陳思敬未想到會在街上遇見徐春君，意外之中暗含欣喜。

　　但公事在前，必須要先問情由。

　　徐春君和薑暖向他說明了情形，陳思敬道:“二位姑娘莫急，在下帶人找找看。”

　　於是帶著手下的人進茶樓裡盤問，也上樓去尋找了一遍，依舊沒有看到柳兒的影子。

　　看看天色將晚，陳思敬便向徐春君和薑暖說道:“天色不早了，兩位小姐且回府吧！留下薑府的車夫在這裡，我們沿街找一找。若能找到，便叫她和車夫一同回去。”

　　薑暖於是坐了徐春君的馬車回家，到了薑家門前，薑暖下車。

　　徐春君叫住她說道:“阿暖，我同你一起進去，把今天的事情向你家夫人說一說。”

　　徐春君怕薑暖一個人回去，她繼母不信，於是便和薑暖一同進去，這是她考慮周全，不想讓薑暖被訓斥。

　　薑暖的繼母孟氏正在檢查兒子薑暉的功課，聽人說大小姐回來了，且帶了客人，便叫兒子暫且回避。“這麽晚了，大小姐還領了客人來。可真叫人摸不著頭腦。”孟氏身邊的婆子說道。

　　“想來是有什麽事情，”孟氏對身邊的丫鬟道:“你們把大小姐和客人請進來吧！禮數要周到。”

　　徐春君見薑暖的繼母孟氏不過三十出頭年紀，黃白面色，中等身材。姿色雖算不得上佳，但勝在氣質溫柔。

　　記得薑暖說她母親性格剛強好勝，想來孟氏和她是截然相反的兩類人。

　　孟氏身上的衣裳一色半新不舊，頭上也只有兩隻釵子。腮邊帶笑，態度很是和藹。

　　彼此見過了禮，徐春君方說明來意。

　　孟氏並沒有責怪薑暖，只是說道:“柳兒這丫頭平日裡還算穩重，可也難保不貪玩。多半是跑到哪裡去了，再過些時候也該回來了。”

　　又對徐春君說:“這點小事還勞動徐姑娘親自來，真是過意不去。既然來了便留下用了晚飯再回去吧！只是不知今日有客來，飯食難免隨便些，想來徐姑娘這麽隨和的人也不會嫌棄的。”

　　薑暖聽了，也拉住徐春君的手極力挽留:“徐姐姐你就留下來吧！吃了晚飯，我把你送回去。”

　　徐春君笑著回復道:“多謝夫人賜飯，只是我出來的時間著實不短，且未及向侯爺夫人稟報。怕夫人擔心，因此便不留下吃飯了，改日再來拜訪。”

　　薑暖舍不得徐春君，又不好多說，知道繼母跟前，她一個小輩不能多言。

　　饒是她已經十分小心，還常被父親嫌棄不懂規矩。

　　倒是繼母，總在父親面前回護她。

　　孟氏於是說道:“徐姑娘說的話在理，我也不便強留你。改日再來，也是一樣的。阿暖來京城的日子淺，沒有幾個相熟的朋友。既然和你投緣，那麽就多往來些，莫要見外。”

　　徐春君見薑暖的這位繼母面上的功夫做得十足，說話更是滴水不漏。

　　便也回了幾句客套話，然後就告辭出門去了。

　　薑暖把徐春君親自送到門外，徐春君叮囑她:“柳兒若是回來，你便派人告訴我一聲。另外，這件事你也不必太擔心了，改日我再約你出去散心。”

　　徐春君回到侯府，已經掌燈了。

　　先去見了夫人說明情由，侯爺夫人聽了說道:“你先吃飯吧！一個大活人怎麽能說沒就沒呢?明日聽聽消息，多半是虛驚一場。”

　　徐春君答應著，心裡的疑惑卻並未因此打消。

　　翌日，徐春君幫夫人準備出門的東西，

如此忙亂了兩日，也不見薑家打發人來報信。　　到第三日，侯爺夫人攜兩個兒子出門，徐春君送至城外。

　　看著夫人上路，才同葉媽媽坐了車回來。

　　如今正是仲夏，才一早上，那熱氣就蒸得人難受。

　　前腳剛進門，還沒來得及喝口茶，隨後就有家人稟報鎮撫司的巡檢上門來了。

　　“好端端的，這些官差上門來做什麽?”葉媽媽納悶道。

　　“既來了少不得要見見，若是要緊的事，咱們拿不得主意，便叫他等夫人侯爺回來再上門。”徐春君道。

　　徐春君如今替夫人管家，自然是要出面的。

　　誰想來的正是陳思敬，帶著幾個手下。

　　葉媽媽陪在徐春君身邊，在客室接待了他。

　　陳思敬身穿玄色官衣，他身量很高，面相儒雅，一身低等武官的衣裳穿在他身上也一樣顯得莊重挺拔。

　　“陳大人請喝茶，”徐春君見過禮後向陳思敬說道，“如今侯爺和夫人都不在家， 不知大人前來有什麽事情?”

　　陳思敬說道:“我是來找徐姑娘的，那日薑家的丫鬟失蹤，如今已經找到了。”

　　徐春君道:“柳兒已經回去了麽?我正要打發人去問的，如此倒省事了，多謝大人告知。”

　　陳思敬輕嗽一聲道:“徐姑娘且莫怕，聽我把事情的原委告訴你，那丫鬟雖然找到了，卻已然沒了性命。”

　　“怎麽會?！”徐春君大為震驚。

　　要知道這可是天子腳下，且又是白天，一個活蹦亂跳的人，怎麽能說死就死呢?

　　“昨夜有船家在清平河上打撈到一具女屍，已經泡得浮腫。但從穿著和年紀上看，與失蹤的柳兒十分相像。我們請了薑家的管家婆前去辨認，那女屍上的一處胎記與柳兒完全一致，因此判斷她便是薑家的侍女柳兒。”

　　“柳兒怎會淹死在河裡?她跑到河邊做什麽?”徐春君又驚又疑。

　　“她的屍體雖然在河中發現，卻並不是淹死的，而是被人捂住口鼻掐頸而死，後又拋屍河中。”陳思敬已然叫仵作驗過屍了。

　　徐春君聽了，半天沒開口，蹙緊了眉頭，略帶遲疑地開口道:“那日她拿了手帕返回茶樓，就再無人見她出來了。而且前前後後我們找了幾遍，都沒看到她。茶樓靠北的窗子是臨河的，可若是白天拋屍，必然會有人看見。”

　　“徐姑娘疑惑的地方，也正是在下疑慮之處。但不管怎麽說，她在茶樓裡遇害的嫌疑最大。我今日來，就是想請徐姑娘仔細回想回想，那天可有什麽可疑的人事出現嗎?”