日影微斜，徐春君收拾好了東西準備離開普渡庵。

　　她向淨凡師太道別，再次合十謝道:“這次能見到侯爺夫人多虧師太幫忙，春君感激不盡。這一點點香資實在不足報償萬一，但也算是我的一點心意，還請千萬收下。”

　　她旁邊的紫菱手裡捧著一個絹包，裡頭裹著二十兩銀子。

　　“徐姑娘不須如此，”淨凡不肯收:“我之所以幫你，並不是為了這個，不過是了結一段塵緣而已。”

　　徐春君聽了不禁問道:“師太所言，春君不解，還請明示。”

　　淨凡微微一笑，清臒的面容帶著佛門子弟獨有的淡然:“說給你也無妨。我俗家姓牛，父親曾任明州知州。當年因為失職受罰，正趕上新政推行，許多人都主張嚴懲，甚至還要把我們這些女眷全部充軍。只有徐尚書說瀆職自當嚴懲，但禍不及妻女。因此隻處罰了我父親一個，余者被貶為平民。如此算是讓我們逃過一劫，我自是記得這份恩情，所以才會讓你留在這裡，等候夫人到來。不是貧尼誇口，換做別人便是許下金山銀山，我也不屑兜攬。故而你不必感激，我不過還徐家一份人情罷了。”

　　這實在出乎徐春君意料之外，緩了緩才說:“原來如此！師太還的這份情實實幫了我家大忙，雖則是我祖父種下的善因，也是您心懷慈悲方能結出善果。”

　　不管怎麽說，她都會永遠感念淨凡師太。

　　“徐姑娘，你們還要出城去，我就不虛留了，”淨凡眉宇淡然，一派無掛無礙，“事成還需幾番周折，望姑娘好自為之。”

　　“師太也請多保重，等我忙完該忙的事，必定再來見您。”徐春君深深行了一禮，她身後的仆人也都行了禮，才離開普渡庵，坐了馬車出城去。

　　他們要趕在天黑之前到城外四十裡的伽藍山去，好完成侯爺夫人交代的第一件事。

　　徐春君兩個貼身丫鬟綠蓴和紫菱，這次都隨著她一起進京，同來的還有程媽媽。

　　程媽媽是徐春君三姑姑徐琅房裡的人，本就是京城人，雖然離京已經十年，可比起旁人對京城總是要更熟悉些，且為人穩重，值得托付。

　　綠蓴心思簡單，只是好奇地問道:“姑娘，剛剛在庵裡我沒好多問。那侯爺夫人要你去什麽頂求菩提子，這東西當真靈驗嗎?”

　　“是摩雲頂，”紫菱輕聲糾正她:“咱們今夜到伽藍山投宿，明天一早就得上山去，那東西靈不靈驗不歸咱們管。總之，她讓姑娘去求，咱們就得照做。”

　　自從知道侯爺夫人讓徐春君到摩雲頂去求菩提子，程媽媽臉上便顯出愁容。

　　“程媽媽，你在擔心什麽?”徐春君問她。

　　“姑娘，你可知去摩雲頂求菩提子是怎麽個求法?”程媽媽忍不住歎了口氣。

　　“我不信佛，還真不清楚。”徐春君笑了。

　　“從來上摩雲頂正果殿有兩條路，一條是直上直下的三千法階，可步行也可坐轎子滑杆，”程媽媽道:“還有一條苦行路，是盤山台階，上面嵌的都是豎放的鵝卵石，共有九千九百九十九階。”

　　“既如此，咱們就撿好走的走，”綠蓴道:“早早就去，求了菩提子好下山。”

　　“傻丫頭，要真這麽容易就好了，”程媽媽歎息著搖頭說:“想求菩提子只能走苦行路，且必須要赤足。這是從來的規矩，任何人不能更改。”

　　“那……”紫菱一聽就急了:“那怎麽成?！咱們姑娘……”

　　她想說徐春君怎麽能吃這樣的苦，

可話說了一半，又咽了回去。因為徐春君這次出來，是為了救二爺徐道安，這是人命關天的大事。　　更何況程媽媽是三姑奶奶房裡的人，多少都要避點嫌的。

　　“這好辦！我替姑娘去。”綠蓴說道:“總之，把菩提子給她求下來就是。”

　　“這件事是我應下的，自然只能我去。”徐春君不急不惱，她年紀雖小，頭腦卻甚是清醒:“我雖然事先不清楚摩雲頂的路這麽難走，可想也知道這絕對不是件容易做到的事。”

　　“姑娘也太實心眼兒了，就是我扮成你的樣子去了，誰又能知道呢?”綠蓴道。

　　“千萬不可生出這樣的心思來，莫說這事關系著二哥哥的安危，馬虎不得。單說我應下了侯爺夫人的事，也自該去兌現承諾。”徐春君也知道上山的路必定其苦萬狀，但從侯爺夫人那裡求來的機會更是難得。

　　自己決不能因為怕苦怕疼就想出別的法子來應付，她如今能憑借的只有求人者的誠信和侯爺夫人的憐憫。

　　“那侯爺夫人極有可能會暗地裡派人盯咱們，你以為她不會防著咱們麽?”紫菱道。

　　“難怪我們姑奶奶要派五姑娘出來，”程媽媽十分感佩:“單是這份見識和擔當，就是別人比不了的。”

　　“這侯爺夫人是閻王奶奶托生嗎?心也太狠了些。”綠蓴不禁哭了起來:“她自己怕疼，不肯去，就叫我們姑娘去。”

　　紫菱握住徐春君的手，一句話不說，只是低頭垂淚。

　　“五姑娘，實在是生受你了。”程媽媽心裡也過意不去，就算徐家已經不是當年那個位高權重的徐家，可徐春君也還是主子小姐。

　　從來上摩雲頂求菩提子的人都要脫層皮，這種苦楚可不是打一頓或罰跪幾個時辰能相提並論的。

　　“她說要咱們小姐完成三件事，如今第一件就這般的折磨人，還不知道剩下的兩件是什麽呢！”紫菱憂心忡忡，她心思細膩，遇事總是比綠蓴想得更多。

　　侯爺夫人說，如果讓她救徐道安，徐春君須得完成三件事，可是她今天隻交代了第一件，其余的並沒有說。

　　用她的話說，如果連第一件都做不成，也沒有必要知道第二件、第三件是什麽了。

　　伽藍山下常年都有前來拜佛的人，因此客棧也多，街道兩邊大大小小總有二三十家。

　　徐春君她們選了一個還算乾淨的地方住下，這裡隻售賣素菜素飯，因此眾人晚飯都吃的饅頭和素面筋，配著小菜稀粥。

　　因為半夜就得起來，故而都早早歇了。