衛驍手下的乞丐多了,可是他卻一點都高興不起來。
乞丐多了,周圍山裡的土匪也多了,而鄉村裡正經勞作的農戶卻少了!
土地都被地主們巧取豪奪去了,朱門酒肉臭,路有凍死骨。
就在衛驍到達黃泥鄉的第二年,忽然得到消息,廣東有白蓮教徒起兵反元,同時河南又有彌勒教徒棒胡起義造反。
緊跟著第三年,江西袁州的彭瑩玉,帶著弟子周子旺揭竿起義,以五千多白蓮教徒為主體力量,在極短的時間內,糾集了大量的流民信眾,攻佔袁州府!
白蓮教、彌勒教、牟尼教這些,其實互相參雜,互相借鑒,裡面還有大量的佛道兩教的內容,總之需要用哪個神,信哪個神,就拿出來,大多被稱作白蓮教。
彭瑩玉是白蓮教的首腦人物,另一位布袋和尚說不得是彌勒教大佬,兩人又同為明教五散人之一,他們倆帶頭起兵,天鷹教表示支持響應,出人出力,大力協助。
這些起義剛剛成形,就遭到元廷的猛烈打擊,未能形成翻天覆地之勢,卻也使得天下震動,如同殘冬後的第一場春雷,震得所有飽受壓迫的人都活分起來。
當然,也讓普通人本來就很苦的日子過得更苦了。
卻說這定遠縣裡,有個大地主,名叫郭子興,信奉糅合了彌勒宗的白蓮教,從少年時就任俠好勇,講義氣,喜歡交朋友,專門喜歡結交有能耐的江湖好漢。
他聽說黃泥鄉出了個很厲害的年輕乞丐,雖然不是山賊卻勝似山賊,從不教手下乞討,隻每個月去吃一次大戶,大戶們屢次托請高手去對付他,都被打得頭破血流,狼狽逃竄。
郭子興便派人來請,衛驍接連推辭兩次,第三次時候,郭子興在信裡埋怨他不夠江湖義氣,說自己已經請了周遭五山十二寨的寨主在中秋月圓之夜共同赴宴,他要是再不去,就是不給江湖同道們面子。
衛驍覺得好煩,欲待不去,又怕這五山十二寨的土匪日後糾結到一起跟自己為難,隻得勉強答應,到了正日子,留下徒弟蕭桓銳看家,帶著大徒弟趙桓武到定遠縣郭子興家裡赴約。
郭子興家裡,張燈結彩,殺豬宰羊,宛如過節。
聽說衛驍來了,郭子興親自到大門口迎接,滿面堆笑:“蕭兄弟,你可來啦!快請!”
客人已經來了不少,郭子興給大家相互引見,全都是周圍各個山頭上的好漢。
看見郭子興對一個要飯的這樣熱情,這些人都很不爽,只是給郭子興面子,隱忍未發。
等到開席,郭子興又請衛驍坐首席,衛驍有點不高興,感覺這廝是埋怨自己前兩次不肯赴約,要把自己架在火上烤。他堅決推辭,到了第三桌,尋了兩個椅子,帶趙桓武坐下。
郭子興舉杯,講了一番話,邀大家一起暢飲,趙桓武也要倒酒,衛驍用筷子尾敲打他手背:“小孩子,喝什麽酒?老實吃飯,吃飽咱們就回去。”
在他們旁邊坐著的是鷹嘴山的好漢,見狀忍不住,出聲嗤笑,跟同伴說:“這兩個小叫花子算什麽東西?也配跟咱們一桌?”
他那同伴說:“你沒聽郭大哥介紹嗎?說是丐幫的四袋弟子。”
“丐幫是個什麽東西?就算是丐幫幫主,那也不還是個臭要飯的嗎?”
“那倒也是哈。”
衛驍充耳不聞,用筷子夾起一根雞腿,認真地啃。
郭子興跟這幫好漢們說一陣,喝一杯,講起江湖道義,
為朋友兩肋插刀,越說越上勁,一個個臉紅脖子粗,嗚嗷亂叫,氣氛越來越熱烈。 這時候,一個漢子一拍桌子站起來,酒勁衝天地說:“要我說,咱們這五山十二寨不如結成一個聯盟,以後守望護住,官府要來剿,咱們要共同面對,大家說如何?”
這人是美人山的大寨主古銅,長得五大三粗,一大蓬絡腮胡子,說起話來甕聲甕氣的。
他說完,立即有人響應:“說的不錯!咱們就應該結成一個聯盟!”
又有高古山的大寨主薛嶂,拔出腰刀,釘在桌子上,惡狠狠地說:“誰要是不加入咱們這個聯盟,就別他媽在這定遠地界上混下去!”
這些都是殺人不眨眼的悍匪,都借著酒勁發起狠來,個中就算有幾家不願意也不敢反對。
郭子興讓人拿過碗來,大家歃血為盟。
既有聯盟,就要有盟主,有好幾家推薦郭子興:“郭大哥義薄雲天,別人我都不服,唯獨郭大哥當盟主,能讓我心服口服。”
又有人說:“不錯!郭大哥文武雙全,足智多謀,他當盟主,一定能帶領我們壯大興旺。”
這就是郭子興安排下的局,提前跟幾家商量好了,由他們帶頭擁護,別家不想當場翻臉火拚,只能捏著鼻子認了。
美人山大寨主古銅親自端著血碗到各個桌上,要每個人割破手掌,把血滴進去。
很快到了第三桌,鷹嘴山的人都割了手,滴了血,古銅把碗送到衛驍面前。
衛驍笑道:“我是丐幫的,不能代替丐幫跟大夥結盟,這個得找咱們史幫主。”
古銅濃眉皺起:“我們這裡五山十二寨都是寨主親臨, 你們這丐幫幫主怎麽不到?你既然說了不算,回去找你們幫主來!”
衛驍無奈:“我們幫主在君山洞庭湖呢,我就算要去找,也來不及啊。”
古銅回頭問:“君山洞庭湖在哪?”
那雙龍山大寨主耿悅在首席上,忽然開口:“你可以個人身份加入我們的盟約,你在黃泥鄉手下也有三十多號人,就以你們這夥人入盟!”
“耿老大說得對!入盟!”古銅把血碗遞過來。
衛驍搖頭:“我是乞丐,是跪著要飯的,諸位好漢是站著搶錢的,我若入了你們這個盟,日後傳出去,恐怕惹人笑話你們。”
郭子興在耿悅旁邊,站起來說:“蕭兄弟武功高強,聽說在黃泥鄉也是站著要錢的,那幾位財主時常傳說蕭兄弟的事跡呢,何必過謙。”
衛驍還是搖頭,不肯加入。
那高古山大寨主薛嶂抽出腰刀,“砰”地一聲,釘在桌子上:“我有言在先,今天在這裡的,哪個敢不入盟,就是不給郭大哥面子,更是不給我們五山十二寨的面子!我讓你橫著出去!”
衛驍笑意不減:“來來來,我倒十分想看看,你是怎麽讓我橫著出去的。”
“好小崽子,你是活膩了!”薛嶂提刀走來,隔桌用刀指著衛驍,厲聲喝道,“趕緊滴血如碗,不然由我來給你放血,可就不止是一碗了!”
滿屋的人,沒有勸架的,包括郭子興,都企盼地看著,想要瞧瞧衛驍這個乳臭未乾的丐幫四袋弟子到底有什麽能耐。