這次明軍水師東海艦隊接到軍令要出征伐清，除去要完成教訓滿清，威懾日本，以及收復琉球的政治任務之外。

還要進行蒸汽鐵甲船的初次戰場試驗。

並根據試驗情況，來摸索蒸汽鐵甲船所適用的戰術。

歷史不止一次的證明，一切的新型武器裝備，都需要經歷過戰場的檢驗，才能成為一款成熟且完善的武器裝備。

陳澤站在自己座艦的甲板上，望著遠處碧波萬頃的大海，開口說道。

“我等此次出征，應該算是蒸汽鐵甲船的首戰吧?”

“希望它能有個不錯的表現！”

很顯然，傳統將領出身的陳澤對蒸汽鐵甲船這種新東西並不是很感冒。

在他看來，海戰是操帆和炮術的對決，也是跳幫之後刀刀見血的廝殺。

這蒸汽鐵甲船雖然有風帆的存在，但作戰時卻並不靠風帆，算得什麽戰船?！

還有就是，誰家正經戰船能把火炮往甲板上安裝的?

對於蒸汽鐵甲船的一些設計點，陳澤心中的吐槽之魂熊熊燃燒。

如果不是蒸汽鐵甲船的項目是皇帝親自敲定的，陳澤可能就要忍不住罵人了。

隨著時間的流逝，大軍出征所需的物資被不斷的從倉庫中搬出，清點完畢之後，又被轉運到了運輸船上。

等到運輸船的船艙被填滿之後，一條條戰船上風帆一揚，拔錨遠航而去。

就連那三條鐵甲戰船也是如此，紛紛揚帆出港。

很顯然，就目前來看，蒸汽鐵甲船上的蒸汽機，依舊只是一個輔助動力。

只有到了戰時才會使用，平常航行之時，主要靠的還是風帆。

數不清的大明百姓站在碼頭上，眺望著大軍出征。

對於伐清這件事情，即使沒有理由，大明上下也無一人會提出反對意見來。

因為，大明伐清不需要理由！

提到滿清，乾就完了！

……

等到艦隊出港之後，上海碼頭的封鎖便也被解除了。

碼頭內外的大小船隻都接到了消息，現在便可以出港去了。

隨著一聲吆喝，嶄新的捕鯨船上，水手們紛紛回到了自己的崗位上。

升帆的升帆，拔錨的拔錨，所有人都在迅速做著船隊出港的準備。

終於，船隻揚帆出海，一路向著東邊航去。

在出港之後，船隻來到了寬闊的海面上。

船長李孝帶著大副出了指揮室，來到了甲板上，在人群中穿梭，小心仔細的驗看著每一處細節。

為了能夠獲得這一條嶄新的捕鯨船，李孝是用自家的祖產向大明皇家銀行做抵押，借了一筆款子的。

雖然這年頭捕鯨業的利潤很大，但李孝想要把那筆款子還上，卻也不是什麽簡單的事情。

李孝為了這條新船，首次出海捕鯨不會遭遇什麽意外，在很多細節上都是很用心的。

甚至，他都親自上手去檢查捕鯨船上的各種器具。

“船長！”

“船長好！”

“船長辛苦了！”

“……”

李孝所過之處，一名名水手主動向他問好。

李孝檢查的動作不停，但在檢查的同時，卻也是在點頭回應。

不管是古今中外，海船上都是一個階級分明的小社會！

海上風高浪急生存艱難，為了生存下來，所有人只能團結起來，整條船上也只能有一個聲音。

是故，船長的權威是很重的！

再者，海船孤懸海外，沒有法律可以作為約束，很多時候，船長都是能決定普通水手的生死的。

所以，船上的階級是很分明的。

李孝作為一個經驗豐富的船長，

在船上的權威是很重的。溜達了一圈，視察了一遍捕鯨用的弩炮，網兜……

在確保所有的東西都沒有問題之後，李孝點頭說道。

“此次出海，定要滿載而歸！”

四周的諸人，包括從水手到大副，所有人都是用力點頭。

“是！”

現在的大明捕鯨業，還是一片巨大的藍海。

由於在此之前，中國人並沒有捕鯨的習慣，所以，大明的捕鯨船不多，而由於沒有人捕獵，大海中的鯨魚卻是有很多。

並且鯨魚產品的市場還很廣闊。

不管是鯨魚肉，鯨魚油，鯨魚皮，還是鯨魚骨頭，市場都很緊俏。

鯨魚肉雖然比較柴，口感不好，但再不好，那也是肉。

對於這個時代，蛋白質攝入量明顯不足的大明百姓來說，鯨魚肉那也是不可多得的好東西。

捕鯨船不管是就近拉回到港口裡分割零售給沿海百姓！

還是經過處理，醃製，或是製作成罐頭之後賣往內地，都是可以的，銷量很是不錯。

而鯨魚油就更不必說了，可以用來照明，可以用來護膚，可以用來食用補充營養。

更加重要的是，還可以用作工業潤滑。

在這個石油產業還只是萌芽的時代，鯨魚油就是最好的潤滑油。

而鯨魚皮的用處也很多，可以用來硝製皮甲，可以用來製作皮靴，皮衣。

而鯨魚骨，也可以在磨碎之後，當做化肥使用，借此來增加糧食的平均畝產量。

在這個時代，一條鯨魚說其渾身是寶也不為過！

在現在的大明從事捕鯨業，只要運氣不是太差，發生沉船的事情，那就是穩賺不賠的。

這也是為什麽李孝敢借錢買船的原因所在！

捕鯨船在出港之後一路向東，然後又轉而北上，準備前往北洋開展捕鯨。

與他們一起同行的，還有一條條懸掛著不同旗幟的捕鯨船。

而所謂的北洋，大概就是黃海以北，包括朝鮮海，日本海，以及更北方的太平洋海域的范圍。

嗯，在這個時代的東方，整個東亞，東南亞的大海都是大明的，大明的船隻隨便跑。

誰也沒能力跳出來說大明的船隻侵犯了其海疆！

甚至，誇張一點來說，現在整個西太平洋，都是大明的實際控制區。

……

大明派出的探索新大陸航線的船隊在出港之後，也是一路向北。

沿途在朝鮮，日本等地，都進行了補給，補充了船隊所需的淡水以及食物。

其實從某種程度上來說，在大海上，食物是不缺的。

食物有的是，吃完了船上攜帶的食物，大不了釣魚也就是了。

總不會缺了吃食！

要在大海上航行，真正首要注意的補給，其實是淡水。

最缺的，其實也就是淡水！

因為，海水是沒辦法直接飲用的。

哪怕是杜文海這個船隊總指揮，淡水也是每日限額供給的，算著日子的。

隨著船隊繼續北上，緯度升高，氣溫也開始越來越冷。

寒風夾雜著海上的濕氣，吹的人十分的難受。

揉了揉發酸的面頰，杜文海站在船長室的窗前，隔著一層玻璃，眺望著外邊的大海，臉上是明顯的疲乏。

船隊在昨夜突遭風暴，杜文海為了船隊的安全，整整熬了一夜一直盯著。

現如今風暴散去，杜文海臉上也是疲乏盡顯。

一旁的副官見此，開口說道。

“大人，您熬了一整夜了，現在風暴退去，您去休息休息吧！”

杜文海聞言，擺了擺手說道。

“從海圖上來看，船隊距離下一處停泊點已然不遠了！”

“等船隊停泊之後，再說休息的事情吧！”

說罷這些，杜文海轉身便去看海圖去了。

海圖桌上，擺著一張標注完備的海圖。

船隊趟出來的航線被詳細的標注在海圖上，每一個島嶼，每一道洋流，都被詳細記載。

而杜文海之所以知道距離下一處停泊點不遠，那是因為現在他們還沒有駛出曾經的大明的海疆。

現在的船隊，還處於曾經的奴兒乾都司范圍之內！

對於曾經的奴兒乾都司，朝廷內部是有相關的海圖記載著海疆的島嶼和洋流的。

他們現在所需要做的，只是一一驗證而已。

杜文海走出船艙，一股子寒風鋪面而來，他緊了緊身上的披風，大步向著船頭行去。

瞭望杆上，瞭望手裹著厚厚的毛皮衣服，手中捏著望遠鏡，打量著四周的海面。

海風呼嘯，用力的吹著，吹的人面皮生疼。

甲板上，很多人都在踮著腳眺望遠方，期待著陸地的出現。

現在的船隊雖然是近海航行，但動輒三五日不見陸地也是常有的事情。

再加上昨夜的風暴，讓很多船隊裡的水手都對大海沒有太大的安全感，時時刻刻的都在期待著可以登陸陸地。

杜文海深呼吸，重重的吐出一口白氣。

撲面而來的寒風讓他疲乏的精神猛地一振。

就在這時候，前方打頭的先鋒船隻上忽的響起了刺耳的警報聲。

號角聲，鳴金聲夾雜在一起，幾乎要刺穿人的耳膜。

隨後的船隻一遍又一遍的打出旗語，詢問前方到底發生了什麽事情。

前鋒船隻迅速回應，是船隊前方出現不明身份小船。

讓船隊做好迎敵準備！

杜文海聞言，臉上的表情逐漸變得肅穆，開口吩咐道。

“通報全軍，做好隨時迎戰敵人的準備，但不要冒然開火！”

“有可能是這邊的土著！”

“在不確定對方的態度之前，要盡量避免豎敵。”

大明的船隊規模雖然龐大，但如果想要在沿途所經的地方建立一連串的補給點和定居點，甚至是建立港口。

光憑船隊所攜帶的人力物力，肯定是不行的！

除去指望朝廷後續派人跟進之外，妥善利用當地土著的力量，也是一個不錯的辦法。

沒見就連五月花號在第一次抵達新大陸時，也是在印第安人的幫助下，那些昂撒白皮才能在新大陸站穩腳跟的嗎?

再然後，五月花號上的白皮的後代，為了報答土著們對他們祖先的幫助，就把美洲的印第安人給殺到了差不多滅了族。

堪稱是白眼狼的典范了！

就這麽一件事，就可見所謂的西方文明的底色。

他們有個屁的文明！

說他們是人都他娘算是抬舉了！

而眼下，大明想要探明前往新大陸的航線，也是要合理利用一下當地土著的力量。

明軍這邊沒有貿然動手，而那些劃著小船的土著，看著面前那一條條若巍峨大山般的艨艟巨艦，也是一個個忍不住張大了嘴巴。

壓根沒有要動手的心思！

甚至有人就那麽跪了下來，向著明軍的船頭叩首表示著虔誠，甚至口中還在讚美著什麽。

為首的一名土著酋長看著明軍船隻上懸掛著的旗幟，臉上露出一抹若有所思的表情。

明軍派出了熟悉當地土語的使者，搭載小艇準備去同擋在己方船隊前方的那些小船進行交涉。

牛大膽坐著船隻，腰間別著一柄手銃，看著距離越來越近的陌生船隊。

看著對面那些小船上，那隱約可見的人影，牛大膽心中也是有些沒底。

握著手銃的手不自覺的用力，骨節都有些發白。

船隊自北上以來，沿途停泊之處，多有土著生活。

大明數次派出使者同土著接洽，大多數的情況下，土著也都是可以交流的。

在大明這邊給出一些例如玻璃，香水，肥皂等小禮物之後，雙方便算是建立了較為友好的關系。

甚至有不少土著選擇站在大明這邊，幫助大明在沿海建立補給點和港口。

但是，雖然有的土著可以交流，卻也不是所有的土著都是可以交流的！

在探尋新大陸的過程中，船隊這邊也是遇到過自己派出使者，想要同土著交流，結果土著二話不說把大明的使者給宰了的事情的。

雖然隨後大明發兵把這個找死的土著部落給滅掉了，但使者卻也是無法死而複生。

對船隊來說，使者實在是一個高危職業。

牛大膽雖然膽大，但這卻並不代表他不怕死。

只是，隨著雙方的距離逐漸拉進，當他看到對面的小船上的土著跪拜的動作之時，心中的大石猛然放下了一半。

在這個世界上，無論在哪個國家或是民族，都沒有以跪拜這個動作表達敵意的。

用跪拜來表達臣服或是恭順，幾乎是全世界的通用規則！

之所以隻放下了一半，而沒有全部放下。

原因則是在於，牛大膽不了解對面土著部落的習俗。

萬一人家的習俗比較特殊，表達尊重和友好的方式，是將你殺掉，然後獻祭給他們的神靈呢?

這事情可也是說不準的！

這個世界上的民族數不勝數，稀奇古怪的習俗多了去了。

隨著雙方之間的距離不斷的靠近，牛大膽用當地部落的土語大聲說道。

“我等是來自大明的船隊，途徑此處，船隊需要在這裡修整，以及補充物資，願意同當地部落交換商品，積極貿易，建立友好關系！”

伴隨著牛大膽的一聲吆喝，對面傳來的卻是一聲磕磕巴巴的南京官話。

“可算來了，圖什部上下苦盼王師久矣！”

話音剛落，牛大膽整個人都懵逼了。

怎麽回事?

對面不是土著嗎?怎麽說的是漢語?

懷著懵逼的心情，牛大膽上前去準備同對方進行交涉。

隨後，消息便被報到了杜文海面前。

杜文海也是一臉的懵逼，但還是開口說道。

“將對面的主事的，請到本官面前來。”

漢語……

還是南京官話……

這特麽不應該啊！

這地方他娘的怎麽看都是一處蠻荒之地，怎麽會有人會南京官話呢?

忽然，杜文海像是想起來了什麽。

現在船隊所在的海域，還在奴兒乾都司的范圍之內。

而曾經，在永樂至宣德年間，大明也是實際控制過奴兒乾都司，讓奴兒乾都司的土著向大明朝貢過的。

或許，這裡的部落，就是曾經向大明朝貢過的部落吧……

等到土著的部落酋長被接到了杜文海的座艦上，杜文海直接了當的開口詢問道。

“你怎麽會大明官話的，爾等的部落，是曾經向大明朝貢過嗎?”

面對杜文海的詢問，對面那個穿著皮襖，滿臉滄桑的瘦小老頭用大明官話，結結巴巴的開口說道。

“我……我等，曾經向一位叫做永樂的南方的國王朝貢過，接受過永樂國王的冊封和保護。”

“我們的酋長甚至還曾經跟隨使團，去過永樂國王的都城。”

“但是，後來我們便和南方的永樂國王斷了聯系。”

“曾經的使團，也是打著和你們一樣的旗號，請問，你們也是永樂國王的使者嗎?”

說話時，這名土著酋長用手指指向了船隊懸掛著的明字大旗。

大明的船隊懸掛這好幾面旗幟，有十二角日月旗，有海軍的軍旗，也有明字大旗。

杜文海聞言，心中也是了然。

看來這個部落曾經還真的就是大明的藩屬，是大明朝貢貿易體系的一員。

沒猜錯的話，他們口中的永樂國王，便是大明的成祖皇帝。

也就是在宣德縮邊之後，他們這邊才算是斷了和大明的聯系！

算算時間，現在距離宣德縮邊已然是過去了二百多年！

二百多年了，這麽一個連史書都沒有的半原始部落，竟然還能記得曾經的大明，無論如何也算是一個奇跡了。

杜文海在同這名部落酋長交談了一陣之後，算是確認了自己心中所想，下令船隊準備靠岸修整。

船隊在靠岸後，一名名明軍士卒和工匠通過小艇下了船，並準備在海岸處營造一個臨時碼頭。

杜文海則是被一群土著十分熱情的迎回了他們的部落。

他們的部落位於距離海邊不遠的一塊盆地中，盆地四周是大片的密林，還緊鄰著水源。

地理位置十分的不錯，堪稱是易守難攻。

只是，他們所居住的卻是類似於半嵌入式的木屋，半個屋子都埋在地裡，屋子中間還挖著火塘，十分的原始。

他們的族人身上穿著的衣服大多是獸皮硝製的。

但由於工藝問題，他們並不能將獸皮上的味道清理乾淨，離著老遠便能嗅到一股子酸臭味。

這些人大多皮膚粗糙，男人臉上都是大胡子，女人臉上塗著土黃色的顏料。

他們所使用的工具和武器，也多是木質和石質的。

只有少數人能用的上銅製的武器，幾乎見不到鐵製品。

唯一的一件鐵製品，還是一口鐵鍋。

這樣的一個部落，有文明，但不多，差不多就是一個原始部落。

但是，落後歸落後，他們在待客時卻是相當的熱情。

這些土著拿出了大量的食物，山裡的野果蔬菜，用來招待杜文海等遠方來的客人。

宴席上，土著酋長甚至還取出了一枚金印向杜文海展示。

“這便是當年我們部落的首領前往永樂國王的國都時，永樂國王賜給我們的禮品。”

杜文海將金印接過，然後細細觀察了起來。

金印在船隊諸人手上傳閱。

杜文海雖然是個粗人，但船隊中卻是有見多識廣的文化人的。

一名大明官員手中捧著金印，臉上滿是鄭重的端詳著。

片刻之後，其用力點頭說道。

“大人，這金印從工藝和圖案上來看，確實像是我大明的手筆。”

“只可惜咱們這裡沒有外交部鴻臚寺方面的印記檔案，要不然對照一下的話，或許可以更加確定。”

一般而言，大明朝廷發給周邊各藩屬的金印，朝廷那邊都是會留下印底，以備隨時查看，確認真偽的。

只是，這次他們船隊東行，主要目的是探尋前往新大陸的航線，而不是去尋回大明的藩屬，所以並沒有攜帶鴻臚寺的備案。

也就沒辦法斷定眼前的金印的真假！

但也只是無法確切斷定而已，大概判斷一下還是沒問題的，這塊金印應該不會有假。

就看眼前這個部落的情況，他們也不像是有能耐偽造大明朝廷的禦賜的金印的能力樣子。

杜文海端詳著金印，口中忍不住詢問道。

“當年朝廷確實有禦賜金印給奴兒乾都司的一眾部族，以象征王化，但當年能得到朝廷禦賜金印的部族，實力都是很不弱的。 ”

“貴部如今怎麽落魄至此?”

現在的這個部落，人口不過千余，各種工具都是極為的原始落後。

這樣的一個部落，怎麽也不像是昔日能得到大明禦賜金印的部落。

當年的大明雖然在對外賞賜時很大方，但應該也看不上這樣的原始部落才對。

部落的首領聞言，蒼老滿是皺紋的臉上卻是露出一個悲戚的表情，用南京官話磕磕巴巴的說道。

“當年，我們的部落也是很強大的！”

“整個巨大的山脈內外，全部都是我們的部落的獵場。”

“很多部落都以我們的部落為中心！”

“但是，自從西邊來了一群羅刹鬼，我們便遭遇了滅頂之災……”

“忽然有一天，那些吃人的羅刹鬼騎著快馬，拿著彎刀，出現在了我們的部落外。”

“他們要求我們的部落定期向他們上供皮毛和獵物，否則就要殺光我們的男人，淫辱我們的妻女。”

“我們部落裡的勇士不願意屈服，奮起反抗，卻是敵不過羅刹鬼手上會噴火的黑管，我們犧牲了很多人，但還是戰敗了！”

“就連很多婦孺兒童，也是倒在了那些該死的羅刹鬼的屠刀之下！”

“不願意屈服於羅刹鬼的我們，只能被迫離開了自己的祖地，遷徙並定居到了這個地方，躲避來自羅刹鬼的威脅……”

說著說著，這個部落首領像是想起來了什麽傷心事，用髒兮兮的衣袖擦拭起了眼淚。

四周的其他部落成員也都是一個表情。

在場的很多人，都有親人死在了羅刹鬼的手上。