徐春君得了空兒，想要約薑暖出來散心，打發了綠蓴去送信，問薑暖哪天能出來。

　　綠蓴回來道:“信是送到了，但薑姑娘不在家，門房說等他家大小姐回來再派人回復姑娘。”

　　“不妨，反正又不是什麽要緊的事。”徐春君不在意。

　　實則薑暖這一日是在家的，她繼母早幾天就囑咐她，今天有要緊的客人來拜訪，要她千萬留在家裡不可外出。

　　薑暖問是誰來，孟氏只是溫言道:“到時候你就知道了。”

　　她不肯說，薑暖也不好再深問。

　　因柳兒出了事，薑暖又一再說，孟氏暫時也沒給她添丫鬟，隻叫鈴鐺和墜子兩個貼身伺候。

　　這天吃過早飯，孟氏便向薑暖說道:“前兒叫她們給你做的新衣裳好了，一會兒回去換上吧！”

　　薑晴在一旁假裝生氣地說道:“娘，你也太偏疼姐姐了。為了那塊料子，我跟你央求了多少次，你隻說太金貴不給我做。”

　　薑暖忙說:“我其實最怕穿精細衣裳，坐也不敢坐，走也不敢走的。還是給你吧！”

　　孟氏在一旁攔道:“別聽她的，她還小呢！本應該排在後頭。你這麽多年都在你外祖家，你父親和我心裡有愧，多疼你也是應該的。”

　　薑暖是個實心腸的，自打進京，雖然覺得處處都不適應，可是繼母待自己又實在挑不出毛病。

　　譬如桑媽媽的事，她是薑暖的奶媽，本應該貼身伺候。

　　但薑父和孟氏覺得她太粗俗，怕教壞了薑暖，便令其去後頭當差。

　　薑暖每每替她說情，孟氏都是一副慈母面孔，對她說:“我知道你重情義念舊，桑媽媽也自然是忠心的。可是她脾氣有些不好，言語又粗俗，不是大家小姐該聽的。有她在你跟前，只會叫人笑話你。外人哪管人心善心惡，只看表面。況且你好歹替我想一想，知道的，我這個繼母對你還好，不知道的還以為我故意糟踐你呢！到最後你我都不落好。”

　　薑暖只是個十幾歲的女孩兒，哪裡說得過她?況且來京的時候，姨夫姨母一再叮囑她到了父親和繼母跟前，不可以再像在外祖家那樣率性任氣，不能輕易起衝突，更不能想什麽說什麽。

　　這完全是為了薑暖著想，怕她因無心之失得罪了人，畢竟當家的還是她繼母，隨便給個小鞋穿就夠她受的了。

　　再者薑暖脾氣雖急躁些，可也不是個胡攪蠻纏的人，又是吃軟不吃硬的性格。

　　偏生這孟氏最是個溫言溫語的人，使得薑暖即便是有些不如意處也不好發作。

　　隻好隔三差五地偷偷到後頭探望探望桑媽媽，好在他們給桑媽媽派的差事很清閑，並不累。

　　再說薑晴，雖然有些時候雖然讓薑暖不快，但一來她比自己小，二來也未必就是存心的，所以薑暖也不放在心上。

　　反倒因為她把住處讓給了自你自己，而孟氏又把好東西都先給自己，反倒對薑晴心有愧意。

　　如今這衣裳她不想要，早就說了幾次讓給薑晴，但孟氏都不讓。

　　薑晴也在一旁笑道:“我逗著玩兒呢！姐姐穿吧！”

　　薑暖回去換了衣裳，孟氏又隨後過來，叫自己貼身的丫頭水杏兒給薑暖梳了個時新的發樣，還特意從自己妝匣裡拿出一隻菡萏玉簪給薑暖戴上，拉起她的手道:“咱們阿暖可真是好看，水靈靈的，好比落了露珠兒的海棠花。”

　　薑暖身上沒有多少大家閨秀的風范，但她率真自然，毫不做作。

容貌雖然算不得多麽美豔，但端莊靈秀，氣色尤其好。就好似是水草豐美的地方長起來的小山羊。　　薑暖被誇得不自在，臉越發紅了。

　　好在這時有婆子過來說道:“夫人、大小姐，客人來了。”

　　“走，咱們見見客人去。”孟氏含笑攜起薑暖的手往前頭走。

　　薑家待客，一般的客人只在客室接待，只有十分親近的才會在孟氏住的正房房裡。

　　而孟氏娘家的親戚薑暖大多都見過，今日來的這幾位卻眼生得很。

　　且孟氏同她們說話也不像是多親近的人，想來一定是比薑家顯赫許多的客人。

　　薑暖跟著孟氏像向幾人含糊問好，客人中為首的是個四十歲上下的婦人，穿著打扮都十分貴氣，臉上的神情卻是一團和氣，孟氏開口閉口叫她三太太。

　　這三太太攜了薑暖的手上下打量了片刻，笑道:“這薑姑娘可真是一朵花兒似的，讓人忍不住想親近。”

　　孟氏在一旁笑道:“如此就更投緣了。 ”

　　落座後，幾位長輩喝茶說話，眼神卻時不時地都瞟向薑暖。

　　薑暖莫名心慌，可又不好說什麽，只是如坐針氈，渾身難受。

　　好容易熬到一盞茶喝完，三太太笑著說道:“初次見世侄女，我從心裡頭愛得不行，備了一份薄禮給她。”

　　薑暖慌忙推辭，說不敢當。

　　孟氏也在一旁說太客氣了，可卻不十分的阻攔。

　　說話間那三太太已經從匣子裡拿出了一隻縲絲的金釵出來，上頭嵌著老大一顆珍珠。

　　“嬸娘親手給你戴上吧！”三太太走過來說。

　　薑暖站起身推拒，孟氏道:“長輩賞賜，卻之不恭，你就收下吧！”

　　這時院子裡忽然吵鬧起來，好像是有人闖進來，院裡的丫鬟婆子攔著不讓。

　　此時孟氏的臉色變得不大好看，而薑暖聽到分明是桑媽媽的聲氣。

　　三太太的手也不禁頓住了。

　　就在這當口，一個五短身材的婆子衝了進來，把身後拉扯她的兩個丫鬟婆子都推上倒在門外。

　　“桑媽媽，你怎麽來了?”薑暖忙問。

　　原來進來的不是別人，就是薑暖的奶媽桑媽媽。

　　她一把拉住薑暖，把她擋在自己身後，向屋內眾人罵道:“你們這起壞了心肝爛了肺的婆娘！合起夥來算計我們姑娘！除非我死了！不然你們就是盼瞎了眼也別想如願！”

　　“薑夫人，這是怎麽說的?”三太太頓時就惱了，“我們可不是賴上門的，若不是你托人傳話，我們還不知道有你們家呢！”