也不敢喘。

　　他們剛剛被皇帝一聲怒吼轟出來的，還心下惴惴，集中精力收斂被驚嚇飛走的魂魄。

　　‘叮。’

　　一聲清脆聲響，聲音不大，卻嚇得本就緊張的太監宮女們一哆嗦。

　　東側首位宮女肩頭滾落一枚翡翠耳墜，砸落在石板地上，碎裂成數塊。

　　宮女眼巴巴看著地面翡翠碎塊慌了神，瞬間面上失了血色。她再也顧不得什麽，慌忙蹲下身子，雙手哆嗦著一小塊、一小塊撿起碎翡翠。慌中出錯，被翡翠尖銳處刺傷食指，鮮血染紅了指尖。她哪裡還顧得些許小傷，只顧著滿眼愁苦凝視手心裡幾塊碎翡翠，哽咽起來。跌破了馬皇后賞賜的翡翠耳墜，大殿裡的皇帝朱元璋若是知曉，怕是免不了一頓庭杖，打個皮開肉綻了。

　　朱元璋發怒時，朝堂之上當著眾百官打大臣的庭杖，亦是絲毫不留情面。何況她一個無足輕重的宮女?

　　宮女名為甸珠，先是在馬皇后身邊侍候周到得力，馬皇后親自指派她到乾清宮侍奉皇帝。

　　若是在和善的馬皇后身側，今日之錯斷不會重罰。在脾氣暴躁的朱皇帝身邊，甸珠只能自求多福了。

　　一旁的宮女如意，輕輕抿著唇，表面不動聲色，心中暗自樂開了花。原本屬於她的第一近侍宮女之位，憑空被甸珠截胡，如意一直咽不下這口悶氣。

　　不用說，翡翠耳墜被如意偷偷動了手腳，用心很是歹毒。

　　淚流滿面的甸珠正不知如何是好，太子朱標端著藥碗，沿廊下走了過來。

　　甸珠忙起身跟著眾人一起躬身致禮，太子朱標卻在甸珠身側停下腳步。看一眼驚慌失措、滿臉淚水的甸珠，再看看她捧在手心裡的碎翡翠，頓時明白因由。

　　“怎地如此不小心?太后賜給你的一對翡翠耳墜，你就這麽糟蹋了！”

　　朱標一向溫文爾雅，很少如此慍怒。

　　皇后從來都是節儉用度，翡翠、玉飾本就不多。能賜給甸珠翡翠耳墜，亦是要她盡心盡力侍奉好皇帝起居。禦賜之物，哪個敢怠慢?打破禦賜翡翠耳墜，甸珠罪過可大可小，就算銬枷流配，亦不為過。

　　“殿下，奴婢死罪——”

　　甸珠渾身癱軟匍匐在地跪倒叩頭，聲音亦不敢過高，擔心驚擾到大殿裡頭痛的皇帝。

　　“嗨，起來吧。”

　　甸珠只是不住叩頭，哪裡還敢起身。

　　看著跪在地上渾身瑟瑟發抖的甸珠，朱標抬頭看天想了想，將藥碗小心交給身後的太監，從袖口摸出一枚小金錠子來，拋在甸珠身側。

　　“莫要聲張。明日你休沐，去玉器店打磨一塊相同質地的翡翠配上，且不可讓皇后知曉，免得她老人家生氣。”

　　朱標說著接過太監手中的藥碗，徑自往大殿裡去了。

　　“奴婢叩謝殿下，叩謝殿下再造之恩。”

　　甸珠惶惶然抬起頭之時，太子已然走到大殿門口。

　　“殿下……”

　　黃澄澄的金錠子就在眼前，甸珠感激的淚水模糊了雙眼，對著朱標的背影又是連連叩頭。

　　太監宮女們皆替甸珠慶幸不已，同時感歎，大明朝有一位仁德的太子，是天下之幸啊！

　　唯有如意翻著白眼，恨的牙根癢癢。一雙繡花鞋裡，腳趾勾動不停。

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　　大殿裡，皇帝朱元璋，躺在三面圍金龍雕花羅漢榻上雙目緊閉，兩腮咀嚼肌咬得很緊，頭風症此時正隱隱作痛。

　　朱元璋是一張國字臉，鳳目高鼻面目威武，唯有一樣特別，下頦寬大頎長，像極了倒扣的半個葫蘆瓢。是老百姓所說的大下巴，在相面師嘴裡便是後福無窮、壽數綿長。

　　朱元璋自幼身體康健，很少得病。少年時做了要飯和尚四年，居無定所，落下頭風症的毛病。好多年未發作，這兩日竟複發了。

　　“爹，該喝藥了。”

　　太子朱標雙眉微蹙表情凝重，高抬腳輕落步，小心翼翼端著一碗草藥過來。這是他花費一個時辰，親手為爹爹熬製的草藥。

　　太子朱標，是朱元璋最喜愛的兒子。待父皇、皇后孝順，對弟弟們傾心呵護，敦厚知禮，關鍵時候對父皇的暴怒，亦能及時勸慰。

　　無論是朱元璋本人，還是滿朝大臣，皆以為朱標是一位合格的儲君。

　　與朱元璋相比，朱標太過仁柔。朱元璋對愛子這一點告誡過多次，不過他也明白，歷代創基業之君多半殺伐之氣過重，所以稱為武皇帝。第二代守成之君多半以儒家仁孝治理天下，稱為文皇帝。歷史經緯如此，興許兒子的仁柔更適合為君，只不過他不願否定自己罷了。

　　朱標被稱為歷史上最有權力的太子，朱元璋將文武大臣中最具分量的幾個，皆委以東宮職位，一心扶持心愛的長子，從無猜忌。

　　朝堂大事，大多先經太子朱標之手，最後才是呈交皇帝朱元璋。

　　據明史專家考證，馬皇后一生無子。但從朱元璋對太子的信任與偏心疼愛上看，朱標應該是馬皇后親生。

　　後來，朱標早逝，朱元璋堅持將皇位傳給朱標之子朱允炆，也能說明朱標是馬皇后嫡出。

　　朱元璋是歷史上最勤懇的皇帝之一，頭疼兩日間亦未間斷批閱奏章。而太子朱標一直衣不解帶在身側侍候著，毫無一點怨言。

　　一股疼愛的溫暖過流過心頭，朱元璋緩緩睜開雙眼，看向心愛的長子，難得眼中一片溫柔。

　　“兒子，這兩日苦了你了。”

　　朱標端著藥碗靠上前，眉目清舒笑道:“爹，兒子是您身上掉下來的肉，父子一體，您這麽說兒子實在惶恐。”