劉翠雲忙收拾著找人幫忙照看冬兒。方長清則進屋收拾羅盤，香紙等隨行工具。方凌因在屋裡憋悶，便端著一杯茶水到院中透氣。

　　剛出得門來，卻見有人敲門。大門並未上栓，隻虛掩著。方凌正待上前，大門已被推開。

　　只見一個身材高挑，年齡大約二十五六歲的男子手裡提著一隻袋子。一面邁步進門一面自顧自地說著，“冬兒可還好?原本想送點米糧過來，途中卻聽聞冬兒病了。”

　　劉翠雲聽見聲音也出得門來，一邊接過米糧，一邊與那人大概說了說情況。

　　只見那男子個子雖高，卻頗為清瘦。白白淨淨的臉龐顯得格外斯文秀氣。雖是個男子，一副眉目卻是生得多了幾分媚色，可謂天生一副桃花眼，眉目流轉自含笑。

　　方凌因著爹爹的行當，平日裡打交道的男人不是老弱病殘，就是魑魅魍魎。何曾見過這等好看的男人?忍不住小聲感慨道:“怎生得如此妖孽?”

　　男子顯然耳力極好，聽聞此話，便朝著院中人踱步而來。

　　“妖孽拿人，在下隻偷心！尤其是姑娘這等如花美眷。”

　　一副嗓子拿捏得是恰到好處，如飛泉鳴玉，婉轉細膩。只是言語間卻未免太過輕浮。

　　方凌見私下言語被人聽見，難免有些尷尬，忙解釋道:

　　“不要誤會，我只是見公子眉目清秀，面若桃花，瞧著比戲台上那禍國殃民的狐妖妲己還要美上三分。故而有此一說。”

　　那人一愣，定定地望著方凌，“說起來將我比作女人竟還是在誇讚我?”

　　聞言，方凌這才察覺自己這個人誇地委實有些不妥。雖然此人確實有些男身女相，但卻是個貨真價實的七尺男兒，怎好直接當人面便說他像女人?

　　見那男子陰晴不定地看著自己，急忙清清嗓子想要找補，“我並不是那個意思……其實……咳咳咳……”一著急卻讓茶水嗆了嗓子，手忙腳亂間好一陣咳嗽。

　　男子似是有些惱了，踱步到方凌跟前，盯著她探身問道:“那你是哪個意思?”

　　方凌越是著急越是咳得停不下來，只能連連擺手。

　　男子得不到滿意的答案，又上前一步，追問道:“莫非是有意嘲諷在下?”

　　方凌好不容易奮力壓下咳嗽，連忙解釋:“不要誤會，我絕非嘲諷，實在不行你便當我是胡說八道吧。”

　　“哦?那姑娘言下之意是覺得我還不夠美?”

　　這一次，方凌卻是徹底摸不著頭腦了，這到底是該說美還是不美呢?仿佛話說到此處，美與不美儼然已經變成了女人還是男人的問題。

　　一向聰明伶俐的方凌哪裡能被這種問題難倒?是以自以為想了個絕佳的說辭，道:“公子自然是美得雌雄難辨！”

　　男子聞言直覺臉都綠了幾分，疑惑道:“雌雄難辨?你莫非是說我不男不女，像個太監?”

　　方凌覺得自己的說辭已然是十分考究了，不想竟被曲解成了這副德性，慌忙解釋道:“我與公子無冤無仇，怎會如此冒犯?屬實就是誇讚！”

　　那男子聽到這兒，卻是沉下臉來，“你與我無冤無仇，我與你卻是說不準呢！光天化日之下，打了我堂弟的人便是你吧?如今又說我是個不男不女的太監，你說這筆帳我該怎麽同你算呢?”

　　方凌此時方才明白，怪不得自己說什麽都是錯，緣是對方早就存了討帳的心思來的。但是這筆帳委實不該算到自己頭上，如今真正是啞巴吃黃蓮，

有苦說不出了。　　那男子見方凌不作答，逼問道:“想清楚了嗎?”

　　方凌也沒了辦法，隻得硬著頭皮道:“要不，你也打我一頓?但是，提前說好，我這身體素來也不怎麽康健，萬一給你打壞了，我爹爹可是就在裡面的。

　　我爹爹可是遠近聞名的道士，屆時他肯定不能放過你的。我可能……腦子也不好。腦子不好的毛病，平日都不怎麽能瞧得出，但一旦挨了打就……”

　　正在方凌猶豫著還要怎麽編下去的時候，卻聽那邊翠雲嫂子喊道:“相何，好好的幹嘛嚇唬人家小姑娘呀?”

　　那人聞言，卻是換上一副輕快的好嗓子，興致勃勃地答應著，“突然瞧見這麽一個粉雕玉琢的人兒，忍不住逗逗她罷了！”說著，就在方凌頭上敲了一記，笑道:“小丫頭片子，膽子小，好哄得很！哈哈哈……”

　　方凌這才回過味兒來，方才種種，原是此人故意捉弄自己。

　　這廂劉翠雲介紹道:“這是冬兒的堂兄秦相何。其實，因為相何長相俊美，從小便跟著師傅學戲，唱得又是花旦，扮起來可不就是那戲裡面傾國傾城的美人麽?”

　　說著又對著那男子嗔怪起來，“這是剛剛請來的方道長家的閨女，名叫方凌，你可別捉弄人家了。”

　　男子呵呵一笑，“誰叫她膽子小得芝麻粒那麽大一點?不過看人倒是準。

　　你說得沒錯，在下秦相何，唱戲出身，唱得好與不好且不說，扮相卻還是有的。你今日說得話我且記下了，並且十分受用。只是下次換個詞兒！”

　　說完輕聲一笑，轉身便進了屋。

　　方凌愣在當場，突然間有些惱怒，自己何時膽小了?別的不說，就膽子這東西，她可是實打實的從小被嚇大的！

　　而那秦相何剛進得廳堂，便見方長清收拾好東西出來。便上前行了個禮，“在下秦相何，是冬兒的堂兄。”

　　方長清還禮本欲客套一番，卻聽秦相何繼續說道:“道長不記得在下了?前幾日道長還為在下的師妹碧桃看過相，測過八字。”

　　方長清略一沉思方才恍然大悟，“哦，你是當日與碧桃姑娘一道來的那位公子?倒是貧道健忘了。還望公子海量汪涵，勿要見怪。”

　　秦相何依舊淡淡一笑，“豈敢。”轉而看向一邊的方凌道:“其實我們也並非第一次見了，記得那日我在朱宅廊外撫琴，匆匆見過你一面。”

　　方凌想起來，原來竟是他。只是那日聽琴聲中頗為蒼涼憂鬱，不想今日一見此人竟是這般輕浮無狀，且專好欺負捉弄別人。

　　劉翠雲聽聞此話驚訝道:“原來你們見過啊?”

　　秦相何瞧了一眼把臉撇到一邊猶自惱羞成怒的方凌，“哦，有過一面之緣。”

　　翠雲嫂子不由感歎起來，“那還當真是緣分。”

　　劉翠雲這樣感慨一聲，便繼續向方長清二人解釋道:“秦相何是我相公的堂弟，為人熱心仗義，就是愛開玩笑，方姑娘莫要介意。其實這幾年多虧了他的幫襯，出了什麽事也是他幫著張羅，若不是如此，我一個婦人如何撐得住。”說起此事便又有些傷懷。

　　秦相何見此情形安慰道:“嫂嫂不必如此，當初我剛剛回鄉，家裡親人一應故去。若不是哥哥嫂嫂一手幫我置辦了宅院、田地， 只怕我此時早已流落街頭了。

　　一家人不必計較那麽許多，為今隻願冬兒能夠平平安安的，也算保住大伯的一點血脈。”

　　劉翠雲一聽忙道:“哦，對了！道長說要去公公出事的地方看看，我怕冬兒醒來無人照料。正想找人幫忙，你來得可巧了，幫我照看一眼，我帶道長他們去去就回。”

　　秦相何一臉驚詫，“哦?不是給冬兒看診嗎?怎麽還要去大伯溺水的地方?”

　　方長清解釋道:“貧道見冬兒病得有些蹊蹺，似乎並不是身體有疾所致，怕是沾染了什麽不潔之物。聽聞這接二連三之事皆是從老先生故去之後而起，便想去看看，希望能找出其中緣由。”

　　秦相何恍然大悟，“原來如此，那不如我帶道長前去如何?當日嫂嫂不在場，我卻是在的，詳細情形想來我比嫂嫂還要清楚了解。”

　　“倒確實如此！我竟忘了，那一日相何恰好一大早便來找我相公議事，後來聽說公公出了事，還是他和我相公一起將公公抬回來擦洗入殮的。事出突然，手忙腳亂地事後竟連句謝都未曾道過。”

　　“嫂嫂言重了，擦洗入殮都是余婆婆和左鄰右舍幫襯的，大伯不算善終，我又不懂個中規製，也幫不上什麽忙。再說都是一家人，嫂嫂若總是如此見外，倒要折煞我了。”

　　方長清一聽有當事人在，自然省事許多，“如此甚好，貧道方才還怕因為女居士不在場無法講清楚個中細節，既然秦公子在，便煩請與貧道一起，順便講一下當日到底是如何情景。”