村民們的關注讓男人很受用。男人姓丁，名義，三十八歲，本寨獵戶，老婆很早以前就跟外來的行腳商人跑了，隻留下一個女兒，相依為命。從他的職業就能看出，獵戶者，一般只有無產無業的人才會去做，可以想象，他原本在寨中的地位，屬於底層。

　　“貴客到！快叫族老過來迎接！”

　　一個蹲在土坎上的漢子，怪聲怪氣地喊:“嘩！你又吹牛皮，什麽樣的貴客需要族老來接待?”

　　“很大很大的貴客，反正你們去叫就是了。”

　　“好，我去叫，叫來打你板子！”

　　那人也見到田紹等人的陣容，沒敢怠慢，玩笑一句，一溜煙地跑去通知族老。

　　沒多久，在一眾年輕人的擁護下，三名老者出現，前面人群紛紛讓開。

　　這三人便是大易王朝鎮級以下的村寨事物的最高決策者。在鄉村他們擁有絕對的權威，是族法的代表。

　　其中一位留著山羊胡子的老者開口道:“丁義，你讓我們來接誰啊?如果不是啥正經人，看老夫不打斷你的腿！”

　　丁義顯然有些害怕老者，連忙示好辯解:“是官家的人。”

　　三老這才仔細打量躲在林中陰暗處的田紹等人，怎奈年齡過大，眼神不濟，半天沒有看清:“幾位貴客，請靠近說話。”

　　讓皇親王族向你靠攏?李正直接走出來，再次拿出令牌丟向老者。

　　一旁的年輕人撿起令牌遞到三老面前。他們眯起眼睛，看了良久，才勉強看清第一個字，“皇”，就這一個字，嚇得他們連站都站不穩了。

　　“跪下！都跪下！”三老衝村民喊道。村民們搞不清楚狀況，但不敢違背族老的意思，紛紛下跪。

　　三老哆嗦著上前跪地，頭都不敢抬:“不知天差駕臨，有失遠迎，萬望恕罪。”

　　田紹歎息一聲，這就是他們寧願露宿荒野，也不願進入城鎮鄉村的原因之一。在這個等級尊卑分明的社會，與人打交道，太麻煩了。他從樹後走出，對李正點點頭。

　　李正會意，對地上的村民道:“好了，都起來吧。”

　　三老起身抬頭，差點背過氣去。他們能當族老，自然也是見過世面的。看清來人打扮，祥雲軟甲，雁翎黑靴，這是大內侍衛！

　　一名白發老者顫抖著將令牌還給李正，小心詢問:“天差到此，有何公乾?”

　　“我們是去甘藍府，路過此處，想借宿一晚。”

　　“怎敢言借。天差降臨是小寨的榮幸。各位天差請移尊步，我們立馬安排招待。”

　　一行人跟著三老來到寨中最大的房屋。

　　一名豁牙老者道:“陋室簡陋，天差屈就。”

　　李正揮了揮手，十幾名侍衛率先進屋，排查安全隱患，確認無誤，田紹才在幾名侍衛的護衛下進入。三老早就看出這名華服少年才是隊伍的核心，連忙跟上伺候。

　　“老人家，你們不用這樣。”田紹見到豁牙老者顫顫巍巍地端茶遞水，心怕一個不小心摔他一跤，丟了老命。

　　“伺候貴人，我等榮幸。”

　　田紹假笑一聲，無可奈何，只能道:“老人家，你們還是坐下吧。我有一些問題想要請教你們。”

　　三老這才放下手中活計，讓家中仆人伺候，各自找了位置:“請教不敢當，貴人想知道什麽?”

　　田紹問道:“我自林中入境，行得是官道，怎麽過了安謐峰便沒有路了呢?”

　　豁牙胡老者答道:“貴人有所不知，

那條路天興五年就已經斷了。”　　“那你們想要去林中省怎麽辦?”

　　三老相互看了一眼，白發老者道:“貴人啊，我輩鄉民安土重遷，農耕立身，一輩子到達最遠的地方只有縣府，哪裡去過林中省，也就是我們幾人早年間在縣府任過事，所以才識得天差身份，不至於怠慢貴人。”

　　田紹點點頭，又問:“我看你們寨子也挺大的，有多少戶人家?整個靖州，或者你們縣，像你們這樣的寨子有多少?”

　　聽到田紹誇獎自己的寨子，三老臉上洋溢起自豪的笑容，嘴上謙虛道:“貴人謬讚，我們圖錄寨雖是這十裡八鄉的大寨，卻只有一百五十余戶，七百多人。至於有多這樣的寨子，我們就不得而知了。”

　　田紹面露欣喜，這也不少了。這樣的寨子要是多上幾個，稅收還能少的了?自己可是擁有靖州七成稅收的歸屬權。

　　三老見到田紹的笑容怎麽比自己還高興?

　　他們這些年一直待在寨子裡，早沒有了外來消息的渠道，只知道五年前，改了年號，換了皇帝，不知道皇帝是被廢，還以為是死了，更不知道廢帝被封為安王，安王的食邑就在靖州。

　　他們不明白面前的這個少年怎麽會問這些民生問題，總覺得哪裡怪怪的，有種被黃鼠狼盯上的感覺。

　　這時，飯食也已端上，有雞有鴨有魚，挺豐盛的嘛，看來此地老百姓日子過得不錯。

　　田紹心情大好:“老人家，我們就不客氣了。”

　　三老道:“貴人請用，後面還有菜，慢慢上來。”

　　田紹覺得此地之人還真是民風淳樸，熱情好客:“勞煩破費了。”可是吃著，吃著，田紹發覺不太對勁了。這菜也太多了！再舍得的人，也不可能這麽豪爽地對待一群外來人，光他就有幾十道菜，外面那群侍衛呢?不得把他們吃窮?

　　當一道紅燒兔肉端上來，他心中的疑惑就徹底解開了。

　　這是三老向村民征收的食物！

　　田紹本來就沒想吃白食，吃完飯後，準備給三老銀子付帳的。

　　田紹停下筷子，擦了擦嘴，對李正耳語幾句。李正也停下進食，起身出去。

　　三老不解道:“貴人這是?”

　　田紹不動聲色道:“吃飽了。對了，今日帶我們前來的那對父女住在哪裡?要沒有他們，我們還找不到此地呢。”

　　三老，特別是那位山羊胡子的老者神色變得怪異:“這是他們應該做的事，貴人不必掛懷，隻管吃好喝好，再美美的睡上一覺。”

　　田紹直接起身:“我不喜歡欠人家人情，還請三位帶路，我要去親自感謝。”身後的侍衛也跟著站起來，氣勢洶洶。

　　三老見田紹突然變臉，沒有辦法，隻得帶他前去。