蘇家這道祖訓，據蘇婼所聞，原先是沒有如此嚴格的，她的祖父，曾祖父，乃至是曾祖爺在世時，雖然把這家訓也都掛在嘴上， 但是日常並不會避諱，比如說蘇婼的祖母不會製鎖，也不被允許進天工坊，但她還是能分辨出數十種鎖，她的祖父也不會在她面前避諱談及。

　但是在蘇綬這裡就不一樣了，蘇婼記事起， 只要她碰鎖，蘇綬就會嚴厲責備， 怒斥下人禁止她觸碰。

　他長時間不在家，但在家的那點時間裡，也還是把這個規矩給立下來了。

　那時候蘇婼並沒有對鎖很感興趣，搞得倒像是她很想得到這份祖業似的！

　由此，蘇婼對蘇綬是有幾分不屑的。不過祖父祖母對她與母親又極愛護，她對蘇家還有情份。只是想到被冷落一生，最後還不明不白死去的母親，心裡總不免替她感到淒涼。

　回到綺玉苑，卻見徐氏已坐在屋裡，見她進來立刻就起來了:“祈哥兒怎樣?你父親未曾如何吧?”

　這個從一開始就處處謹守後母分寸的女人，如今也不知不覺地“越界”了，她的臉上有假裝不來的擔憂。蘇婼道:“蒙太太惦記，父親隻罰他去祠堂跪一個時辰。”

　“那就好， 那就好。”

　徐氏疊聲說著， 也沒有察覺自己竟松了口氣。“你父親打昨日起就憋著這口氣， 我先前可怕他下手沒輕重了。”

　蘇婼給她遞了茶， 在桌子這邊坐下。然後揚唇:“你不用擔心， 即使真打了， 我和祈哥兒也都不會覺得與您有關。做了十幾年的父女， 我心裡很清楚。”

　徐氏面上有些不自然，像是正好被戳中了心事。說道:“是我小器了。”

　“哪裡?能遇到你這樣的後母，也是我與祈哥兒的福氣。”

　蘇婼幾乎沒說過什麽煽情的話，

她自然也沒有那曲意奉承的習慣，但凡說出口的，便一個蘿卜一個坑，字字都是真誠。

　徐氏聽完心頭一陣翻湧，愈發覺得有她如此明理，素日在蘇綬面前受的那些閑氣也不算白搭了，她當下道:“一家人說什麽兩家話！”頓一頓，又不知還能再說些什麽合適，說多了到底顯得輕佻，不說話又顯得怪異，便道:“我去祠堂看看！”

　蘇婼目送她離去，看著桌上她留下的點心，拿起一塊吃了，然後招手讓扶桑把帶回的包袱拿來。一面道:“把阿吉找來。”

　扶桑說道:“阿吉去祠堂了，奴婢去帶她回來。”

　……

　祠堂就設在蘇府西面， 收拾得很乾淨的一個院子， 連棵樹都沒有種植。

　此時蘇祈跪在正堂的祖宗牌位前， 正在勸說阿吉:“我真沒事，我跟我姐玩苦肉計呢，我背上還綁著塊棉墊，先前那一棍下來壓根就沒什麽感覺！一個時辰的罰算什麽?以往我都是兩個時辰加十板子起步呢！”

　蘇祈眉飛色舞，得意已極。

　阿吉望著他，又看了一圈堂上這密密麻麻的牌位，說道:“你可真是不講究，當著祖宗們的面還敢這麽說。”

　蘇祈縮了縮肩膀，忙地伏地拜了三拜，口中念念有詞，然後道:“祖宗應該原諒我的，我可是為了保護蘇家的製鎖高手。”

　“什麽?”

　阿吉沒聽懂。

　“沒什麽。”蘇祈把臉轉過來，在她臉上停了片刻，說道:“阿吉，你恨你的周三叔他們嗎?”

　阿吉更迷惑了:“怎麽突然說到這個?”

　“隨便問問。你不是進京就在他們家住著嘛，我就是想，突然離開他們到蘇家，你會不會不習慣?”

　阿吉歎氣:“你該不會還在以為大姑娘欺負我吧?真的沒有。”頓了下，她道:“也沒有恨。大姑娘說，我跟他們之間的關系已經了了，我與他們誰也不欠誰，不用想著回報什麽的，也不用記恨。往後我們都各有各的日子要過。我都記著呢。”

　蘇祈“噢”了一聲，沒說話了。

　阿吉歪頭看他:“你怎麽了?”

　“二爺，阿吉。”

　阿吉剛問出口，扶桑就跨門進來了，旁邊還跟著看守祠堂的嬤嬤。她跟蘇祈打了招呼，就轉向阿吉:“你怎麽跑這兒來了?這可不是你隨意能來的地方。快跟我走吧，姑娘有話要問你。”

　阿吉連忙爬起來。

　洗墨昨日已經被罰去洗馬廄了，暫時跟顧隨蘇祈的是另一個小廝拭塵，蘇祈朝他使眼色跟上，他便輕手輕腳地跟過去了。

　阿吉進門時蘇婼像往常一樣靠在榻上吃零嘴兒，她上前喚了聲“姑娘”，然後便兩手交攏在腹前立著。

　“你去祠堂了?”蘇婼問。

　阿吉稱是:“奴婢聽說二爺在那兒，正好手頭沒有差事，就去看了看。”

　蘇婼掃她一眼，道:“誰教你自稱奴婢的?”

　阿吉忙說:“沒有誰，是奴婢看著別的丫鬟姐姐這麽自稱，所以有樣學樣的。”

　“以後別這麽叫了。”蘇婼把零嘴兒放了，“你還小，等長大了再這麽自稱也不遲。”

　阿吉應下。想了想，又多謝了一聲。

　蘇婼抬起下巴指了指炕的那頭:“坐下來，老要我扭著脖子說話怪累的。”

　阿吉屁股還沒炕那麽高呢，爬了一下才挪移著坐下來。

　“你想你母親嗎?”

　顯然蘇婼這問題很是出乎意料， 阿吉愣了愣，臉色才黯淡下來:“想。但是想也沒有用，奴……我也不知道她去哪兒了。我也，我也不知道她是不是平安無事。”

　這話回得蘇婼也沉默了。突然間不辭而別，一個弱女子流落在外，確實有至少一大半的機率遭遇危險。

　“你們在京城還有沒有別的熟人?比如說，你父親的師父或同窗之類的?”

　“沒有。”阿吉搖頭，“我們就是走投無路才去周三叔家的。”

　“走投無路，是母親跟你說的?”

　“母親沒有說，是我自己感覺到的。要是有別的辦法，我們怎麽會從走這麽遠的路到京城呢?”

　蘇婼未置可否。她說道:“你說你父親和周三是發小，可是你們走這麽遠的路到京城投靠他，結果他們對你並不好。

　“按他們家的家底，不至於多養你一個小孩。我倒是覺得，你母親的做法有點冒險。你覺得，你的母親是那種冒失的人嗎?”