次日快正午了，方長清才起床洗漱。昨夜被怪蛇折騰了半宿，又是做法，又是降妖，還得善後。又驚又嚇地折騰到了後半夜，此時仍是有些人困馬乏但卻再也睡不著了。

　　方長清淨手卜卦，排出汙水改道的破土方位，便領著眾人去了後院。

　　方凌倒是醒得格外的早，仿佛早先在山上的幾個月將現下的瞌睡都睡光了一般。

　　經過昨夜一鬧騰，方凌倒覺前所未有輕松，或許是覺得山神廟之事與那些孩子們與自己都算有一個交待了。又或許是突然覺得自己似乎又有那麽點用處了。至於到底是因為什麽，她自己也搞不清楚，總之神清氣爽便是了。

　　今日反正都是些正經的風水活兒，趁爹爹還未起來，樂得偷閑上個街湊個熱鬧。

　　方凌這幾月一直悶在山上，鮮少在鎮上走動，這好久不來，突然來這麽一次便覺十分有趣。

　　馬上過年了，鎮上賣糖糕的，賣酥餅的，賣對聯的，賣香脂水粉的不勝枚舉，十分熱鬧，真是合了方凌打小便愛湊熱鬧的性子。

　　東西雖多，方凌卻單單只看上了街角的糖人。那吹糖人的師傅，也不知是怎樣的七巧心思，一邊鼓著腮幫子吹氣，手指上下左右快速撚動，三兩下便是一隻活靈活現的猴子。看起來跟家裡的小毛球倒是有幾分相似。

　　惹得方凌興味盎然地咬著手指咽了好一陣口水。剛問好了價錢，正待掏錢，卻不知哪裡冒出一個八九歲的小毛頭，搶下糖人，扔下一個錢便要跑。

　　方凌伸手薅住那小子的脖領子道:“哪裡來的小毛孩子?敢搶姑娘的糖人?”

　　“你的?你買了嗎?”小毛頭艱難地扭過腦袋，問得理直氣壯。

　　“若不是你來搶，我現下已然買了。”

　　“既是還沒付錢，那便不算你的。我先掏得錢，我先拿到手裡頭，這糖猴子便是我的。”

　　方凌見過的孩子多了，這樣耍賴皮的還是頭一個。不禁被氣笑了，“呵，賴皮的小毛頭，你看我可是那好欺負的樣子?”

　　“姑娘便要有個姑娘該有的樣子，遇事不焦不躁，端莊嫻雅方是正道。像街頭惹事生非這種事兒歷來都是我們大老爺們兒乾的。”

　　“可巧了，姑娘我偏是個喜歡惹事生非的性子。”說完，方凌抬手便搶。

　　誰知那小毛頭，眼看搶不過，便飛快地伸出舌頭將那糖猴子從下至上美美地舔了一大口，就差再掛上兩串哈喇子。他挑釁地看著方凌嘿嘿笑著，態度十分的囂張。

　　方凌怒火中燒，原本的好心情全被這小毛孩子給毀了，“小崽子，欺人太甚！”

　　“千萬不要動怒喲！你這樣暴躁小心日後嫁不出去！”小毛頭趁方凌癟嘴唏噓的空檔呲溜一下奪路便跑。

　　方凌哪能輕易放他跑掉?眼疾手快便反剪了其胳膊將那孩子製住，那小子禁不住哇哇大叫起來。

　　“還搶是不搶了?”

　　那孩子說不出話來，只是不停地喊疼。方凌隻道他是耍詐，便也沒有在意。

　　誰知那孩子越喊越凶，轉眼間便已是面色煞白，汗如雨下。

　　方凌見狀，心道不妙，趕緊松手。那孩子順勢倒地，捂著腦袋竟是翻來覆去疼得直打滾。哪裡還是方才調皮搗蛋的模樣?

　　周圍街坊小販紛紛圍攏過來，都道方凌下手太重。不過一個孩子，再說一個糖人搶了也就搶了，何苦下這般狠手?只有方凌心裡冤屈，自己下手並非沒有輕重，分明只是製住他而已，

怎至於如此?　　朱家大院，方長清忙活了半日，總算把所有事情安置妥當，剛要回屋歇一歇。卻聽街面一陣噪雜，隨後便有那小廝丫鬟七嘴八舌地跑進來，說是他女兒打死了人。

　　人命關天的大事，方長清哪敢怠慢?著急忙慌地跑出來一看，果見方凌背著一個半大的孩子趕了過來。

　　“爹爹，救命！這孩子不知道怎麽了，突然就這樣了。”方凌喘著粗氣，話也說不明白。

　　“分明就是你給打的，我們大夥兒都看見了。”

　　“是啊，對個孩子下這麽重的手，真是狠心！”人群中自有那看熱鬧不嫌事兒大的人七嘴八舌地解說著。

　　“我真的沒下重手……”方凌急得眼淚都快要掉出來了。

　　方長清一時也鬧不清楚到底什麽情況，只是救人要緊，當下趕緊將孩子放平。那孩子已然疼得昏死過去，然而令方長清不解的是一番望聞問切之後，除了孩子明顯地呼吸急促之外，卻並沒有發現任何問題。

　　這時，人群中一個年輕婦人撥開眾人，面色煞白地衝到孩子跟前，喚道:“冬兒，冬兒，你這是怎麽了?”

　　眾人開始七嘴八舌地指著方凌，“都是她將這孩子打的。”

　　“這孩子也是可憐，要是有個三長兩短可怎麽辦喲?”

　　“可千萬別讓她跑了……”

　　方凌被眾人圍在中間百口莫辯，怯懦地辯解道:“我真的沒有打他，不是我……我只是惱他搶了我的糖人，抓住了他的胳膊而已。後來他就捂著腦袋疼得在地上直打滾兒。我發誓我連他的頭挨都沒挨到。”

　　“怎麽可能?”

　　“難不成還是他自己把自己打了不成?”

　　那年輕婦人在議論紛紛中抬頭望著方凌滿臉驚疑，“你說冬兒也是腦袋疼得直打滾兒?”

　　方凌不敢瞎說，忙點頭稱是。

　　婦人聞言突然就癱倒在地，眼淚洶湧而出。攬著那孩子，悲鳴道:“老天爺這是怎麽了?接二連三地都去了三口人了，還不夠嗎?非要讓老秦家斷子絕孫不成?”

　　眾人聞言，突然齊齊後退幾步，本來狹小的包圍圈立刻便大了三四倍。唯有方長清父女二人莫名其妙地待在原地。

　　人群中有人竊竊私語著，“鬧了半天，原來是老秦家的孩子。這就難怪了。”

　　“這就是那個白虎星呀，這都害死三個了，這孩子怕是也懸。”

　　“噓……小點聲兒……”

　　那婦人聞言，突然拉住方長清的道袍懇求道:“道長，您不是道長嗎?我是個不祥之人，求道長將我收了，殺了，燒了怎樣都行。反正我是個禍害，只要能救我家冬兒，怎樣都行……求求你們了！”

　　讓方凌沒想到的是事情的走向突然急轉直下，方才還紛紛叫嚷著別讓她跑了的人轉而又開始對這婦人指指點點，轉眼間罪魁禍首儼然已經從自己變成這位手無縛雞之力的婦人了。

　　方長清也被眾人吵得腦仁疼，遂從那婦人手裡接過孩子道:“不管怎樣，先將孩子救醒再說。”

　　方長清將那孩子抱入屋內，施針數次之後方見呼吸逐漸平穩。眾人雖是放下心來了，朱大官人卻是越發地提心吊膽了。

　　這婦人名喚翠雲，婆家姓秦，說起來與他們朱家也是有過往來的，早先都是生意人。這翠雲也著實是個可憐人，自己是個寡婦不說，還帶著一個八九歲的小叔子，就住在鎮子東頭。

　　她家也是奇怪， 自打她進門就接二連三地死人，幾年前公公不慎跌入牧馬河溺亡，才過了一年婆婆就莫名其妙地病死。而去年，就連丈夫也得了怪病死了。如今眼看著這個小叔子也犯了病，看這情形怕也是不容樂觀，若是一口氣上不來怕是年都過不去。

　　雖說人吃五谷雜糧沒有不得病的，但奇就奇在秦家人得的病，沒有一個大夫能說出個名堂來的。大夫是請了一波又一波，家底是越看越薄，病是越看越重，後來大夫一見是她，索性都不給看了。

　　外頭生意做不下去了不說，家裡又被藥石掏空。

　　剛開始周圍街坊見她們可憐，還經常送些吃的喝的，有什麽事大家也是能幫一把是一把。後來又有那嘴碎的傳言說她就是個白虎星，克死公公，接連又克死婆婆、丈夫，便再無人敢登門。

　　自她相公死後，家也算敗了，剩下那個小叔子方才都還好好的，也不知究竟造了什麽孽，突然就變成這副半死不活的模樣了。

　　然而同情歸同情，這種攜災帶病的人終歸是不好領到家裡來的。是以朱大官人趕緊將方長清請到一旁，講清了自己的顧慮，又恭恭敬敬奉上銀錢，指望著趕緊將幾人打發了才是。

　　方長清心裡雖冤，可眾目睽睽之下，禍事也算是自己閨女闖下的。趕巧了也好，訛人也罷，總歸這事和自己父女倆也脫不了乾系了。

　　雖說那婦人也並非抓著自己不放，但做他們這一行的，賺的便是個招牌。如今好容易在朱宅爭出點名聲萬不能折在這裡了。雖是萬般不願意，但也不得不隨那婦人走一趟了。