范府有分前後兩院，庭院豪奢，家宅闊大，今夜本頗為喜慶，但不知何故，府中二少爺莫名挨了家法，驟然聽見院中那壓抑的低聲哭嚎，府中所有下人都是悚然一驚，做事時的動作也更加小心翼翼了。

范思轍的一聲聲哭嚎，雖然有刻意壓低聲音，但此時府中安靜且壓抑，使得這板子落在皮肉之上的聲音和哭嚎聲變得清晰無比。

“柳姨娘！”以往面容姣好，端莊貴氣的柳如玉，聽著廳外的聲音，變得心神大亂、面色蒼白、憔悴不堪，棠平見此怕她悲鬱之氣過盛，便勸慰道:“您是了解若若的，雖然她平時對思轍頗為嚴厲，但卻不會真拿思轍怎麽樣，有她在外面看著，不會出事的。”

棠平這話柳如玉是認同的，不過打在兒身，痛在母心，無論如何，柳這時的如玉都無法保持正定。

“玉不琢不成器，慈母多敗兒。”見柳如玉如此，范建的眉頭一挑動，搖頭訓斥一句，然後轉頭看向棠平說道:“這事多虧你發現得早，不然就要釀成大禍了。”

院中聲響間歇，棠平看了眼廳中眾人，最後目光停在范建身上，輕聲回道:“本不該在今夜捅破這事，可是柳姨娘和您對我照顧有加，我也不忍心思轍走向不歸路。”

范思轍做的這些事情，柳如玉知道後雖然氣憤痛心，但京都城中這種事也不少見，所以潛意識裡還是沒覺得有多十惡不赦的。見兒子受此等重罰，還對棠平生出些許怨懟，可聽了他的話後，也知道對方是出於好意，一時不知如何面對，便將微亂的裙擺一整，就準備離開大廳，去看看自己兒子。

“嗯！”面無表情的范建，對棠平點了點頭，眼睛余光瞥見柳如玉的動作，心頭微微抽搐，低聲斥道:“停下！現在他才受了點教訓，你這時跑過去，那之前就是做了無用功而已。”

“老爺……”柳如玉淒苦地回過身來，看著面無表情的范建，一咬下唇，嘶聲哭道:“我就這麽一個寶貝兒子，他受此責罰，難道我連去看看他都不行嗎?”

“姨娘，不用擔心。”就在這時，在院中監督范思轍受罰的范若若進來了，見父親面無表情、哥哥沉默和未婚夫欲言又止的模樣，微微一福後，走到抽抽泣泣的柳如玉身邊，安慰道:“動手的下人心中有數，思轍現在雖然模樣淒慘，但也只是皮外傷，已經被帶下去上藥了。”

“我……”柳如玉張嘴欲言。

“你這是什麽樣子?”范建看著柳如玉的模樣，一股火氣上升胸膛，斥道:“思轍所做的事是什麽後果，你還不清楚?現在給他點教訓，你就這麽不甘心?難道要等他把整個家門拖著陪葬，你才樂意?”

柳如玉本就不是為普通婦人，心知這是范閑和二皇子的角力，可范閑是范府大少爺，榮辱一體，一念及此，她便舉手拈袖蘸去眼角淚痕痕，再范若若的攙扶下，重新坐回椅子上。

……沉默好一會，見廳中幾人都已經平靜下來，輕咳一聲，先將眾人的目光吸引了過來，范建這才沉聲對范閑和棠平，問道:“你們想怎麽安排?”

“老二不是那麽容易對付的。”先是看了眼柳如玉，范閑才恭敬地對范建回道:“趁現在還留有余地時，讓他走。”

父子二人這番對話旁若無人的進行著，旁邊的棠平心中有數，所以很平靜，可柳如玉和范若若卻是已經聽傻了，難道這事真這麽嚴重?責罰一頓還不夠，非得把范思轍流放出京?

“老爺……”柳如玉眼中驚恐萬分，惶急之下就要開口。

“你呢?你又是什麽想法?”揮手阻攔住柳如玉，

范建才望著自己未來的女婿，澹澹說道:“不要有顧慮，都是一家人，有什麽都可以說出來商議一下。”聞言，棠平在心裡組織一下語言，盡量簡潔地說道:“范閑本就是監察院提司，大婚之後就要執掌內庫，到時覬覦范府的人將會更多，所以趁現在將思轍及時送走也是好事。”

“嗯！”點了點頭，范建眯著眼睛，端起一旁已經微涼的茶水，潤了潤嗓子，說道:“閑兒文采風流本就深受陛下恩寵，暫且不提。你戰功顯赫，但受年齡影響，之前不好封賞，可這次在北齊你又掙回了莊墨韓畢生所藏，這恰好迎合了聖上勵行文治的大方略，想來聖上該又所補償。”

不說范閑，單就是棠平如今也算略有聲名，如今這二人在世人眼中都是范氏一脈，確實有些風頭太盛了。

眾人都若有所思。

“補償?”聽范建的意思，朝廷或者說是慶帝，應該是對自己有了安排，所以棠平便直接問道:“嶽父大人可否明言?”

“你可知爵位是有品階的?”范建緩緩睜開了眼睛，看著棠平說道:“閑兒如今是四品俸正，你是五品武略將軍，以你們二人的年齡，官職不可能一下拔得太高，那麽就只能從爵位上補償，而爵位也是有等級的，像你之前所獲得的冠軍子爵，卻是不入品級。”

“原來如此。”恭敬地給范建行了一禮，棠平又接著問道:“監察院五處的黑騎有明顯的人數限制，可陛下命我所組建之燕雲騎，也是隸屬監察院五處，這有些不合常理，不知這次可有調整?”

“明天入宮朝會，大概便會發明旨。”范建沒有明說，不過想來應該是好事。

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父親和棠平的對話，范閑也在聽，他心中琢磨著父親話裡的含意，不由得苦笑地開口道:“這趟行程，其實我也沒做什麽。”

“陳院長多次為你邀功，陛下也很是欣賞。”轉頭意味深長地看了范閑一眼，范建又沉聲說道:“有時候，什麽也不做，才真是做的不錯。”

棠平知道范建這是借機教訓范閑在京都城外與大皇子爭道的事，於是便補充道:“北邊皇家的事，想來二皇子和長公主也可能做文章，還是需要有所準備。”

“內庫，監察院，好的權柄。”范建歎了口氣，擺了擺手，說道:“卻是我考慮的不周，沒想到對方的反應會是如此強烈。”

三人這你一句我一句的，柳如玉聽了心中越發的不安，這事很明顯，表面上范家越來越鼎盛，可實際上卻是烈火烹油。一念及此，她也明白，以自己兒子的心性，暫時離開的確是最好的選擇，所以便強忍心中不舍，說道:“老爺，既然要將思轍送走，那到底去哪裡合適?”

范建有些滿意她的表態，不過對此事卻沒有第一時間表態，而是又看向范閑和棠平問道:“你們應該有所準備吧?就與她說說，也好讓她心安。”

話音一落，柳如玉和范若若的目光便向范閑和棠平看來，棠平向范閑一擺手，示意他來說。

“府中有兩場喜事將近，正好派人送些東西回澹州，順便問問老太太有什麽想法。”范閑也沒有推辭，直接說道:“思轍這邊便找個由頭，對外宣稱將他禁足一月，暗中讓他隨行去澹州。”

柳如玉松了一口氣，無奈苦笑道:“也好，澹州有老太太在，也不至於讓思轍有什麽危險。”

范建比柳如玉知道得更多，他知道不久後，陛下就會讓棠平回澹州，所以對這個安排也是很放心，想了想，話鋒一轉，看向范閑問道:“你是想近期就對老二那邊有所動作?”

“大婚在即，婚後我會兼任監察院一處主辦。”想到今日皇宮中，皇帝對他說的話，范閑也沒有隱瞞，說道:“老二和長公主那邊示弱是沒用的，現在婚禮差不多已經籌辦完畢，按陛下的意思，也就是未來幾日就可以舉辦婚禮了，等婚後該要著手春闈的事了。”

“只有真正的強者，才有資格去示弱。”對於老二拉范思轍下水的事，要說范建沒有想法是不可能的，所以他沒有阻止范閑的想法，說道:“婚事交給你姨娘處理，既然想要有所動作，這幾日便好好去監察院那邊準備，一旦動手就要做到快、準、穩、狠，既要讓對手渾身疼痛難忍，又不能給他還手的機會。”

范閑恭敬地應道:“明白！”

……

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‘攪和’了范府給范閑準備的迎接晚宴，棠平也沒有久留，在范若若相送下，棠平坐上回府的馬車。

“哎，總是沒事找事做。”

車廂裡只有棠平一人，他一邊伸手烤著火，一邊在心裡吐槽著自己的行為，本來范思轍這事和他沒有關系，可是一想到這是自己小舅子，就忍不住被范閑‘拉下水’。

其實人本就複雜的情感動物，親情、友情、愛情沒人能真正擺脫得了，棠平雖然可以置身事外，可真要那樣做的話，最後難免會讓范家眾人心生嫌隙。

“也好，就當離開京都前，找點樂子吧。”

拿起擱置在一旁的鐵簽，攪動下盆裡的碳火，使得碳火燒得旺盛一些。

不說心機精明，經過幾年的歷練成長，棠平也懂得很多前世所不懂的事。就比如對於強者來說需不需要有屬於自己的勢力?因為只要是經營著自己的勢力，那麽必然就會有牽絆，只要有了牽絆，那就有弱點。可是這十多年的摸爬滾打，卻是讓他明白人力有限，就像當今世界四大宗師這種超然物外的人物，背後不也都有各自的勢力嗎?

……范府和棠府都是位於DC區，距離不算太遠，在棠平胡思幻想時，馬車已然是到達棠府門口了。

也不等車夫擺放車凳，棠平已經直接跳下馬車，隨手賞了車夫一兩銀子後，就打發他回范府，而自己便徑直走入家門。

“玉兒，讓人準備熱水，一會我需要泡澡。”剛入前院，就碰到在那等候的棠玉，擺手阻止正要行禮的她，吩咐一句，棠平這才說道:“去書房談。”

“諾！”

燒水的事自然不用棠玉親自準備，找來幾個普通丫鬟，交代幾句後，她便隨棠平往書房而去。

府邸本就不大，沒走幾步路，兩人就已經進了書房，待棠玉把房門掩上後，棠平就已坐到書桉後了。

“今日見你時，你就是心事重重的樣子，現在可以說了。”

這幾年不止是棠平自己有成長，他麾下核心幾人，也都愈發穩重，已經很少見棠玉這幅模樣了。

“少爺，是仲山出事了。”棠玉聽到自家少爺的問話，眼中哀傷一閃而過，低聲道:“海老傳訊，讓我等在您回京都後，在南邊弄些動靜，仲山再您回京前幾日便以出發，可是人還未到南方，中途便出事了，一行十一人， 全部死於船上。”

“仲山嗎?”雖然這個消息很突兀，但攤子越來越大，有人犧牲是在所難免，棠平沒有表現出憤怒，他聲音很平靜地說道:“什麽人動手的，可有什麽線索?”

“沒有。”搖了搖頭，棠玉說道:“根據接應的人匯報，他們發現時，仲山等人乘坐的船上，財物皆沒有翻動或丟失，船上打鬥的痕跡並不激烈。”

手指無規律的在書桉上敲動，棠平在琢磨著棠玉說的話，財物都沒動，那顯然就是衝著殺了而來，可是殺了仲山又有什麽意義呢?

想不出問題所在，棠平隻好繼續詢問棠玉，道:“仲山在京都時，可有和什麽人衝突?”

棠玉再次搖頭，說道:“沒有。”

“這麽說來，凶手就不是衝著他去的。”棠平眉頭緊鎖，繼續問道:“咱們幾個對手可有什麽異常?”

仔細回想一番，確定沒有收到什麽消息後，棠玉應道:“沒有探子發現什麽異常。”

“讓清玄走一趟吧！”

不管怎麽說，哪怕是個意外，棠平也要把事弄清楚，不論是為了安手下人的心，還是其它原因，他都不能讓事情不明不白的。

“程先生和叔山已經出發了。”棠玉怕自家少爺誤會，接著解釋道:“奴婢見少爺剛回來且事情煩多，便不敢打擾，但心憂潔兒，也確實怕南邊再出什麽變故，就自作主張，請少爺責罰。”說著，棠玉就跪在棠平身前。

“起來吧！”

棠玉本身就是負責這些的，如果遇事連這點自主權都沒有，那算什麽事，所以棠平並沒有責怪的意思。