“叫住那個賣鷹隼的，”薑暖對車夫說，“看看他的貨好不好。”

霍恬自幼生長在漠北，他曾對薑暖說，他在漠北時，最喜歡做的事就是放鷹。

看著鷹隼翱翔於天際，就彷佛自己也能那般自由。

這些天她一直想著送霍恬什麽生辰禮物好，可是想來想去都沒有太合適的。如今想著若是送他一隻鷹，必然會很喜歡。

還剩下的一個隨從的連忙上前叫住那人，問他:“你現在手裡都有些什麽?”

“還有這兩隻，”那人肩上挑著一根竹竿，各挑著一隻鳥籠，籠子裡的鳥眼睛被蒙著，“若要更好的也有，不過價也高。”

“你那最好的鷹是什麽鷹?”薑暖掀開車簾問他。

“回夫人的話，是一隻金翎紫鷂，不過那鳥兒還生著呢，不是老手兒可玩不了。”

薑暖雖然不是很懂，但也覺得這人說的不是假話。

因為她聽霍恬說越是勇猛的鷹隼越難馴服，而且它們終身隻認一個主人，絕不侍二主。

所以那些抓了鷹要賣的人，往往並不訓鷹。

他們通常都蒙住鷹的眼睛，飼養著它們。

買主把鷹買到手裡之後再開始熬，直到訓練得聽話。

“那鳥若是真好，我就要了。”薑暖說。

“夫人，我那紫鷂可不便宜，”那人連忙說，“須得三十兩金子。”

“只要它值這個價，我就買下來。”薑暖不耐煩跟他囉嗦，“你現在帶我去看，看中了咱們當場交易。”

“哎幼夫人，您可真是個痛快人，我今兒算是遇上大主顧了！”那人眉開眼笑，“不知貴府是哪一家?我好去拿了那鷹到您府上請您過目。”

薑暖卻不想讓別人知道她送給霍恬什麽禮物，就說:“還是我跟著你去看吧！你住在哪裡?”

“哎幼，小人住得可有點兒遠。”那人有些為難地說，“得西市再往西呢！再說也太偏僻，不是您這樣尊貴的人去的地方，不如叫這位隨從去吧！”

薑暖卻覺得那隨從也未必能做得了主，畢竟三十兩金子呢，況且這是自己要送給霍恬的禮物，總得自己親自過目才是。

“這沒什麽，你隻管帶路就是了。若那鷹真的好，我絕不還價。”薑暖本身也不是脫泥帶水的性子，更何況是為了霍恬呢！

那人於是前面帶路，領著薑暖他們幾個往西邊去了。

最先回府的，是被打發去買棗糕的那個隨從。

他還以為夫人早到家了，誰想門房卻問他:“你小子怎麽先跑回來了?當心公爺知道了挨訓。”

“夫人應該比我早回來呀！”那個隨從奇怪道，“我在那兒等了半天呢！”

“多半是路上耽擱了，遇見了相熟的人，或是又買什麽東西去了。”門房也沒覺得有什麽不對勁兒。

這光天化日的，又是人來人往的大街上，能有什麽事?

“得了，我把棗糕先送進去，回頭再去找一找。”隨從是個謹慎的，“是我跟著出去的，還得我跟著回來。”

從余含英家到霍家就那麽一條路，隨從以為迎著走上去，肯定就能碰見。

誰想到這一路上竟然不見薑暖座的馬車，來回找了兩遍還是沒有。

隨從就想著或許半路又想起什麽事兒來走到別的街上去了，可他又不知道走的是哪條路，又想著或許薑暖此時已經回到府裡了，於是又從原路折返，回到了定北公府。

“找到夫人了?”門房問他。

“夫人沒回來嗎?”隨從反問。

“我順著路走過去了，沒見到啊。”隨從不免有點著慌。

“你先別慌，

街上不是太平嗎?多半是夫人去買別的東西了，再等一等，說不定就回來了。”門房還勸他。要說薑暖也的確有可能臨時起意，叫車夫把車趕到別的路上去。

誰知左等右等也不見蹤影，門房也跟著慌了。

“進去跟管家說一聲吧，多派些人手找一找，起碼得知道夫人在哪兒。”

冬日天短，這時候太陽已經落山了。

霍恬也快要回來了，他每次進府問的第一件事就是夫人在哪兒。

今天他們怎麽說呢?說不知道?

管家親自帶了人到街上去找，路邊有做買賣的，認得薑暖的馬車，說是往西去了。

管家帶著人一路打聽，一路追，終於在西市西邊的一處破爛窩棚外頭看到了薑暖坐的馬車。

只是馬車雖在，卻看不到半個人影。

別說是薑暖了，就連丫鬟和趕車的也通通不見了。

“快散開找！仔細找！”管家一看這情形就覺得不對， 別的不說，車夫是從來都不能離開馬車的。

霍恬府裡的人不少都是行伍出身，比一般人要迅捷仔細。

他們把這一片地方仔細查看過了，發現一個人都沒有。

“這個耳環好像是鈴鐺的。”有人從地上撿到了一隻耳環，認出是薑暖身邊的鈴鐺戴的。

管家看了，心裡更是打鼓，心裡的預感更壞了。

“你們幾個留下守在這裡別動，看看有沒有人回來。你們幾個兩兩結伴，沿著四條路找下去，千萬不要打草驚蛇。”

《諸界第一因》

而管家自己則要回府向霍恬稟報，夫人失蹤非同小可，他可不敢耽擱。

霍恬今日回來得有些晚，路上還特意給薑暖買了新出鍋的紅糖燒餅，她最近偏愛吃甜的。

剛到府下了馬，管家也趕回來了。

“公爺，夫人不見了……”管家把事情一五一十跟霍恬說了。

霍恬顧不上責問，隻說:“把府裡人都叫上，在西市周邊挨家挨戶問，一點兒蛛絲馬跡都不要放過。只怕此刻已經不在城中，我帶了人出城去找。”

他現在知道薑暖多半已經被人控制住了，只是不知道這人是為了求財還是報仇。

他一邊策馬疾馳，一邊思索著誰有可能朝薑暖下手。

結果一個又一個的人被他想起，又一個接一個地被否定。

以他現在所處的地位和朝廷的形式，那些人應該不敢做出這麽過分的事，因為還不至於和他魚死網破。

敢動薑暖，那就是觸他的逆鱗，霍恬絕不會輕饒。

挖地三尺也要把那人挖出來。

那到底是誰呢?