黑夜，漆黑的夜幕下，深秋時節的雨，每下一場就會為大地增添些許涼意。

程清玄撐一把黑色的油紙傘，走在紅色鮮血與雨水摻雜的街面上，街上靜悄悄的，沒有廝殺慘叫。

……“踏、踏、踏...”一陣腳步聲傳來，過不多久，就見一個面帶黑巾的劍手迅速跑到程清玄面前，躬身行禮道:“程先生，這裡的人已經肅清了。”

“嗯！”程清玄臉上沒什麽表情，他對腳下鮮紅的雨水無動於衷，聽到來人的稟報後，只是淡淡地點了點頭，說道:“叔山他們離這裡還有多遠，其它目標是不是同樣解決了?”

“還有三十裡左右，目標分得太散，總共有十一處據點，如今一共收到到五處已經得手的消息。”黑巾蒙面的劍手把頭埋得很低，對於眼前這位的問話他沒有一絲猶豫的回答著。

這場秋雨下得有點大，一陣寒風吹過，程清玄不由得緊了緊身上的衣衫，聞著寒風裡裹挾的腥臭味，他微微皺眉，說道:“出發和叔山他們匯合，雨水有點多，燒不了，那這裡就這樣吧！”

“諾！”

得到程清玄的答覆後，黑巾蒙面的劍手，嘴裡發出一段古怪的音律。

音律傳出後，風雨中，從街道兩旁的房屋內走出不下二十名同樣是黑巾蒙面的劍手，他們身上殺氣縈繞，有的長劍還在滴著鮮紅的血珠。

“走吧！”

程清玄沒去看他們，摔先打著傘消失在雨夜的黑幕中。

…………時值深秋，使團龐大的車隊行駛在平原的道路上，道路兩旁已經沒有多少人在地裡勞作了。

“你說沈重死的值不值啊?”范閑騎馬與棠平並排而行，他一邊四下打量光禿禿的田地，一邊沒話找話的向棠平發問。

沈重在被河道人羈押回上京時，上杉虎單人單騎在大街上截殺，這個消息幾天前就收到了，但歸心似箭的使團成員們，對此也沒太大興趣，所以便沒人討論罷了。

望著沿途零星還有些晚熟的作物正在被收割，棠平覺得看農民們勞作都比這個話題有意思，明明是自己等人把沈重給算計了，事後還要在這評頭論足的，太過……

沒得到想要回答，范閑偏過頭來看向棠平，只見他在看著幾個面朝黃土背朝天精瘦農夫，便說道:“生產力低下，就注定耕種的人們是無法長期飽腹。”

“要是能改變一點點就好了。”心中默默的歎息一聲，然後搖了搖頭，把這些不切實際的想法甩掉後，棠平這才回過神來對范閑，說道:“你很閑嗎?”

“馬上就能回到慶國的國土之中了。”答非所問，范閑望著遠方，忽然笑了起來，繼續開口道:“有時覺得異國他鄉也挺好，比在慶國京都時輕松。”

“有得到就有付出。”對於范閑莫名的感慨，棠平並不能感同身受。

“家中來信，你的婚事在我之後的幾天時間。”每個人的都有自己的人生軌跡，所以范閑也知道感慨太多毫無意義，所以便轉移話題，說道:“我有點後悔撮合你和若若了。”

其實不止是范閑，若若她本人也清楚，他和棠平之間暫時沒有什麽感情可言，只是為了躲避皇帝的賜婚，無奈選擇一個自己不討厭的人而已。

“說這些沒有意義。”也不知道自己什麽時候開始變得如此陌生，棠平搖了搖頭，沉聲說道:“要是若若自己不願意，我不會強求。”

“你倒是誠實。”很是無語棠平的態度，可現實就是這樣，范閑覺得最近棠平變了許多，以前的他最起碼還會稍微的偽裝一下。

……“你是不是在擔心接下來的行程?”沉默了好一會，

棠平最終還是問了出來，他能感覺到范閑的不平靜，因為以往的他，不會跟自己聊這些沒有意義的話題。“院裡來消息，影子、六處劍手和黑騎都邊境等候接應。”就知道瞞不過棠平，想了想，范閑索性就直接說道:“按理來說應對二皇子的動作，是不需要這麽大的陣仗，因為他不可能直接調動軍隊來截殺使團。”

“這一點你得問言冰雲。”棠平自己也很疑惑這一點，記憶中可沒有這一出，不過通過一些線索的分析，他大概知道和肖恩有些關系。

“他也不太清楚，他把計劃傳回院裡，院裡具體的安排卻沒有告知他。”不用多想，這種手筆肯定是出自陳萍萍，范閑很是無奈，他對這種神神秘秘的做法很是抗拒，可他現在又沒辦法反抗，想了想，最後只能歎息道:“希望別死太多人吧！”

“所有人都死了，你也輪不到你。”

“我知道。”

四下看了看，發現使團眾人似乎都刻意遠離兩人，給兩人留下談話的空間，略一思忖，棠平忽然認真的問道:“你那位父皇對你也算不錯，如果有一天，陳萍萍和他對上，你會怎麽辦?”

范閑心裡一凜，和棠平認識這麽多年，他可是不會開這種玩笑，所以范閑的眼中浮現起凝重地神色，低聲道:“是不是又發現什麽了?不要拐彎抹角，這種事可不能開玩笑。”

雖然棠平自己本身的格局有限，但這麽多年的瞎折騰，也不是沒有長進。之前沒有多想，但剛剛的談話，他忽然意識到肖恩想做什麽，所以棠平決定再加一把火，便組織一下語言，沉聲回道:“以你母親當年的所作所為，慶國國的軍、政都應該有她的追隨者，那她會把監察院交給陳萍萍，你就沒想過這些?”

“不夠。”

“皇后一黨加秦業真能一夜間就蕩平你母親的勢力?”

……范閑沉默了，這些不是查不到，但他心裡好像在刻意回避這個問題，他自己都不知道為什麽會這樣。

“你不應該老是這麽被動，有陳萍萍和嶽父在幫你，你有能力也有實力。”其實棠平一直都很想和范閑說這些，他實在想不明白，為什麽范閑每一次都不主動爭取，他似乎每一次都是被逼著前進的。

范閑依舊是沉默，他對棠平的話沒有半點回應，也不知道在想什麽。

…………

京都城外，精致典雅的太平別院內，宮典帶著禁軍守在四周，遠處的大湖邊坐著三道人影，他們正在那邊拿著魚竿垂釣。

“這人心不靜，魚也不會上鉤。”撇了一眼眉頭緊鎖，憂心忡忡的范建，慶帝風輕雲淡的提醒一句。

“哼！”聽到皇帝陛下的話，范建偏頭看了一眼皇帝旁邊的木盆，裡面也是空空蕩蕩，便回應道:“這麽半天，陛下不是也沒釣上魚來嗎?”

聽著兩人鬥嘴，陳萍萍沒有開口說話的意思，只是唇角含笑，好整以暇的注視著湖面上的浮漂。

皇帝陛下好似習慣了范建的態度，不僅沒有責怪，反而是含笑應道:“這湖裡本無魚啊！”

“那我們坐在這兒，是在釣什麽?”范建依舊不依不饒。

皇帝知道他心有怨氣，也不計較，淡淡說道:“釣往昔。”

此話一出，不論是心有怨懟的范建，還是始終平靜的皇帝，亦或者沒有開口說話的陳萍萍，他們腦海裡都浮現出久遠的回憶。那時三人都還年輕，遠沒有現在的地位權勢，那時那個女子還在……

……“呵呵。”不知道過了多久，皇帝陛下忽然淡淡一笑，打破了沉默的氛圍，一擺手說道:“我們曾經一起在這釣過魚。”

坐在輪椅上，始終含笑的陳萍萍，這會也偏頭看向端坐中間的皇帝，笑著說道:“還和以前一樣，連坐序都沒有改變。”

“哼！”似乎很是不滿陳萍萍的話語，范建看都沒看他一眼，目視湖面直接回懟道:“不一樣了，除陛下外我們都老了。”

“你是什麽意思?”不待陳萍萍回答，皇帝倒是先開口了，只聽他語氣幽幽地說道:“你是想說，我是老妖精，不會老?”

雖然皇帝的話很是隨和，但范建此刻並不領情，他還是那副目視湖面頭也不回的樣子，說道:“陛下乃是天子，行事決斷非常人所及，豈能同凡俗同流。”

皇帝見此，轉頭看向陳萍萍，笑著用手指點點范建，說道:“還是有怨氣。”

陳萍萍淡淡一笑，沒有接皇帝的話茬。

“臣只是不明白，為什麽又是他們兩個?”這會范建是皺著眉頭，回頭注視著皇帝說的。

皇帝身子往椅背靠了靠，他沒理會范建這有些逾越的舉動，低垂眼簾，說道:“上次我讓范閑往北邊一行，你不願意。好，為了他們行程不會有危險，我讓百萬邊軍開拔到邊境駐扎。”說道這，他頓了頓，才繼續開口:“那這次你又為什麽這麽大怨氣?”

“您明知那些人已經有所動作，為什麽不告知他們?”范建毫不退讓。

“可你想讓范閑接手內庫。”皇帝聲音微沉。

范建瞳孔微不可察的一縮，緊接著回道:“那是她母親的產業。”

皇帝不在理會范建，他再次偏頭看著神色肅穆的陳萍萍問道:“你是不是想讓他接手監察院?”

陳萍萍倒是沒有和范建一樣，他微微一笑，平靜地開口道:“臣老了，再說這孩子合適。”

“他是不錯。”皇帝也不否認這一點，只是沉聲說道:“但想接手內庫和監察院，可還是不夠，遠遠不夠。”說完，他看了陳萍萍和范建一眼，接著問道:“你們知道是問題出在哪裡嗎?”

范建略一猶豫，說道:“他性子太過於跳脫。”

陳萍萍思忖片刻，也說道:“太重情?”

“不對。”皇帝搖了搖頭，語氣很重的說道:“是太順了，在你們的寵溺下，他是順風順水啊，不把他置之死地而後生，又怎麽能當天下第一權臣呢?”

聽到這，陳萍萍眼皮一跳，心中一沉，不過他卻沒有開口說話。

不過范建卻沒有這個顧慮，他神色凝重的說道:“那棠平呢?陛下想磨煉范閑，為什麽要帶上棠平?”

皇帝知道今天要是不給范建一個交代，是沒辦法平息這老夥計心中的怨氣，所以伸手一指陳萍萍，說道:“你問他。”

“是為了肖恩嘴裡的秘密。”既然陛下已經開口，那陳萍萍也沒有什麽顧慮，他直接簡潔了當的說了出來。

可是范建卻不會因為這個理由就被說服，他有些激動地開口質問道:“這個和棠平有什麽關系?你陳萍萍用了那麽多年都沒有讓肖恩松口，難道他會告訴棠平嗎?”

“我覺得會。”面對范建的質問，陳萍萍直接回望范建，不鹹不淡地說道:“為了這件事，我和陛下整整謀劃十多年。”

接著陳萍萍也沒有在保留，一字一句的把謀劃的過程都告訴范建， 也不理會范建逐漸難看的臉色，他最後還補充一句道:“這個計劃裡的孩子，原本是定了范閑的。”

此刻范建發現他有些看不懂眼前這兩人了，他們為了一個秘密就不間斷的謀劃十多年，玩弄人心的手段簡直是喪心病狂。

“你還有什麽問題嗎?”皇帝陛下看著眉頭緊鎖的范建，不在意地問道。

“如果肖恩沒說出神廟的秘密，棠平會怎麽樣?”范建這會不會覺得眼前這二位，還會顧及和自己的情份。

“陛下說過，問不出來，那就殺了肖恩。”知道這個問題皇帝不好親自開口，所以陳萍萍便接話道:“要是這樣都得不到肖恩嘴裡的秘密，那便讓秘密永遠變成秘密好了。”

“我問的是棠平會怎麽樣?”范建也不是好糊弄的人，他不會因陳萍萍的幾句話就放下心防。

“不怎麽樣。”皇帝似乎沒什麽顧慮，他不需要陳萍萍替他遮掩什麽，放下手中的魚竿，很是直接地說道:“晉升的路已經給他了，要是不能完成，那這次回來後，就讓他回澹州吧！”

“澹州?”陳萍萍和范建都疑惑的看向皇帝，雖然這是他們心中所想，可皇帝陛下為什麽……

“澹州是個好地方，老太太就在那裡，你們不是也已經幫他想好退路了嗎?”皇帝站起身來，說道:“范閑身邊太多人幫他，這樣不好，若若和棠平婚禮時，我送他一件禮物，讓他回澹州替我們在老太太跟前盡孝吧！”說完轉身就走，嘴裡還念叨著:“沒意思，不釣了。”

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