轉眼已是深秋。

　薑暖穿著茄花色綿袍，外頭罩著雀青比甲。

　跪在蒲團上，把手中的念珠一顆顆撚過。

　這是一間小小的佛堂，是她回來之後，韋玉命人在府裡單收拾出一間屋子，擺了佛龕，迎了佛像，供薑暖禮佛用。

　薑暖原本是不信佛的，但如今卻每日都來禮佛。

　太陽還未升起，院子裡靜悄悄的。

　鈴鐺走上前去，把薑暖扶了起來。

　薑暖在蒲團上跪得有些久，鈴鐺便蹲下身，輕輕地給她揉膝蓋。

　“你呀！也真是的。”薑暖搖了搖頭說，“如今你的兒子都做官了，你又何苦還在我身邊伺候著?回到自己家裡去，享享清福不好嗎?”

　“姑娘，我自幼便服侍您。只有在您身邊我才覺得踏實呢。”鈴鐺直起身笑著說。

　“你呀可真是的，你們都是放心不下我。”薑暖也笑了，“實則沒什麽的。”

　“是啊姑娘，如今大奶奶也進門了，家裡的事情一概不用您操心。”鈴鐺扶著薑暖慢慢地往外走，“到時候再給您添個孫子孫女，就更好了。”

　“韋玉給我建這佛堂，也是讓我有個寄托。”薑暖又回頭看了一眼，佛前的香爐裡青煙鳥鳥，一派清淨。

　有的人求神拜佛圖的是心安，有的人是有所祈求，想要富貴。

　而薑暖在佛前什麽也不求，只是享受這裡的安寧。

　剛走的院子裡，大奶奶芳菲就笑盈盈地走了過來。

　這位端莊明麗的美人兒，嫁過來的時間雖不長，卻把整個公府治理得井井有條，上下稱讚。

　她治家的本事是得了徐春君的真傳，寬嚴有度，

內外相合。

　霍棗對她也是疼愛有加，不肯讓她受一點兒委屈。

　“母親，今日天氣涼。我叫他們給你熬了補脾的山藥粥。”芳菲笑盈盈地扶住了薑暖的手臂，“府裡的新廚子擅作小菜，我叫他做了幾樣，您嘗嘗看可有中意的嗎?”

　之前芳菲剛進府的時候，每天都要親自陪著薑暖禮佛。

　沒過兩天就被薑暖製止了。

　說他們小夫妻新婚燕爾，何苦天不亮就爬起來陪著她禮佛。

　薑暖是個會疼人的，絕不像有的婆婆那樣，動不動就擺起長輩的架子，勒掯小輩兒。

　“芳菲呀，天氣涼了，你也要多穿一些。”薑暖伸手在芳菲的身上摸了摸說，“我瞧著你這件衣裳有些薄。回頭兒叫他們開了庫房，禦賜的那些料子都好得很，顏色也鮮豔。我不喜歡穿，你要是再不穿就太可惜了。”

　“多謝母親疼我。”芳菲對長輩從來都是笑臉相迎，“那我就不客氣啦，回頭我就去選，多選幾樣。

　母親雖不喜歡鮮豔的顏色，那我就選幾樣素澹的，也給您裁兩身新衣。您要是不穿，我們做小輩的怎麽穿呀?

　還有公爺和二弟三弟，多叫兩個裁縫，把入冬的衣裳都盡快做好了。”

　“這個家有你，我是什麽心都不用操啦。”薑暖笑著說，“你還沒出生的時候，我就跟你母親說了。若生的是女兒，必要給我家做媳婦兒的。”

　“不是我管家管的好，一來這府裡的管家和管事奶奶們都是忠心又老練的，我不過是個擺設。

　二來，母親您疼我，便是有做的不好的地方，也從不肯責備。

　外人說我好，其實他們並沒親眼看著，還是咱們自己家裡的人給我維護了好名聲。”

　“你這孩子呀，真是靈透得很。”薑暖對這個兒媳婦真是一千一萬個滿意。

　芳菲陪著薑暖回了房，丫鬟們也把早飯拿了過來。

　芳菲親自安放碗箸，薑暖就說:“好孩子，棗哥兒上朝去了，你便和我一起吃早飯吧。”

　“多謝母親賜飯，那我就不客氣了。”芳菲說著也坐下了。

　他們盡可能不讓薑暖感到孤獨，這是霍家人的共識。

　芳菲喝了口粥，覺得味道不錯。

　準備嘗嘗新做的小菜，裡頭放了些蝦米調味兒。

　芳菲剛送到嘴邊，忽然覺得一陣惡心。

　沒忍住便是一聲乾嘔。

　她自己覺得很過意不去，忙說:“瞧瞧我，實在太不像話了。”

　旁邊的丫鬟連忙給她端來溫水。

　薑暖卻笑了:“請個大夫來看看吧。”

　芳菲忙說不用:“這有什麽?我沒覺得有什麽不舒服的。”

　“傻丫頭，”薑暖慈愛地說，“你嫁過來也三個月了吧?沒準兒是有喜了。”

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　芳菲的臉騰的一下就紅了。

　薑暖又說:“這有什麽好害羞的，這是喜事兒啊。”

　然後就分咐人，把小菜撤下去。

　先讓芳菲吃完了粥，而後變派人去請大夫。

　大夫來了之後一號脈，便起身道喜:“恭喜夫人大奶奶，大奶奶是身上有喜了。”

　“哎幼，這可真是太好了，等這孩子一出生，我就太夫人了。”薑暖高興地笑了。

　芳菲也挺高興，但到底有些羞慚慚的。

　“好孩子，打今兒起，你可得好生養著千萬別累著。有什麽事情可交給下人去辦，你隔三差五的瞧一瞧也就是了。”薑暖叮囑她說，“棗哥兒若是知道了，肯定高興壞了。”

　霍棗深愛著芳菲，知道她有了身孕，必然狂喜。

　到了這天傍晚時分，霍棗才從衙門回來。

　他騎著馬拐進自家的街，看到前面有一個人在徒步走著。

　那人穿一身粗布黑衣，深秋時節，頭上還戴著個鬥笠。

　他右手垂著，左袖空蕩蕩的，顯然沒了左臂。

　霍棗起初並沒有在意，可當他稍微一留意的時候，就覺得這人的背影說不出的熟悉。

　他於是勒住了馬，不遠不近地跟在那人身後。

　看著那人不緊不慢地來到定北公府門前，站住了，仰頭去看門上的匾額。

　這時霍棗也從馬上下來，又往前走了幾步。

　那人似乎在出神，沒有留意到身後有人。

　“請問，你要找誰?”霍棗問那人。

　那人的肩膀似乎抖動了一下，又過了一會兒，才緩緩轉過臉來。

　霍棗的童孔不由得放大，手中的馬鞭也掉在了地上。

　他的嘴張了又張，卻一個字也說不出來。

　而眼淚卻止不住地流了滿臉。