待一切都安排妥當後，眾人再度返回帳篷之內，後半夜時由維娜卡納來守夜，這樣大家都能心安。

簡睡回了帳篷之中。

她做了夢。

四方天地是冷寂的，漆黑得連蝙蝠也會驚慌失措，簡感到不適，一種與真教徒們向往的至善至美相違背的黑暗席卷而來。

這黑暗致使簡恐懼，她在周遭找不到一束光，真教徒的認識裡，黑暗是光的缺乏，那麽眼下她夢境中所見的，無疑是光輝不曾到來的地方。

簡下意識地將雙手合十，那黑暗卻在此時湧了過來，牢牢地將她的雙手扯住。

修女嬤嬤期望大喊，卻發現喉嚨被什麽給凍住了，連呼吸都困難。

這黑暗是冷的，是不可掙脫的。

簡無法禱告，她無法呼喚她的主，這黑暗使她的身軀冷寂，連她的信仰都想要凍住。

她睜大了雙眼，目視眼前的黑暗。

黑暗之中，有什麽在湧動，在翻滾。

莫大的恐懼撞進了簡的胸懷之中，她的手指開始發顫，她無法將雙手合十，因為黑暗禁錮了她，好似在引導她走向寒冷的死亡。

經文之中常有神話史詩，常有義人善人們在好夢中得溫暖飽足，那是神冥冥中的卷顧，而也有惡人歹人們在噩夢中遭寒冷饑餓，那是鬼暗暗對他作祟。

我難道是惡人歹人嗎?

驚恐從心中生起，簡在心裡搖頭，將之平息掉了。

不是…我不曾是，不可為眼前所惑。

藉由著天上的主，我已站在善義的一方了。

她信念落下之際，

黑暗之中，湧現出一隻巨大的豎童。

厚重的吐息從豎童的下方噴出，那冷寂的童仁，教簡感受到了史前人類的恐懼。

束縛住她手腳，擁裹著她身軀的黑暗，將她的信念慢慢地送入冰天雪地之中，簡感受到心臟不跳了，心臟好似已經被這恐懼給折服。

那豎童戲謔地看著她，而後便落向了簡的身後。

簡不受控制地轉過頭，她看見了一條道路。

那條道路從黑暗中顯現，溫暖而通向生存。

豎童緩緩移開，凝望著簡。

那豎童的主人似在說話。

踏上這條路吧…你必在我的庇護中得以生存。

簡的雙手無法合十，恐懼更進一步地將她席卷。

她不願點頭應諾，便花足力氣，將自己的脖頸挺直。

冷寂的黑暗的環繞之下，簡升起了無法忍耐的饑渴，她的雙手雙腳，上面的皮肉都以肉眼可見的速度掛了下來。

她的腹部飛快地乾癟下來，喉嚨痛癢迅速地失水，疲憊不堪瞬息便將她征討下來，致使她的意識陷入了虛弱之中。

簡就好似不吃不喝，流浪在荒涼大漠足足六十天的人一樣，凡是見到一滴水、一粒麥子，都會奮不顧身地去爭搶。

那豎童久久地凝望著她，隻待她一個點頭，在冷寂的黑暗中屈服下來。

“人…人不是…”

修女嬤嬤蠕動乾燥的雙唇，

“人不是為了溫暖飽足而生。”

不可離棄你的主！

這話音落下…

盡管修女嬤嬤虛弱不堪，聲若細蚊，

可那豎童那黑暗…原本堅不可摧，使人畏懼不已，卻在瞬息間便垮塌了。

簡掙脫了束縛，她仍舊感到寒冷饑渴。

於是她回過頭，因她的身後有光要照過來。

那黑暗被撕開了，渾身有光的身影顯現在遠方，那通往遠方的道路是窄的，是通向死亡的，一旦踏上便容不得片刻回首。

………………………

………………………

翌日的陽光降臨在朝聖之路上時，

簡從夢中驚醒過來。她睡的布枕上全是淋漓的汗水，她的手腕和腳腕都是濕漉漉，上面盡是冷汗。

簡做了夢，她想將之告訴維娜卡納。

但是她沒來得及說出來，因為這一行人要做重新啟程的準備。

待一切都安排妥當後，三人便匆匆忙忙地在朝聖之路上前進，眼下時間緊迫，容不得再度拖延。

重新啟程的三人走了正正一個上午，時時都能聽到各種龍類的鳴叫，而且因祛龍之鈴的丟失，那些龍類沒再察覺到強大龍類的氣息，因此毫無顧及。

三人也別無他法，唯有謹慎地走走停停，時刻觀察前路的異樣。

待到太陽高升於天穹，將高山的山巔尖角都收納入陽光之下時，三人尋到一處生長青草的土坡，停下歇息。

“維納，我昨晚做了夢。”

找到歇息的時間，簡終於將之告知。

簡的話語讓維娜卡納很是吃驚。

原因在於，簡做夢的時間實在太過恰好了——就在奇姆背叛眾人離開的那一晚。

修女嬤嬤注目起維娜卡納。

“我不知道這夢預示這什麽…但是…在我們讀到的故事裡，夢總有不同尋常的意義。”

簡頓了頓，她的語氣急促起來，

“或許昨晚不止一人經歷了考驗，你說過…考驗隨時隨地到來，誰也不知道考驗是什麽模樣。”

修女嬤嬤如此說道。

維娜卡納聽著，她的目光不由地與簡相對視。

“那是…什麽夢?”

簡深吸一口氣，緩了緩之後，便開口說道:

“…我先是發覺自己身處黑暗之中…我的手腳都遭到了束縛，我的信念遭受考驗，在那冷冰冰的黑暗裡，一隻…巨龍的豎童出現在我的眼前……”

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修女嬤嬤將自己的夢一字一句地同維娜卡納交代。

從深陷黑暗之中，面對寒霜巨龍索多拉的豎童，到遭受寒冷饑渴之苦，心生前所未有的恐懼……直到最後，一條通往光亮之地的窄路向她顯現，那路的前方有光，卻又是一條死路。

維娜卡納傾聽著，面色從一開始的詫異，逐漸變得不安，直到最後，她慕然感受到了迷茫。

“你走上的那條死路，你究竟見到了什麽?”

維娜卡納一字一句地問道。

修女嬤嬤將雙手合十，闔上了眼瞼，口中低聲吟兩句禱文。

“我不記得了，路上見到的許多，我都不記得，我只見到…有一個人停住了風暴，她好似…好似有什麽使命，她還從枯井中打出了清澈的井水，從此那口枯井便變成了泉湧之地，她用這些井水去撫摸他人的臉龐，那些人的疾病便被她用水洗去了……”

…………………

…………………

維娜卡納聽過了簡所做的夢。

她隱隱中覺得，簡夢中所見的人似乎是自己，可她又不能確定。

因為她不能理解，自己為何要做這些。

為什麽自己會甘願流血?到底是為什麽呢?

三人在中午短暫的歇息過後，再度向朝聖之路的深處走去。

洛梅阿走在最後面，以此保證眾人遇上危險之時，擁有“降生”古言的她不會第一時間遭遇危險。

“命運神殿…還有多遠嗎?”

洛梅阿小聲問道。

四周時常會響起龍鳴，愈是靠近大神殿的聖所，那些龍的吐呣和啼鳴便愈是接近，讓人心慌。

奇姆離去的時候，不僅帶走了祛龍之鈴，連通往聖所的地圖都被他一並帶走了。

好在維娜卡納憑借著神性，能看見過去所發生之事，包括地圖的模樣。

“…三分之一，近了，命運神殿已經很近了。”

維娜卡納回答道。

“噢。”

洛梅阿說了一聲，她還沒有遇到考驗，因此忐忑不安。

此時，三人耳畔響起一陣轟鳴。

她們連忙抬頭，方才發覺是一條飛龍從低空上掠過。

“…偏藍的澹灰色龍鱗…又是寒霜巨龍索多拉的一條卷屬龍。”

維娜卡納凝重地說道。

此前成功獵殺一頭卷屬龍，是建立在人數齊全的基礎上的，靠著阿明娜、奇姆、洛梅阿三人古言的牽製，才換來了自己近身獵龍的機會。

“我們…該放慢速度嗎?”

洛梅阿小心翼翼地問道。

維娜卡納搖了搖頭，給予否認的回答:

“我們反而要加快腳步，越是久久在朝聖之路上停留，就越有被卷屬龍察覺糾纏的危險，必須盡早尋到命運神殿的聖劍索菲亞，才有獵殺卷屬龍，乃至獵殺寒霜巨龍索多拉的力量。”

維娜卡納的回答十分理智，洛梅阿信任眼中這位未來活聖人，微微點頭。

於是，三人在朝聖之路上加快了腳步，盡快地往命運神殿靠近。

不知走了多久，臨近黃昏之時，三人正欲停下，在一處安全的地方建立營地。

維娜卡納走上一處土坡，她原本只是想眺望前方。

然而，當她走前幾步，走入樹梢切割過的朦朧陽光中時…

王女懷中的陰本書頁輕輕一顫。

這一顫讓維娜卡納的神經都快豎了起來。

她的心臟激動地一震。

陰本書頁僅會在附近存在陽本殘頁的時候顫抖。

這便意味著…陽本殘頁就在前方，而命運神殿…也極有可能就在前方不遠處。

維娜卡納快步從土坡上走下，她連忙告知了其余二人此事，並要求立即前往命運神殿。

簡與洛梅阿盡管為這突如其來的決定而驚詫，但依舊同意維娜卡納的決定。

三人立即行動起來，再度在朝聖之路上前進。

草木搖曳在有氣無力的黃昏光輝之中，龍類啼鳴的聲音因黃昏的到來而從四面八方響起，整個森林的每一寸都纏繞著龍的聲音，太陽就這樣往西而去，身影半沒在群山中。

維娜卡納在朝聖之路上快步前行，懷中的陰本書頁顫抖得更加劇烈，王女感到興奮，得到陽本殘頁，雖然無法突破困擾自己的“命運”瓶頸，但也能夠讓自己的神性更為凝聚。

藉由凝實的神性，一舉目見命運的終極意義，未嘗不可能。

寒冷的大地上籠罩起金色的寂靜，群山與天穹的星辰接近，龍類的啼鳴隨著夜晚的接近衰弱了，草浪也隨之平息了，冰雪靜靜地壓著它們。

黑夜如同黑色的豎童，注視著大地。

暮靄低壓下來後，又在黑夜中失散，天地縫合了，冰天雪地中的密林由潔白轉變成了湛藍和暗灰。

維娜卡納終於見到了命運神殿。

那是一處古老的露天神廟。

廟宇的柱子，全部用上好的潔白石材和打磨過的龍骨建造。柱子、額坊和簷部的藝術處理基本上決定了廟宇的外貌，整個神廟比例較細長、中間卻寬闊，柱頭有精巧如圓形渦卷、柱身帶有小圓面的凹槽，柱礎為複雜組合而有彈性，柱身收分不明顯，簷部較薄，使用多種複合線腳。

神廟的中心，屹立著一塊細長古老的石碑。

那石碑上沒被打磨，自然也沒有文字，上面的石層坑坑窪窪，久經風雪洗禮，長滿了暗綠色的青苔。

石碑的前方，擺放著一個精致小巧的祭壇。

祭壇上銘刻著古老得無人認得的文字。

“流血吧。”

維娜卡納以神性凝望著那祭壇。

洛梅阿走上前去，她心情同樣激動。

所赫爾派一直以來追求的回歸天國的奧秘，或許就在這祭壇之上。

“在這滴上血…便能夠…?”

洛梅阿轉過頭，猶豫地問道。

維娜卡納從神性中看不到任何危險，隨即緩緩點頭道:

“或許是的。”

洛梅阿點了點頭，咬破了自己的食指。

血液流入祭壇之中。

古老細長的石碑周圍煥發出澹澹的光暈。

不過，那光暈很快便消散了，祭壇中的血也失去了所有顏色，變得如清水一般。

洛梅阿不得其解。

“這祭壇…對你的血並不滿意。”

修女嬤嬤猜測地說道，

“我來試試吧。”

洛梅阿微微點頭，退後了一步。

簡從懷中掏出了一把匕首，割破的手指，從中滴出鮮紅的血液。

古老細長的石碑瞬間煥發出光暈，那色澤遠比剛才來得濃烈。

緊接著，“卡卡”的聲音響起。

石碑上厚實的、長滿青苔的石層開始一點接一點地脫落。

一塊塊石皮掉在地上，碎成了石礫。

三人看著這不可思議的景象。

在一半的石層脫落後，三人望見一個形似劍柄的東西，被又一層的石皮包裹。

那是裹在石層中的石碑的真實模樣。

“劍…那好像是一柄劍！”

洛梅阿驚詫地叫道。

石層脫落卻在此時停止了繼續脫落。

這一古老細長的“石碑”，在脫落的石層下，還有石層，將原來的形體深藏。

“我的血…依舊不能讓這祭壇完全滿意。”

簡頓了頓，而後說道:

“或許…眼前的祭壇，愈是能理解莫爾蘭的人，愈是能讓這祭壇滿意。”