三百年古槐左旁的宅院裡，一片蕭條低沉的景象。年逾古稀的孫老太爺深居簡出，他有心情時，只在自己家的前後院裡走動走動。他的大兒孫福常身染腿疾多日，已行動不便;三兒孫壽常因長年虔誠吃齋，造成營養不良，身架只剩下皮包骨頭、見風就倒的樣子。偌大個宅院裡，一群婦女和孩子還洋溢著一片生機。盡管沒有勞力種不上地，只能撒些種子在地面上廣種薄收。但天無絕人之路！就是流離失所、逃荒要飯，也要把孩子們撫養長大成人。孩子們就是希望！孫老太爺挺了挺腰杆，他在心裡期盼已為革命人的孫子、孫女英勇殺敵，盡快把小日本趕出中國，還我大好河山！還我宅院的興盛！

　　孫文澤已是年方十六歲的壯小夥，他在大家庭裡排行老三。他大哥孫文清身陷囹圄，二哥孫文源去向不明，他老三便義無反顧地頂起宅院裡的大事小情。這一天吃過早飯後，他給爺爺院裡的水甕挑滿水後，就來到他二嬸孫劉氏的屋裡，問問有沒有需要他乾的活計。孫劉氏說:“三侄子，你來的正好，快來幫我把你六姐的床掉掉頭。”他看著六姐的床安的挺方便的，就不解地問道:“二嬸，這張床這樣安著不正合適嗎?”孫劉氏“唉”地一聲歎了口氣，說:“這不南園裡你五大娘過來給看了看，說你六姐的床這樣安放不好，要掉個頭才行。”他便未可置否地行動起來。他和二嬸，還有六姐孫文嫻也搭把手，剛把床掉了頭安置好，就聽到街上傳來“咣咣”地敲鑼聲。不多時，又聽到前院街門“咣當、咣當”地敲門聲，還有“開門”的喊叫聲。

　　孫文澤疑惑地前去開了門。偽保長冠子帶領前村甲長孫進財，和後村剛上任的甲長三鬥子，後面還有些推車拿麻袋的，便一股腦的湧進門來。冠子仰著雀斑臉，一改當年小混混的形象，還有些涵養地跟孫文澤說:“小侄子，去把你爺爺、我修德大叔請出來說話。”“不用請！你大叔我來了，要怎麽著吧！”話音剛落，孫老太爺就來到前院裡，身後跟著尹秀娟和婆婆孫劉氏，還有孫士星、孫士勳等小孩子們。冠子嬉皮笑臉地湊近老太爺說道:“大叔！小侄，本村保長孫廷全，奉大日本皇軍之命令，今日起開始收繳公糧和募捐。”說完，向三鬥子招招手說:“看看帳薄，孫修德大叔家應交公糧、錢款多少?”三鬥子顛兒顛地過來，掀開帳薄念道:“孫修德下分三戶，每戶地產六十畝，三戶共計一百八十畝，應交公糧一千八百升，錢款……”沒等三鬥子念完，老太爺氣憤地說道:“孫廷全，你這是算得哪門子狗屁帳啊?老朽家的地，多年來，一大半由佃戶們耕種著，我們也多年不收佃租了，我家三戶各家種個十畝八畝的地，最多收一年的口糧，這些原保長孫厚都知道，他收公糧時都是酌情收些完事。可你這搖身一變成了日本人的狗腿子，就這麽替日本人整治自家的鄉親呀！”冠子雀斑臉上紫一塊、白一塊的，他湊近老太爺的身旁小聲說:“今日我來還客客氣氣地尊稱你大叔，可你為老不尊、不識抬舉還罵我是日本人的狗腿子。孫修德你聽好了，你這滿門抗日分子的把柄，我還攥著沒捅給大日本皇軍呢！就是給你們留下活路，每年給我乖乖的交糧交錢，求個兩來無事。你要不識好歹，就叫侄子把你們抗日分子家屬的事捅上去！”老太爺一聽，孫家小埠居然出了這麽毀宗滅族的敗類，他掄起右臂照著冠子的雀斑臉“啪啪”就是兩巴掌！

　　冠子氣急敗壞地吼道:“三鬥子、孫進財，

給老子打！”三鬥子向前湊了湊，看著村裡最最德高望重、處處受人尊敬的老太爺，抬起的手又無力的垂下來;孫進財更沒敢上前挪步。冠子一看這陣勢，吆喝道:“倆無用的東西，起來！”邊說著邊把三鬥子撥向一旁，揚起手臂就要開打。尹秀娟一步跳到爺爺的跟前，厲聲喊到:“孫廷全！你想幹什麽！”冠子眼見常常令他垂涎三尺的美豔女人，跳過來護駕，就“嘿嘿”奸笑了兩聲，咬著牙說道:“今日，老子先記下這兩巴掌，不同你們計較，先弄糧食要緊，三鬥子、孫進財帶人去各院裡搜，去後場院那些棚子裡找找，那年土匪來拉糧食就是從後場院拉走的。快去！”孫文澤、尹秀娟、孫劉氏和孫許氏等都堵在二大門處，阻擋著冠子等人。老太爺“哈哈”大笑了幾聲，高喊道:“日本人凶殘，那是本性！沒想到我孫氏子孫裡也跳出這樣的敗類，比其主子還凶殘！文澤、秀娟、文源他娘，閃開，這群瘋狗你們也擋不住，讓這些日本的狗腿子去搜！”　　冠子又使出他偷雞摸狗的原始本領，他就像找屎吃的狗到處裡嗅聞著，他除翻找糧食外，見著值些錢的東西，能裝的就裝口袋裡，不能裝的就拿在手裡。他躥進尹秀娟的屋裡，翻了幾處沒找到糧食，也沒見什麽值錢物，看到牆上掛著一把琵琶，就摘下來想拿走，正被趕回來的尹秀娟和兒子士勳撞見。尹秀娟大喝道:“放下！”她接著就去奪冠子手上的琵琶，士勳也上去撕扯他，結果被他踢倒。冠子雀斑臉上淫邪地笑著說:“二侄媳婦，你要讓叔摸一摸、親一口，叔就把你家的公糧、錢的全免了。”她怒不可喝，拿起窗台上的剪刀，就向冠子刺去。冠子躲閃著，退至門口放下琵琶就跑出大門外。

　　三鬥子、孫進財等人，還算良心未泯，還考慮到當莊當院的老少爺們，別把事情做絕了，既然是收公糧，便只找糧食就是。他們隻到各家裡看了看，找了些零散口糧集中起兩麻袋，又在後場院的棚子裡翻找到幾袋一半糧食一半草料的牲口飼料。冠子翻看了看各人拿來的幾袋子糧食，瞪了各人一眼，問道:“就找了這麽點?後場院裡沒仔細找找?”孫進財說:“保長，就這麽的吧，別太那個了！”冠子又朝他一瞪眼說:“嗨、嗨！什麽別太那個了?你孫進財不想幹了，就早放屁啊！”三鬥子忙打圓場說:“保長，進財也沒說啥，你也別太較真了，肚量大些，宰相肚裡能撐船嘛！”冠子擺擺手說:“算了算了，走，回村公所。”

　　宅院裡各家的日用口糧，被冠子帶人搜去，已經斷了頓。孫老太爺將就著找了些吃的，算是吃過了晚飯。他有些日子沒抽煙了，這會兒，又不由得拿來煙袋鍋，按了煙末點火吸起來。伴隨著那陣陣煙霧的升騰，他的咳嗽聲也陣陣的傳到院子裡。尹秀娟拿了兩塊棒槌子面烀餅子和一盤韭菜炒雞蛋，來給爺爺送晚飯。她聽到爺爺的咳嗽聲，便知道爺爺又有了堵心事才抽起煙來。老太爺看著孫媳婦端著飯菜進屋來，就忙磕了煙袋鍋，說道:“秀娟啊，你怎麽又給爺爺送飯來了?爺爺已經吃過了。”她問道:“爺爺，您是不是又找了些殘羹剩飯的吃了?”爺爺答應著，又不無憂慮地說:“爺爺看這年頭，不出幾個月，若能吃上殘羹剩飯就算不錯了，就怕是到時候連糠菜飯也沒得吃。這該殺的小日本！”她把飯放到桌子上，要爺爺再吃些。老太爺說:“秀娟啊，也不知你三叔吃晚飯了沒有，要不你把這些飯給他送去?以爺爺看，你三叔那身子骨，沒有幾天的活頭了！”尹秀娟鼻頭一酸，強忍住眼淚，但還是有些哽咽地說道:“我剛才給三叔送去了，爺爺。”老太爺眼淚汪汪地看著面前的孫媳婦，動情地說道:“秀娟啊，爺爺這輩子最感欣慰的是，我老孫家娶了你這個好孫子媳婦！而又讓爺爺不安的是，孫家又讓你受了這樣大的委屈！”尹秀娟埋怨道:“爺爺，看您說的，還拿孫子媳婦當外人！”老太爺咳嗽了兩聲，看著抹桌子、拾掇家什的尹秀娟，像突然想起什麽似的，就問道:“秀娟啊，你那裡怎麽還有棒槌子面烙烀餅子?怎麽沒叫冠子搜去?”尹秀娟停下手裡的活，看著爺爺說道:“我那回把麻袋裡的棒槌子粒倒進櫃櫥裡，沒想到這回兒躲過了一劫。這幾日裡，我不敢去街上推碾破碎，就在家裡用石臼搗碎了，再推磨磨成面，這不就有了棒槌子面烙烀餅子啦。”老太爺“呵呵”地笑了笑，說道:“秀娟啊，你這回倒是提醒了爺爺，我想呀，咱們以後不能用瓷甕、壇子、麻袋什麽的盛糧食，改為用櫃櫥、衣櫥裡盛，也許能藏住些糧食。再就是，咱後院裡還有一套碾砣子和碾盤，等找人支起來，以後就不用到街上推碾啦。”尹秀娟也高興地說:“爺爺，支碾盤的事，咱這兩天就辦，我到五肼家裡找人來乾。”說完，就要出屋。老太爺看了看天色，就說:“秀娟，你去把文澤、士星和士勳叫過來。”她猶豫了一下，不解地看了看爺爺。老太爺便說:“晚輩裡知道這個秘密的就是孫興貴和文清，可他倆一個沒了，一個在監獄裡，爺爺要再不傳下去，一旦也歸了西，那不就成了永遠的秘密啦！”她聽明白了爺爺的話，便轉身去叫人了。

　　也就一袋煙的功夫，孫文澤、孫士勳、孫士星就來到老太爺的屋裡。他看著這一個孫子、兩個重孫，心裡也是一陣高興。他咳嗽了兩聲後說道:“以後咱老孫家就看你們爺仨了！文澤呀，拿著保險燈，跟爺爺到炮樓那裡去。”祖孫三輩四人來到炮樓的底層，老太爺要孫文澤和士星、士勳靠裡面去，而他自己卻退回到門外，然後彎下腰，伸出雙手把那塊一拃高、兩拃寬的過門石，向外一拉，過門石帶著底座部分便去了門外，而門裡地面上卻現出一個方形洞口。這洞口寬約尺半，長與門寬，下有台階。見此，孫文澤和倆侄子不約而同地張口驚呼:“哇！”老太爺咳嗽著笑了笑，說道:“孩子們，走，都下去看看。”孫文澤提著保險燈打頭下去，士星、士勳也依次下去;老太爺下去後，伸手把那個過門石拉回來，洞口便消失在頭頂上。下面是四間屋大小的地庫，差不多有十幾麻袋的糧食靠牆垛放著。在洞口的對過又一條一人高四尺寬的深洞。老太爺要孫文澤跟他鑽進深洞裡，他就把牆角的一根門栓樣的鐵杆抽出，接著推那牆壁，瞬時一股冷風吹進來。原來這是一扇偽裝成牆壁的門。他們走出門去，便是後場院的西牲口棚。

　　孫文澤和倆侄子孫士星、孫士勳，明白了老太爺的用意。當他們原路返回到炮樓底層，又回到老太爺的屋裡，老太爺說道:“這是咱們祖上傳下來的秘密地庫，平時存放糧款，戰時可藏人。現在，小輩裡只有你們叔侄仨人知道，存糧取糧也只有你們仨人乾。切記，一定要嚴守咱老孫家的這個秘密！”叔侄仨人點點頭，頓感有一副重擔壓在了肩頭。

　　這年的冬天，異常的寒冷。沒下過幾場雪，乾裂的寒風刮到臉上就像刀割一般。村裡，饑餓和寒冷連續奪走了兩位孤寡老人的生命。孫老太爺的三兒孫壽常，終究也沒熬過這個冬天。臘八那天，尹秀娟早早地起來和面、剁白菜包了些水餃。臘八吃水餃，越吃越富有！這是當地人的習俗。她盛了一碗水餃，用布子包好，便提著向後院她三叔孫壽常的家走來。她剛要進門，就聽到院裡有哭聲，緊接著孫士星急急地從影壁牆處拐出來，與她撞了個滿懷。士星抬起頭一看是二嬸，就哭著說他三爺爺沒了。她二話沒說，就跑進院子裡，但見孫許氏已在三叔的遺體前哭成個淚人兒。尹秀娟挨著大嫂孫許氏跪下磕了三個頭，哭嚎地說道:“三叔啊！昨日還好好的，怎麽一夜間就走了呀，三叔啊！”孫許氏止住哭聲，站起來拉著尹秀娟說:“二妹妹，別哭啦，三叔就是這樣的命！起來，咱倆給三叔拾掇拾掇、穿上壽衣。”尹秀娟邊和大嫂忙活著邊問道:“三叔的壽衣，有準備嗎?”孫許氏說:“上個月你三姐來看三叔時，見三叔皮包骨頭的樣子就感覺不好，便托人捎來些布料，囑咐我縫了一身。唉！這兩年咱家裡窮的連件老人的壽衣都做不起了！也不知爺爺那裡還出得起棺材錢不?”尹秀娟像是回答大嫂的話，又像是自言自語地說:“那倒也是，這可怎辦呢?”她下意識的摸了摸左手腕上的玉鐲。

　　不多一會兒，孫劉氏和史氏相互攙扶著，邊哭邊念叨著進到停屍房裡，又哭了幾聲後，就在別人的勸說下出來，到別的屋裡去了。老太爺過來進屋看了看他三兒的遺體，接著扭頭出來，盡管他表現出很堅強的神情，但那老淚縱橫的雙目掩飾不住白發人送黑發人的悲痛。孫魯、六猛子，南園裡、西院的近支族親孫文剛，孫文強等，都過來幫忙料理死者的後事。在三間東屋裡，孫魯倒了杯水遞給老太爺，說道:“大叔，是不是先派人到五肼集上買口棺材回來入殮呀?”老太爺“唉”的歎了口氣說:“不怕晚輩們笑話，為叔那屋裡連個棺材錢也湊不起來了，這幾年有點值錢的東西，不是當就是換的都折騰的差不多了，唉！”尹秀娟正路過門口，聽到屋裡爺爺說的話和歎氣聲，她就轉身邁進屋裡，二話沒說就擼下手鐲遞給爺爺，說道:“爺爺，把這個拿去給三叔換口棺材吧，換不到好些的，換口薄木的也行。”“秀娟啊，這可不行！你三叔入土之人，再好的棺木最後也是一堆腐土。可咱們活著的人還得過日子，可不能糟蹋了好東西。”她執意要給，老太爺就接過去，說:“秀娟，爺爺先給你收著，等以後有大事時咱再用。”說完，就起身倒背著手出去了。

　　老太爺看到孫文剛，就喊道:“文剛啊，過來，跟大爺爺去辦點事，一塊叫上文澤。”說完，他就咳咳著向西院裡走去，孫文剛叫著孫文澤跟在後面。一路走來到了炮樓跟前，老太爺轉過身說道:“文剛，你和文澤去找輛推車，到後場院西棚裡等著。”孫文剛和孫文澤就答應著去了。他二人找到推車後，就從前門轉到後場院的西棚裡，孫老太爺也正好用輛地排車把兩麻袋麥子拉出來。孫文剛和孫文澤把兩個麻袋抬上推車，並用繩子綁扎結實。老太爺才吩咐道:“文剛啊，辛苦一下，你和文澤推著這兩麻袋麥子，到五肼集上給你三叔換口棺材吧，唉！我這當老子的只能做到這一步了。”孫文剛和孫文澤，一個推一個拉，就推著兩麻袋麥子上了路。反正，人要倒霉了，喝口涼水都塞牙。他倆人吃力地推著車子，剛行至南大路那個岔路口，正好碰上冠子那夥人。

　　自從麥收以後開始為日本人收繳公糧，近半年的時間裡，冠子帶著人靠挨家挨戶的搜，也沒搜到多少糧食，他幾次被那個會講半拉子中國話的日本兵罵得狗血噴頭。他把怨恨發在三鬥子和孫進財的身上，說他倆是一對吃乾飯不乾事的白眼狼。於是，他花錢托皮鬥給他找了幾個地痞流氓充當打手，成立起所謂的糧款偵緝隊，專門在村頭路口設卡搜刮運糧販糧的糧商糧販。

　　冠子猛見孫文剛和孫文澤的推車，便像虎狼遇見羔羊，兩隻眼都瞪出來一般！他向那幾個打手一揮手，他們便狼一般圍住了推車。孫文剛氣急的質問道:“冠子！狗漢奸，你們想幹什麽！?”孫文澤也氣憤地吆喝道:“這可是我三叔的棺材糧，你們不怕沾了晦氣，你們就來搶，到時候一個一個的厲鬼收拾你們！”冠子“嘿嘿”地奸笑著:“別和他們打嘴官司，動手！不用卸下，連小車一起推著上蓮花山，直接交給太君，大大地有賞！”幾個打手就餓狼一般撲上來，把孫文剛和孫文澤撂倒，又亂腳踢了一頓，然後，幾個人架起推車就跑了。孫文剛趴在地上，感覺肋骨和腿骨劇烈的疼痛。孫文澤臉上青一塊紫一塊的，額頭還被打破了出著血，他從地上爬起來去拉孫文剛。孫文剛說:“文澤你先別管我，你要能走趕緊跑回家報信！”孫文澤點點頭，轉身向家跑去。

　　孫厚問老太爺:“大叔，派人去買棺材了嗎?”“去了，差不多晌午頭就能回來。”老太爺剛說完，但見孫文澤滿臉血水的跑進來。老太爺看著血淚交織、氣喘籲籲的三孫子，便說:“文澤，不急，先讓你二嫂給你擦擦、包扎包扎再說。”接著轉臉跟孫魯說:“都怪我一時糊塗，忘了冠子那個狗漢奸在南大路上設卡搜刮糧食了。入土為安，何必要在乎棺木，給你三哥弄個草柵子裹身下葬吧！”

　　在出殯的的隊列裡，孫士星身穿白袍，頭纏麻繩，手握哀杖，替他爹孫文清盡孝子名分。孫文欣被尹秀娟和孫許氏架著，她前傾著身子趴在那一卷草柵子上，撕心裂肺的哭嚎著！那撼天慟地的哭聲裡，有失去親人的哀痛，更有對這個黑暗世道的控訴！