兩年之前，烽火硝煙的天守閣裡，一群人正在已經被破壞的天守閣裡面打掃戰場。就在不久之前，大老井伊直弼帶著幕府家臣團以及部分的一橋派對現任將軍德川家茂進行了一次逼宮，可是面對人數少裝備卻領先了兩個時代的德川家茂軍，家臣團軍束手無策，雖然在開戰之前家臣軍就已經派遣了忍者到天守閣內把鍵行隊的指揮官刺殺掉，但是天守閣內德川家直屬的禦庭番顯然盡到了屬於他們自己的責任，忍者隊沒有一個回來的，而膠著的戰事，最後被會津藩的松平容保給破壞了，本來井伊直弼就沒有能夠動員出一支規模龐大的軍隊，一前一後，一來一去，家臣軍敗北。

　幾個小姓還有鍵行隊的戰士來回的搬動著死去者的屍體，這些屍體大多數都是家臣軍的忍者隊和武士隊的，因為作為守方，並且掌握著來複槍大殺器的鍵行隊基本上沒有什麽嚴重傷亡，畢竟在攻擊距離已經攻擊效果上，近代來複槍實在是要比武士刀強的太多了。他們來回的搬動，但是唯有一具屍體，他們遲遲的沒有搬動，那是一具女人的屍體，她的臉上帶著一絲笑容，口角流血，脖子上面插著一個苦無，這樣的傷勢沒有人相信她還能活下來，但是沒有任何一個鍵行隊的孩子願意去搬動那具屍體哪怕絲毫，甚至德川家的小姓想要去搬動，鍵行隊都毫不猶豫的阻止了他們。

　沒有錯這具屍體就是杏子，一個帶著這些孩子每日艱苦訓練，從實際行動上把這些孩子打造成了一個戰士的女人，對於這些孩子而言井上如果是把他們聚集起來，並且改變他們的精神領袖的話，杏子就是用自己的雙手陪伴著他們的變化的實際老師。對於杏子。他們既尊重又畏懼，但是此刻不論是懷著何種心情，這個伴隨著他們成長很久的女人已經變成了一具的屍體，躺在那裡一動不動。當天守閣裡面所有的屍體都被清理乾淨以後，鍵行隊的孩子們圍在了這具女子的屍體旁邊。

　身為武士他們不知道應該如何表達自己悲傷的心情，從小到大他們的就被要求控制自己的情緒。要不苟顏色，可即便如此面對杏子的屍體，終於還是有孩子流下了眼淚，一個人流淚很快就把周圍的情緒都給感染了，很快所有人的眼淚都流了下來。如果哭泣可以讓一個人復活的話，鍵行隊的孩子願意流乾自己所有的眼淚，可是這不可能。最後最大的兩個孩子一前一後小心翼翼的抬著杏子的屍體離開了天守閣。

　此時天守閣外面正在進行一場熱火朝天，鮮血四溢的活動，砍腦袋。不論是日本也好。中國也好，還是中世紀的歐洲也好，都有一個習慣殺完人以後腦袋砍下來作為自己功績的證明當然了中世紀歐洲也不止砍腦袋這一種如果是有家有室有名氣的騎士的話殺死以後奪取他的印章或者個人家徽也是可以算的，中國的傳統是從秦傳下來的的，因為軍功制度，砍一個就能升級，砍多少升多少級，所以砍下來的腦袋都不叫腦袋叫做首級。首者，頭也。級者，軍功爵位也。日本人也砍腦袋的這個習慣不知道是從什麽時候出現的，這個東西沒有辦法證明是從我們這裡留傳過去的，但是日本人自己的歷史又十分的模糊，因為在聖德太子大化改新之前，日本幾乎沒有什麽像樣的歷史文件或者紀傳歷史。甚至連像樣的文字都沒有，所以殺人砍腦袋是從什麽時候開始就不得而知了。

　但是到了戰國時代基本上殺人砍腦袋就是一個常態了，計算武士功勳也是用敵人的腦袋來計算了，雖然後來已經不記功了但是這個砍腦袋的傳統卻一直伴隨了日本到二戰結束。日本二戰為什麽在戰場上的表現遠比德國人要殘暴的多的一個原因，雖然純粹從破壞程度上來說日本人差了德國人幾條街都不止。但是從殘暴上而言日本人卻領先了德國人太多，就算是屠殺德國人都已經進入了工業化模式，雖然令人發指，但是從血腥殘暴的角度上來說到日本人的屠殺實在是差的找不到北了。而言如果說二戰中德國人是嚴謹，先進，無情的純粹工業時代破壞機器的話，日本人就是混亂，落後，殘暴的混血封建時代殺人機器，兩者完全沒有可比性，德國人推到哪就破壞到哪，而日本人是推到哪就殺到哪，完全不一樣。

　所以此時天守閣外，真是一片“熱火朝天”。血流的滿地都是，砍下一個腦袋，就有人把他排列到一處，然後已經死掉的武士屍體從腔子裡面緩緩的流出血液，染紅了這一塊空地。鍵行隊的孩子們已經不是第一次乾這個了，上一次處理江湖暴亂的時候他們就親手乾過，但是這一次鍵行隊的孩子無一例外的表現出了一臉擔憂的樣子，因為他們的身後就是自己的老師，他們不願，也決不允許這樣的事情發生在杏子身上。

　“那邊的，趕緊把屍體搬過來。”這邊一個渾身是血的本家武士高聲喊道。死人都是武士放一邊，忍者放一邊的，忍者在戰國時代是沒有人權的，死了就死了，連下葬的資格往往都沒有，所以一般就是砍了腦袋，然後檢一下首，就會被拋屍荒野。鍵行隊的孩子此時都戒備了起來。“叫你們呢，趕緊把屍體搬過來。”那邊那個武士顯然也已經注意到了鍵行隊的異常。幾個孩子對視了一眼，互相搖了搖頭，還是不動。

　這邊負責斬首的武士也察覺到不對勁了。滿身汙血的他，提著刀緩緩的走了過來。“我命令你們把屍體放過來。”武士提著刀惡狠狠的說道。孩子們用無聲回答了他，“混蛋，你們以為你們是什麽東西?”武士作勢舉刀要砍，孩子們放下了杏子的屍體，迅速的做出了設計準備，戰鬥才剛剛結束。孩子們並沒有放下手裡的武器，即使是在搬用這些屍體的時候，他們也只是背著槍在乾活，但是他們的槍膛裡面實際上都是空的，因為這個時候槍還沒有所謂保險機構而除了連珠槍大多數槍打一發就是一發，不裝子彈就沒有的打。所以孩子們的槍實際上都是銀樣蠟槍頭，中看不中用的燒火棍。

　但是武士不知道啊，武士也見識了這些火器在剛才戰鬥中的威力，挨著就死碰著就亡，武士的臉色一時間變得很精彩，進也不是退也不是。“夠了，怎麽回事?”這個時候從天守閣上傳來一個聲音，武士正臉對著天守閣，嘩啦跪了下去。孩子們一看也都明白了，立馬轉身嘩啦啦的跪了下去。從天守閣上下來兩個人分別是是德川家茂和禦庭番鬼半藏，德川家茂幾步走過來一看見地上躺著的屍體，就明白了，但是還是裝作不明白問道。“你們都是為本家服務的為何刀劍相向。”

　“將軍殿下，他們阻撓我收集首級。”那個武士首先說道。德川家茂點了點頭，然後看向了鍵行隊的孩子。“你們怎說?”，“將軍殿下。不論此人為誰而死，她都對我們都授業之恩。我們，我們??”鍵行隊裡面的大孩子說道，說著就哽咽了。“我明白了。”德川家茂擺了擺手，示意鍵行隊的孩子不用說了。忍者的眼睛一般都很好，從小的訓練從眼睛到鼻子使得他們各種知覺都訓練的異於常人，而身為忍者中的鬼半藏更是如此。他的視力之強已經達到了一個驚人的地步，他看著地上杏子的屍體，使勁的端詳著，很快他的眼睛就是一驚，隨後他注目凝神。隨後嘴角露出了微笑。

　德川家茂本來就打算做一個順水人情，既然這些鍵行隊的孩子這麽在意杏子的話，那就讓這些孩子收斂她好了，不過只是一個忍者而已，這樣能夠使得鍵行隊和自己有更好的聯系何樂不為，就在他想要說話的時候，半藏在他的耳邊小聲說了幾句，德川家茂的表情也停滯了一下，稍稍看了一眼半藏，半藏點了點頭，德川家茂震驚了，但是他迅速的收起了自己的驚容，然後滿臉悲傷的對鍵行隊的孩子說道，“傳道授業，我也很感動啊，這樣吧，這個女子我來替她安排後事，這樣的女子如果從一開始就為我幕府本家效力該是多好。”

　這回鍵行隊的孩子們驚到了，本來只是希望能夠保證杏子不受分屍之苦，能夠作為一個平凡的人下葬，這一回居然德川家茂親自出手葬她，這不出乎意料還有什麽能夠叫做出乎意料?鍵行隊的孩子雖然不明白怎麽回事但是又怎麽會拒絕?真是一個感恩戴德。而德川家茂卻是看了看半藏，半藏點頭悄無聲息的慢慢離開了。

　杏子覺得自己做了一個夢，一個噩夢，她夢見那個男子和她在一起，但是一雙大手把他從自己身邊給奪走了，整個人空空落落，渾渾噩噩，就在這時閃過了一道光， 杏子衝了進去。她緩緩的睜開了，一間暗室，昏黃的燭光，杏子很詫異。“你沒有死。”一個陌生男子的聲音劃破了安靜。杏子一驚，立馬想要動，但是此時她才發覺自己的手腳已經被控制了，脖子上似乎被裹了很多東西，並且非常的疼痛。“別亂動，你亂動的話傷口會崩開，那個時候誰都救不了你了，你也再也見不到你的井上君了。”陌生男子的一句話就讓杏子安靜了下來。

　杏子想說話，但是她就是覺得自己說不出來，似乎自己的喉嚨被什麽堵死了。“你不要嘗試說話了，你不能出聲了，雖然你很幸運，但是你也很不幸，你活了，但是你也沒有說話的能力了。而井上他也很幸運，你是必殺一擊，但是他還是活了，只是異常的虛弱，你們都很幸運。”陌生男子解釋說道。“你現在是一個死人，一個所有人都認為你死掉了的人，現在給你一個機會，服從我們，成為我們的一員，這樣至少你還有機會在遠方眺望那個男人。”陌生男子連珠炮一樣的說。

　“哦，對了，我們是禦庭番眾，你願意加入嗎，哦，不對，似乎你只能加入了。”陌生男子說道。杏子閉上了眼睛做出了無聲的選擇。時間流逝，回到當下的京都一棟高高的建築上面，閉著眼回憶的杏子睜開了自己雙目，她的眼光盯著下面的武田家駐地，滿眼淚光，一個閃爍消失不見。