一場暴雨過後，荷花池一片碎紅殘綠，但暑熱也因此消減了不少。

　　丫鬟婆子們忙著打掃庭院，撿拾斷枝落葉。

　　前兩日，鄭家老夫人有些不適，侯爺夫人回娘家侍奉母親，到今日還未回來。

　　徐春君每日都要差人過去問候，順便帶些夫人要用的東西，今日也不例外。

　　回來的人說老太太已然大安了，夫人午飯前就回來。

　　今日京城卻有了大新聞，人們紛紛傳告，不一時就傳遍了大街小巷。

　　紫菱從外頭進來，羞得面紅耳赤，只因院子裡那幾個婆子正在一起議論這事。言語頗為露骨，她一個小姑娘自然難為情。

　　徐春君雖然沒有細打聽，可也知道了個八九不離十。

　　原來戲班子的那個小西施當天去香靄茶樓，竟是同延壽將軍的遺孀私會。

　　他們如此行事已有一段日子了。

　　那小西施慣扮女子，裝扮好了，再用扇子半遮著臉，再沒人能識破。

　　何況青天白日的，誰會朝那上頭想。

　　那日他上樓的時候有些心急，把將軍夫人贈與他的手帕掉落在了樓梯拐角處。

　　那帕子恰被徐春君等人拾得，柳兒非要自己去送。

　　這兩個人私會，自然要把丫鬟趕出去。

　　彼時二人正在屋裡頭正乾柴烈火，哪聽得見外頭有什麽動靜?

　　那柳兒也是合該找死，她在門外小聲問了幾句，見裡頭沒人應答，竟大著膽子拉開了門。

　　在看清雅間內的情形後，柳兒早已嚇呆了，那小西施豈能讓她離開?當即便捂住她的嘴，將她拖了進去。

　　將軍夫人關了門，又幫著他摁住柳兒。

　　小西施將柳兒掐死之後，急中生智，撬開茶桌下的隔板，將柳兒的屍體塞了進去。

　　畢竟是殺了人，兩個人好半天都緩不過神來。

　　只是等到徐春君他們上樓去尋找，距離柳兒被殺死已經過去了半個多時辰。

　　這兩個人的心緒已然平靜下來，商量好了對策。

　　後來這小西施又夜裡潛回到茶樓，把柳兒的屍體弄了出去。

　　俗話說色膽包天，二人做下這等勾當，非但不知悔改，反倒更加如膠似漆起來。

　　事後只是換了個地方幽會，連風頭也不避。

　　為了以防萬一，他們又設計縊死了茶樓掌櫃的，以為如此便可一勞永逸。

　　沒想到，陳思敬等人最終還是抓獲了小西施。

　　那戲子一開始無論如何也不肯交代，但人心似鐵，卻抵不住王法如爐。

　　小西施被折騰了個半死，再加上有茶樓裡其他人作證，最終還是把延壽將軍夫人給牽扯出來。

　　這位夫人不到三十歲便守寡，朝廷還賜了貞潔牌坊給她。

　　如今寡居已近十年，卻因為守貞不牢，成了萬人唾罵的**。

　　“聽葉媽媽她們說，這兩個人被判了凌遲之刑，三日後就要押到刑場行刑。”紫菱聽著都覺得瘮人，“這延壽夫人也真是的，竟做出這樣沒廉恥的事來。”

　　“她家裡可還有別人嗎?她犯了這樣的罪，兒女們怎麽有臉見人?”綠蓴怎舌道。

　　“她自己沒生養過，過繼了娘家侄子做兒子。婆家那頭原本是有些不願意的，想讓她在本家裡過繼一個。但想著她年輕守寡，少不得就依了。她如今出了這樣的事，她那侄子自然也沒法在府裡待了，已然被人趕了出去。”紫菱道，“女人家一輩子名聲最要緊，似這延壽夫人，

不守婦道，最終落個身敗名裂的結果，真是可恨可歎！”　　“唉，誰能想到那一方小小的手帕，竟然牽扯出這麽大的案子來。”綠蓴心裡頭說不清是什麽滋味，“你們說如果當初我們沒有撿到那幅帕子，是不是就不會有後來的事了?”

　　“那也不過是早晚的事，”一直沒說話的徐春君開了口，“這位將軍夫人與戲子廝混非止一日，即便是殺了人後兩個人還混在一起，不肯分開。他們便是不因那手帕敗露，也會因為別的東西、被別的人撞破。所謂常在河邊走，哪有不濕鞋。”

　　“姑娘說的對，若想人不知，除非己莫為。”紫菱點頭道，“終究還是他們造了孽，天網恢恢，自作自受吧！”

　　再說侯爺夫人回了娘家，鄭家老太君只是中了暑，並無大礙。

　　侯爺夫人在這裡陪了三天，看老太太飲食如常了，才決定要回家去。

　　“嫂子，你這些日子閑著也是閑著，怎麽不到我們府上去?”侯爺夫人笑著問，“難道就不想看看未過門的兒媳?”

　　“這陣子我身上不大舒服， 天氣又熱就懶得動。”鄭夫人道，“再說了，我巴巴地跑過去看她做什麽?等她家人都來了再說吧。”

　　鄭夫人是覺得她在徐春君面前應該拿出婆婆的派頭來，絕不能太上趕著。

　　只是礙於小姑子的面子，不好直說而已。

　　侯爺夫人當然看出她心裡想的是什麽，但是也不說破。只是說道:“我先回去了，等過兩天侯爺回來了，我們再一同過來看望老太太。”

　　往外走的時候，恰好遇見鄭無疾搖頭晃腦地從外頭回來。

　　侯爺夫人一見這個侄子就頭疼上火，便說他:“老太太這些天身上不好呢，你跑哪裡去了?連個人影都不見。”

　　還沒等鄭無疾開口，他母親就連忙替他開解道:“他那日出門的時候老太太還好好的，若他知道老太太病了，必然要在跟前伺候的。這孩子這點孝心還是有的，只是平時大大咧咧慣了。”

　　鄭無疾只是笑嘻嘻的，也不生氣。

　　家中這些長輩的脾氣他早摸得透透的，知道姑母便是對自己發再大的火兒，也不可能真的不管他。

　　至於母親和祖母就更不用提了，一定會幫自己說話。

　　“野馬似的逛了一圈，回來也該消停幾天了。好好在家裡讀幾天書，別只知道跟那些狐朋狗友花天酒地。”侯爺夫人雖知道自己的話並不管用，可還是忍不住要說。

　　“多謝姑母教導，侄兒記下了。”鄭無疾嬉皮笑臉全無正經。

　　侯爺夫人無奈地歎息了一聲，心想也不知是不是鄭家的祖墳埋錯了地方，竟出了這樣的敗家子。