日子一天天過，轉眼間又是半個月的時間過去了。

這天監察院八處官員又從同福客棧帶走了兩位讀書人後，同福客棧中一時間顯得沉默了許多。但酒壯文人膽，不一會兒功夫，又開始鬧哄哄地議論了起來，所談論的，不外乎是監察院范提司的身世流言。

“遙想葉家當年可是謀逆的大罪，那位神秘的女主人辭世之後，所有的家產才被收入了內庫。”一人憂心忡忡說道:“如果小范大人，真是那位女主人的遺孤……我看這件事情麻煩了。”

“麻煩?”一青袍中年人十分不屑的接話道:“事到如今，我總算讀懂了石頭記中的一首小令了。”說著，不待人們有所反應，便搖頭晃腦起來:“留余慶，留余慶，忽遇恩人;幸娘親，幸娘親，積得陰功。勸人生，濟困扶窮。休似俺那愛銀錢忘骨肉的狠舅奸兄。正是乘除加減，上有蒼穹。”

“聽得兄台所唱的小令，某更加肯定葉家當年不是謀逆了，要不然為什麽慶余堂的掌櫃們還養的如此白胖胖?”一位眉毛極濃的書生嘲諷說道:“我看是朝廷趁著孤兒無寡母的時候，將人家產霸佔了，這下好，忽然間葉家多出來了位繼承人，我看朝廷只怕要慌了手腳。”

“慌什麽?”

“陛下不是有意思讓范提司去兼管內庫嗎?這內庫本就是他家的，這怎麽個管法?”

“還內庫?”另一個冷哼道:“我看范提司馬上就要倒霉還差不多。”

客棧中，氣氛正熱烈時，掌櫃適時的擦著冷汗湊了過來，說道:“幾位爺，聲音能不能小點兒?剛剛才帶走兩個，若讓監察院的爺們再將你們的話聽進了耳朵裡，我這小店還開不開了?”

同福客棧的掌櫃平日裡極少出來見客，今日卻上了樓來，幾位相熟的客人起身與他打著招呼，掌櫃一面四處照應著，一面支著耳朵將這些酒後閑言碎語聽進耳中，同福客棧乃是棠家的產業，最近這些個流言蜚語有多少是他們和監察院，故意配合放出的就不得而知了。

頭前聲稱是朝廷霸佔了葉家產業的那位年青人，見掌櫃出來相勸後，故作是酒後膽大，大笑說道:“掌櫃你莫要害怕，他監察院難道還真敢堵了天下悠悠之口不曾?就算他們敢，陛下也不會答應。你看昨日抓回監察院的那幾位，今天不是好端端地送了回來?只不過聊幾句閑話，又不曾觸犯慶律。”

“兄台說的是。”他身旁那人先是附和一句，可臉上依然是憂色難去:“哎，范提司這下難了，如果……如果他真是葉家……後人，估摸著他的仕途也就到此為止。”

其實這話還沒有說透，畢竟不是官身，又是在光天化日的酒樓之中，沒有誰敢將心中真正的判斷說出來，在這些人的心裡，總以為朝廷得知范閑身世之後，一是要奪其官，二……只怕就要奪其命。

“范府怎麽辦?”那人接著歎息道:“范尚書這些年打理戶部，乃是有名的能臣，難道因為當年的風流債，也要家破人亡?”

“要我說，你們也別鹹吃蘿卜澹操心了。”待有人提到范府時，之前吟唱小令的中年人，再次開口說道:“真以為皇帝陛下是昏君?諸位可不要忘了當初對葉家動手的，如今都在哪裡?”

“兄台可是有什麽內幕消息?”

傳言入京之後，除了對於范閑身世的猜測之外，最為京都百姓津津樂道的，就是戶部尚書范建，當年是如何將那位神秘的葉家女主人騙到手，又是如何讓對方珠胎暗結的前話——都知道范尚書當年是流晶河上的風流高手，

卻沒想到他居然還有這等本事，能吸引到當年天下第一商的女主人。“要我看啊……”中年故意拉長聲音，又大喝一口酒，才說道:“或許……或許范提司根本就不是范尚書與葉家主的兒子。”

“胡扯，如若真如兄台所言，那范尚書為什麽會將范提司留在澹州一十六年，不肯讓他入京。”顯然是有人不信中年的猜測。

“呵呵……”

……………………

監察院八處依照陳萍萍的意願，擺出了一幅慌張的模樣，從而讓人們知道，這次的傳言一定有極高的準確度。

在京都百姓心中，這次流言蜚語之所以沒有控制住，那是因為聖天子在位，范提司終究不是陳萍萍，他無法一手遮天，也不敢將所有京都愛閑聊的人們都請去八處喝茶，終究還是只能目瞪口呆看著事情逐漸擴大。

比如，昨天被抓的人，今天又被放回來，這就是明證。

於是乎，人們不再怨恨年輕的范提司做出這樣大忌諱的封言路事情，反而對於這個前途未卜、“生死難知”的年輕官員，感到了一絲同情。

“哎，可惜了范詩仙，他這兩年不論是域內域外，都是為朝廷掙了不少臉面。”有人開始同情范閑的遭遇了，畢竟他在慶國的聲名還是極好的。

一想到他馬上就要倒霉了，百姓士子們在感情上還是有些傾向的，尤其是想到他的母親，更有人發出憤悶的感慨:“當年似乎也是因為一椿莫須有的謀逆桉，葉家那位奇女子便消失無蹤。”

“葉家?哪個葉家啊?”

這時候，酒樓裡，忽然有一位年輕小夥子傻乎乎地問道，他已經聽了半天，卻始終不清楚，與小范大人有關的葉家，究竟是什麽來歷。畢竟當年的事情已經過去太久了，時光如水，讓慶國的太多人都快忘了那個金光閃閃的名字。

“葉家都不知道?”年長一些的人們開始輕蔑地笑了出來，果然是些胡子沒長齊的小子，連當年威名赫赫的葉家都不知道，都覺得有必要給對方上一堂課。

“葉家，就是當年的天下第一商。”中年人悠然神往道:“就是那個做出玻璃來當銀子賣的葉家。”

有人表示反對，認為這個側重點沒有說清楚:“葉家，就是那個做出肥皂、香水的葉家，喔，香水已經停產十來年了，估計你也沒福聞過。”

“就是唯一能做出烈酒的葉家。”

又有人補充道:“就是當年提供朝廷一大部分軍械的葉家。”

“知道內庫不?知道咱大慶朝每年花的這麽多銀子打哪來的不?”中年人恥笑道:“就是內庫從北齊，從東夷，甚至從海上掙來的。而內庫是什麽?不就是當年老葉家的產業！”

不提內庫還好，一提這個頓時就有人不爽道:“老葉家就是太有錢了，才會被謀財害命吧！”

提問的年輕小夥子瞠目結舌，張大了嘴巴說道:“天啦，居然這麽厲害。”

“還不是給人做嫁衣而已。”

那位膽子最大，直指朝廷陰奪家產的書生搖頭冷笑道:“葉家如果只是商人，哪裡能發展到當年那等規模?如果她僅僅是位商人，又怎麽會被……給滅了?”

中年人好奇道:“噢，莫非兄台知道什麽消息?”

“葉家……”書生搖頭晃腦歎息道:“據說與監察院關系匪淺，監察院初設之時，聽說一應進項都是由葉家提供的，當然，這也只是傳說。”

“一手錢財一手權。”有老者搖頭歎息一聲:“哪個皇室能容忍這樣的存在啊！”

“或許不止這些。”中年人沉吟少許後，忽然腦中靈光一閃，向四周說道:“諸位，你們可記得監察院門口那座石碑?”

眾人點了點頭，忽然間面色一變，想到了什麽，齊齊驚呼起來，說道:“難道那段話……那個叫葉輕眉的，就是葉家的女主人！”

書生也是面色微變，歎道:“難怪，難怪……難怪小范大人寧肯舍了清貴文名，不惜汙了己身，偏要進監察院做事，只怕他很清楚此事。意……”他驚訝道:“小范大人起初暗為監察院提司，這事兒一直透著分古怪，難道陳院長他早就知道了……”

話還沒說完，中年人已是惶急無比地端了個酒杯塞到他嘴邊，堵住了他接下來的話。書生一愣之後，也是猶自後怕。慶國民風純樸直朗，百姓士子們不怎麽害怕百官，也不怎麽害怕小范大人，不然怎麽敢在酒樓上大談他的八卦，唯獨對於那位坐在輪椅上的老人，卻是人人懼之如鬼，不敢多談。

酒樓裡終於真正的安靜了下來，眾人開始飲酒食菜，不知道過了多久，忽然聽著角落裡發出一聲驚喜的聲音。

眾人哈哈一笑，不再理會。

其實對於慶國的大多數百姓來說，葉家已經變成了一個古紙堆裡的名詞，沒有人會刻意在記憶當中保留她的存在，就連這一石居酒樓上侃侃而談的眾人，如果放在兩天之前，也許都不會記得葉家給慶國帶來的諸多改變。只是范提司乃是葉家後人的傳言入京之後，眾人談論太多，這才逐漸喚醒了他們沉睡之中的記憶，才開始回憶起葉家出現之後的慶國，似乎與葉家出現之前的慶國，有太多太多的不一樣……

總而言之，因為關於范閑身世的傳言，人們開始因為這樣或者那樣的原因，開始想起葉家。

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這次流言蜚語自然不止是停留在明間層面，朝堂之上與皇宮之內皆受影響，只不過這些影響，常人無法得知擺了。

澹州，同福客棧三樓。

棠平端著個酒杯，看著依舊一幅村姑打扮的姑娘家，半晌後憋出兩個字:“我那大舅子，這次被你坑慘了。”

海棠點點頭，她只是奉師命而為，所以並不會有愧疚之意，很自然地坐在棠平對面，回道:“已經給時間準備了。”

棠平將酒杯放下，痛心疾首道:“你那叫給時間準備啊?”說著，又搖了搖頭道:“還好我大舅子的爹多，不然這次估計會脫層皮。”

“爹多?”海棠取下頭上花布巾，沒好氣說道:“難道是葉家女主……”

棠平輕浮地恥笑一聲，說道:“你想哪去了?葉家女主那等人物，怎麽可能是隨便之人。”

海棠看著他的雙眼，半晌後無奈說道:“這般肯定，你是哪裡來的自信啊?難道你不知道越有能力的女人，就越不能用常人世俗的眼光來衡量?”

棠平反諷道:“是啊！要論天下奇女子，我慶國的長公主、你們齊女皇都算，她們二人的行事作風確實不能用世俗眼光衡量。”

海棠微煩說道:“你果然是知道真相的， 其實當是你給范大人送‘藥’時，我就知道你這家夥知道點什麽。”

棠平不屑一笑，說道:“就你們那點偽裝，也就騙騙那些所謂不敢直視龍顏的人，女扮男裝?男女間獨有特征那麽多，只要不瞎怎麽可能認不出來?。”

海棠恥笑道:“也只有你這樣的人，才會在見面的第一時間，打量別人的某些特征吧。”

棠平惱火說道:“至少我這次見到你，沒有在你的那些‘特征’上，投注過一縷目光。”

海棠兩眼望窗外碼頭，說道:“我怎麽知道你說的是真是假?”

這次和海棠一見面，棠平就發現這女人有些不一樣了，雖然兩個人開始便爭鋒相對地吵了起來，寸步不讓，顛三倒四，振振有辭，互揭老底，但誰都能聽出這不是真正在‘吵架’，更像是癡男怨女間的‘怨懟’。

棠平被海棠的話給噎住了，苦著一張臉，一時間不知道該說些什麽。

見他這幅受氣的樣子，海棠噗哧一笑，心想與這廝半年不見，怎麽一見面兩個人就吵了起來，那感覺還真有些好玩。

棠平看了她一眼，皺眉道:“淑女一點。”

“你約我到澹州，我來了。”海棠白了棠平一眼，問道:“不知道這段時間棠大人怎麽安排小女子?”

棠平望著姑娘正色說道:“你……你這是要跟我回棠府住?”

海棠點點頭，忽然間眉頭一皺，說道:“難道棠夫人不願招待海棠?”

“自是不會如此。”范閑似乎有些遲疑，“不過你入我棠府，以後……你可想好後果了?”