就在彼得帶著切爾內紹夫，米爾科夫斯基和一些偽裝起來的侍衛出了皇宮，開始他漁獵瑪特廖娜的計劃時，黑海。

　　“破冰——啟航——！”

　　管家臉上已經帶上了一些滄桑，神情卻很興奮。

　　從接到那位貴人的命令帶著巨資出發後，他就一刻不敢耽擱，帶著他選擇的30名農奴中的好手開始了第一次跨國之旅。

　　法國真是讓他大開眼界，這一次途中頗多磨難，也有很多驚險，但他牢記著那位貴人的吩咐，堅決不惹事，一切只為了完成目標。

　　好在，到目前為止隻損失了三名農奴，一名是路上病死的，而另兩名……

　　而他也不負所望，帶回了貴人想要的東西。

　　雖然大部分錢都花在了打點宮廷侍臣身上，但對於衣服這種東西，盤查的並不嚴。

　　管家不懂衣服的品味，他隻覺得這些東西很華麗，是一輩子都沒見過的好東西。

　　貴人和小姐一定很喜歡。

　　以至於，他現在乘坐的商船裡，一箱箱的全都是，這一下導致了他的資金變得拮據起來。

　　好在只要他們餓幾頓，每天少吃一點，應該能堅持回到聖彼得堡。

　　一想到能夠完成任務地見到小姐，見到那位貴人，不僅管家，剩下的那27名農奴人人都熱淚盈眶。

　　因為他們回首望去，凶殘的奧斯曼人正在碼頭盤剝毆打過往的商客。

　　他們有兩名農奴就是活活被打死的，不敢反抗，不敢惹事，一切都只為了貴人的交待……

　　想到這兒，他們拋去背上，眺望商船行駛的方向，人人都露出翹首以盼的目光。

　　‘我們回來了，聖彼得堡，等著我們……’

　　……

　　18世紀的德意志諸侯割據，全國各地，以及社會各個階層都充斥著各種默默無聞、窮酸吝嗇的貴族，安哈爾特澤布斯特公國的克裡斯蒂安·奧古斯特親王跟這些人沒有什麽分別。

　　克裡斯蒂安並沒有什麽過人之處，不過他也不是一個令人擔心的惡棍。事實上，他繼承了容克階層實實在在的品質——絕對地服從、自律、剛正、節儉、虔誠。並且對他人的是是非非、風流韻事，以及印刷品上的各種消息都毫不動容。

　　總體而言，他對自己生活之外的世界很漠然。

　　克裡斯蒂安出生於1690年，在效力於普魯士國王腓特烈·威廉一世的軍隊期間成為了一名職業軍人。

　　在對瑞典、法國和奧地利的戰鬥中克裡斯蒂安一直恪盡職守，不過他卻並沒有在戰場上建立多少功勳。他從未飛黃騰達過，不過也不曾停滯不前。

　　國王曾經把自己麾下這名忠誠的指揮官叫做“澤布斯特的白癡”，盡管如此，戰爭結束後，國王還是擢升他為步兵團團長，駐防斯德丁，這是普魯士王國新近從瑞典王國攫取到的一片土地。

　　當時，瑞典控制著波美拉尼亞位於波羅的海沿岸的地區。駐守在斯德丁的克裡斯蒂安親王一直保持著單身漢的身份，不過到了1727年，年屆37歲的親王還是聽從了家人的意見，決意娶妻生子。

　　他穿上最精致的藍色製服，掛上程亮的佩劍，迎娶了當時年僅15歲的約翰娜·伊麗莎白公主。

　　完婚之前，親王對這位荷爾斯泰因-戈托普公國的公主幾乎一無所知，兩人的結合完全是由兩方家長一手包辦的結果。

　　這樁婚事令親王的家人大喜過望，首先婚姻可以確保安哈爾特-澤布斯特家族後繼有人，

其次從門第來看親王家顯然是高攀了。　　可夫婦倆的年齡差異導致了很多問題的出現。通常來說，妙齡女子同近乎中年男人的結合總是出於各種綜合因素的考慮。約翰娜的家族背景良好，算不上大富大貴，不過也屬於殷實的富戶。

　　約翰娜的童年剛一結束，她的雙親在沒有征得她本人同意的情況下便為她甄選了一位可敬的男人做她的夫婿，對此，約翰娜毫無選擇的余地。

　　更令人灰心的是這對夫婦的性格和脾氣幾乎是背道而馳。

　　克裡斯蒂安·奧古斯特單純坦誠，嚴肅呆板，不喜歡社交，也不喜歡鋪張浪費，可約翰娜是一個頭腦複雜，活潑好動的人，喜歡尋歡作樂和奢華的生活。

　　她是一個公認的美人兒，一雙彎彎的眉毛，一頭金色的卷發，渾身上下充滿了魅力，而且她總是急切地試圖取悅眾人，這一切讓她輕而易舉地就俘獲了眾人的目光。

　　只要身邊有人，約翰娜就覺得應該讓大家為自己傾倒。

　　不過隨著年齡的增長，她需要付出的努力也越來越多了，因為她的缺點很快暴露了出來。

　　那些喋喋不休輕松愉快的閑談暴露出她的淺薄，而且一旦受到打擊，她的魅力就會消失，取而代之的是一臉的躁怒，隨即她的火爆脾氣就爆發了。

　　約翰娜一直很清楚自己之所以這樣無非是因為自己的婚姻是一個可怕的錯誤，而且這場婚姻讓她根本無從逃避。

　　第一次看到新婚丈夫為她在斯德丁購置的宅邸時約翰娜就意識到了這一點。

　　在整個青少年時期約翰娜一直過著錦衣玉食的生活。他們家是荷爾斯泰因家族中不太顯赫的一支，她的父親是路德教在呂貝克地區的主教，家裡總共育有12個孩子，約翰娜被過繼給她的教母一一無嗣的布倫瑞克公爵夫人一一撫養。

　　在那個德意志北部地區最為奢華的宮廷中，約翰娜早就習慣了華麗的禮物、眾多的仆從、舞會、歌劇、音樂會、焰火表演、集體狩獵，以及沒完沒了的閑言碎語。

　　約翰娜的新婚丈夫，職業軍人克裡斯蒂安·奧古斯特靠著微薄的軍餉勉強度日，根本無法維持約翰娜的任何一項愛好，他最多也只能竭盡全力保證有一座像點樣的青石房。

　　那座房子坐落在一條卵石鋪築的小巷裡，小巷常年經受著風吹雨淋。四面環繞著城牆的斯德丁是一座要塞小鎮，向北可遠望到一片荒涼的大海，整座小鎮充滿了死板的軍事氣氛，在這個地方找不到多少樂子，也享受不到富貴安逸的生活，

　　而鎮子裡那些軍官夫人們的生活就更加平淡。

　　一位充滿朝氣的青年女子，之前還沉浸在布倫瑞克宮廷的奢華與各種消遣中，轉眼間就得在他人的安排下靠著丈夫那微薄的收入過日子。

　　清教徒般的丈夫全身心投入在軍隊生活中，熱愛拮據的生活，擅於下達命令，卻無法跟他人進行正常的交流，此外他還一心巴望妻子能夠實現他對這樁婚事所給予的希望， 為他產下一男半女。

　　約翰娜盡了自己最大的努力，雖然不開心，但她還是履行著妻子的職責，可是在內心深處她無時不渴望著重獲自由，遠離乏味的丈夫，擺脫貧困，逃離狹隘粗鄙的斯德丁，她一直認為自己理應過著更好的生活。

　　就在未來，她懷孕了。

　　約翰娜還沒有做好為人母的準備，面對這次懷孕她只是一味地龜縮在自己的白日夢裡。

　　她憧憬著這個孩子將延續自己過去的生活，他們最終將有能力搬到大城市去，她自己也會徜徉在一條條寬闊的大道上，好讓自己過去那些個夙願得以實現。

　　在她的白日夢裡，約翰娜想當然地認為自己這次懷的，即她的頭生子一定是個男孩，這個孩子將繼承父親的爵位，更為重要的是這個孩子必定相貌堂堂，超凡脫俗，在約翰娜的引導下，他將擁有光輝燦爛的職業生涯，約翰娜也將同他一道分享他的榮耀。

　　1729年4月21日凌晨兩點半，在波羅的海灰暗陰冷的拂曉時分約翰娜分娩了，然而小家夥卻是一個女孩。

　　面對這種現實，克裡斯蒂安·奧古斯特沒有約翰娜那麽消極。

　　約翰娜勉勉強強地和丈夫一起給孩子取了名字——索菲婭·奧古斯特·弗雷德裡卡。

　　然而從一開始她就對這個孩子沒有表現出母愛。

　　約翰娜沒給年幼的女兒喂過奶，也沒有愛撫過她，甚至從來沒有照看過搖籃，也沒有抱過她。

　　實際上，她急急忙忙地就將孩子丟給了傭人和奶媽們。