薑暉已經三天沒去學堂了。

　孟氏很著急，怕耽誤了兒子的前程。

　和薑印之商量:“老爺去霍家一趟吧！讓阿暖出面說說，她和鄭家大奶奶最好，又有霍公爺的面子。

　我一個繼母，說深了說淺了都不好。難免讓人覺得我只顧自己生的。”

　“行了，這事兒我去說。”薑印之道，“你也別太憂心，車到山前必有路。”

　這日薑印之果然來到霍家，他到底是薑暖的生父，對他太無禮了，必然必然會讓人議論薑暖夫婦。

　因此下人把他領了進去，薑暖正在那兒哄孩子玩兒。

　棗哥兒這孩子別的都好，就是不愛笑，隨他爹了。

　薑暖總是能從他那稚嫩的小臉兒上尋到霍恬的影子，越看越親，越親越愛。

　“棗哥兒也這麽大了，哪天抱回家去，阿晴他們娘兒倆也回來，叫孩子們在一起玩玩兒。”薑印之看著大女兒對自己的孩子如此親近疼愛，不由得想起了薑晴和興哥兒。

　和薑暖不一樣，薑晴是隔三差五就要回娘家的，有時候也抱著孩子回去。

　可薑印之總覺得薑晴對興哥兒不夠親，他歸結為薑晴夫妻感情不睦。

　她和宗天保兩個人遠不如薑暖和霍恬情篤，夫妻間的關系是大倫，若不和睦，怕是會影響和孩子的關系。

　遠了不說就說自己吧，他和薑暖的生母遠不如和孟氏感情深厚。

　所以這幾個孩子裡，他不喜歡薑暖，而更偏愛孟氏生的兩個。

　“改日再說吧！拖著個孩子，實在不願出門去。”薑暖打心裡不想回娘家，要是有霍恬陪著，還能勉為其難地去個一次半次。

　她就算不聰明，也知道孟氏母女對自己不安好心，惹不起還躲不起麽?

　“我想了許多時，想要把你母親的墳墓遷到京城來，方便祭奠。不知道你怎麽想?”薑印之又提起了原配妻子，他之所以如此，也不過是為了讓薑暖心軟。

　果然一提生母薑暖的眼圈就紅了，想了想說:“還是不必了吧！母親在外祖父和外祖母跟前也蠻好。”

　“那倒是，那倒是，我想著趕明兒個找人到那邊把墳墓都好好修一修。”薑印之又說。

　“姨母和姨夫他們去年上京來的時候已經全都重修一遍了。”薑暖說，“近幾年是不用了。”

　又說:“父親來有什麽事就直說吧，這麽繞來繞去的我也不明白。”

　薑印之的臉不由得紅了紅，但是該說的還得說:“也不是旁的事，就是你弟弟如今已經三天沒上學了。想讓你去跟陳二爺說說，讓他回去吧！”

　“他在學堂惹事了吧?”薑暖聽了就問。

　“嗐，也不是什麽大事。”薑印之輕輕咳嗽了兩聲，說，“不過是和同窗起了爭執，小孩子間打打鬧鬧也是常有的事。”

　“薑暉打了人?”薑暖問，“是不是把人家給打壞了?”

　“沒有，沒有，哪就至於呢?不過那家的孩子氣性大，說什麽也不肯再回學堂去了。

　我們也賠禮道歉了，可那家就是咬著不松口。因此陳二爺便也不許暉兒去讀書了。”薑印之解釋道。

　“這話說得就不通，一來氣性再大，也不能拿自己的前途開玩笑。

　你們若真是好好地給人家賠禮道歉了，又何至於不到學堂去?

　再者若真是那家不通情理，陳二叔又怎麽會坐視不理，也不讓薑暉去學堂?

　顯然薑暉不佔理，多半是他仗勢欺人，不知打了誰的幌子欺壓同窗。”

　“你怎麽胳膊肘往外拐呢?暉兒可是你的親弟弟！

　他將來好了，你臉上不也有光?如今他被學堂趕回來，好說不好聽的，你臉上難道就光彩了嗎?”薑印之的臉上顯出了怒氣。

　他早知道這個大女兒是個謬種，不大能指望得上。

　“什麽叫彩不光彩?我就知道無故欺壓人便不光彩。

　他欺負人，我還幫著他，難道要人人都說咱們為官不仁麽?”薑暖反問，“這樣就光彩了是不是?”

　“你這是同誰說話呢?我是你父親！”薑印之氣得站了起來，“那是你弟弟！就讓你說句話，讓他重新回學堂去讀書。讀書難道有錯嗎?！”

　“陳二叔是夫子，夫子難道不能訓誡弟子?犯了錯不許責罰，還要托人情。豈不更是慣壞了他?”薑暖說。

　“好，好好，我人微言輕，求不動你這公爵夫人！人家爹娘生養一回，都能借借力沾沾光。

　我可倒好，尚且不如求一求外人。就算人家不幫忙，也還不至於這麽夾槍帶棒地奚落我。”薑印之吹胡子瞪眼，全然不顧體面，“就當我沒生過你這個女兒！”

　薑暖被他氣得直哭，說道:“你也不必口口聲聲說我不孝，從來都是先有車後有轍。

　你待我母親怎樣，我不便說了。從我不到一歲起就沒見過你，是我外祖母家把我養大的。

　十五歲上進京，你看我處處不順眼。跟薑晴薑暉相比，我甚至連你的一個笑都看不到。

　洪家的親事、宗家的親事，到底是怎麽個情形?你們清楚，我也清楚。

　雖說是你生了我，可你一沒有撫育之恩，二沒有教養之情。

　開口閉口不是讓我幫你弄情，就是幫你弄錢。

　我若是幫呢，那是理所應當，誰讓你是我爹。

　我若是不幫，開口就是不孝女。

　薑暉是我弟弟，更是薑晴的弟弟， 你怎麽不去找她?

　凡是有什麽好的，從來不是都緊著她嗎?”

　“人情冷暖，世態炎涼啊！”薑印之冷笑，“高攀不起，高攀不起！你嫌棄我這個做父親的不夠格，還不是因為你如今攀上了高枝?

　我可告訴你，沒什麽可得意的。你那丈夫如今生死不明，你若是做了寡婦，還不是得依靠娘家?！”

　這番話幾乎沒把薑暖氣死，哆嗦著問道:“你胡說些什麽?！我家公爺好好的，哪裡就生死不明了?！你少詛咒他！”

　丫鬟婆子們也連忙擁上來，把薑印之往外推。

　“夫人別聽他胡說，這都是氣頭上的話。咱們公爺好著呢，過些日子就回來了。”

　薑印之走了，薑暖撲到床上嚎啕大哭。

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