“小縣主問我會做什麽?我說我是金銀匠人，會做首飾，修首飾。

　小縣主只是笑了笑，說用不著，然後就要離開。我那時已經好幾天沒吃飯了，京城人雖多，又有幾個能伸手幫我的呢?

　我不想錯失這個機會，連忙追上去苦苦哀求。我想著她必然是一個心善的人，否則也不會在官差抓我的時候替我開解。

　我苦苦哀求，說只要她收留我，給我一口飯吃，她讓我做什麽都成。

　“不要囉囉嗦嗦的！揀要緊的說！”曾李打斷了他的話。

　“提了達古，你說說這耳墜是怎麽回事吧！”嘉銘縣主朝曾慈挑了挑眉，一副“你今天無論如何也逃不掉”的神色。

　“是後來小縣主就讓人把小人引薦到了羞花閣子做事。”提了達古說，“那小人就先說說這耳墜子，這耳墜看似和平常的耳墜沒什麽區別。實則裡頭大有文章，這是個害人的東西。

　誰要戴上了它，過不了幾天就會頭暈頭痛，神志不清，甚至瘋瘋癲癲，滿口胡言。

　便是叫了大夫來看，也看不出個所以然。但是少則七天，多則半個月，這人便會死掉。

　郡王妃、世子爺，還有大縣主，你們可想想，在你們府中是否有這樣的人?”提了達古問。

　曾家人誰也沒說話，他們沒承認，也沒否認。

　永賢郡王府的確有人是這樣的症狀，而且不是別人，就是曾慈的三個侍女。

　兩年多前的紅蓮，半年前的翠姑，還有前幾天的寶珠。

　提了達古接著說:“小縣主讓我做這耳墜子，就是拿來害人的。她一共從我這裡取走了四副，但我不知道她是否都用了。”

　“這耳墜上不是沒有毒嗎?怎麽還能害人呢?這京城裡讓你修首飾的不計其數，何況我們從羞花閣子哪一年不得買些首飾?這麽說我們都有可能被你害死了?”沈將軍夫人實在有些忍不住了，出言問道。

　“將軍夫人，小人並不是殺人不眨眼的惡魔，怎麽可能隨意害人呐?”提了達古說，“都是小縣主讓我做的。

　耳墜的插針頂上有個極細微的小孔，這裡頭放著一種小蟲子，如果戴耳墜的時候插針刺破了皮膚，它就會迅速鑽進皮膚裡。

　用不了幾天，就順著血流進入人的腦袋，而後它就會像種子一樣在裡頭生根發芽，將人腦慢慢侵蝕。

　所以有個別名兒，叫做食腦蟲。”

　“真有這東西?”

　“聽著也太嚇人了。”

　“番邦的玩意兒，有的的確稀奇古怪。”

　“這就是一種蠱蟲吧！”

　有的人信，有的人不信。

　但不少心思縝密的人已經認定曾慈不清白了。

　“所以說這事情就有意思了呀，之前孫多壽供出的贓物，曾慈先說自己不知情，後來又說是看管她首飾的丫鬟監守自盜。

　但那丫鬟已經死了，不想再讓她的名聲受損，所以就沒說。”嘉銘縣主說，“可是這丫頭的死狀竟然和中了食腦蟲一模一樣，這未免也太巧合了吧?

　可別說這是我動的手腳，半年前我和她秦溪縣主可沒什麽過節。

　孫多壽先就交代了，岑家大小姐就是她曾慈指使人擄走的。

　結合時間來看，岑大小姐被擄是半年前的事。

　半年前負責給曾慈管著首飾的是丫鬟叫翠姑，而翠姑卻莫名其妙地瘋瘋癲癲死掉了。

　隨後曾慈用計把孟喬引了出來，把擄走岑大小姐的罪名都推給了孟喬。然後又讓孫多壽放蛇咬死了她，想就此徹底擺脫嫌疑。

　曾慈，你光是嘴硬沒有用的，每一環我們都有證據在手上。”

　“我還是不信，如果這個什麽蟲的辦法真管用，為什麽阿慈不用這法子來害嘉銘縣主你呢?

　據我所知，嘉銘縣主也經常到你們店裡去買首飾，又或者她的首飾壞了交給你修理，不是也一樣能動手腳嗎?

　雖然我認定她和雲初無怨無仇，但如果她真的要害雲初，也沒有必要大動乾戈找人擄走了她。完全可以用這個法子來害雲初啊！

　這辦法多隱蔽，何必要大費周章?又要拉孟喬做墊背的?”曾念問。

　“大縣主有所不知，這東西很不好做，不是想做多少就能做多少的。

　養一隻蟲子起碼要半年的時間，而且這耳墜拿回去後戴的時候，必須要刺破皮膚才管用。

　如果不是刻意為之，一般情況下，戴耳墜的時候都會很小心。

　何況那日小縣主到羞花閣子去找我，小人沒在。她才去找的這一位。”提了達古說著指了指一旁的孫多壽。

　“明秀縣主，那天秦溪縣住去羞花閣子找提了達古的時候，我們兩個恰好遇見了。

　我之前也說了，我同她開了個玩笑，說要讓我父親去求皇上給我和柯望忱賜婚。

　她想必是急了，所以想快些除掉我。”嘉明縣銘對曾念很溫和，並沒有因為她是曾慈的姐姐而態度不佳，“至於岑大小姐嘛，也許是她害了，但沒害成。之前她不是也讓孫多壽拿毒蛇去對付過人家嗎?

　只不過人家福大命大，沒讓他得手。”

　“那丫鬟瘋了死了，就不可能是巧合嗎?憑什麽一定就斷定是我妹妹下的手?”曾李還在幫著妹妹據理力爭。

　他實在不願相信這個他從小看著長大的妹妹，在他心裡天真無邪，純真善良的妹妹，是嘉銘縣主口中所說的陰毒很辣，殺人不眨眼的惡魔。

　“想要檢驗是不是中了食腦蟲也很簡單，”提了達古說，“只需給病人喝下雞冠血配朱砂，就能把這蟲子殺死。只是那人也絕不可能再像正常人一樣。雖然活了下來，卻永遠都癡癡傻傻的。”

　“要驗證這個也容易。前幾天秦溪縣主身邊的一個名叫寶珠的丫頭病了，被送回家。我們已經把她找到了，可以讓她來試一試這法子。”嘉銘縣主說，“總不可能一個兩個都是巧合吧?其實單就秦溪縣主無論如何也不肯戴這耳墜就知道，她明明清楚這耳墜到底是怎麽回事。”

　柯望忱問曾慈:“你說是不是你擄走的我姐姐?”

　曾慈只是默默地流淚，什麽也不肯說。

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