冬月初五，京城裡西寧郡王府的老太妃薨了。

各家都要去吊唁，棺槨在城外家廟停靈半個月，許多關系近的人家都要過去伴靈。

宗夫人一邊命人收拾東西，一邊把薑晴叫過來囑咐道:“老爺這些日子也出京公乾去了，我再到城外去，這半個月可就不能回家了。

這個家就交給你和天保，你們也得學著管家了，不過向來都是男主外，女主內。況且他又做禦前侍衛，家裡的事就得靠你了。”

薑晴聽了，就答應道:“我年輕沒經歷過事，怕出錯，不過既然太太讓我管著，那我就盡力。有不懂的地方多問那些管事媽媽。”

“管家的事早晚要落到你手裡，提前多看看，多經見經見是有好處的。”宗夫人待薑晴真是不錯，不但從不刁難，反而處處寬容提點。

薑晴倒是也沒出大錯，除了和宗天保二人貌合神離之外，別的上頭也都說得過去。

“照看興哥兒的人要常叮囑著些，孩子小，擔不起沉重，可要照顧好了。”宗夫人最放心不下的就是自己的孫子，臨出門前還不忘囑咐薑晴。

薑晴答應著，把婆婆送出了門。

孟氏也是到城外吊唁過了，然後就到女兒這邊來。

薑印之的官職不夠，且和西寧郡王府的關系一般，所以孟氏只是過去祭奠，而沒有伴靈。

“母親，你快到熏籠這邊來坐著。”薑晴見母親從郊外回來，知道這一路上必然不暖和，“你見著我們家太太了?”

“見著了，說了幾句話，鬧哄哄的我也就出來了。”孟氏笑著說，“有些日子沒見著你了，如今又說讓你管家，我就來看看你，囑咐兩句。”

孟氏只有薑晴這一個女兒，自然要耳提面命，教導她如何行事。

“母親，你先喝口熱茶吧，不必急著教導我。”薑晴笑道，“你不來，我還要叫人請你來呢。”

現在的薑晴比以前穩重多了，到底是已經做了娘的人。

“你姐姐生了，只不過現在還沒回來。”孟氏說，“這丫頭人雖傻，命卻好。說是生了個大胖兒子，有八斤重呢。”

“人家也必然不稀罕咱們去探望，隻準備賀禮叫人送過去就是了。”薑晴澹澹地應道。

“如今他們倒也算好，不像以前那樣了。畢竟人言可畏，他們還是有所顧忌的。”孟氏倒看得開，“這天長日久啊，到底一筆寫不出兩個薑字來，將來你們還是要走動的。”

“我如今不想那麽多了，就想把自家的日子過好就行了。”薑晴說著咳嗽了兩聲。

“你的咳嗽還不好嗎?請個大夫來給看看，或者是每天早起空腹吃一盞燕窩粥，最是滋陰養肺的。”孟氏連忙關切地說。

當時薑晴使用藥物導致早產，到底還是傷身的。

再加上她心志不暢，情鬱不舒，多少落了點兒月子病在身上。

雖然也用心調養，但始終沒有痊愈。

如今天氣又冷，所以就有些咳嗽。

正說著奶媽抱了孩子進來，笑著說:“我們興哥兒睡醒了，來見見外祖母。”

孟氏笑著說:“我今天見了白事，就不抱孩子了，你抱著我看看就行。”

那孩子玩兒了一會兒，便哭了起來，應該是餓了。

薑晴就對奶媽說:“抱出去喂奶吧，我們好說話。”

等奶媽抱了孩子出去，孟氏就對薑晴說:“這半個月你婆婆讓你管家，你可千萬不能拿大。這些下人也是欺生的，況且你又年輕，頭一個不壓眾。

不必立什麽新規矩，只要按部就班。不求有功，但求無過。如此才是最穩妥的。

千萬不可心急，要知道欲速則不達的道理。”她說一句，薑晴答應一聲。

末了說道:“我也是這麽想的，別讓人家覺得我拿了雞毛當令箭。到時候好說不好聽的，還以為我就會抓尖要強呢！”

“你這麽想就對了。”孟氏讚賞地點點頭，“反正這個家早晚都是你的，也不必急在這一時。

想當初，我只是你父親的妾室，尚且能經營到如今這地步。你比我當初不知高了多少，只要步步為營，必然有大造化。”

“好在有母親你處處幫我謀劃，”薑晴說著抱住了孟氏胳膊，“母親當年可只有自己呀。”

“雖然我跟你說在管家上頭不求有功但求無過，可是有件事你可是萬萬不能放松的。”孟氏又說。

“是什麽?”薑晴問。

“天保如今是不是還不肯到你房中去歇著?”孟氏問。

薑晴一聽，立刻低了頭:“他倒是偶爾也來，只是不肯和我親近。”

宗天保之所以到她房中來住著，主要是宗夫人的命令。

“這就是了，這半個月你公公婆婆都不在家，只怕有些人就要不安分了。”孟氏心思細密，把這些事都提前想到了，“你可留心著天保跟前服侍的丫頭，趁著這次管家的機會，把那些不安分的都給弄到別處去。

就算你婆婆知道了，也必然不會怪你的，都是過來人，怎麽能不明白這裡頭的事情?”

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薑晴聽了深以為然，任何一個府裡的丫鬟，都有幾個存著別樣心思的。

宗天保血氣方剛，搞不好真的會勾搭到一處去。

真要是生米成了熟飯，過了明路，不收房也得收房了。

薑晴從孟氏的言傳身教中得出一個結論，那就是未雨綢繆永遠好過亡羊補牢。

因此等孟氏離開之後，她便立刻來到了宗天保平日裡常待的院子。

把這裡的丫鬟都叫齊了，一一過目。

的確有兩個長相水靈又口齒伶俐的，薑晴便叫她們去了別處，跟管事媽媽說:“再找兩個手腳勤快又老實的過來伺候。”

眾人哪會不懂她的意思?只是誰也不說破。

等宗天保回來之後，對這些事也並不在意。

他本來和那些丫鬟也沒有什麽，換了誰伺候都是一樣的。

不過他雖然算不得是個好丈夫，卻是個好父親，每天回來之後都要抱一抱兒子。

那孩子跟他更為親近，反倒不怎麽依戀薑晴。