獸碳猩紅，炭盆裡撒了香料，讓屋子裡又暖又香。

　霍恬讓那女子坐下，並命人給她端來一盞熱茶。

　女子雙手捧著茶杯，頭垂得低低的。

　這裡的一切都太華麗了，哪怕只是她腳下的地毯，都讓她不敢實實在在地踩上去。

　而乾淨富麗的地毯上，卻有一道格格不入的泥水印子，那是她走進來時落下的。

　她的鞋子是那麽破，又髒又濕，讓她越發自慚形穢。

　霍恬打開一隻匣子，從裡頭拿出半塊玉佩。

　兩半玉佩相對，斷痕相合，一絲不差。

　“這半塊玉佩是福伯臨終前交給我的，說是和家人相認的證據。”霍恬放下玉佩，語氣溫和地對那女子說，“只是怎麽只有你一個人入京?你的家人呢?”

　女子聽了暗然神傷，小聲答道:“回公爺的話，我祖母在我祖父參軍去後不到十年便亡故了。

　我父母投奔了舅父，做些小本買賣度日。前幾年我父親也歿了，只剩下我和我母親相依為命。

　我母親打從去年起也一直病著，我舅母受人攛掇，想要把我送給當地的老富商做妾。

　我母親自然舍不得，可她又病勢沉重，壓根兒護不了我。

　臨終前便將這半個玉佩拿出來，說讓我進京找到霍公爺。

　她猜測我祖父多半已經不在了，但想著您念在舊部下的情分上或許能夠收留我。”

　“福伯他老人家確實已經不在了，”霍恬提起來也很傷感，“你們為什麽不早來?我一直尋找福伯的家人，可惜人事變遷，一直沒有尋到你們的下落。”

　“我們但凡能活得下去，都絕不想給公爺添麻煩。”女子哭著說道，“如今是實在沒了法子。”

　“你在這裡大可安心，稍後你見過了夫人，便由她來安頓你。”霍恬說道，“畢竟你以後要在內宅，一切都聽夫人的就是。”

　說完便命人把這女子帶到薑暖那裡去。

　兩個丫鬟上來，十分客氣地請這女子隨她們過去見夫人。

　薑暖也聽說了是福伯的孫女，忙讓人好生帶進來。

　“你這一路上可受苦了，到了這裡千萬別多想。不知你叫什麽名字，多大了?”薑暖含笑相詢。

　“回夫人的話，民女今年十六，叫雙憐。”女子大著膽子抬頭看了一眼薑暖，又連忙垂下頭去。

　薑暖見這女孩子身上破破爛爛的，顏色不成個顏色，必然是又受凍又挨餓。

　忙向她說道:“雙憐妹子，你不必拘禮，以後叫我姐姐就是。

　我也先不和你話家常，要緊的是讓她們帶你下去換了乾淨暖和的衣裳鞋襪，再好好的喝碗熱面湯。

　吃飽了之後再洗個熱水澡，隨後請個大夫來瞧瞧，看看需不需要吃些藥。

　這麽冷的天氣，你一個人趕了這麽遠的路。挨餓受凍不說，心裡頭必然也是焦急的。

　如今一旦安頓下來，往往容易生病。這可是大意不得的。”

　薑暖是個實心腸，何況福伯又是霍恬的恩人，再加上這姑娘實在可憐。

　霍恬既然把人托付給了她，那她自然不能怠慢。

　府裡的下人們更是拿出十分的小心來照顧她，因為來不及給她做衣裳，就找了身量相近的墜子的衣裳出來。

　“雙憐妹妹，這雖是我的衣裳，卻從來也沒上過身，都是夫人賞賜的，你不嫌棄就先穿著吧！”墜子捧著一摞衣裳，有內衣有外衣，連鞋襪都是嶄新的。

　更是細心地準備了手帕汗巾這些小零碎。

　“多謝姐姐了！說什麽嫌棄不嫌棄，我哪配穿這樣的好衣裳呢?”雙憐紅著臉說。

　“你可千萬別這麽說，公爺和夫人都對你另眼相看，我們怎麽能讓你受委屈呢?”墜子笑著推著她先去把衣裳換了。

　這邊霍恬也到薑暖房中來，夫妻兩個一起用晚飯。

　薑暖道:“我已經叫墜子帶著雙憐去吃飯沐浴了，稍後再請大夫來看看，若是有什麽不舒服的，及早給她治一治。”

　“辛苦你了，”霍恬說，“我不便過問太多，畢竟男女有別。”

　“不知公爺打算怎麽安置雙憐?”薑暖有些拿不定主意，“她年紀也不算小了，我也不好直接問她什麽打算，好像是嫌棄人家。

　你知道我不擅長替人謀劃，萬一再好心辦了壞事，豈不是辜負了福伯的恩義?”

　“其實我也頗拿不定主意，”霍恬道，“先不急，姑且讓她暫且住下，順便看看她的人品性情。”

　薑暖點點頭，不是他們不想報恩，只是一時拿不定主意，怎樣才是對雙憐最好。

　雙憐進府來的時候天就已經黑了，等她吃過了飯，又洗了澡再瞧過大夫，夜已經深了。

　萬媽媽親自過來傳話:“夫人知道雙憐姑娘一路奔波，況且時候不早了，請你快些安寢，明日再好好說話。

　還說姑娘千萬別見外，缺什麽少什麽，或是哪裡不舒服，盡管告訴伺候的人。

　或者伺候你的人哪個憊賴不像話，你也隻管告訴我，我老婆子必是要好好教訓的。”

　雙憐知道萬媽媽是府裡管事的媽媽，忙起身回話:“雙憐實在不敢當，這裡的姐姐妹妹待我都格外好，倒是我給大夥兒添麻煩了。

　我和大家都是一樣的，不過是公爺和夫人憐憫，收留了我。

　各位媽媽和姐姐妹妹看我可憐，都用心照顧我。

　只可惜我身無分文，又沒能耐，竟回報不了眾位一二，慚愧得很。”

　萬媽媽聽了說道:“姑娘言重了， 都是我們應該的。姑娘早點歇下吧！時候不早了。”

　可雙憐到底把她和墜子送到門外方才回去。

　往回走的路上，墜子說道:“這姑娘真是好會說話，可不是一般的妥帖。”

　萬媽媽起先沒說話，走了一段路才開口:“日久見人心，再過些日子放才能看出她到底是心口一致還是隻生了張巧嘴。

　不過她身份特殊，也不是咱們隨便議論的。且慢慢瞧著吧！”

　到了第二日，雙憐早早就起來了，跟著她的小丫鬟給她梳好了頭，帶著她過來給薑暖問安。

　薑暖見她穿著打扮得體，氣色也比昨日好多了，不禁高興地說:“公爺上朝去了，你和我一起吃早飯吧！回頭叫她們陪你逛逛去，看看京城的熱鬧。”

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