宋延負手走到他身後，與他望著同樣的方向，眉目深遠:“雖然你好像在跟我打啞謎，但這話聽起來又很有道理。”

末了他看向竇尹後腦杓:“不過我還是對你和張閣老之間的故事感興趣。”

竇尹的身影微頓，正待轉身，一陣窸窣，韓陌已翩然回來了。

“你們在這作甚?”他輪番地看著二人。

“等聽故事。”

“等你。”

二人不約而同出聲，回話的內容卻南轅北轍。

韓陌狐疑地掃他們一眼，隨後飛快進屋，竇尹也飛快地與他換衣裳。

“如何?可曾探到?”

“呂凌所說無假，確實有這幅畫像，而且張家在彼處還暗設了祭台。”韓陌在宋延幫助下火速更衣完畢，然後道:“但平時是不示人的，藏得十分隱秘，幸虧有阿婼同去發現了機括我們才得以看到真容。”

“既是如此重要，那呂公子如何會發現?”

“呂凌說是因為那日去園中時途中遇雨，因為避雨而繞道去的那方。但那畫像竟然顯露在外讓他瞧見，我估摸應該當時應該是有人祭拜的中途，遇到了什麽突發的情況，所以才未及收拾。”

“這麽說得找呂公子再問問當時情況?”竇尹也把衣衫換好了。

韓陌點頭:“須得找到他，問問他具體哪一日看到的，才能推出當時可能存在的情形。”

“那就別磨蹭了，你去赴宴吧！”

這邊廂宋延也麻溜地收拾好了衣裳和文書。

韓陌走在最前面，開了院門，張家管事就懟臉出現了。

“世子，二位公子，小的奉老爺之命前來詢問，公務可曾處理好了?宴堂那邊已經準備開宴了。”

“已然辦妥，前面引路吧。”

韓陌跨出門，又頓步道:“還要煩請你再找個人給我這二位義兄引路出府。”

管事看向竇尹宋延，卻說道:“回世子，我們老爺還有吩咐，二位公子乃是國公爺和夫人的義子，自然也屬我們府裡貴客，便請二位一道前往宴堂赴席。”

竇宋二人對視一眼，宋延便拍了下竇尹胳膊:“既然張閣老如此美意，我等盛情難卻，別愣著了，走吧！……”

……

牡丹園這邊濟濟一堂，已十分熱鬧。

男女賓分座東西兩廂宴廳，遙相呼應，卻又互不相擾，盡顯熱鬧隆重又親近。

因人還沒到齊，眾人便自由散坐著吃茶。

呂凌頻頻往外張望，說道:“煜公子去了這麽久，如何還未回轉?”

張家二公子張煊笑道:“才去了不過一刻鍾，呂兄何時這般著急?”

呂凌道:“我只是怕回頭世子來了，只在下在此陪客不夠份量。”說罷起身:“不如我去門口迎迎他！”

“哎，呂兄！”

張煊不料他說動即動，竟沒能攔得住他。

蘇婼出了然秋閣地界，特意繞開了點，才重新出現在荷池畔。

沒想到還是遇到了張煜。

八角涼亭裡年輕的男子負手而立，俊朗臉龐向著蘇婼，唇角淺勾，神情溫淡。

“阿婼。”

蘇婼腳步緩了一下，還是走了過去。

“大公子。”

小時候她是喚他哥哥的，但她跟張煜彼此都長大了，再叫哥哥早就不合適了。

說起來他們應該算青梅竹馬，張煜大她三歲，作為張府長孫，性情穩重，從小到大對她都十分照顧。但這個“到大”，也最多不過是十二歲，她母親過世之前那幾年。

且那幾年裡，蘇婼心疼母親，總是停留在謝氏身邊的時間多，於是即便兩府頻繁走動，她跟張煜相處的時光也不是那麽多。

對張煜，蘇婼是熟悉的，卻也不是那麽熟悉。他知道他很有才華，也知道他性情溫和，體恤下人，孝順親長，可除此之外，她就不那麽清楚了。

所以，張煜作為張家嚴格培養的長孫，知書識禮，過去幾乎沒有主動找過她，為何今日卻執著的要等她?

“阿婼如今對我也生分了。”張煜笑了笑，“好久沒有問我要過畫了。”

蘇婼從小喜歡寫寫畫畫，但他喜歡照著身邊的器物描樣子，並非有意地研習丹青，所以沒什麽成就。但這卻為她後來研究鎖道打下了基礎，少時的畫工，使她如今描摹圖樣能夠信手拈來。

而小時候關於器物方面的圖樣很難找，雖然蘇綬，但蘇婼不可能去找他要的，碰巧有一次在張煜案頭髮現了一本這樣的冊子，蘇婼愛不釋手，想跟他借，張煜說這是工部的書籍，沒有辦法借給她，但她可以臨摹下來轉給她。

小事而已，蘇婼沒有糾結，那陣子就曾隔三差五的尋他求畫。但也沒持續多久，因為很快謝氏就過世了，蘇婼少了很多去往張家的機會，關系也平白的淡了下來。

不妨他會這樣說，蘇婼索性大大方方道謝:“是呢。婼兒少時常得公子關照，還未認真道過一聲謝字。這次便謝過了。”

說完她屈膝行了個禮。

“你當我是那樣小氣的人?”張煜仿似失笑，看著她，那笑容又漸漸斂住，“我剛才聽說，鎮國公夫人屬意於你，可有此事?”

八字沒一撇的事，放在平常蘇婼定然是要矢口否認的，但張家曾經替張煜向蘇家提過親，而且他們注定不會有這段緣分，所以略略一想之後，蘇婼抬起頭來:“此事我不知曉，並沒有聽說。不過，我的確實已有了心悅之人。”

張煜神色微微一僵，眼底似有寞落滑過。

“是麽?我倒是從未聽令尊說過。”

蘇婼淺淺一笑，微微垂首:“女兒家的這點小心思，自然也不便大肆張揚。”

張煜點一點頭，稍後又道:“你心悅之人，可是韓世子?”

蘇婼依舊揚唇淺笑。

張煜低頭歎一口氣:“終是我遲了一步。”

蘇婼後退一步，頜首道:“大公子何須惋歎?來日您定然也會遇到心悅之人。蘇婼於公子，不過是少時一段短暫的過往罷了。”

“最初張家向蘇叔提出議親之時，你與韓世子應還未曾相識，我隻問你，當初拒絕我，是蘇叔的意思，還是你的意思?”