有杜預的推薦，又見了本人，楊崢對孟觀頗有信心。

杜預告退之後，薑伐野回城拜見，“西平羌人有十五部，二十三種，三百七十五落，屬下已經聯絡大部分首領，願遵從將軍號令，只是他們遭冶無戴兵禍之後，饑寒交迫，沒有過冬糧食，希望將軍能賑濟一二。”

楊崢心中苦笑，又是來要飯的，臉上卻不動聲色，“嶽父以為這糧該不該給。”

薑伐野愣了一下後才道:“屬下以為該給，西平羌部一向服從護羌校尉，昔日有西羌義從，多隨軍漢軍征戰，些許糧食，可收羌部之心，屬下以為值得。”

“好，此事就有勞嶽父。”沒有外人在場，楊崢一口一個嶽父。

但薑伐野從不托大，“屬下定竭心盡力。”

“嶽父可曾接觸過秦胡?”

“有些許了解，湟中秦胡自稱秦人之後，驍勇善戰，周邊羌人皆不敢招惹，不過其性桀驁不馴，自漢末之後，逐漸不與外界往來，當年涼州刺史張既欲招募秦胡，秦胡不受，屬下派人與其接觸，卻不得門而入，被他們驅趕。”

聽薑伐野的意思，這秦胡還有些小性格。

不過若是容易被招募，也輪不到自己來。

漢末大亂，涼州更是混亂，先有韓遂、馬騰，後有麴演、張進、黃華，再有後來的宋建。

其中有實力者，不知比楊崢強多少倍。

秦胡只是驅趕，而未殺害，說明他們還是有分寸的。

能談最好不過。

“我親自去一趟，嶽父覺得如何?”

“萬萬不可，秦胡凶蠻，將軍乃士卒之依仗，豈可親赴險地?”

“我這個護羌校尉不去，別人去也沒用。”楊崢差不多了解秦胡的性子。

“將軍何不帶大軍前去逼降?”

“秦胡既然桀驁不馴，隻可以誠動之，不可以力相迫。”

秦胡如同一個叛逆的孩子，越是強迫他，越是適得其反。

但如果得到他們的心，他們就會成為自己手上一把利刃。

心意已決，楊崢當即召集百余親兵，押送五百石糧，又備了一車烈酒，向南趕往秦胡的聚集地。

大雪封路，道路難行。

但楊崢管不了這些，抓緊時間抓住所有的機會強大自己。

沿途白雪茫茫，廢棄的村莊中有狐狸和野狼的蹤跡。

不見人跡。

才出西都城十裡，就荒廢殘破至此。

好在走了三十多裡，遇到一處塢堡，才免了在荒山野嶺中露宿的噩運。

塢堡中住著十幾名殘疾老卒，在風雪中瑟瑟發抖，見了楊崢，掙扎著半跪行禮。

“將軍。”一殘腿老卒望著楊崢微笑。

“趙登?”楊崢幾乎沒認出來。

兩年之前，還是一名健壯小夥，如今卻滿頭灰發，臉上爬滿皺紋，穿著一身破破爛爛毛裘，上面的血跡已經風乾成黑色，不少地方露出的皮膚凍得發青。

楊崢心中一酸，“取酒來。”

這一年東奔西走，倒是把他們忘記了。

郭淮從榆中忽然殺入狄道，掠走糧食和青壯，自然看不上他們。

親兵提來十幾壇酒，給每人倒上一碗。

趙登咕隆咕隆灌下去。

其他人也喝下。

喝了酒，人就有了熱氣，說話也利索多了，“屬下趁著還有兩把力氣，自食其力，來此屯墾。”

楊崢也喝下一碗酒，拍拍趙登的肩膀，“今年難熬，明年就好了。”

“多謝將軍。”

半夜，狼嚎聲此起彼伏，擾人清夢。

狼嚎聲的間隙，隱隱傳來人的哭泣聲。

楊崢循聲望去，卻看到趙登的背影。

人的命運當真玄妙無比，若當時在駱谷，趙登不棄自己逃走，現在就是與尹春、周放、袁效一樣成為都尉。

望著這些昔日的袍澤一個個高升，自己成了殘廢，心中失落可想而知。

每個人都要為自己的選擇負責。

楊崢沒有去打擾他。

閉著眼迷迷糊糊過了一夜。

天一亮，就離開塢堡。

在雪地裡走了三天，才趕到秦胡部落。

山谷中一杆大旗聳立在風雪中。

大寫一個“秦”小篆，在寒風中獵獵作響。

正門拒馬、塹壕，嚴陣以待。

一名騎兵從中飛馳而出，黑甲長戈，高頭大馬，雖然盔甲早已破爛髒汙，但那股悍勇之氣隨著寒風一起湧來，“爾等何人?”

說的是漢言，只是口音有些怪異。

“大魏護羌校尉府，特來賑濟糧食！”楊崢心中暗自為這名騎士喝彩。

難怪敢跟迷當玩刀子。

“魏人?”騎士一手拍馬，一手緊握長戈，警惕的緩緩上前，目光在一百親衛中梭巡，忽而目光一凜，“魏軍！”

“正是！”楊崢坦然承認。

騎士來回打量楊崢，目光又在糧食之間來回，“稍待。”

撥馬回谷。

過不多時，谷中奔出百余步卒，與騎兵一樣，盔甲破破爛爛，手中的長戈、刀矛都帶著斑駁的鏽跡。

仿佛一支被遺忘在時光長河中的軍隊。

有些人是漢人面孔，有些人則是胡人面孔。

“秦人蒙虓在此，敢問閣下是哪一位?”為首一將三十來歲，身軀雄壯，這麽冷的天，披著一件破舊鐵甲，左半邊身體穿著麻衣。

“大魏護羌校尉楊崢，特來拜會蒙首領。”

蒙虓眼神一亮，“護羌校尉?”

劉珩等一眾親衛手按刀柄，踏前一步。

“這麽冷的天，也不請本將進去坐坐?”楊崢笑道。

蒙虓的目光頓時變得複雜起來，“你真是護羌校尉，何以如此年輕?”

“豎子，難道沒聽過我家將軍的大名嗎?”劉珩大吼了一聲。

楊崢兵不滿萬，擊滅冶無戴，這麽長時間了，西平應該早有耳聞。

果然，蒙虓目光一震，“楊崢楊興雲?”

“正是。”

蒙虓趕緊下馬，“原來是楊將軍，有請。”

雙方間劍拔弩張之勢頓時消解。

寨門打開，楊崢大大咧咧走在秦胡軍中，與蒙虓並排而進。

“將軍斬冶無戴，西北震動，今日有緣相見。”蒙虓說話文縐縐的，完全與他野獸般的體型不相搭配。

與他走在一起，楊崢也頗感壓力。

仿佛身邊蟄伏著一頭猛虎。

這樣的人在戰場上何其驍勇?

大秦虎狼，當如是也！

“將軍姓蒙，莫非是大秦將門蒙氏之後?”

蒙驁、蒙武、蒙恬，祖孫三代為大秦征戰。

蒙虓眼神卻是一陣黯淡:“不瞞將軍，我非蒙氏，也不知祖上為誰，因仰慕大秦蒙恬將軍，遂以蒙為姓。”

這時代的大多數普通人連姓名都沒有，更不用說四百年前的秦朝。

秦胡與胡人融合，幾百年下來，能記得自己從何而來，已經不不錯了。

歷史中很多種族，都不知道自己的祖先。

“將軍既以蒙為姓，必有報效華夏之心。”楊崢旁敲側擊。

蒙虓卻笑而不語。

進入谷中，只見一排排低矮的土木房屋。

也有遊牧之用的氈帳。

房屋氈帳縫隙中，露出一雙雙好奇的眼睛打量著楊崢。

進入帳篷內，篝火燃起，透出陣陣暖意。

“秦人有九支，我決定不了去留。”蒙虓比楊崢還直接。

楊崢道:“其他八支我不管，我隻問蒙首領的意思。”

蒙虓道:“我部遷居至此，三百多年，曾追隨鄧訓、段熲、董卓，然漢家視我等為牲畜、蠻夷，任意驅使，當年追隨的部眾，十死無生，屍骨無存，秦人早已心寒，楊將軍漢家英雄，我蒙虓敬仰，日後絕不會與將軍為敵，也請楊將軍體諒我等秦人。”