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　因為天氣有些冷，百姓們大多縮肩拱背，一副瑟縮的樣子。

　不少人都心生埋怨，只是不敢說出來。

　鄭無疾站在高台上，向眾人說道:“數月以來大夥兒都辛苦了，河渠今日竣工，請各位都來做個見證。”

　有人終於忍不住小聲滴咕道:“見證個屁！功勞都是當官的，我們老百姓就是出苦力！”

　“可不是麽，這麽冷的天到這兒來杵著，還不如老婆孩子熱炕頭，喝一碗稀粥來得舒服。”旁邊立刻有人附和。

　他們早就問過人了，今日可是不管飯的，大老遠地來，在這兒凍半天，再餓著肚子回去，就為了聽當官的講幾句話。

　實在夠折騰人的。

　好在鄭無疾並沒有囉囉嗦嗦說太多，只是又把出席的這些頭頭腦腦都介紹了一遍，連剛剛從京裡來的兩位大人也都當眾引薦了一番。

　“瞧見沒有?那幾個紅蓋頭一揭就算完事兒了。”有人指著河渠上面用紅綢覆蓋的石碑說。

　“那到底是什麽東西?”有人問。

　“能是什麽?歌功頌德的玩意兒唄！”之前說話的人冷笑幾聲道，“必定是寫著知州大人的豐功偉績，要流芳百世呢。”

　周圍的人立刻恍然，點頭表示同意，這當官的還不都是為了名和利嗎?

　“那怎麽還立了三個大石碑呀?這是把他祖宗十八代都刻上去了吧?”人們的語氣越發不滿起來。

　好像發一發牢騷能讓身上熱乎一些似的。

　“說不定這河渠通了水，能讓咱們隨便用呢！我家有幾畝地，就在河道邊，不比靠天吃飯強多了?”

　“你想得美！讓你白用當官的從哪賺錢?！”立刻有人朝他潑冷水。

　也不怪老百姓這麽想，從來苛捐雜稅名目繁多。

　車有車稅，船有船稅，養牲畜要交稅，生孩子也要交稅。

　當地方官的都有一手巧立名目的本事，這河渠一挖通，百姓灌既和行船，又能收不少錢了。

　人群中議論聲漸大，官差立刻走過來製止。

　鄭無疾還站在那裡，笑眯眯地說道:“今日天氣有些冷，各位稍安勿躁。

　這第一塊石碑嘛，就有請本州的七位知縣和幾位鄉紳商戶代表眾人揭開。”

　七個縣的知縣聽了多少有些惶恐，畢竟在這裡比他們職位高的還有好幾位。

　因此連忙推讓道:“使不得！使不得！”

　鄭無疾說道:“在這裡不以職位高低來論。參與挖通河渠的是七個縣的百姓，你們作為父母官組織調度，著實辛苦。

　更何況你們帶頭拿出家中積蓄，填補不足，著實令人敬佩。”

　七個知縣頓時有些懵，他們什麽時候拿出錢來挖河渠了?

　“在此之前，我從未對百姓們說過，本州的官員和鄉紳商賈都紛紛拿出錢來支持此次水利工程。

　因錢數有限，而工期不定，究竟該開支多少，要等最後才能核算。

　如今朝廷撥款要幾個月後才到，所以先給大夥兒發一半的工錢。

　這錢嘛就是咱們自己州縣的人湊起來的。”

　百姓們一聽，居然不是白乾，還有工錢可領，頓時歡呼起來！

　那幾個知縣雖然聽明白了鄭無疾所說的話，可還是有些不明白他們什麽時候拿出了錢來。

　“該不會是讓咱們現掏腰包吧?”申鼎覺得大事不妙。

　在這個節骨眼上當眾說他們捐了錢出來，這跟明搶差什麽?

　而被點到名字的鄉紳和商戶代表倒還算澹定，畢竟他們給這些人提供了飯食。

　“幾位大人等什麽?快上前吧！”鄭無疾笑著示意這幾個縣令快去把第一塊石碑上的紅綢揭下來。

　“走一步說一步吧！”葉承訓小聲說，“總不能在這兒翻臉。”

　說一千道一萬，鄭無疾都是他們的頂頭上司，輕易得罪不得。

　幾個人各懷心腹事走到石碑前，和那幾個地主和商人一起將紅綢扯了下來。

　只見那石碑正上方刻著功德碑三個大字，下面刻著許多人的名字，後面是捐款的數目。

　這幾個知縣每個人捐了一千至一千五百兩不等。

　此外還有許多地主和商戶，每個人也捐得不少。

　多的有三千兩，少的也有一二百兩。

　以及都有誰管了幾頓飯，用了多少糧食蔬菜和豬羊。

　這幾個知縣互相一看就明白是怎麽回事兒了。

　這個錢數正好是他們給鄭無疾過生日時送的銀票。

　一兩不多，一兩不少。

　“各家的工錢，青壯勞力每人每日五十文，婦女與六十歲以下老人，每人每日三十文，十五歲以下孩子、六十歲以上老人，以及懷有身孕的婦人，每人每日二十文。

　各家各戶每日出工都有詳細記錄，半點兒也不會錯。

　稍後便按所在的縣分別領取，今日領得一半工錢，等朝廷的撥款下來之後再領另一半。”鄭無疾依舊笑眯眯的，並不顯得如何志得意滿。

　而下頭的百姓則已經高興得手舞足蹈。

　工錢給得高，每家都有一筆可觀的收入。

　往年這個時候，每家的勞力也會出去找些零活兒乾。

　可一來賺不到這麽多，二來也沒有連著做三個月的。

　就算是能找得到較為長期的活兒，也沒有地方會用老人和孩子。

　而挖河渠，全家老少齊上陣，乾一天有一天的工錢，還不算之前管的兩頓飯。

　這怎麽能不讓他們高興呢?

　“知州大人可真是咱們的父母官呀！”老百姓一改之前的冷嘲熱諷，對鄭無疾充滿了感恩。

　“可不是嗎?當時我想請那麽兩天假， 看管咱們的人還不許，我在背地裡罵了好幾天呢！”有人心生愧疚，“早知道有錢拿，我可不耽誤！”

　“提前說了，不知道有多少人要來分一杯羹呢！”年紀大一些的吃過這個虧，“有得有多少冒名頂替的?”

　遠了不說，有鬧荒年的時候，朝廷撥下來的錢糧，最後都被許多空頭的人名給領去了。

　能分到老百姓頭上的，都是減了又減，扣了又扣的。

　“哎幼，有了這個錢，我們家二小子明年娶媳婦兒可就不用愁了！”有個婆子高興得哭了，拿起衣襟抹眼角。

　“可不是怎麽著，裡外裡都劃算！這三個月咱們家裡的糧米可省了不少呢！”

　本來他們年年都過著欠帳的日子，糧食也常常不夠吃。

　而鄭無疾此舉一下子就讓老百姓有了盈余，他們祖祖輩輩盼望的不就是有個豐年嗎?