“王啊，她叫詩凡慧特……她是高特雷克雅爾和俄洛夫公主的女兒，我的王……俄洛夫公主生前一直把她跟自己關在高塔裡，您知道的，所有人都知道……她的母親不正常，她又沒有見過什麽世面，這才口無遮攔，您一定……一定……”亞馮丹的態度似乎使得老奧斯高特完全沒了底氣，讓他那已經開始出現老年斑的面孔漲得比先前更紅，活像是熟透的蘋果。“唉，你這蠢婆娘，還不快向陛下道歉！道歉！亞馮丹陛下，請您一定……一定……”

　　沒有人知道老奧斯高特向亞馮丹苦苦哀求的“一定”究竟是什麽:亞馮丹移開了視線，他的妻子沒有正經地看過他哪怕一眼，連人群中的議論都蓋過了他的聲音，只有紅瓦德蹲在台上，咧著一嘴爛牙、饒有興味地盯著他鼓脹的臉。奧斯高特不再出聲，雖然他依舊寸步不離地守在他那位被稱為詩凡慧特的年輕妻子身後，但卻已經與消失在了人群當中沒有任何分別。他至少還知趣，知道不要接著打岔，明閣想道。

　　“大家都說瘋子能看到常人看不到的真理，哲斯特高貴的兒子。法律是眾神贈予我們的禮物，而公正的話語會在純潔善良的心靈中激起讚許的回應。如果您認為毋需為阿格納爾復仇，如果您認為他的殞命是奧丁藉由這位陌生人的雙手傳達的意願，那就請您行使茨隆德海姆的王與生俱來的神聖權利，給予這位陌生人自由而不受束縛的身體，許諾他不受阿格納爾的族人仇視與怨恨的權利。”詩凡慧特的身體微微前傾，像是下對上的懇求，又像是上對下的索取;明閣分辨不出兩者的區別。

　　“人的法律不適用於魔鬼，”亞馮丹振振有詞地說道。“就像不適用於懦夫和那些犯下可怖罪行的亡命之徒。”

　　“可他不是什麽魔鬼，您記得嗎?魔鬼不懂慈悲，大家都知道;但他沒有殺人，除了自願以死相搏的阿格納爾大人。”

　　下席的大眾不約而同地發出讚許的聲音，然而上席的戰士、家臣還有女眷們，不論他們追隨的是亞馮丹還是阿格納爾，卻都只是彼此面面相覷，或是不置可否，或是不敢置否。

　　“她說得對，亞馮丹大人。魔鬼不懂慈悲，而他沒有殺人！”一個侍從打扮的年輕人推開人群，他穿著一件棕色的硬皮甲，內裡襯著一件黑色的羊毛衫，一頭金發被高處的火盆照得透亮。明閣記得，他原本坐在阿格納爾的右手邊，那張圓臉曾經因為自己的到來而氣得漲紅。

　　“先是一個女人，現在連一個侍從都敢頂撞陛下了，是不是?魔鬼不懂慈悲，你嫩得像夏天的綠草，知道什麽魔鬼不魔鬼、慈悲不慈悲的?”紅瓦德又一次想要發作，但卻被他背後瘦削的短發侍從拉到了一邊。“退下！不然我就讓你永遠記住什麽叫不懂慈悲！”

　　金發侍從沒有理會紅瓦德唾沫橫飛的威脅。他走到決鬥場地的邊緣，伸出一隻手，面朝著高台之上的亞馮丹，但他聲音的去向卻是周邊圍成一圈的大眾。“您的家臣奧斯貝格的侍從，最初被他打翻在地的那一位，現在都還在偏房的角落裡抱怨自己的無能。”被喊到名字的戰士搔搔頭頂，低頭擺弄起了自己的臂環。“您的士兵，今夜大廳的守衛，亞德林格大人的部下，他斷了兩根肋骨，現在正由廚房的侍女們照料。”明閣循著亞馮丹的視線看向人群，卻只看到一個總管模樣的人忙著跟身邊的美婦說話，根本沒有看往決鬥場地的方向。“阿格納爾大人的部下，女傑多普勞格的兒子索爾斯坦恩，

現在也同樣在他們的身邊;他的身上只有幾處青腫，沒有留下戰鬥的痕跡，只能用蜜酒麻痹自己的憤怒。”　　訴說完這一切，金發侍從伸手指向背後的明閣，但卻沒有移開他的視線:“這個在神聖的夜晚到來的不速之客……”他咬咬牙，聲音中帶著顫抖。“我是阿格納爾大人的侍從，所以我比任何人都更希望見到他被繩之以法，為阿格納爾大人伸張應有的正義。但阿格納爾大人戰鬥得英勇、光榮，他不會希望在決鬥中打敗了自己的人赤手空拳地死在冷箭之下。”

　　說到這裡，他單膝跪地，朝著亞馮丹擺出恭敬的姿態:“他玷汙了這個神聖的夜晚，但我們不應該讓他繼續玷汙阿格納爾大人的榮譽。我懇求您，作為茨隆德海姆過去的王、作為接待阿格納爾大人的主人，響應這位夫人的號召，請您親自向這位不速之客發起公正的挑戰，為阿格納爾大人索取他應有的報償。”

　　“你叫什麽名字?”亞馮丹沒有回答他的問題，而是朝著阿格納爾的金發侍從發問，聲音低沉。

　　“郝肯，大人。阿格納爾大人叫我郝爾。”

　　“好好記住你的正直，侍從。將來一定能派上用場。”亞馮丹踏前一步，抬高了他的聲調。“按照人的法律和人的倫理，我——茨隆德海姆的亞馮丹——作為茨隆德海姆過去和現在的王， 作為接待了阿格納爾一行的主人，理應親手彌補他被無名之輩的挑戰玷汙的榮譽、彌補他的枉死讓山之王的榮譽遭受的荼毒。”

　　“但魔鬼不懂慈悲，”說這句話時，四下便即響起幾聲“大家都知道”的讚許。他瞟了一眼高台下方的詩凡慧特，左手向前伸出，右手則佯作按上胸口，隱秘地伸入了自己的衣袋。人群中再次發出讚許，不論席位的上下高低。“所以就像我說過的那樣，人的法律不適用於懦夫，和那些犯下可怖罪行的亡命之徒。”明閣看到亞馮丹謹慎地用他的左手遮擋住了詩凡慧特的視線，又用右手從他的衣袋中取出一個小瓶，內裡流淌著櫻色的液體，他卻不願意回憶那黏稠的液體有什麽效用。“就像不適用於魔鬼。”

　　說罷，他微吸一口氣，視線卻從未離開台下淡黃衣衫的女郎;在所有人都以為他將要繼續陳詞時，他驟然伸出自己的右手，將那櫻色的小瓶擲向了決鬥場上的詩凡慧特。

　　落地的小瓶應聲碎裂，衝天的火炎隨之燃起，將整座大廳映成焰色。

　　“亞馮丹大人！”郝肯倒吸一口涼氣，伸手捂住眼睛，就像在場其他人所做的那樣。

　　“叫他陛下！”紅瓦德扯著嗓子朝他嘶吼，嘴裡噴著口水，全然不顧背後死命地拽著他胳膊的另一位侍從。“叫他陛下！”

　　郝肯則對他聲嘶力竭的叫嚷不予理睬:“您不能在眾目睽睽之下謀殺您的客人！您……您……”

　　亞馮丹聳聳肩，甚至沒有挪開視線:“哪怕她只是在這神聖的夜晚造訪我們的魔鬼?”