心中有所覺悟之後，張翰……不，是愛德華·亨特，他踱步走回保險櫃邊，拿起了古書和筆記本。

　　或是因為思緒明朗，連灰藍的眼眸，都比先前生動許多。

　　他從一旁取過個皮包，把兩本書冊塞了進去，再來到另一邊的小書櫃前，挑揀出一本名為《虛假之面》的書，輕輕翻開。

　　4張金鎊、7張銀令，一共11張新鮮誘人的紙鈔，正躍躍欲試地夾在某一頁中，等待著愛德華的領取。

　　感謝拉斐爾店長的老年癡呆，他因為害怕忘事，把一切都寫進了筆記裡面。

　　愛德華·亨特取出紙鈔，細細點過兩次，心中盤算著它們有多少購買力。

　　以帝國內部為例，皇家銀行正式發行新便士後，將兌換率調整為:1金鎊=20銀令=100便士。

　　便士是用銅鑄就的硬幣，面值有1/4、1/2、1三種。

　　銀令與金鎊都是紙鈔:前者面值有1、5兩種，源自古代的銀幣;後者面值有1、5、10三種，與黃金掛鉤。

　　至於購買力，1金鎊差不多相當於前世的1000元，1銀令則是50元，1便士在10元上下浮動，會根據市場、政令、乃至國際情勢變化。

　　綜上所述，此刻愛德華·亨特手中，正捏著4350元，不算太多，但也是一名熟練工人4個多月的工資了，滿足近期生活綽綽有余。

　　他松了口氣，把紙鈔疊好收進襯衣口袋，拎起皮包和紳士杖，打算離開。

　　但就在他在吹滅蠟燭前，最後看一眼房間的時候，一個念頭忽然生起:

　　多好的房子啊，三層獨棟還帶店面，要是能留下……

　　咦?我好像可以?

　　愛德華眨眨眼，他突然想起了書店長的屍體，想起了屍傀之術。

　　我可以，利用書上的儀式，把那具屍體煉成屍傀！然後再操控它轉移資產，堂而皇之地，佔有這棟房子！

　　想法一出，連他自己都被嚇了一跳。

　　但?貌似真的可以！

　　他又再打量了一遍房屋，眼中逐漸泛起火熱。

　　不動產啊……換做前世，這得奮鬥多久才能買下來?三十年行不行?五十?一百??

　　一種古怪的心情湧過心頭，既有獲得財富的興奮，又有回不了家的失落。

　　終於，他覺得夠了。

　　收好東西，吹滅蠟燭，一步步走出了臥室。

　　…………

　　愛德華·亨特的生活質量，其實說不上好。

　　他住在平民區東側的灰帽街，緊貼貧民窟的位置，環境甚至還不如他租來的地下室，至少街上還有路燈，還有巡警。

　　沿著鬼祟的水泥道路，自北向東默默行走，直走到濃霧黑深，終於抵達了灰帽街，看見了記憶中的公寓。

　　公寓有三層，方方正正，外牆刷滿白漆，類似前世的郊區房。

　　一樓大門老化嚴重，推開時會發出極大的吱呀聲，但側面有一根粗水管，可通向二樓盥洗室的一扇窗戶。

　　愛德華·亨特盯了水管一會，把紳士杖頭插進皮包，再將其肩帶拉緊，咬咬牙，用力縱身撲去。

　　雙手觸及水管，他下意識摳住了可用的著力點，腰腹再本能一挺，竟牢牢攀纏管道，幾下就爬上了二樓。

　　“哇哦……”

　　輕松躍入窗戶，愛德華蹲在地上，還有些不可思議。

　　不談身體素質，單說這攀爬技巧，若被帶回到前世，定能實現引體向上零的突破！

　　他正待再體會一下“強壯感”，

忽然瞳孔一縮，甚至沒來得及站起，就連翻帶滾地撲出了走廊。　　可即便如此，仍沒躲過盥洗室的歡迎，強烈的腥臭氣味，已經將他淹沒。

　　該死的！這群人拉屎不衝水的嗎?！

　　愛德華心中怒罵，都沒敢多呼吸，踮腳跨步，就往樓梯方向走去。

　　等到臭味消失，粗野的呼嚕聲填補了空白，汗味和煤焦味則作為輔料，一路相隨。

　　愛德華挎著皮包，緊皺著眉頭，順樓梯上至三層，再沿走廊到底，用鑰匙打開了最靠裡的房間。

　　“家”。

　　他的新家。

　　木質牆壁的隔音不好，進門後仍能聽見呼嚕聲。

　　愛德華左右掃視一眼，只見房間被分成門廳和臥室兩個部分，都布置普通，沒啥異狀。

　　——畢竟他信不過這棟公寓，把邪教相關的東西，統統都放在了那間地下室裡。

　　臥室的窗簾早被拉起，隻留一條縫隙。

　　愛德華放下皮包，先取出紙鈔，循記憶藏進床板底下的夾縫;又拿了紳士杖，靠在床邊伸手可及的地方。

　　再之後，剛把兩本書冊捏到手上，一股極為疲憊的感覺湧來，完全無法抵擋。

　　愛德華隻好匆匆把書塞進枕頭下面，再將臉往上一撞，連衣服都沒脫，便沉沉睡去。

　　意識朦朧間，窗簾外的天空，好像亮起了一道白。

　　…………

　　早晨。

　　陽光穿透霧氣，普照大地，亦沒漏掉愛德華家的窗簾。

　　一道光斑恰好打在他的臉上，將這位疲倦的男人弄醒。

　　他機械般坐起，抬手摸了把硬石似的臉，掌心頓時油汗混雜。

　　愛德華眉心一扭，昨晚睡前沒來得及梳洗，他一個現代南方人，這下實在難受。

　　於是，他快速起身，先走到窗邊看了眼熱鬧街景，估摸已是上班時間，公寓內沒多少人。

　　便從臥室衣櫃中取了一套換洗衣服，再把紳士杖又塞進皮包，一並拿在手心裡，出門反鎖，就往三層的盥洗室走去。

　　很幸運，愛德華一路都沒見到人。

　　盥洗室浴廁兩用，裝有自來水管，但水壓很小，他忍著絲絲臭味，慢慢打兩桶冷水，洗乾淨了身體、衣服、還有紳士杖上的汙漬。

　　——昨晚夜深沒看清，今天一洗才發現，衣服和杖頭上都粘了一圈不知是腦漿還是血的東西。

　　洗漱完畢，他有些心虛地將兩大桶水衝進下水道，然後快速回到房間，抓出所有存款，再把兩本書劃進上班用的包裡，就正式出門了。

　　直至走出一樓大門，都沒碰上吝嗇的房東先生，愛德華才算松了口氣。

　　但仍然腳步不停，匆匆地鑽進人群，生怕慢一步就聽見一道吼聲:兩大桶水，你怎麽敢?！

　　灰帽街的早晨很熱鬧。

　　街道東接貧民窟，整體像個由北向東的斜“T”，算是倒買倒賣的好去處。

　　愛德華的公寓在北部端口，下樓往東北走一段就是工廠區，出行方便。

　　沿途還有各種雜貨鋪子、賣吃食的攤販，人流量自然也不小。

　　此刻，他就混在人流之中，一邊往前走，一邊拎著紳士杖打量四周，空手則始終護在胸前。

　　那裡掛著他的包，包裡是4金鎊+11銀令+17便士，一共能買900多份眼前這種麵包夾魚排。

　　愛德華買了一份，又配了杯粗茶煮水，一口口用力咬著，面無表情地往東北走去。

　　走出人流，一根根碩大的煙囪再無遮掩，直插天穹，蒸汽煙霧在陽光下亮得發燙。

　　如果沒記錯，巴別爾市常年刮的是西北風……

　　愛德華看看頭頂的灰霧，又望一眼被霧氣籠罩的貧民窟，忽然覺得嘴裡的魚肉更難吃了。

　　他沒了看街景的心情，快速嚼完食物，把茶水一口飲盡，就踏進了工廠區。

　　…………

　　“不好意思，這是我的座位。”

　　愛德華·亨特看著眼前座位裡的年輕人，露出了有些困惑的表情。

　　不知為何，他總覺得對方眼熟。

　　“……”

　　年輕人看看他，卻沒有答話，而是抬手一指愛德華身後。

　　嗯?什麽意思?

　　還沒等愛德華細想，答案就自己跳出來了。

　　“哦吼，瞧瞧誰來了?愛德華·亨特，我們的‘文件先生’！”

　　嘖……

　　愛德華心中啐了一聲，他知道是誰在搗鬼了——克洛巴特爾，廠裡的監工大人，一條善於鑽營的惡狗。

　　轉過身，果然一名穿白襯衫，吊帶褲的壯漢，緩緩從辦公室外走了進來，正一臉戲謔地盯著他。

　　愛德華懶得與他多言，直接問道:“監工先生，為什麽有人在我的座位上?”

　　“當然是因為你被辭退了。”克洛巴特爾笑嘻嘻道，“你昨天沒來，廠主大人認為你死了，就新招了一位文員。”

　　“可我現在回來了。”

　　“哦，那就是無故缺勤。”監工擺擺手，“你要麽自願降職，當個文員助手，要麽就乾脆滾蛋。”

　　“助手?給他?”

　　愛德華瞪大眼睛，指著座位上的年輕人，有些不可置信地辯駁道:“我幫工廠建立了全套文件體系，理清了所有帳本和資料，而且從未出錯！”

　　“是嘛?”克洛巴特爾嘿嘿一笑，滿不在乎道，“那真是太可惜了。”

　　“……”

　　愛德華深深看他，他也毫不畏懼地回視。

　　堅硬的石頭，與沒臉皮的惡狗對峙著，沒有誰肯退讓。

　　“嘩。”

　　年輕人從椅子上站起，幫監工盯住了愛德華的後背，引得他回看一眼。

　　這一眼，令愛德華忽然記起，他曾在一間酒館裡，見到對方同克洛巴特爾一起吃飯。

　　原來如此。

　　自己其實根本沒有選擇，因為一旦留下，肯定時刻被對方壓製，不僅受氣，還要乾更多的活。

　　愛德華眉頭微皺。

　　雖然他早有被刁難、或者辭職的準備，可主動辭職跟被人趕走，感覺完全不同。

　　他不想再多糾結，便道:“行，我選離職，我的東西在哪?我拿了就走。”

　　誰知壯漢竟道:“這哪有你的東西?都是工廠的東西。”

　　“……呵。 ”

　　愛德華微哂，沒再說話，直接越過壯漢，頭也不回地離開了辦公室。

　　這裡除了一些他整理的資料、為工廠準備的細化表格外，確實沒有他的東西。

　　但印象中，他好像還留了一手?

　　嗯，最近半個月的帳冊，因為數字不對勁的緣故，似乎還沒編制清楚……

　　等等！

　　愛德華走下廠樓，腦海中忽然一閃:克洛巴特爾趕走自己，會不會跟帳目問題有關?

　　他一邊想著，一邊從廠房門口經過。

　　一群工人正在裡面鏟煤，其中還有些小孩子在幫忙推車，樓頂的煙囪不停噴出黑煙，廠裡的熔爐燒得正旺。

　　忽然間，熔爐內爆出一團火液！

　　有個孩子恰好經過，被火液濺到了右手，瞬間爛了一大片，頓時撕心裂肺地哭喊起來。

　　愛德華下意識止步，愣愣地看著其他工人圍上去，把小孩拖到了一邊。

　　“怎麽回事?！”

　　克洛巴特爾快步走來，見狀大發雷霆，痛罵小孩不小心。

　　罵了好一會，才讓一名工人帶小孩去抹點草藥膏，並大聲說明從小孩工錢裡扣。

　　回過頭，見愛德華還站在那看，監工又怒罵起來，叫他快滾。

　　愛德華也不與他爭吵，只是轉過身，拎著紳士杖，緩緩走出了工廠。

　　走過鐵柵大門，他的心情，忽有些迷茫。

　　就在這時——

　　“先生！”

　　一名靠在牆邊、穿工人衣服的男子，突然叫住了他。

　　“您好，我們能聊一聊嗎?”