蘇河很不喜歡黃沙。

　從京城出發，過了莊浪衛，路上就多黃沙了，隨著越向西去，這路上的沙子就越來越多。

　到了肅州衛，蘇河見到了石頭，跟白鹽派到西部開辟商路的大掌櫃老顧。

　“什麽，還要向西?”

　蘇河快瘋了，走了半個月的沙漠，竟然還要向西，這日子沒法過了。

　石頭嘿嘿一笑:

　“奧，是的，不但要繼續向西，而且還要走上一個月，才能到若羌，再走一個月，才能到於闐，再走一個月，才能到……”

　石頭有些惱火，娘的，不記得那邊的城市叫啥名了。

　西域城市的名字，又臭又長，真他娘難記。

　大掌櫃老顧在旁邊開口說著:

　“於闐再向西就是牙兒乾，過了牙兒乾就是東察合台汗國的都城哈實哈兒，王爺屯兵於闐，兵峰直指哈實哈兒，東察合台汗國的日子可不好過。”

　石頭瞪了一眼說話的老顧，這孫子，知道的比老子都多。他大手一揮，語氣得意:

　“總之就是很遠，路上馬匪出沒，算了，馬匪可能沒了，但是有狼，有老虎，還有熊瞎子，沒人保護，二爺你可到不了於闐。”

　蘇河扳著腳丫子，看著腳下被硌出來的水泡，有心不再向西。

　可是想到哥哥提及的那個什麽蒸汽車，能夠讓人幾日時間從於闐到京城的交通工具。

　這些，肯定比燧發槍火繩槍有意思的多。

　這時候，家丁來稟報著說了:

　“伯爺，甘肅軍務參讚宋傑宋大人，還有宮裡的公公，東廠的番子到了城外，正在進城，您要不要去迎一下?”

　石頭聞言煩躁的拍了拍手，罵罵咧咧的起身:

　“老謝才他娘是肅州衛總兵，自己跑去跟王爺打仗，把鎮守這破地兒的活留給老子，

迎來送往的，老子都不知道得罪了多少人。”

　“二爺，走吧，跟俺去迎迎這位宋大人，還有那個成公公，你是見過的，成公公對你印象不錯。”

　蘇河有些懵，成公公?

　宮裡的太監除了成敬舒良，自己可不認識別的公公。

　但是舒良成敬可是內廷大璫，禦前的紅人，可不會到這黃沙萬裡的西域來。

　“我不去，小太監我才沒興趣見。”

　蘇河不願意去。

　石頭瞪著眼說了:

　“成敬你都敢說不想見，讓王爺知道了，不定怎麽收拾你。”

　“成敬?”

　蘇河有些奇怪:

　“成公公怎麽可能會來西域?”

　石頭聞言，哈哈大笑起來了。

　兩人出了總兵府，就見到了宋傑一行。

　精神萎靡的宋傑依舊是騎在馬上，隨行的番子與侍衛們都有些萎靡，黃沙萬裡，確實有些要人命。

　見到蘇河，宋傑的眼睛一下就亮了，翻身下馬，將韁繩丟給身後的侍衛，宋傑笑呵呵的說了:

　“原來是二爺當面，怎敢勞動二爺來接，懷寧伯爺，我聽說罕東衛的碩脫部搶了一個過路的商隊，然後就被滅了族，這事兒，不是咱們明軍乾的吧?”

　石頭眼眉一挑，混不吝的說了:

　“我哪裡知道什麽碩脫部，老子就是代老謝管肅州衛，老子的本職是追隨王爺征討察合台汗國，那裡知道什麽罕東左衛右衛的。”

　宋傑也是眉毛一挑，聲音冷肅:

　“懷寧伯爺，我大明是禮儀之邦，文明之邦，屠殺人全族的事兒，絕對不是我大明能夠做出來的事情，伯爺自重。”

　後面響起了咳嗽聲音，然後是一個番子扶著成敬從馬車上下來。

　成敬手裡拿著一個小酒壺，一邊走，一邊喝了一口，搖搖晃晃的趕走了旁邊的番子:

　“瞎攙扶啥，我成敬還沒老到走不動路的地步。”

　搖搖晃晃的，成敬到了石頭與蘇河面前，看到蘇河，成敬哈哈笑了起來:

　“原來是二爺，上次在於闐，我還稱讚王爺智謀無雙，不少機巧的工具都能做，如此好酒也能釀造出來，二爺比王爺也不差。”

　蘇河有些嫌棄，他問了旁邊的宋傑:

　“宋大人，成公公這是什麽情況，怎麽醉成這樣?”

　宋傑指了指後面的馬車:

　“我們是去於闐宣旨的，陛下晉了王爺的爵位，賜王爺為寧親王，作為回禮，王爺送了這一車的酒作為回禮。”

　說著，宋傑咂吧了一下嘴巴:

　“王爺送的，果然是好東西啊，我宋傑喝過不少美酒，這帶著絲絲甜味兒的美酒，是真好喝啊。”

　旁邊成敬搖了搖手裡的酒壺:

　“胡說，這種微苦的酒才是好喝，有韻味，能醉人，這才是好酒。”

　石頭與蘇河對望一眼，兩人一起看向宋傑，這人怎麽搞的，把好好的成公公，給帶成了一個酒鬼。

　宋傑歎了口氣:

　“成公公也是有故事的人，他心中苦啊。”

　成敬手裡拿著酒壺，仰頭又喝了一口:

　“是啊，有故事……”

　……

　京城。

　剛剛下朝的朱祁玉直奔后宮而來，到了坤寧宮，不等通報，就徑直進了院子。

　守門的宮女太監們見怪不怪，這些日子一來，陛下每日下了朝，都會往皇后宮內來。

　暖閣內，地龍已經燒了起來，屋子裡比外面略微暖和了一些。

　汪皇后與杭賢妃正在做女工，兩人手裡都是小巧的孩童衣服。

　聽到外面傳來的腳步聲，兩人對望一眼，放下了手裡的活計。

　朱祁玉的聲音已經在門外響起了:

　“皇后，你猜今日又出了什麽事情?”

　進了內殿的朱祁玉直接在汪皇后旁邊坐下，一臉的眉飛色舞:

　“今天朝臣們又吵了起來，因為太上皇的事兒，這群老家夥在大殿上來了一場互噴，老王文舌戰群儒，差點兒把胡濙的胡子給氣斷了。”

　汪皇后有些奇怪:

　“是什麽樣的事情，竟然讓王尚書與胡尚書吵起來了?”

　這可是七卿大老，朝廷有數的重臣，竟然在朝堂上吵了起來，這樣的場面可不多見。

　杭賢妃在旁邊也疑惑的問了:

　“陛下，出了什麽大事，竟然驚動了吏部、吏部兩位尚書，想來被驚動的各級官員也不會少吧?”

　朱祁玉突然有些臉紅。

　汪皇后聰明，立即就意識到這可能不是好事，尤其是蘇城離京前，就曾讓王妃入宮提醒過自己，要小心那些出身教坊司的女子，且不可輕易入宮。

　就因為這個，陛下還下旨，廢了幾位妃嬪，讓后宮本就不多的妃嬪們就更少了。

　“這事，可是與南宮有些關系?陛下，聽聞這幾日功夫，南宮就進了十幾次宮，見了太后，但是沒來見陛下，這可有些不夠知禮啊。”

　朱祁玉擺了擺手:

　“左右不過是商量一下，該當如何對付我罷了，那兩母子覬覦朕這位置，現在是滿城的風風雨雨。”

　說著，朱祁玉的神情就低落下來了。

　杭賢妃看著朱祁玉的神情，聞言憤憤不平的說著:

　“陛下不值得為那些人憂心，都是些沒心沒肺的，咱不值得為著他們傷心，不搭理他們就是了。”

　汪皇后在旁邊勸解著說了:

　“陛下，你還沒說王尚書跟胡尚書二位先生因何爭吵?”

　朱祁玉聞言高興起來:

　“教坊司有犯官女子被送入了南宮，不知怎麽被打死在南宮，屍體送出來的時候，被五城兵馬司抓了現行，刑部按著女子的身份找到了教坊司。”

　“一查之下，沒想到發現教坊司內裡因此而死的女子很多，至於死於南宮的有多少，可就不知道了，刑部尚書要徹查教坊司，胡濙不同意，王文就跟他吵了起來。”

　汪皇后與杭賢妃對望一眼，杭賢妃立即開口問了:

　“那教坊司送入南宮的女子，是誰送進去的，此等女子入南宮，竟然能被允準的嗎?”

　朱祁玉笑了:

　“原本我也想不明白，還想要徹查，舒良跟我說，此事是蘇城的手筆，回敬前次宮內之事，也想要讓太上皇安穩一些。”

　汪皇后有些驚訝:

　“蘇王爺竟然乾這樣的事，那……太上皇安穩了沒有，陛下?”

　朱祁玉哈哈笑了起來:

　“我那位哥哥，倒是真安穩了一段時間，直到這次，爆出這樣打死人來的大桉。”

　“王簡齋說王子犯法，與庶民同罪，既然是我那位哥哥打死的人，那就讓他付出代價吧。”

　與此同時，兵部的司務廳內。

　於謙摒退了左右，問著穩如泰山般坐在椅子上的五城兵馬司指揮使胡聰:

　“你給我老實說，此事是誰給你交代的?”

　胡聰目光落在腳尖上:

　“回大人話，是巡查的軍士偶然發現的，無人跟我交代，也無人能隨意更改我五城兵馬司的布防巡查路線。”

　於謙冷哼一聲:

　“胡聰，不要以為有寧親王護著你，老夫就不敢收拾你！

　布防巡查路線是不能改，但是增加一條兩條，卻是指揮使的權力，從承天門到慧濟寺，從南宮到東直門，幾條路線你敢說不是你做主加的。”

　“滾吧，別讓我知道你有違規的事兒。”

　胡聰麻溜的竄了。

　俞山在旁邊笑著說了:

　“廷宜不必擔心，此事與我兵部沒什麽牽扯。

　那幾條路線，是在年初議定新的巡查線路時就增加了的，原因也都詳細的寫了，這事，南宮是無論如何也遷怒不到我兵部頭上。”

　於謙冷笑一聲:

　“我於謙會怕南宮遷怒嗎?”

　“我擔憂的是國事啊，蘇城老謀深算，竟然能夠算計半年之後，千裡之外的事兒！

　南宮偏偏又如此不寧，有這兩方鬥法，朝廷什麽時候能安啊。”

　俞山苦笑一下，左右看了看，卻沒有說話。

　……

　胡聰出了兵部，就有隨從拉過了馬匹，胡聰翻身上馬，問著說了:

　“可有客到指揮衙門了?”

　隨從打了個手勢，嘴上卻是大聲的應了:

　“回大人，是有客到了，請您回衙門議事。”

　胡聰撥轉馬頭，與隨從去了。隨即，兵部就有兩個做普通百姓打扮的人自側門出來，綴上了兩人。

　胡聰回了衙門，摒退了左右，大踏步的進了正堂。

　舒良端坐在正堂上，旁邊是陪坐的叔叔胡同。

　“胡大人，咱家受人所托，來問您句話，還望大人如實以告。”

　胡同給胡聰使了個顏色。

　胡聰立即大聲的應了:

　“敢不領命。”

　舒良站了起來，手向上指了指:

　“今兒宮內因為南宮出的事兒頗鬧騰了會子，打死些許個人，在南宮不算大事，但是毀屍滅跡的時候被五城兵馬司發現了，那可就是大事了。”

　“這事兒，有王爺的意思嗎?”

　胡聰與胡同對望一眼，這問題可不好回答。

　舒良這人雖然是同一陣營的，但是把王爺的把柄落在他手上的事兒，也是不能乾的。

　但是既然是同一陣營，有些事他是可以知道的。

　“王爺領著兵部尚書的差遣，五城兵馬司歸屬兵部轄製，王爺對五城兵馬司有任何差遣，都是正常的官面調動。”

　舒良聞言點了點頭:

　“好，多謝胡大人解惑。”

　“王爺深謀遠慮，咱們是真比不了啊。”

　“還有一件事，王爺於西域打下了不小的江山，陛下有意西行，但是西行之前，需要準備的事物頗多，聖駕本身的安全也是一大問題。”

　“這份名冊上是牽涉到的一些隨扈人員，煩勞胡大人派遣人手，多多關注一下這些人，看看有沒有異常的，可以踢出去的。”

　胡同聞言急忙接過名單:

　“公公放心，三月之內，此事必定辦理的妥當。”

　舒良點了點頭，起身出了正堂，一旁的番子們立即跟上去了。

　胡聰看著自家叔叔手裡的名冊:

　“剛才舒公公那一套架勢，我還以為他要代宮內興師問罪呢，監視宮禁，可是大罪咧。”

　胡同冷笑一聲:

　“瞧你那膽小的樣，王爺吩咐的事兒，你隻管去幹就是了，問罪你就承擔了，王爺自然會撈你出來，害怕個毛線。”

　胡聰哼哼了兩聲，從胡同手上拿過名單:

　“這名單這麽厚，咱們一個個監視，三個月可看不出來啥啊，別回頭出了事，再混賴到咱們頭上。”

　胡同在名單上點了點:

　“隨便選幾個監視就是，有收獲那是意外，沒有也無所謂。”

　看胡聰還有些不解，胡同惱火的罵了:

　“豬腦子，你以為舒公公還指望著你去保密不成，這麽早給你名單，不是讓你甄選的，是讓你不經意間把這消息透出去的。”

　“禦駕出行，這是多大的事兒，前一個，是咱們的太上皇，禦駕北行，出了那麽大的禍事，朝中大臣們怎麽可能會讓陛下出行。”

　“舒公公就是先把消息撒出來。”

　“瞎擔心個啥！”