薑暖約徐春君喝茶，在這日午後。

　　京城中最有名的茶社有兩家，男子們常去的是鹿鳴茶社，仕女貴婦們則喜歡去香靄茶樓。

　　薑暖到的早，巴在二樓的曲欄上往樓下看，徐春君甫一下車，她便笑著招手，又跑下來迎接。

　　徐春君挽著她的手上了樓，進了雅間落了座，笑著問她:“這幾天在家可悶得慌了吧?”

　　薑暖點頭剛說了句“可憋悶死我了”，柳兒就走了進來。

　　徐春君留意到今天同薑暖出來的是鈴鐺和柳兒，墜子依舊沒有跟出來。

　　但是因為有柳兒在場，她不好多問，於是便隨意牽了個話頭:“這幾日天氣實在有些熱，一動一身汗。”

　　“是呢，今日還算涼快。我二妹妹本來也要跟著出來走走的，只是孟姑娘去了，她便不同我出來了。”薑暖也說。

　　然後又問柳兒:“二小姐要的顏料可買著了?”

　　柳兒點頭:“買完了，放在車上了。”

　　原來薑晴這陣子一直在跟著孟喬學畫畫，顏料不夠了，便叫柳兒給她買回去一些。

　　徐春君拿了些錢出來對紫菱道:“你們也難得出來，這裡自有茶樓侍女送茶，不用你們在跟前伺候。你們出去逛逛吧，或者去左近的小吃店裡吃些零嘴兒，或是當街的鋪子裡逛逛，買些小玩意兒。不要讓柳兒姑娘和鈴鐺姑娘花錢。”

　　紫菱答應著接了錢過來，便招呼幾個人下樓去。

　　薑暖於是對徐春君說道:“姐姐你真好，知道我憋悶，故而把下人都支開了。”

　　徐春君才問她:“墜子怎麽沒跟出來?”

　　薑暖歎氣道:“墜子昨日衝撞了老爺，夫人說她不懂規矩，要揆一揆性子，所以沒叫她跟出來。”

　　“京城各家規矩都嚴，防止下人們出來犯錯，教一教規矩也是常情。”徐春君道:“你如今都在家中做什麽呢?”

　　薑暖不免又歎氣道:“能做什麽呢?挨訓唄。我在外祖母家散養慣了，什麽讀書寫字，刺繡裁剪通通不在行。因為事事做不好，常惹的父親不高興。原想做一些吃的送去，讓他消消氣，誰想又做鹹了。要不是鈴鐺提前嘗了嘗，只怕我又要挨頓罵了。”

　　徐春君道:“鈴鐺雖然不愛言語，可著實是個細心的。你身邊不可離了她。”

　　薑暖使勁點頭道:“可不是呢，我若有她一半兒的細心耐心，也不至於什麽都做不好了。”

　　又說:“姐姐的衣裳我已經洗乾淨熨平了，等會兒下樓時去車裡拿了還給姐姐吧。”

　　“你自己的衣裳可洗乾淨了?”徐春君問她。

　　“有幾處油汙無論如何也洗不掉，叫夫人賞給下人了。柳兒也因此受了罰，扣了一個月的工錢。我心中過意不去，把我的月例銀子給了她一兩。”薑暖說起這事來不由得垂了頭。

　　徐春君聽了沒說什麽，隻覺得柳兒不是善類。但薑暖一派天真，說給她也無用，除非她自己看破。

　　徐春君自己在家時一向謹小慎微，她知道薑暖在繼母跟前的日子也一樣，七分靠忍耐。

　　只要她繼母不算黑心，能給她尋一門好人家嫁出去，就算謝天謝地了。

　　說到底，還是不能得罪了家中長輩。

　　“差點兒忘了，我有東西要給你呢。”徐春君說著，從一旁的蓋籃裡拿出荷葉包著的卷好的煎餅，“侯府裡有個登州來的廚娘，我讓她做了你們當地常吃的大蔥煎餅，你嘗嘗看，可是不是你在老家時的味道。

”　　薑暖喜出望外，繼而又有些猶豫:“這東西府裡頭是不讓吃的，說味道太大，是粗人吃的東西。”

　　“一方水土一方人，若京城設在登州，連皇帝都還吃煎餅呢。”徐春君把煎餅遞給薑暖，“你吃就是了，多喝兩口茶，也就沒有味道了。”

　　“徐姐姐，有些話我跟別人都沒說過，只有在你面前才敢說。”薑暖低了頭，聲音帶著哽咽:

　　“其實我根本不想來京城，在這裡住不慣也吃不慣。我喜歡和姨父姨母表弟他們親親熱熱地在一處，覺得那樣才像個家，才是親人該有的樣子。到了這裡，行動就要講規矩。我做不來什麽大家閨秀，處處被人笑話。父親也不喜歡我，繼母對我還好，可我實在不爭氣。”

　　“阿暖，你也不必太苦惱了，”徐春君往前湊了湊說，“女子無才便是德，誰說一定要讀書識字才能活的好呢?你心善又重情義， 隻這一點便比許多人都強。若以後你父親還是嫌棄你書讀不好，你也不必遮掩，隻說自己天生愚笨，但有顆孝心，會永遠孝敬家中父母。且薑家已經有你二妹妹了，她樣樣都好，將來自然高嫁，有她長臉也就夠了。”

　　“我二妹妹雖然比我強，也不是樣樣都好。”薑暖忍不住出聲糾正徐春君。

　　徐春君被她逗笑了，說道:“你只需當著你父親和繼母的面這樣說就是了，不必太較真。”

　　徐春君知道，薑家人等到薑暖十幾歲了才接回家中，原本就沒有打算精心培養她。

　　處處給她和她的下人立規矩，也不過是想讓她更聽話而已。

　　薑暖是個憨頭，不知道她繼母打的究竟是什麽算盤。

　　但徐春君卻是個最聰明不過的，自然知道哪裡是七寸。

　　只要薑暖表明她絕不會跟妹妹搶風頭，且會規規矩矩地進孝道，那麽薑家人對她的管制自然也會放松許多。

　　“我聽姐姐的就是，”薑暖咬了一口煎餅，心滿意足極了，“天知道我做夢都想這一口，桑媽媽自己做了煎餅吃，被府裡的人嘲笑是鄉下人。”

　　“桑媽媽如今也在你身邊伺候嗎?”徐春君問。

　　薑暖提起這個來就黯然神傷，手裡的煎餅也不香了，說道:“進府沒到半個月，桑媽媽便被趕到後頭去了。老爺說她粗鄙不成樣子，不許她到前頭來。”

　　這個桑媽媽也是陪著薑暖一同進京的老家人，她心直口快，愛打抱不平。

　　只是她這樣的性子，難免被新主子看不上。