湖北岸蘭芷叢生，品種各異，但開得都甚好。

　　也不知道究竟是水土使然，還是別的原因，這個地方自古以來就多生蘭草。

　　許多人把這裡的蘭草移植回家中去，但無論怎麽精心養護，都不如在野外長得茂盛開得妍麗。

　　石子路狹窄，徐春君和薑暖攜著手在前頭走，四個丫鬟在後面跟著。

　　薑暖忽然笑了一下，靠近徐春君的耳邊小聲道:“徐姐姐，我說了你不要生氣。我覺得你和陳大人好般配。”

　　徐春君聽了，卻鄭重其事地對她說:“我和他不過是因為柳兒的事多說了幾句話，永遠都只是兩個全然不相乾的人。”

　　“姐姐你生氣了?”薑暖自悔失言，“都是我不好，貧嘴賤舌地胡說一氣，你千萬別往心裡去。”

　　“我沒有生你的氣，”徐春君笑了笑，“只是我和他絕無可能。”

　　“那……那又是為什麽?”薑暖的心思不夠細膩，但她覺得陳思敬明明對徐春君有意。而徐春君又待字閨中，哪裡就完全不可能呢?

　　“將來你會知道的，婚姻這件事，從來都不是只看個人。”徐春君沒又跟薑暖提過自己和鄭無疾的事，這件事目前並未對外公布，又何況裡頭牽涉太多。

　　薑暖歎息一聲:“徐姐姐，我知道你的意思，像你像我，婚姻的事，從來都是自己做不得主的。”

　　於是把前日洪家的事說了。

　　問徐春君道:“姐姐，我這幾日心裡頭一直在想。我繼母到底是真的為我好，還是在利用我?他說的那些話聽上去也沒有說不通的地方，可我心裡頭還是不太好受，是不是我太小心眼兒了?”

　　徐春君可不似薑暖這般單純，這件事明眼人一見便知。

　　所以會說的不如會聽的，孟氏巧言令色，卻也改變不了她要拿薑暖來攀附高官的目的。

　　薑暖比徐春君還要小一歲，且剛剛來京幾個月，為什麽要那麽急著提親呢?

　　況且洪家的那位二少爺若真是已經大好了，又怎肯降低身份去和一個五品官的女兒結婚?

　　且這女兒又是自幼長在外祖家的，薑家自己尚且未完全了解她的品格性情，怎麽就放心地一見面就要定準了?

　　可是這些話是不能跟薑暖說的。

　　不是徐春君想要置身事外，更不是要瞧薑暖的熱鬧。

　　而是她知道薑暖心裡不藏事，而桑媽媽又是個脾氣急的。

　　一旦這些話讓她們知道了，回去必然不能跟孟氏維持表面上的和睦。

　　如此一來，薑暖的處境只會更難。

　　何況徐春君看得出來孟氏很在意自己的名聲，那就更不能撕破臉，好歹有這層遮羞布，她總是不好太露骨。

　　於是，她叮囑薑暖道:“你要記住，第一不可頂撞你父親，亦不可當著他的面頂撞你的繼母。”

　　男子不大理會內宅的事，薑暖本不受寵，若頂撞了她父親，就更不受待見。

　　孟氏再吹一吹風，薑暖必然要受委屈。

　　薑暖聽了點頭。

　　徐春君繼續說道:“第二不可叫桑媽媽、鈴鐺和墜子這三個人離開你身邊。”

　　徐春君早就懷疑孟氏有意把自己的人塞到薑暖跟前，好更容易擺布她。

　　薑暖苦了臉道:“我當然想讓她們常在跟前，可萬一我繼母非要調開她們，我又能怎麽辦?畢竟是她當家。”

　　徐春君緩緩道:“依我看來，近期不會有什麽變動了。”

　　因為孟氏要安撫薑暖，

不讓她生出回外祖家的心思。　　“那麽以後呢?”薑暖追問徐春君。

　　“你回去可叫桑媽媽她們散布消息，就說你自幼便有高人指點過，說你克仆人，批了八字才選了這三個人在你身邊伺候。先前你們也不大信，但如今有了柳兒事，方知不是兒戲。那些下人們聽了，只怕沒有人再急著往你跟前去了。便是你繼母想要塞人給你，你也可以拿這個搪塞過去。”

　　薑暖聽了忍不住拍手道:“徐姐姐，你可真是個女諸葛！我若是有你一半的聰明，也不會處處被人拿捏了。”

　　“你不要誇讚我了，記住我的話就夠了。第三，若有什麽棘手的事，你記得裝病裝昏，誰也奈何你不得。此外，除了同我之外，無論是誰說起，你都隻說你繼母的好，一句壞話也不說。”

　　孟氏處處扮賢良，薑暖也要顯得孝順才成，不能自壞名聲。

　　薑暖道:“你說的我都記下了。”

　　說著又把頭靠在徐春君的肩上，歎息道:“若你是我的親姐姐該多好，有你這個姐姐，我便沒了長輩倚仗，也不會無依無靠。”

　　徐春君笑道:“我與你投緣，不是親生的姐妹也可以肝膽相照的。”

　　薑暖笑嘻嘻地抱住徐春君的腰道:“那咱們就結拜吧！”

　　徐春君未及開口，忽然聽到身後有人笑道:“薑大腳，我說你怎麽不在船上，居然跑到這裡來賞花了！你都多大了?還跟人撒嬌！”

　　小侯爺宗天保從一旁的山石後邊跳出來，嘻嘻哈哈地打趣薑暖。

　　薑暖先前就已經被他氣著了，如今他還是一口一個薑大腳薑大腳地叫著，不由得更加惱怒。

　　“徐姐姐，我們走！”薑暖站起身來，邁開步就往前走。

　　誰想宗天保在她身後緊追不放，兀自嚷嚷道:“薑大腳不愧是大腳，走得可真快！”

　　薑暖本來走得甚急，聽他如此說猛地刹住了腳。

　　小侯爺收不住步子，跟她撞了個滿懷，隻覺得薑暖又香又軟，竟是生平未領略過的美妙，不禁脫口而出道:“你身上好香！”

　　薑暖見他眼光灼灼一副賊像，幾乎不曾氣死！

　　此時什麽也顧不得了，咬牙罵道:“你給我滾！”

　　同時伸手去推他，只聽噗通一聲，宗天保被推得掉進了湖裡。

　　他因為要逗弄薑暖，故而一個人偷偷跑過來。

　　跟著出來的小廝和同遊的人都在那邊，見他落水才連忙趕過來。

　　其中一個身著竊藍提花綢的公子哥兒指著薑暖罵道:“你個潑婦！居然敢動手，不識抬舉的東西！”

　　薑暖不客氣地回罵道:“你算哪根蔥就來罵我?！這湖邊也無青草，不缺你這多嘴驢！”

　　那人被罵得臉都白了，上來就要打薑暖。