“找到凶手了嗎?”

　馬車駛動後，蘇祈問道。他的神色還是緊張的。

　蘇婼望著他:“你是希望找到還是找不到?”

　蘇祈聽到這兒，攥緊著擱在膝蓋上的拳頭，咬起牙來。

　“阿吉在他們家住的時候，他們各種虐待和欺負阿吉，這麽對待一個小女孩，簡直死有余辜！可是他們突然死了，我又在擔心阿吉會不會有危險?——姐，你說到底是什麽人乾的?為什麽他們不惜殺人?”

　人為財死，鳥為食亡，別說為五十兩銀子殺人，前世連為了幾口糧食把自己老母親的性命都不顧的人蘇婼都見過。總之，如果最終判定周家夫妻死於財產露白，她是不會有疑惑的。她眼下關注的，反而是阿吉一家。

　看蘇祈還在眼巴巴地會望著她，她道:“你對他們了解多少?”

　蘇祈道:“周家夫妻嗎?我之前讓洗墨找人打聽過，他們倆就是城郊的，十幾年前這周三的父親在外跑買賣，賺了些錢，在城裡買了這宅子，後來周三的媳婦跟婆婆過不到一起，周家公婆就回城郊了。這周家婦人很刻薄，跟鄰裡關系也不見得如何。原先他們好像還生過個孩子，但是那孩子夭折了，鄰裡都說是報應。”

　“那阿吉有沒有跟你講過他父親的事?”

　“講過。但她都不怎麽記得了。她才八歲呀，她父親過世的時候她才七歲不到吧。”

　“她也沒講過他們在京城還有別的人可投靠?”

　“沒有啊！”蘇祈直身，“他們家哪裡還有別人可投靠?”

　蘇婼沒回答。這些疑問顯然直接問阿吉好得多。

　馬車到了蘇府門前停下，門房彎腰卸門檻，蘇祈才猛然想起來:“慘了！這個時候衙門早下衙了，父親一定在家！”

　……

　誠如蘇祈猜測，蘇綬剛回府還不到一刻鍾。更衣的時候他臉色陰沉:“祈哥兒那兔崽子還沒回嗎?”

　徐氏都能感覺到他這一個字一個字地自齒縫裡擠出來，一面擔心，一面安撫:“他跟他姐姐去莊子上了，不早晚都會回麽?你著什麽急。”

　“讓吳淳找幾個人，上莊子裡把他抓回來！”

　徐氏看他一眼，出去了。

　蘇綬去了書房，看到桌面上待處理的案卷更是煩心。一把拂開，負手在屋裡踱起步。

　蘇纘進來，門下頓了頓:“大哥這幾日怎麽日漸焦躁?”

　蘇綬道:“讓你去查‘鬼手’，查到線索了嗎?”

　蘇纘深吸氣，搖了搖頭。

　蘇綬快步走向他:“原先祈哥兒能解韓陌那把銅鎖，蘇家尚可存些許僥幸，想著天工坊或有傳承之人，昨日考試，他卻公然在那兒作弊，這豈還了得?他行事不端是其一，其二，他的作弊便是把你我的那點僥幸也給掐沒了，蘇家還是那樣，根本就沒有什麽能像曾祖爺，甚至是後來幾代家主那般能扛大鼎之人，而這等情形之下，京城裡卻還有個不明來歷的‘鬼手’環伺在側，你不知道他是什麽人，他這麽做有什麽目的，他的鎖藝是從哪裡學的，他是不是想針對蘇家，統統心裡沒數，我如何能不焦躁?”

　蘇綬一向謹言慎行，惜字如金，幾曾一口氣說過如此長的話?

　蘇纘都不敢多言了，隻道:“這鬼手十分機警，自從吳家出事後，他就再也沒有露過頭，而我聽說韓世子也在追蹤他，以他們東林衛的手段，肯定比我們強。但我讓人盯了兩日，他們似乎也沒有收獲。”說完他又道:“大哥也不需要多著急，這麽點風聲而已，那鬼手就隱匿不肯出來了，可見膽量也不夠大。若是能使他從此銷聲匿跡，也是好的。”

　蘇綬道:“即使銷聲匿跡，也只是蟄伏而已，不是消失。”

　蘇纘抬頭:“大哥想讓他消失?”

　蘇綬沉氣，沒說是也沒說不是，半刻後道:“這都是後一步了，還是先找到人再說。”

　“老爺。”

　門外傳來遊春兒聲音。

　蘇綬回頭，遊春兒就勾著頭走了進來:“老爺，二爺和大姑娘都回來了。大姑娘她……”

　“把那不長進的東西給我拖過來，把條凳架上，給我上板子！”

　一聲怒喝之後，蘇綬抬步走出門外。

　人還在門下，他就頓住了。

　門外院子裡，蘇祈被五花大綁押著跪在地上，蘇婼手拿一道大棍，寒著臉站在他身側。“父親，昨日試場舞弊之事我已經聽說了，現在人我已經給父親逮回來了，請父親嚴加發落。”說完她雙手把手裡大棍奉上。

　蘇綬下意識垂眼，竟發現這棒子上還遍布著細小的尖刺！

　雖說心裡這股邪火已經憋了一天一夜，但此刻望著這麽狠辣的棒子，蘇綬又不覺腳步遲疑起來。

　“蘇家能有如今這麽大的家業，全憑當年曾祖爺潛心研究鎖道，作為後代子弟，理應謹遵祖訓，好好將祖業發揚光大，這才對得起名字前面的蘇字！蘇祈頑劣成性，荒廢祖業，該打！”蘇婼說完，把蘇綬沒接的這根大棒收回來，而後不由分說便高舉著朝蘇祈後背撲去！

　“啊！——”

　“婼姐兒！”

　隨著蘇祈的慘叫，蘇纘奪路走了出來，震驚地望著她:“你何苦下如此狠手?”

　“狠嗎?”蘇婼看向蘇綬，“以前母親在時，他不聽話，母親都是這樣管教他的。都說長姐如母，母親不在了，我這當姐姐的自然應對他嚴加管教，替父親分憂。”

　蘇綬聽到她嘴裡的“母親”， 牙關一鼓，臉撇向了別處。

　蘇婼又舉起了大棒，蘇纘趕緊把她的手腕抓住了:“這麽大根棍子就罷了，上面還有刺，你這是不想讓他活命呢?”

　“無妨，二叔，”蘇祈抬起頭，“這頓板子我免不了的，作弊是我不對，可是我不作弊一樣也是要挨板子，左右是死而已。”

　蘇纘恨鐵不成鋼，怒道:“你若平日好好用功，何至於要挨板子?”

　“可是我再用功，我也沒有曾祖爺那樣的天賦啊！上次韓世子來威脅蘇家，你們不是也一樣沒辦法嗎?我再學，若是再發生韓世子登門挑釁那樣的事，我也還是沒有辦法撐住啊！”

　蘇纘語噎。氣極之余，他脫口:“那你上回的鎖是誰幫你解的?這次又是怎麽舞弊成功的?”

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