小風爐子裡的碳火半灰半紅。

　屋子裡暖融融的，還飄著一股板栗的甜膩香氣。

　墜子蹲在地上，用小爐鉤撥弄著碳火裡埋著的栗子。

　不時有燒好的栗子畢畢剝剝地炸開。

　墜子喜歡吃栗子，且不愛吃糖炒的，喜歡就著碳火燒來吃。

　她右手上有一塊比銅錢略小的疤痕，就是小時候被火燒的栗子燙出來的。

　桑媽媽進來，手上抱著一套被褥。

　墜子見了，連忙起身說道:“您老放著吧！我正想著一會兒拿進屋子裡來呢！誰想竟勞動了您。”

　說著就要從桑媽媽手裡把東西接過來，桑媽媽卻沒讓她動手，直接把被褥放在了床上，笑著說:“我還沒七老八十呢，做這麽點兒活兒哪就累著了。

　從你這院子裡過，看見晾著被褥。我看這天色也不算早了，雖說今天日頭好，曬曬也就行了。

　到底是三九天氣冷著呢！你在把它們烤一考，要不然寒氣一時半會兒散不盡的。”

　墜子答應著，讓桑媽媽坐在自己床上。

　桑媽媽不坐，自己從旁邊拽過個小杌子來坐下。

　“你這丫頭，我見你不在姑娘跟前，想必是躲在房裡偷嘴吃呢。”桑媽媽笑著說。

　墜子有點兒不好意思，半解釋半撒嬌道:“好幾個人在姑娘跟前呢，況且雙憐服侍得十分盡心。

　我倒成了沒事兒人了，因此就想著一會兒我再過去，跟她替換替換。”

　“雙憐這丫頭的確能乾，現在福裡上下人沒有不稱讚她的。”桑媽媽說，“不過不管怎麽說，她也是新來的。

　你打小就在姑娘身邊伺候，可千萬不能因為她能乾，就都托給她。”

　“媽媽你說的對，我這就過去，以後除非姑娘叫我出來，否則我都不走。”墜子忙站起身說。

　“你這孩子，我不過是這麽囑咐你一句，何必這麽雷霆火炮的。”桑媽媽親熱地拉住墜子，讓她坐下來，“姑娘身邊服侍的人多著呢，倒也不差這一時半會兒。”

　“我原也是一會兒就要過去的，”墜子笑嘻嘻地說，“就是想吃幾個栗子再過去。”

　“你呀，打小就愛這一口！手上燙了疤也不長記性。”桑媽媽也想起了往事臉上的神色變得更為慈愛，“還記得你那年燙了手，我拿草木灰和獾油給你塗上。

　每次你都要哭一場，害怕留疤，可到底還是留下了。”

　“我原來也覺得醜，後來她們說這個疤倒像個銅錢。手上有錢，不是挺好的麽?”墜子說著看了看手上的疤痕。

　“還有心思說笑呢！得虧不是臉上。”桑媽媽有些後怕地說。

　“栗子燒好了，媽媽你趁熱嘗幾顆，好吃著呢！”墜子把幾顆涼下來的板栗剝開了，將黃澄澄的栗子仁放到桑媽媽手上。

　“還真是怪香的，”桑媽媽慢慢地嚼了一顆說，“這是你從廚房拿的?”

　墜子又給自己剝了一顆，一邊放在嘴裡嚼著一邊說:“不是，是昨天后晌雙憐給我的。

　前幾天我們兩個說話的時候，我無意間提了一句，誰知道她有心，竟記住了。

　托廚房買菜的人給我捎了一包新鮮的板栗，我可犯不上為這麽點兒東西到廚房去翻翻找找。

　原來我還想著過兩天自己上街去買一些回來呢，可既然她買了要送我。我也不好不收，怕誤會我和她生分。”

　正說著，雙憐挑簾子進來了。

　她面上總堆著笑，跟誰說話都和顏悅色，細聲細氣的。

　“原來桑媽媽也在這兒，我說怎麽沒見著你老人家呢！敢情是聞著香味兒到這兒來了。”雙憐笑著說。

　“好吃著呢，你也嘗嘗。”桑媽媽笑著把手裡剛剝好的幾個栗子仁兒遞給雙憐。

　“您老人家快吃吧！正該是我剝了孝敬您的。”雙憐說著也蹲下身，拉過一個小杌子來坐著。

　“你怎麽也來了?都誰在姑娘跟前伺候著呢?”墜子忙問。

　“夫人睡著了，身邊隻留下兩個小丫頭。”雙憐說，“我出來轉一圈兒也就回去了。”

　“既然夫人睡著了，倒也不必著急，跟前有人也就是了。”墜子說著遞給她幾顆栗子，“一會兒你在這兒歇歇，我過去。”

　她們兩個正說著，一個小丫頭找了來，向桑媽媽說道:“媽媽原來在這兒呢，真叫我好找！腳都要跑大了。

　穆媽媽她們要打牌，等著您老呢！說您不去，她們就不開牌。”

　冬日天短夜長，府裡的這些媽媽們要上夜巡夜，若是沒有什麽支應著，難免要犯困打盹兒。

　因此凡是上夜的人便會起牌局，輸贏都是小錢，絕不敢玩兒大的。

　更是不準吃酒，否則會被趕出府去。

　“這還沒吃晚飯呢，就玩兒上牌了。”桑媽媽說著站起身道，“這幾個老貨，我可得說說她們。”

　“又不是大玩兒，公爺和夫人也是默許的。”墜子笑著說，“況且都這個時候了，兩圈牌過後天也就黑了。”

　桑媽媽於是扶著這個小丫頭去了，屋子裡只剩下墜子和雙憐兩個人。

　兩個人一邊吃板栗喝茶，一邊說話。

　雙憐問墜子:“姐姐，你過年也十八歲了吧?”

　“可不是嗎?就是我生日小，冬月裡生的。”墜子說。

　“姐姐怕是好事將近了吧?妹妹我提前跟你道喜。 ”雙憐說。

　“道喜?什麽喜事?我怎麽不知道?”墜子瞪大了眼睛，頗意外地問。

　“姐姐，你是真糊塗還是裝糊塗呀?”雙憐笑著推了墜子一把，“這好事不就白在眼前嗎?”

　“你這丫頭，瘋魔了不成?竟拿我消遣，哪裡有什麽喜事?簡直胡說八道。”墜子搖頭道。

　“夫人如今懷了孩子，公爺身邊總得有人伺候不是?”雙憐的眼睛閃了閃，像遊過一尾狡猾的魚，“全府上下屬你的資歷最高，打小就跟著夫人，是她的心腹。

　如今公爺和夫人成親也滿了三年了，該納姨娘了。”

　墜子聽了她的話，先是把臉飛紅了，繼而啐了一口，說道:“你這是從哪裡聽來的混帳話?還你自己心裡的糊塗想頭?”

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