蘇綬聞言，倏然間目光就定在她臉上。“他去常家做客?”

“是啊，”蘇若不慌不忙回答，“蘇禎與常侍郎的長子常賀交情不錯，時常聚首，父親不知道?昨日祈哥兒也跟著去了，聽他說，常公子對禎哥兒還十分禮遇呢。”

蘇綬像是被什麽給定住了，半天連個手指頭也沒有動一下。

蘇若站了片刻見他沒有下文，便就躬身退出來了。

她前腳剛至院門外，身後就傳來蘇綬的聲音:“傳祈哥兒過來！”

站在拐角的棗樹後，眼看著家丁遠去，她才走出來，一步三回頭地往綺玉苑而去。

看蘇綬的反應，看來她猜的沒錯，常蔚參倒了薛容，從某個角度說，常家害得薛家家破人亡，滿門人口殺的殺，流放的流放，常家就是罪魁禍首，蘇綬既然憑吊薛容，那他必然會對常家不滿。反過來說，蘇綬對常家的態度，也說明了他對薛容是真的懷念。

蘇綬一個如此謹慎之人，竟然會背地裡憑吊一個“逆臣”，薛容到底有什麽值得蘇綬這樣銘記的呢?

回到綺玉苑，蘇祈卻如熱鍋上的螞蟻般在門下走來走去了。一見到她來他就迎了上去:“您怎麽才回來?我都急死了！”

蘇若澹定如常:“你急什麽?”

“父親傳我過去問話，聽說要問我昨日去常家的事，他怎麽會突然問這個?我該怎麽回答?”

“當然是如實回答。”蘇若接了阿吉遞來的扇子，“難道你還想騙父親嗎?那回頭你可吃罪不起。”

蘇祈愣住:“我偷聽那段也照實說?”

“當然。”

蘇若目光平靜，完全不像是敷衍的樣子，蘇祈盯著她看了片刻，最後深深一點頭:“好！我聽你的。”

說完掉頭飛奔了。

扶桑問:“姑娘這是使的什麽計呢?”

蘇若揚唇:“大概是，釜底抽薪計吧。”

在她心目中黃氏一直是個很通透的人，蘇禎這點小心思應該是瞞不過黃氏，所以她很疑惑黃氏為何會被蘇禎攛掇動，替他出面來求得蘇綬的允準。但眼下這種情況，蘇禎想瞞天過海絕對是不可能了，無論他是不是個行武的人材，遇到常家，在蘇綬這裡他都絕不會走得順暢。

昨夜黃氏一番提點，蘇禎牢記在了心中，下晌做完功課就使喚侍棋去寄雲軒打聽進展，得知黃氏已去過徐氏房裡，心裡便踏實了。傍晚蘇纘回來，又主動迎上去問候，只是他不知蘇纘急於去胡氏處送芝麻餅，被敷衍幾句就沒了再往下獻殷勤的機會。

怏怏站了會兒，剛準備回房，忽然蘇綬跟前的長隨吳綜卻又來了，說是蘇綬傳蘇纘去問話。

吳綜是蘇綬的心腹，蘇纘一想，便以為蘇綬定然是被徐氏所說服，要找蘇纘去確定自己從軍之事了。心下大快，飛快回到房裡，打發侍棋去打聽動靜，而後捧著書本假做用功，心思就如同那熱鍋裡頭飛蹦的黃豆，再也沒有一刻能停得下來。

只要蘇綬開了這個口子，蘇纘也答應，那他從軍這事就成功一半了。即使常賀那邊有事要他辦，他也定會勉力辦成。實在辦不成，那沒了這茬還有下一茬，他認識那麽多官家子弟，還能沒個機會麽?總歸他能憑本事給自己謀條出路便成了！

蘇纘到了蘇綬書房，只見蘇祈也在，還以為他闖了禍，忙問:“怎麽了?”

蘇祈眼神示意他問蘇綬。

蘇綬道:“禎哥兒的事你知道多少?”

蘇纘納悶:“他不是成天讀書研習?還能有什麽事?”

蘇綬鼻子裡呼出一聲冷哼，然後便指著蘇祈:“把蘇禎在外之事全跟你二叔重複一遍！”

蘇祈便把早前蘇禎與榮家起衝突之事，

以及昨日之事他與常賀的交往，全數稟報了一遍。蘇纘氣得指尖發冷:“他竟有這麽大的膽子?他也不問過我，就在外頭四處找人給自己打算?”說完他就掉頭要往外走。

“站住！”蘇綬喚住他，“你慌什麽?”

蘇纘指著外頭就要怒斥:“他都要造反了！”

蘇綬卻不著急，慢吞吞坐下來，而後雙目看向他道:“如果沒有常家攛掇這一茬，你會不會答應放他去從軍?”

蘇纘又愣住。遂道:“大哥意思是?”

“如果沒有常家這茬，不是不可以讓他去試試。即使如今常賀有挑撥離間的嫌疑在，蘇家自然不能明知是坑還往下跳，但你我也不必這麽急著翻臉。”

“那該當如何?”

“你還是先應著他吧。 余下的我自有分寸。”

蘇纘滿腹的迷惑，但蘇綬已經在擺手讓他走，還交代他:“方才祈哥兒講的這些，不要外露。”

他也只能聽了。

待蘇纘走後，蘇祈走向蘇綬:“父親方才為何不讓兒子把常賀交代蘇禎辦事那段說出來?”

“你問那麽多幹什麽?”蘇綬換上嚴肅臉，“你去常家，是你姐姐安排的?”

蘇祈點頭:“是我姐讓我去的。她還讓我仔細觀察常家呢。”

“她為何讓你觀察常家?”

“這我就不知道了。但事實證明，聽她的沒錯，可不就讓我逮著了蘇禎與常賀的勾當。”

“那她，知不知道常賀要禎哥兒打聽的是什麽物事?”

“她不知道吧?她怎麽會知道?常賀說得含含湖湖的，我也沒聽明白。”

蘇綬聽聞若有所思，隨後也擺了擺手:“你也退下吧。”

蘇祈聽話地走了。

屋裡一派安靜，蘇綬坐了會兒，然後打開暗格，又取出了那枚色澤暗沉的物件兒在手裡摩挲。

暮色漸深，尚未點燈的屋子就像是包裹在一團巨大的陰雲裡，只有那枚金屬製就的物件，在廊下掛起的燈籠光下泛出一點微弱的亮光。

“老爺，”吳綜掌了兩盞燈進來，“該用飯了。太太為您熬了湯，正傳好了飯在房裡等您呢。”

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突來的光亮驅散了黑暗，陰抑的氣氛一掃而空，屋亮的瞬間，蘇綬已經把那物件兒掩埋在手心裡。

“知道了。”